Plesioelasmosaurus

Plesioelasmosaurus es un género extinto de plesiosaurio elasmosáurido del Cretácico Superior ( Cenomaniense medio ) de la Caliza Greenhorn de Kansas , Estados Unidos. El género contiene una sola especie, P. walkeri , conocida a partir de un esqueleto parcial. ^{[ 1 ]}

El espécimen holotipo , UNSM 50134 , fue descubierto por Joe Purzer, geólogo especializado en yacimientos petrolíferos, en 1931 cerca de la ciudad de Holyrood , Kansas. Purzer notificó a George F. Sternberg y Myrl Vincent Walker , y la excavación del espécimen comenzó más tarde ese mismo año. Fue recolectado durante un período de diez días en octubre de 1931.

El ejemplar se conoció como el "elasmosaurio de Holyrood" y finalmente fue vendido al Museo Estatal de la Universidad de Nebraska en 1935, donde fue preparado y almacenado. Everhart (2007) señaló que Harold Ehler utilizó fotografías del holotipo para identificar la localidad tipo, pero el descubrimiento de Ehler no arrojó más restos de Plesioelasmosaurus .

El holotipo consta de iliones , aletas posteriores parciales , una aleta anterior casi completa, vértebras de todas las secciones de la columna vertebral ( cervical , pectoral, dorsal , sacra y caudal ), costillas y gastralias , dos dientes y más de doscientos gastrolitos , todo de un solo individuo. Una de estas aletas anteriores todavía se exhibe en el UNSM. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 2022, Schumacher y Everhart describieron Plesioelasmosaurus walkeri como un nuevo género y especie de plesiosaurio elasmosáurido basándose en estos restos. El nombre genérico , " Plesioelasmosaurus " , deriva de las palabras griegas "plesios", que significa "cerca de", "elasmos", que significa "placa de metal", y "sauros", que significa "lagarto". El nombre específico , " walkeri ", honra al paleontólogo Myrl Walker, uno de los recolectores del holotipo. ^{[ 1 ]}

Una fotografía de una aleta delantera de Plesioelasmosaurus , tomada en la década de 1930 por George F. Sternberg, fue subtitulada como perteneciente a "un gran plesiosaurio, que habría medido de 40 a 60 pies de longitud" (12,2 a 18,3 m). Según Everhart (2007), Plesioelasmosaurus era un "gran [...] elasmosaurio", pero no se dieron más estimaciones de tamaño. ^{[ 2 ]}

Schumacher y Everhart (2022) identificaron con seguridad a Plesioelasmosaurus como un miembro basal de los Elasmosauridae . ^{[ 1 ]}