Un puñado de milagros

Pocketful of Miracles es una película de comedia estadounidense de 1961, protagonizada por Glenn Ford y Bette Davis , producida y dirigida por Frank Capra , filmada en Panavision . El guion de Hal Kanter y Harry Tugend se basó enel guion de Robert Riskin para la película de 1933 Lady for a Day , que a su vez fue adaptado del cuento de Damon Runyon de 1929 "Madame La Gimp". Esa película original de 1933 también fue dirigida por Capra, una de las dos películas que dirigió originalmente y luego rehizo, la otra fue Broadway Bill (1934) y su remake Riding High (1950).

La película fue el último proyecto tanto de Capra como de Thomas Mitchell . Marcó el debut cinematográfico de Ann-Margret .

Peter Falk fue nominado al Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto .

Dave el Nota, un gánster neoyorquino de gran éxito, tiene una superstición: cree que las manzanas que le compra a Apple Annie, una vendedora ambulante alcohólica, le traen buena suerte. Annie le asegura que su última compra es especialmente afortunada. Entonces conoce a Elizabeth "Queenie" Martin, hija de un amigo y dueño de un bar clandestino, asesinado recientemente por deber mucho dinero a la gente equivocada. Queenie se ofrece a pagarle 5 dólares semanales de su sueldo de cajera para saldar los 20.000 dólares que le debe. Sin embargo, confiando en la palabra de Annie, decide convertirla en una estrella de un club nocturno. Para asombro de su mano derecha, "Joy Boy", lo consigue, y Queenie logra pagar a todos los acreedores de su padre en dos años, justo cuando termina la Ley Seca .

Dave tiene una reunión importante con un poderoso jefe del hampa de Chicago, Steve Darcey, alias "Mr. Big". Darcey está debatiendo si permitirle a Dave controlar el territorio de Nueva York a cambio de 50.000 dólares "como muestra de buena fe". Dave contraataca exigiendo 100.000 dólares "como muestra de tu buena fe".

Mientras tanto, Annie tiene una hija ilegítima llamada Louise, a quien envió a Europa cuando era bebé. En sus cartas a Louise, se hace pasar por la adinerada socialité Sra. E. Worthington Manville, enviándole dinero que obtiene del Dude y de varios "padrinos" (sus compañeros mendigos). Louise, ya adulta, trae a su prometido español, Carlos, y a su padre, el conde Alfonso Romero, para que la conozcan. Annie ha estado fingiendo que reside en un hotel de lujo (escribiendo sus cartas en papel con membrete robado del hotel) y hace que un empleado intercepte las cartas de Louise enviadas allí. Sin embargo, el empleado es despedido cuando se descubre el engaño.

La novia de Dave, Queenie, insiste en que ayude a Annie a continuar con su farsa. Dave accede a regañadientes, temiendo que su suerte se acabe de otro modo. Queenie maquilla a la desaliñada Annie para que parezca una sofisticada dama de la alta sociedad, mientras que Dave toma prestada la lujosa suite de un amigo de fuera de la ciudad, con Hudgins, el mayordomo incluido, y hace arreglos para que el refinado jugador de billar "Juez" Henry G. Blake se haga pasar por el marido de Annie.

Cuando Dave sigue posponiendo la finalización del trato con Mr. Big para ayudar a Annie, Joy Boy se exaspera y se asusta cada vez más. Dave logra organizar una fastuosa recepción, con el alcalde y el gobernador de Nueva York como invitados, la noche anterior a que Louise, su impresionado futuro esposo y su suegro zarpen de regreso a Europa, sin sospechar la verdadera identidad de su madre. Mr. Big acepta las condiciones de Dude, pero este decide casarse con Queenie y sentar cabeza.

Frank Capra había dirigido Lady for a Day en 1933, y durante años había querido filmar una nueva versión, pero los ejecutivos de Columbia Pictures , que poseía los derechos cinematográficos, consideraban que la historia original era demasiado anticuada. A mediados de la década de 1950, cuando Hal Wallis ofreció comprarla como vehículo para Paramount Pictures para Shirley Booth , el director de Columbia, Harry Cohn, decidió ofrecérsela a Capra, con la esperanza de que pudiera atraer a Booth a su estudio. Incapaz de persuadir ni a Abe Burrows ni a Garson Kanin para que actualizaran la trama, Capra comenzó a trabajar él mismo en el guion. Su versión moderna, que involucraba a huérfanos de la Guerra de Corea y una granja de manzanas en Oregón, estaba llena de retórica de la Guerra Fría y se retituló Ride the Pink Cloud . Cohn insistió en que Capra encontrara un colaborador, pero pensó que el borrador presentado por Harry Tugend no era mejor y abandonó el proyecto. ^{[ 2 ]}

En 1960, Capra compró los derechos cinematográficos a Columbia por 225 000 dólares, ^{[ 3 ]} y el director llegó a un acuerdo con United Artists , donde se decidió filmar la historia como una película de época ambientada en la década de 1930. Capra originalmente eligió a Frank Sinatra para el papel de Dave the Dude, pero el actor se retiró debido a desacuerdos sobre el guion. Kirk Douglas , Dean Martin y Jackie Gleason rechazaron el papel. Entonces Glenn Ford se acercó a Capra con una oferta para ayudar a financiar la película a través de su productora si él era elegido para el papel principal. El director pensó que Ford no era el adecuado para el papel, pero por desesperación, aceptó el acuerdo, que estipulaba que cada uno recibiría el 37,5% de las ganancias de la película. Ford recibió 350 000 dólares por adelantado, pero Capra solo recibió 200 000. Como la película nunca recuperó su costo, perdió 50 000 dólares adicionales en salario diferido. ^{[ 2 ]}

Con un presupuesto de 2,9 millones de dólares, la película comenzó su rodaje principal el 20 de abril de 1961. ^{[ 2 ]} El papel de Apple Annie fue interpretado por Bette Davis , quien aceptó el rol después de que Shirley Booth , Helen Hayes , Katharine Hepburn y Jean Arthur lo rechazaran. Davis atravesaba dificultades económicas, y la necesidad del cheque de 100.000 dólares eclipsó su preocupación por regresar a Hollywood (su última película estadounidense había sido Storm Center en 1956) interpretando a una anciana. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Desde el principio, tuvo roces con su coprotagonista Glenn Ford , quien había exigido que Hope Lange , su novia en ese momento, ocupara el camerino contiguo al suyo, que Davis ya había sido asignado. Davis, con gran amabilidad, insistió en que cualquier camerino que le dieran sería adecuado, señalando: «Los camerinos nunca han sido responsables del éxito de una película». ^{[ 3 ]} A pesar de sus esfuerzos por evitar una situación desagradable, a Davis se le dio la habitación que Lange había pedido, y a partir de entonces Ford comenzó a tratarla como una actriz de reparto. En una entrevista, sugirió que estaba tan agradecido con Davis por el apoyo que le había brindado durante el rodaje de Una vida robada en 1946, que había insistido en que la eligieran para el papel de Apple Annie con el fin de revivir su carrera en declive, un comentario condescendiente que Davis nunca olvidó ni perdonó. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Debido a la implicación de Ford en la financiación de la película, Capra se negó a intervenir en las disputas entre las dos estrellas, pero como consecuencia del estrés sufrió fuertes dolores de cabeza que a menudo lo dejaban incapacitado.

A Ann-Margret le pagaban 1.500 dólares por semana. ^{[ 5 ]}

El rodaje se completó a finales de junio de 1961, y Capra luchó penosamente durante el período de posproducción. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Tras su finalización, afirmó preferir la nueva versión a la original, aunque la mayoría de los críticos, y años después los historiadores del cine y los cinéfilos, discreparon de su valoración. ^{[ 2 ]}

Motion Picture Herald cubrió el preestreno y le dio a la película buenas calificaciones, con el titular de la reseña "Un puñado de dólares" que predecía un excelente desempeño en taquilla. Boxoffice confirmó que la película "se ubicó en la categoría de los mayores éxitos por los exhibidores en las 20 ciudades clave de todo el país". ^{[ 6 ]} El crítico de The Hollywood Reporter también vio la película favorablemente, calificándola como "una Navidad llena de alegría, divertida, sentimental, romántica [y] francamente caprichosa". ^{[ 2 ]}

Otros críticos fueron más cautelosos. En The New York Times , AH Weiler señaló: «El Sr. Capra y su enérgico elenco logran arrancar una buena dosis de risas con los excéntricos personajes de Runyon, pero su sátira está desfasada y a veces es irregular y apática... La repetición y un mundo que enfrenta problemas más sombríos parecen haber sido una competencia excesivamente dura para esta trama». ^{[ 2 ]} Variety opinó que la trama «alterna incómodamente entre el ingenio y el sentimentalismo» y agregó: «La película parece demasiado larga, considerando que nunca hay duda sobre el desenlace, y también es demasiado letárgica, pero hay compensaciones esporádicas de diálogos y situaciones que recompensan la paciencia. Afortunadamente, Capra ha reunido a algunos de los mejores actores de reparto de Hollywood para la tarea... Las mejores frases de la película son de Peter Falk... [quien] prácticamente se roba la película cuando está en el papel». ^{[ 7 ]} El veterano editor Pete Harrison calificó la película como simplemente "aceptable", citando la interpretación de Bette Davis como May Robson: "Falta ese toque melancólico y conmovedor característico de Robson. La interpretación cortante, brusca y casi fría de la señorita Davis da la sensación de que en cualquier momento va a gritar 'Petah'. No logra despertar simpatía. A pesar del talento individual de [los actores secundarios], la película no alcanza su objetivo principal. Ciertamente, no falla por mucho." ^{[ 8 ]} La menos impresionada fue Elaine Rothschild de Films in Review : "Esta comedia inverosímil y sin gracia solo demuestra que el director Frank Capra no ha aprendido ni olvidado nada en los 28 años que transcurrieron entre ambas películas. ' Un puñado de milagros' no solo es una invención, sino que está desfasada, y verla es una experiencia dolorosa." ^{[ 2 ]} Filmink argumentó que Ann-Margret "es encantadora en un papel pequeño pero importante, una de las mejores cosas de la película; sin duda causó más impacto que el tipo que interpreta a su prometido, otro 'descubrimiento' Peter Mann". ^{[ 9 ]}

Los exhibidores protestaron por el protagonismo de Bette Davis, ya que temían que perjudicara la taquilla, y los ingresos no alcanzaron las expectativas. ^{[ 10 ]}

MGM Home Entertainment lanzó la película en VHS en 1997, seguida del DVD de la Región 1 el 18 de septiembre de 2001. Está en formato panorámico no anamórfico con pistas de audio en inglés y español y subtítulos en español y francés. Recibió un lanzamiento en Blu-ray de la Región A de EE. UU. el 18 de noviembre de 2014 de la mano de Kino Lorber .

La película fue adaptada al persa como Gedayan Tehran (1967) y al turco como Elmacı Kadın (1971). Pocketful of Miracles es la base de la película hongkonesa de 1989 Miracles, protagonizada por Jackie Chan y Anita Mui , que posteriormente fue adaptada como la película india en hindi de 2008 Singh Is Kinng , protagonizada por Akshay Kumar y Katrina Kaif .

• Lista de películas estadounidenses de 1961
• Lista de películas protagonizadas por personas sordas o con discapacidad auditiva.

• Pocketful of Miracles en IMDb 
• Pocketful of Miracles en el catálogo de largometrajes del AFI.
• Pocketful of Miracles en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Texto de "Madame_La_Gimp" , de Damon Runyon.