Hombre del placer

Pleasure Man es una obra de teatro dramática/de misterio y asesinato de 1928 escrita por Mae West . ^{[ 1 ]}

Pleasure Man comenzó como una reelaboración de la efímera obra de West, The Drag . West hizo que el protagonista de Pleasure Man fuera heterosexual en lugar de homosexual, y perfeccionó la comedia y el desarrollo de la trama. Sin embargo, el espectáculo conservó el espectáculo del Drag Ball que lo concluía. Los ensayos iniciales de la obra comenzaron con West simplemente escribiendo notas en trozos de papel y dejando que los actores improvisaran y encontraran las escenas por sí mismos. ^{[ 1 ]}

Esta obra se estrenó fuera de Manhattan en la Ópera del Bronx el 16 de septiembre y luego se presentó en Queens, Nueva York, en el Boulevard Theatre (Queens) . El debut de la obra en Broadway fue el 1 de octubre de 1928 en el Biltmore Theatre . ^{[ 2 ]}

Después del espectáculo, la policía arrestó a todo el elenco de 56 personas tras una función en el Teatro Biltmore y los acusó de indecencia. ^{[ 3 ]} Los hechos conmocionaron a los medios y el Evening Post publicó el titular: «La redada de Mae West abre una cruzada para purificar el escenario; el alcalde Walker, presunto patrocinador de la campaña para purificar Broadway». Una orden judicial permitió una función matinal al día siguiente, pero incluso con algunos fragmentos del espectáculo recortados, fue allanado de nuevo, esta vez durante la función, y el elenco fue arrestado nuevamente, no sin antes que una drag queen pronunciara un discurso sobre la opresión policial. ^{[ 2 ] [ 1 ]}

El espectáculo fue descrito como una representación del burlesque entre bastidores , y un crítico lo calificó como "el espectáculo más queer que jamás hayas visto" y afirmó que contaba con "todas las reinas". Otra crítica señaló la presencia de " bacanales de Harlem ". Un par de críticas favorables lo consideraron entretenido, pero la mayoría de los críticos lo criticaron con desdén, describiéndolo como "inmundicia" y "exhibicionismo repugnante". ^{[ 2 ]}

Pleasure Man fue llevado a juicio dos años después del estreno, acusando a la compañía de "sexo, degeneración y perversión sexual". El juicio estuvo plagado de homofobia, reprendiendo a los "degenerados" que veían en el escenario y preguntándoles si sus modales de imitación femenina continuaban fuera de él. El jurado no llegó a un veredicto y los cargos fueron desestimados. ^{[ 1 ]}

West escribió posteriormente una versión novelada y ampliada de la obra, publicada en 1975. ^{[ 4 ]}

Equipo de teatro

• Bridget, Maggie, Lizzie, Tillie – Mujeres de quirófano
• Steve McAllister – Gerente
• Bradley – Subgerente
• Bill – Maestro electricista
• Stanley Smith – Gerente de Producción
• Ted Arnold – Científico e ingeniero
• Mary Ann – Hermana de Ted Arnold
• Líder – Director de orquesta
• Chico de compañía

Artistas

• Dolores – Bailarina
• Randall – Esposo/Pareja de Dolores
• Flo, Bobby, Jewel, Jane – Bailarines
• Chuck y Joe – Bailarines
• Hermann y Fritz Otto – Acróbatas alemanes
• Paradise Dupont – Imitadora de mujeres
• Cuatro chicos
• Peaches y Bunny – Imitadoras femeninas
• La cobra
• Edgar – Artista de vodevil de pueblo pequeño
• La esposa de Edgar
• Lester Queen
• Maybelle – Bailarina
• Cuatro pezuñas
• Ripley y la Sra. Hetherington – Actores dramáticos
• Rodney Terrill – Voluptuario
• Nikko – Valet japonés
• Toto – Artista retirado y adinerado
• Jefe de policía
• Jefe adjunto de policía

Acto uno

El primer acto comienza en un teatro de un pequeño pueblo del Medio Oeste. Las limpiadoras están terminando de limpiar el teatro, recogiendo restos de funciones anteriores y cotilleando. El equipo entra y comienza a preparar una función de vodevil. Steve espera ansiosamente la llegada de los artistas. Paradise llega primero con Edgar y sus chicos. Paradise describe su número y Edgar repasa las indicaciones musicales con El Líder. Luego llega Terrill con su ayuda de cámara japonés y comienza a coquetear con Bobby. Flo entra cuando Bobby se va y Terrill también coquetea con ella y habla de cartas que supuestamente le envió en el pasado. Steve regresa y advierte a Terrill que deje sus viejas costumbres o lo echarán. Luego Steve advierte a los bailarines sobre Terrill y comienza a asignar los camerinos. Randall y Dolores llegan y, mientras Randall resuelve algunos problemas con Steve, Terrill le confiesa su amor a Dolores. Dolores teme que Randall se entere de su relación. Randall y Dolores descubren que su electricista no tiene carné sindical, lo que da pie a una discusión sobre las sospechas que Randall tiene hacia Dolores y Terrill. Los hermanos Otto llegan sin uno de sus compañeros. Stanley acepta ayudar con su número, ya que él mismo fue acróbata. El número termina con Arnold trasteando con las luces y Randall ensayando con Dolores y los bailarines.

Acto dos

La primera escena comienza con Terrill practicando una de sus canciones mientras se retoca el maquillaje. Los chicos vestidos de chicas regresan a sus camerinos, Bunny y Peaches cotillean, y Chuck y Joe se burlan el uno del otro. Stanley entra y Chuck le cuenta sus sospechas sobre Joe, pero Stanley no nota nada. Dolores y Randall entran a los camerinos discutiendo sobre Terrill, mientras Terrill escucha a escondidas. Arnold llama a Randall y, cuando este se va, Terrill desliza una nota de amor en el camerino para Dolores. Dolores termina de leer la nota por tercera vez cuando Terrill llama a su puerta. Se demuestran afecto a través de la puerta hasta que Otto y Stanley interrumpen a Terrill furiosos con él. Las chicas empiezan a cotillear sobre chicos y a hablar de los problemas entre Dolores y Randall. Stanley y Terrill conversan sobre cómo Terrill consigue gustarle a todas las chicas. Dolores escribe una nota, pero la esconde cuando entra Randall. Randall dice que no quiere perder a Dolores. Lester llega invitando a todos a la gran fiesta posterior de Toto mientras Arnold sale a buscar gelatinas. Arnold regresa y se encuentra con Stanley y Terrill hablando de las chicas que Terrill ha cortejado. Arnold ve una foto de una chica con la que Terrill ha estado y pregunta por ella, pero Terrill apenas la recuerda. Arnold habla con Steve sobre asuntos técnicos y llega un gigoló diciendo que hay una chica que quiere ver a Terrill. Entonces entra Mary Ann y le dice a Terrill que debe casarse con ella. Terrill la empuja y ella se golpea contra la escalera, grita y se desmaya. Paradise entra corriendo e intenta ayudar a Mary Ann. Arnold entra corriendo y dice quién es y también ayuda. El resto de las chicas se agolpan alrededor y la escena termina con Paradise advirtiendo a Dolores que ella podría ser la siguiente. La segunda escena comienza con Stanley interrogando a Paradise. Ella le cuenta lo que vio y Stanley pasa a interrogar a los bailarines. Terrill llega del escenario y Paradise lo confronta. Terrill la amenaza, pero ella no retrocede, así que él se va a su camerino. Stanley le dice a Terrill que encontró una carta dirigida a él, pero que no sabe de quién es. Terrill miente diciendo que probablemente sea de Flo. Luego lee la carta. Mientras tanto, las chicas intentan calmar a Paradise, que está furiosa. Sospecha que Terrill estuvo involucrado en el pasado problemático de Mary Ann, pero no va a preguntar porque teme por su seguridad. Terrill se encuentra con Dolores y se abrazan. Randall llega y los descubre juntos. Amenaza la vida de Terrill y cae el telón.

Acto tres

La primera escena del tercer acto comienza en el apartamento de Toto para la fiesta. Algunos chicos están charlando y Stanley, Bill y Chuck hablan sobre la fiesta. Toto aparece y menciona lo feliz que está de que todos hayan venido a su fiesta. Terrill y Dolores llegan juntos y Stanley los saluda. Pregunta dónde está Randall, pero Terrill cambia rápidamente de tema. Entonces suena el timbre y Randall entra borracho preguntando dónde está Dolores. Toto y Stanley insisten en que ella no está en la fiesta y lo hacen irse discretamente, terminando la primera escena. La segunda escena comienza con el jefe de policía interrogando a Steve sobre el asesinato de Terrill. Steve menciona el enfrentamiento entre Randall y Terrill en el teatro cuando Randall sorprendió a Terrill con Dolores. El jefe le pregunta a Toto por qué organizó la fiesta y si Terrill estaba allí. Toto menciona que Terrill estuvo con Dolores todo el tiempo. El jefe interroga entonces a Dolores sobre Terrill y dónde estaba su esposo. Ella menciona que no pudo evitar enamorarse de Terrill y que no vio a su esposo en la fiesta. Paradise menciona que él llegó borracho. Randall no recuerda nada después de irse de la fiesta y Stanley argumenta que Terrill merecía morir. El jefe arresta a Randall. Paradise afirma que Terrill merecía morir después de que golpeó a Mary Ann, quien resulta ser la hermana de Ted Arnold. El jefe pregunta quién es Arnold. Stanley se lo dice y justo cuando el jefe anuncia el arresto de Randall, llega un oficial con Arnold esposado diciendo que encontraron al asesino. Arnold entonces declara que vio la foto de su hermana en el camerino de Terrill y supo que Terrill la había estado utilizando y descubrió que Terrill fue quien la golpeó antes. Dice que no quería matarlo, solo torturarlo. Había intentado realizarle a Terrill una cirugía que hacían en ratas y otras criaturas en la universidad "para que nunca pudieran propagar su propia especie", pero esto resultó en su muerte. La obra termina con Arnold diciéndole a la policía que se lo lleven, que ya está listo para irse.

• Sexo (juego)
• El Drag (obra de teatro)

• Texto completo de Pleasure Man en Internet Archive
• Pleasure Man en labase de datos de Broadway en Internet