Pobednik

La historia del monumento se remonta al período comprendido entre 1913 y 1928, aunque la idea inicial surgió en 1912, cuando el éxito de Serbia en la Primera Guerra de los Balcanes inspiró propuestas para erigir un monumento en Belgrado en honor a la victoria final sobre los otomanos. En agosto de 1913, el ayuntamiento de Belgrado decidió conmemorar este trascendental acontecimiento erigiendo un monumento a la Victoria. Encabezado por el alcalde Ljubomir Davidović , el ayuntamiento decidió cambiar el nombre de la plaza Terazije y construir la fuente con el monumento en su interior. También adjudicaron la construcción del monumento a Meštrović, sin concurso de arquitectura. ^{[ 4 ]}

Meštrović aceptó el trabajo y rápidamente presentó su diseño. ^{[ 4 ]} El concepto original era el de una fuente monumental que se ubicaría en Terazije o lo que entonces era la Plaza del Príncipe Heredero Alejandro . ^{[ 5 ]} La fuente se construiría en piedra en forma de pila ovalada, con 8 m (26 pies) de diámetro, que descansaría sobre los lomos de cuatro leones. En el centro de la pila habría una columna de mármol coronada por la estatua del Vencedor de 5 m (16 pies) de altura. Según las resoluciones del consejo municipal del 4 de octubre de 1913, Meštrović también debía producir veinte máscaras para el borde de la pila y cincuenta máscaras para la columna, todas en bronce. La columna tendría 5 segmentos, que representarían 5 siglos de ocupación otomana. ^{[ 2 ]} El 19 de octubre de 1913 ^{[ 4 ]} la ciudad contrató a Meštrović y este se puso a trabajar en la fuente, pero, al ser súbdito austrohúngaro, tuvo que abandonar Belgrado al estallar la Primera Guerra Mundial .    

El periódico Vreme publicó información general sobre la fuente y una descripción más detallada : ^{[ 6 ]} ...una gran pila (concha) cuyo lado exterior estaría decorado con un relieve que representaba guerreros a caballo al galope. A lo largo del borde de la concha estarían fijadas cabezas de león (de las fuentes de chorro actuales) que arrojarían agua a la concha. [...] La columna estaría rodeada de aros espaciados a los que se fijarían máscaras turcas, y cada una arrojaría un chorro de agua a la pila inferior...

Para terminar el trabajo lo más rápido posible, Meštrović trasladó su estudio a Belgrado. Trabajó en el semisótano de la Escuela Primaria Rey Petar I junto a la Catedral , ^{[ 7 ]} concretamente en el gimnasio de la escuela. ^{[ 4 ]} Debido al tamaño de la estatua, se retiró parcialmente el techo de la escuela. ^{[ 8 ]} En poco tiempo completó la figura del Víctor y las cabezas de león. Tras enviarlas a Bohemia para su fundición, comenzó a trabajar en los grandes relieves de lanceros. También realizó bocetos para las grandes figuras de leones.

La estatua del Vencedor de Meštrović se realizó en 1913, ^{[ 9 ]} inmediatamente después y como continuación, en concepto y estilo, del ciclo de esculturas destinadas a su gran proyecto para un santuario que conmemora la Batalla de Kosovo ( Vidovdanski hram ), que incluye esculturas representativas como Srdja Zlopogledja, Miloš Obilić y Marko Kraljević. Concebido como un colosal desnudo masculino atlético colocado sobre una alta columna, el monumento representa simbólicamente la figura icónica de la victoria. En términos iconográficos, la personificación del triunfo de una nación victoriosa se remonta a la antigüedad clásica y a su héroe mítico Hércules . ^{[ 9 ]}

Luego estalló la Primera Guerra Mundial. El ultimátum austriaco obligó a Meštrović a abandonar Belgrado y casi todos los trabajos de acabado tuvieron que detenerse. Durante la ocupación por tropas austriacas, alemanas y húngaras, todo fue destruido excepto la estatua del Vencedor y las máscaras de león, que se encontraban en Bohemia para su fundición. ^{[ 2 ] [ 4 ]} El aspecto exacto de la fuente se conoce a partir de las fotografías de los dibujos originales de Meštrović tomadas en su estudio de Zagreb por el escultor Veselko Zorić. ^{[ 10 ]}

El proyecto de erigir la fuente en Terazije se retomó después de la Primera Guerra Mundial, pero los fondos disponibles solo alcanzaron para cubrir los costos de fundición de las máscaras del Víctor y del león. ^{[ 11 ]} La estatua llegó a Belgrado a finales de julio de 1923 y se almacenó en un depósito de tuberías en Senjak . ^{[ 4 ] [ 9 ]} Sin embargo, en 1923 el ayuntamiento y Meštrović llegaron a un acuerdo para que él realizara el monumento en Terazije, pero la escultura permaneció en el depósito durante los siguientes 4 años. ^{[ 4 ]}

Sin embargo, el inicio de los trabajos preparatorios para la colocación de la primera piedra del monumento en mayo de 1927 provocó una controversia pública. La ciudadanía impugnó la construcción del monumento por motivos morales y artísticos. Impulsada por el autor y jurista Petar Odavić, se inició una campaña contra el monumento. Odavić publicó un artículo en la revista Vreme , atacando la escultura y afirmando que insultaba la moral de las damas castas de Belgrado, así como la memoria de los soldados serbios a quienes debía representar, al carecer de "símbolos de los soldados serbios", como el sombrero šajkača o el calzado opanak , y que no representaba a un héroe serbio, sino a uno de la antigüedad. Aun así, el diseño fue respaldado por numerosos miembros de la academia serbia, como Bogdan Popović , Stevan Hristić , Branislav Petronijević , Ksenija Atanasijević , Zora Petrović , Beta Vukanović o Stanislav Krakov , pero también por ciertas organizaciones de mujeres y sectores del clero. ^{[ 4 ] [ 8 ]} La división entre el público, la élite y la iglesia pronto adquirió una connotación política. Hubo varias sugerencias, en tono de broma, como la propuesta de un pedestal muy alto para que su desnudez no fuera visible desde el suelo o que, dado que ya está desnuda, podría colocarse en una piscina. ^{[ 2 ]}

Meštrović también dio su opinión: ^{[ 12 ]} El Ayuntamiento de Belgrado me pidió mi consentimiento para colocar el “Víctor” en Terazije temporalmente. Pero consciente de que nuestro “temporal” tiende a durar demasiado, he llegado a un acuerdo con el arquitecto de Belgrado Bajalović para un pedestal más sólido para la estatua. El Ayuntamiento, según he oído, se puso a trabajar. Y luego se detuvo. ¿Qué tengo que decir? Si pretenden colocar la estatua en Terazije, que la coloquen. Si han encontrado un lugar mejor, que la coloquen allí. Al fin y al cabo, bien podría quedarse donde ha estado todo este tiempo: en un cobertizo. En lo que a mí respecta, me gustaría más tener la oportunidad de hacer toda la Fuente como fue concebida originalmente.

Las integrantes de varias organizaciones femeninas se opusieron especialmente enérgicamente. Consideraban que colocar la figura de un hombre desnudo en el centro de la ciudad era una falta de respeto y que dañaría la moral de las jóvenes. ^{[ 9 ]} Tras mucha controversia, debate y críticas, el ayuntamiento decidió no erigir el monumento en Terazije, sino buscar una ubicación fuera de la ciudad. Tan pronto como Kosta Kumanudi asumió la alcaldía de Belgrado en 1926, impulsó el proyecto para que finalmente se llevara a cabo. El municipio de Belgrado adquirió oficialmente el monumento. Además, para entonces, la ciudad decidió desechar la fuente y las cabezas de león en la base del monumento por motivos económicos. La Comisión de Artes, formada por la ciudad, decidió en septiembre de 1927 reubicar el monumento y colocarlo "en la cresta de la ciudad de Belgrado, en la desembocadura del Sava y el Danubio". Como Kumanudi tenía otras funciones en el gobierno estatal, esta decisión fue confirmada por su adjunto, Kosta Jovanović, y Kumanudi no fue informado ni notificado al respecto en ese momento. ^{[ 4 ]} Kumanudi informó entonces a Meštrović que los trabajos preparatorios para la construcción del monumento se habían interrumpido en contra de sus instrucciones. Esta decisión del ayuntamiento coincidió con la finalización de la Avenida Sava y la Gran Escalera en el Parque Kalemegdan , así como con la celebración del aniversario del avance del frente de Salónica . Fue en conmemoración del décimo aniversario de ese acontecimiento que el 7 de octubre de 1928 ^{[ 9 ]} se inauguró la parte recién remodelada de la Avenida Sava y se desveló el Victor. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Las mediciones de 1989 mostraron que el "Víctor" se apoya parcialmente en el terraplén y parcialmente en la muralla medieval, razón por la cual se inclina. La documentación técnica del pedestal se ha perdido, por lo que el Instituto para la Protección de los Monumentos Culturales ha realizado su propia investigación. Esta reveló que el núcleo del pedestal es de hormigón, mientras que el exterior está revestido con losas de piedra. El monumento fue reparado parcialmente entre 1989 y 1991. ^{[ 2 ] [ 9 ]} Dentro de este proyecto, en 1990 se limpió de grafitis y suciedad. ^{[ 8 ]}

En 1996, el Instituto intentó mejorar la estabilidad del monumento y detener su inclinación, pero finalmente no lo logró. Se reforzaron los cimientos y se colocaron pilotes para evitar la inclinación. Sin embargo, el monumento no se ha enderezado por completo y permanece parcialmente inclinado, ya que los pilotes se hundieron en la sección blanda de la muralla y el hundimiento del terreno continuó. Investigaciones realizadas entre 2007 y 2009 mostraron que se inclinaba 0,8 mm (0,031 pulgadas) . ^{[ 2 ] [ 8 ] [ 9 ]}  

En 2015, cuando se retiraban y reemplazaban las placas rotas al pie de la estatua, se descubrió que el terreno subyacente se estaba hundiendo. Se realizaron mediciones y se descubrió una cámara subterránea, excavada en la década de 1950, bajo la meseta. Esto retrasó las obras en la meseta misma, que se terminaron en septiembre de 2016: se colocaron las nuevas placas de mármol, así como las luces decorativas, y se resolvió el problema del drenaje de las aguas atmosféricas, pero el monumento en sí (tanto el pedestal como la escultura) no se renovó. ^{[ 9 ]} Ese mismo año, la Facultad de Ingeniería Civil de la Universidad de Belgrado concluyó que "la inclinación es un proceso que continúa y no muestra signos de ralentizarse o detenerse". ^{[ 2 ]}

En septiembre de 2017, se informó de una grieta en el monumento. La grieta comienza debajo del pie izquierdo del Víctor, recorre el capitel y desciende por la columna dórica. Tiene unos 50 cm de largo y es bastante visible. Las grietas en el pedestal , o base de bronce de la escultura, eran las más profundas, con un ancho de 4 a 8 mm . El daño en la base, tanto de la escultura como del pedestal, es tal que la escultura se apoya sobre el esqueleto interno de hierro corroído y no sobre su cuerpo de bronce. Los periodistas comentaron que parecía como si el Víctor hubiera pisado con fuerza con el pie izquierdo, creando la grieta. El Instituto afirmó que la grieta lleva mucho tiempo presente y que no afecta a la estabilidad ni a la estática del monumento, a pesar de la inclinación. La grieta fue creciendo a medida que el agua se filtraba, se congelaba y se expandía durante los inviernos, provocando una mayor corrosión. La piedra de la base redonda de la estatua sobre el pedestal se desmoronó casi por completo, mientras que las partes de acero se oxidaron. Anunciaron la reconstrucción completa y la revisión estática para 2019, para lo cual se requieren tecnologías especiales. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 13 ]} La licitación del proyecto se anunció en octubre de 2018. La estatua de bronce, dañada con el tiempo por diversas municiones, será retirada de la columna, reparada y devuelta a su lugar. La columna y el pedestal serán reparados in situ y se instalará un taller temporal en la meseta sobre la que se erige el monumento, donde también se reparará la estatua. ^{[ 2 ]}    

El 9 de mayo de 2018, con motivo del Día de Europa, el Victor fue iluminado por primera vez con los colores de la UE –azul y amarillo (estrellas)– gracias a la Delegación de la UE en Serbia.

El 28 de agosto de 2019 comenzaron los trabajos preparatorios para la reparación. Primero se fijará la estructura de la base para evitar micromovimientos y enderezar el monumento. Se retirarán las losas y placas para poder colocar nuevos pilotes y vigas debajo. El 10 de octubre de 2019 la estatua fue retirada y transportada a Smederevo , donde el escultor Zoran Kuzmanović la reparará. ^{[ 14 ]} Por primera vez desde que se colocó en 1928, la estatua fue retirada físicamente de su pedestal. Al bajarla al suelo, se demostró que la estatua permanecía unida al pedestal solo por un tornillo y el cable del pararrayos , mientras que los cuatro cables que conectaban la estatua a la base desde el interior se habían podrido y desaparecido. También se determinó que la escultura era más ligera de lo que se pensaba: se estimaba que pesaba entre 1,5 y 1,7 toneladas, pero resultó que solo pesa 1 tonelada. La escultura estuvo expuesta durante un tiempo en Tsarigrad Road , un sendero en el parque Kalemegdan y antiguo punto de partida de la carretera que conectaba Belgrado con Constantinopla. ^{[ 15 ]}

Kuzmanović también dirigió las reparaciones de otro monumento emblemático de la Fortaleza, el Monumento a la Gratitud a Francia , en 2018. La escultura nunca ha sido reparada desde su inauguración. Con el tiempo se ennegreció, conservando solo algunas zonas de la pátina verde del cobre . La estructura interna de la estatua y su conexión al pedestal también serán reemplazadas, ya que en su momento fueron hechas de hierro, material que se corroió con el tiempo. La parte superior del pedestal, sobre el que se asienta la escultura, será reemplazada por completo. La fecha límite está fijada para febrero de 2020. ^{[ 8 ]}

Las losas de piedra utilizadas originalmente procedían de la cantera de Tašmajdan , que cerró hace mucho tiempo. Asimismo, la roca situada bajo el monumento, que se utilizó parcialmente durante la construcción, no puede utilizarse, ya que está protegida como monumento natural, al ser originaria del período en que la zona de Belgrado estaba sumergida bajo el mar de Panonia . En su lugar, se utilizará piedra de Fruška Gora . ^{[ 13 ] [ 16 ]}

Después del transporte a Smederevo, se descubrió que la estatua se encuentra en peor estado de lo que se había estimado, incluyendo una estática terrible y la espada y el águila sueltas. Se añadió una estructura de acero inoxidable dentro de la escultura para conectarla correctamente al pedestal. ^{[ 17 ]} También se descubrió que parte de la lápida estaba incrustada en la base. La lápida probablemente provenía del Cementerio Viejo , el cementerio número 19 en Tašmajdan. El cementerio fue reubicado en 1927 al Nuevo Cementerio de Belgrado y las lápidas restantes se reutilizaron para diversas obras de construcción en la ciudad. La piedra será conservada y exhibida. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Aunque esta era la práctica habitual en los Balcanes en general (los materiales antiguos y reutilizados se denominan spolia ), a los historiadores del arte les sorprende que se utilizara una lápida como pedestal. ^{[ 16 ]}

Debido a la alta concentración de dióxido de azufre en la atmósfera de Belgrado, la pátina está compuesta principalmente de sulfato de cobre. Sin embargo, se desarrolló de manera desigual, por lo que algunas partes de la escultura son de color verde claro mientras que otras son negras. Se limpiará lo más posible (incluido hielo seco) ya que la pátina está corroyendo el núcleo de cobre. Para ralentizar el proceso, el Pobednik será tratado con productos químicos especiales. ^{[ 16 ]} Los óxidos se eliminaron utilizando la técnica de chorro abrasivo de hielo seco a una temperatura de −75 °C (−103 °F) . ^{[ 20 ]} Se descubrió que la nariz estaba parcialmente cubierta con un parche de estaño de bronce, presumiblemente debido a un molde defectuoso. El parche se separó con el tiempo, lo que permitió que el agua entrara en la escultura, lo que explica por qué todo se oxidó y se deterioró en el interior. Kuzmanović fundió una sección de bronce adecuada para la nariz y la cerró. También se descubrió que la conexión de acero entre el mango y la hoja de la espada estaba completamente corroída. El tornillo que también la sostenía estaba completamente podrido y había desaparecido. Fue pura suerte que la hoja no se cayera del pedestal. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Se encontraron más de 30 agujeros de bala y metralla en la estatua. Se descubrió una bala de cañón en una de sus piernas. ^{[ 20 ]}  

Para evitar que la columna se inclinara más y para reforzar la estabilidad de la base, se insertaron ocho barras de refuerzo en el suelo. Cada una tiene un diámetro de 40 mm (1,6 pulg.) y una longitud media de 10 m (33 pies) . ^{[ 23 ]} Su propósito no es enderezar la columna, sino estabilizarla, por lo que permanecerá inclinada. La columna se limpió del hollín y se rellenaron las grietas, algunas de hasta 15 cm (5,9 pulg.) de profundidad. ^{[ 20 ]} La escultura tenía casi 100 abolladuras y, al final, pesaba media tonelada más que antes de la restauración. ^{[ 24 ]}      

La estatua fue devuelta a la columna el 14 de febrero de 2020. Los trabajos en la columna misma y en la meseta circundante continuaron hasta que la reconstrucción completa finalizó el 5 de marzo de 2020. ^{[ 25 ]}