Neumodesmo

Pneumodesmus newmani es una especie de miriápodo . Originalmente se consideraba que vivió durante la época Wenlock tardía delperíodo Silúrico hace unos 428  millones de años . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Sin embargo, un estudio de 2017 data su aparición basándose en el análisis de datos de circones como el Devónico temprano ( Lochkoviano ). ^{[ 4 ]} Aunque el estudio de 2023 confirmó la identificación de edad del estudio de 2004 a través de análisis palinológicos, paleobotánicos y de circones que incorporan datos adicionales recientemente descubiertos, ^{[ 3 ]} esto se basa en un bloque adyacente estructuralmente separado con diferente estratigrafía y sedimentología al bloque con el sitio fósil donde fue descubierto, y se confirma como insostenible. ^{[ 5 ]} Es uno de los primeros miriápodos y entre las criaturas más antiguas que han vivido en tierra. ^{[ 6 ]} Fue descubierto en 2004 y se conoce a partir de un único espécimen de Stonehaven , Aberdeenshire , Escocia. ^{[ 2 ]}

El fósil de P. newmani fue hallado por Mike Newman, conductor de autobús y paleontólogo aficionado de Aberdeen , en una capa de rocas areniscas en la costa de Cowie, cerca de Stonehaven ( Formación Cowie ). ^{[ 7 ]} Posteriormente, la especie recibió el epíteto específico " newmani " en honor a Newman. El holotipo se conserva en el Museo Nacional de Escocia , Edimburgo . ^{[ 8 ]} El nombre del género deriva del griego πνεῦμα ( pneûma ), πνεύματος ( pneúmatos ) "aire" o "aliento", ^{[ 1 ]} en referencia al hábito de respiración aérea inferido. ^{[ 9 ]}

El único fragmento de P. newmani  , de 1 cm de longitud, muestra pequeñas paranotas (quillas) en la parte superior del cuerpo y patas largas y delgadas. Se conservan seis segmentos corporales, y la porción dorsal de cada segmento está ornamentada con una barra horizontal y tres filas de protuberancias (bultos) aproximadamente hexagonales. ^{[ 1 ]} Los miriápodos son el grupo que incluye a los milpiés y ciempiés , y Pneumodesmus newmani se habría parecido a un milpiés en apariencia. Sin embargo, no pertenecía a la misma rama de miriápodos que los milpiés modernos. ^{[ 1 ]}

El fósil es importante porque su cutícula contiene aberturas que se interpretan como espiráculos , parte de un sistema de intercambio de gases que solo funcionaría en el aire. Esto convierte a P. newmani en el artrópodo documentado más antiguo con un sistema traqueal y en uno de los primeros animales terrestres conocidos que respiraban oxígeno. ^{[ 6 ] [ 10 ]}

Se conocen fósiles traza de miriápodos que datan del Ordovícico tardío ^{[ 1 ]} (el período geológico anterior al Silúrico), pero P. newmani podría ser el fósil corporal más antiguo de un miriápodo, si se hubiera datado en 428  millones de años (Silúrico, desde finales de la época de Wenlock hasta principios de la época de Ludlow ). Sin embargo, basándose en 414  millones de años ( Devónico temprano ( Lochkoviano )) estimados a partir de la estimación de edad del circón , ^{[ 4 ]} no es el miriápodo más antiguo, ni el artrópodo terrestre de respiración aérea más antiguo, porque los registros de Kerrera (hace 425 millones de años) y Ludlow (hace 420 millones de años) son más antiguos. ^{[ 11 ] [ 8 ]} A pesar de los recientes argumentos en competencia, el estudio de 2023 sugiere que este taxón sigue siendo muy probablemente el fósil corporal más antiguo de un miriápodo, con su edad reconfirmada como la época Wenlock tardía (hace unos 430  millones de años ) a través de varios análisis. ^{[ 3 ]} Un estudio de 2024 duda de esa conclusión, porque este análisis no se basa en sedimentos fosilíferos en sí. ^{[ 5 ]}

Durante el Silúrico , las rocas que más tarde formarían parte de Escocia se estaban depositando en el continente de Laurentia , en una zona tropical del hemisferio sur. ^{[ 12 ]}