Corporación de Desarrollo de Plymouth

La Corporación de Desarrollo de Plymouth (o PDC ) fue una corporación de desarrollo urbano establecida en Plymouth , Devon, Inglaterra, por el Gobierno del Reino Unido ^{[ 1 ]} el 1 de abril de 1993 para "garantizar la regeneración física, ambiental, económica y social" de las partes excedentes de la propiedad del Ministerio de Defensa y algunos terrenos adyacentes. ^{[ 2 ]} Tenía un presupuesto indicativo de 45 millones de libras esterlinas y una duración de cinco años. Aunque fue objeto de críticas por irregularidades financieras, sentó las bases para mejoras que continuaron durante varios años después de su disolución.

La PDC recibió un presupuesto indicativo de 45 millones de libras esterlinas para ser gastado durante su vida útil propuesta de cinco años; en 1994, su plan corporativo declaró que tenía el potencial de crear más de 1300 nuevos empleos y movilizar financiación del sector privado por unos 50 millones de libras esterlinas. ^{[ 3 ]} Fue la duodécima corporación de desarrollo que se estableció en el país, y se creó después de que el astillero, el principal empleador tradicional de la ciudad de Plymouth, redujera su plantilla de 30 000 a 5000 empleados, lo que resultó en una tasa de desempleo del 14 % en la ciudad. ^{[ 2 ]} El presidente era el vicealmirante Sir Robert Gerken , antiguo oficial de bandera en Plymouth , con John Ingham, líder del Ayuntamiento de Plymouth, como vicepresidente. ^{[ 4 ]}

Se designaron tres emplazamientos, todos ellos situados en la costa. Estos eran: parte de Stonehouse , incluyendo el Royal William Victualling Yard (31  hectáreas); la cercana zona de Mount Wise (5  hectáreas); y Mount Batten al otro lado de Plymouth Sound (31  hectáreas). ^{[ 5 ]} Los terrenos del Ministerio de Defensa en los tres emplazamientos fueron transferidos a la PDC. ^{[ 2 ]}

El Royal William Victualling Yard se construyó a principios del siglo XIX y es uno de los conjuntos de edificios marítimos más importantes desde el punto de vista arquitectónico del país, todos ellos catalogados como Grado I. El desarrollo del Yard fue el aspecto más importante del mandato de la corporación, y la mejora de su deficiente acceso por carretera también fue crucial, al igual que la provisión de suficiente aparcamiento. ^{[ 6 ]} Gran parte del terreno de Mount Wise estaba abandonado y se consideraba ideal para el desarrollo industrial ligero, comercial y residencial, este último favorecido por sus magníficas vistas al río Tamar y al Parque Natural de Mount Edgcumbe . El terreno de Mount Batten había sido utilizado por la Real Fuerza Aérea hasta 1992, y aunque una gran parte ya estaba designada como monumento protegido , se vislumbró la oportunidad de desarrollar algunas zonas residenciales y de ocio. ^{[ 2 ]}

El director ejecutivo de la PDC era John Collinson, exdirector de propiedades de la Black Country Development Corporation . ^{[ 7 ]} Fue suspendido de su cargo en junio de 1995 —y renunció en septiembre— después de que el Comité de Cuentas Públicas informara que había gastado más de 9000 libras esterlinas del dinero de la corporación en sus propios gastos privados durante viajes al extranjero, aunque luego devolvió el dinero. ^{[ 8 ]}

El comité también censuró a la corporación por "mala administración de fondos públicos" y afirmó que había "perdido el control sobre el gasto de fondos públicos". ^{[ 9 ]} Sin embargo, una de las empresas criticadas por el Comité de Cuentas Públicas se quejó de que su informe contenía errores y que no se habían considerado todas las pruebas. Posteriormente, la Oficina Nacional de Auditoría , que había aportado gran parte de las pruebas para el informe, admitió que no se había contactado directamente con algunas de las partes implicadas. ^{[ 10 ]} Tras un período en el que David Woodhall fue director ejecutivo interino, Collinson fue sustituido formalmente a principios de 1996 por Geoff Timbrell, quien había sido jefe de propiedades en la London Docklands Development Corporation . ^{[ 11 ]}

En octubre de 1996, The Times informaba que la PDC había hecho poco progreso real. ^{[ 12 ]} Un año después, la corporación anunció que MEPC plc , en ese momento la tercera empresa de desarrollo inmobiliario más grande del país, había presentado una propuesta de planificación para Royal William Yard que incluía un centro comercial de outlets de 120 000 pies cuadrados basado en su exitoso Clarks Village en Somerset. Se esperaba que el proyecto, cuya finalización estaba prevista en tres años, creara 500 nuevos puestos de trabajo y atrajera a más de 2 millones de visitantes en su primer año, impulsando la economía de la ciudad en 40 millones de libras esterlinas. ^{[ 13 ]} Sin embargo, English Heritage criticó los planes por estar "fundamentalmente en conflicto con el carácter de la arquitectura", ^{[ 14 ]} y MEPC se retiró del acuerdo en septiembre de 1998. Aunque otras empresas presentaron varias propuestas, ninguna se había concretado para el año 2000. ^{[ 15 ]}

Después de que la PDC se disolvió en 1998, ^{[ 16 ]} la Oficina Nacional de Auditoría informó que durante su existencia había construido ¹¹ 900 m² (128 000 pies cuadrados ) de espacio comercial y 99 viviendas. Se había movilizado financiación del sector privado por un monto de £8 millones y se habían creado 427 nuevos puestos de trabajo. Se construyeron aproximadamente 3 millas (4,8 km) de nuevas carreteras y senderos peatonales. ^{[ 17 ]} Un periódico local informó que en el Royal William Yard la PDC había instalado o reinstalado todos los servicios principales, incluidos teléfono y datos. También había restaurado el puente levadizo y renovado la Brewhouse, ^{[ 18 ]} y mejorado el acceso por carretera al patio. Tras la liquidación de la corporación, la responsabilidad del Royal William Victualling Yard pasó a la Agencia de Desarrollo Regional del Suroeste de Inglaterra . ^{[ 19 ]}    

En Mount Batten, la corporación construyó una carretera de acceso con un coste de 2 millones de libras esterlinas y remodeló el promontorio con aparcamiento, un espacio público seguro con aseos y un anfiteatro. La empresa responsable de gran parte de la obra informó de que el uso anterior del emplazamiento como base de la Real Fuerza Aérea y de hidroaviones había provocado una considerable contaminación del suelo, lo que hizo necesarias extensas labores de descontaminación antes de que pudieran comenzar las obras. ^{[ 20 ]}

El gasto en Mount Wise incluyó alrededor de 5 millones de libras esterlinas (incluidos 3,8 millones del Fondo de la Lotería del Patrimonio) para mejorar el paseo marítimo, renovar las piscinas de agua salada y desarrollar el parque urbano, que incluyó la construcción de un elemento emblemático con un mástil de 40 metros de altura y una plataforma de observación, así como la conservación del reducto histórico del parque y el Monumento a Scott. La mayor parte de este trabajo se completó en el año 2000. ^{[ 21 ]}

En 2000, la Unidad de Arqueología del Ayuntamiento de Plymouth publicó los resultados de las investigaciones arqueológicas e históricas y los programas de registro que se habían llevado a cabo junto con las obras de regeneración. ^{[ 22 ]}

• Scott Wilson Kirkpatrick, Ingenieros Consultores (febrero de 1995). Evaluación ambiental de Stonehouse . Corporación de Desarrollo de Plymouth.

• "Corporaciones de Desarrollo Urbano – Plymouth" . Diseño Urbano (55). RUDI – Recurso de Información sobre Diseño Urbano. Verano de 1995. Consultado el 16 de enero de 2011 .