Broadway Bill

Broadway Bill es una película estadounidense de comedia dramática de 1934 dirigida por Frank Capra y protagonizada por Warner Baxter y Myrna Loy . El guion fue escrito por Robert Riskin y está basado en el cuento "Strictly Confidential" de Mark Hellinger . La película trata sobre el amor de un hombre por su caballo de carreras pura sangre y la mujer que lo ayuda a alcanzar sus sueños. A Capra no le gustó el resultado final y, en un intento por hacerlo más de su agrado, rehizo la película en 1950 como Riding High . Años después, la distribuidora de Riding High , Paramount Pictures , adquirió los derechos de Broadway Bill . ^{[ 2 ]} La película se estrenó en el Reino Unido como Strictly Confidential .

Broadway Bill se filmó entre el 18 de junio y el 16 de agosto de 1934 en los estudios Columbia de Hollywood y en exteriores en el hipódromo de Tanforan en San Bruno, el rancho de Warner Bros. y las acerías de la costa del Pacífico. Tras un preestreno el 24 de octubre, Capra reeditó algunas escenas basándose en la reacción del público. La película se estrenó el 30 de noviembre de 1934 en Nueva York y se estrenó en Estados Unidos el 27 de diciembre de 1934. La película recibió críticas positivas; Andre Sennwald, de The New York Times, la describió como "una comedia cinematográfica astuta e impertinente, ingeniosa y totalmente cautivadora". ^{[ 3 ]}

Dan Brooks dirige una fábrica de cajas de cartón para su suegro, JL Higgins, propietario de la mayoría de los negocios más importantes de Higginsville. Desmotivado por su trabajo en la fábrica, Dan dedica su tiempo y energía a entrenar a su caballo de carreras pura sangre, Broadway Bill, con la esperanza de regresar algún día al mundo de las carreras de caballos. Su cuñada soltera, Alice, y el mozo de cuadra, Whitey, lo animan a perseguir su sueño. Una noche, durante una cena familiar, JL informa que las ventas en la división de cajas de cartón han disminuido y culpa a Dan por descuidar su trabajo. Cuando le ordena a Dan que venda el caballo y se concentre en su trabajo en la fábrica, Dan renuncia y se marcha de Higginsville sin su esposa Margaret, quien muestra poca compasión por su marido.

Con Broadway Bill a cuestas, Dan conduce hasta el Hipódromo Imperial, donde se reencuentra con antiguos compañeros y anota a su caballo en el próximo Derby Imperial. Tras reunir a duras penas la escasa cuota de inscripción de cincuenta dólares, Dan convence a Pop Jones para que le proporcione alimento y refugio a crédito, y luego busca un patrocinador que pueda aportar los quinientos dólares de la cuota de inscripción. En una carrera preliminar, Broadway Bill sale disparado de la puerta de salida y es descalificado. Dan le escribe a su esposa Margaret pidiéndole que traiga a su gallo mascota, Skeeter, que tiene la habilidad de calmar al caballo. El gallo es entregado en su lugar por la joven Alice, quien está secretamente enamorada de Dan. Alice decide quedarse y ayudar con el caballo, a pesar de las objeciones de Dan. Él desconoce los sentimientos de ella.

Durante una terrible tormenta, Broadway Bill contrae un fuerte resfriado tras empaparse con la lluvia que se filtra por el techo del viejo granero. Alice cuida al caballo hasta que se recupera y luego vende su abrigo de piel y sus joyas para reunir la cuota de inscripción necesaria, diciéndole a Whitey que diga que ganó el dinero jugando a los dados. Sin embargo, la noche anterior al derbi, Pop Jones confisca el caballo porque nunca le pagaron por el alimento y el establo, y cuando Dan intenta intervenir, lo meten en la cárcel. Ni siquiera Alice, la "princesa" de Dan, puede ayudarlo ahora.

Mientras tanto, el millonario JP Chase apuesta inocentemente 2 dólares a Broadway Bill con una cuota de 100 a 1 para impresionar a su atractiva enfermera. La apuesta se malinterpreta y pronto corre la voz de que las apuestas están a favor de Broadway Bill, convirtiéndolo en el favorito. Este cambio agrada al corredor de apuestas Eddie Morgan, cuyo caballo se beneficiará de las nuevas cuotas. Para continuar con las apuestas y evitar que Broadway Bill sea retirado, Eddie saca a Dan de la cárcel, paga sus cuentas y consigue que el mejor jinete, Ted Williams, monte a Broadway Bill en el derbi. Un agradecido Dan ignora que Eddie sobornó a Ted para impedir que Broadway Bill ganara. Durante la carrera, Ted intenta frenar a Broadway Bill, pero el heroico caballo ignora las instrucciones del jinete y corre hacia la victoria. Tras cruzar la meta, Broadway Bill se desploma y muere de un infarto. Después del funeral, Dan y Whitey se marchan del pueblo.

Dos años después, JL anuncia a su familia que, tras el divorcio de Margaret, ha vendido la mayor parte de sus propiedades y que su intención es vender el banco próximamente. Su anuncio se ve interrumpido por la llegada de Dan, quien toca la bocina y exige que JL "libere a la princesa de la torre oscura". Una radiante Alice corre a reunirse con Dan, Whitey y sus dos nuevos purasangres, Broadway Bill II y Princess. Mientras se preparan para marcharse, JL deja atrás a su familia y corre tras ellos para alcanzarlos.

Broadway Bill presenta varios temas comunes que se encuentran en las películas de Capra. El tema del amor, por ejemplo, como puente sobre la división de clases y sociales, también es central en la película Sucedió una noche . ^{[ 4 ]} Al igual que el personaje de Ellen Andrews de Claudette Colbert , Alice Higgins de Myrna Loy se rebela contra la riqueza y los privilegios del mundo de su padre y las restricciones que imponen a su búsqueda de un amor legítimo. ^{[ 5 ]} Estas restricciones se subrayan cómicamente en las escenas de la cena donde toda la familia Higgins come de forma reglamentada. ^{[ 6 ]} Durante estas comidas rituales que se asemejan a reuniones de junta directiva, Alice se sienta frente a una silla vacía reservada para su futuro esposo quien, al igual que sus cuñados, deberá trabajar para su padre. Dan rechaza las restricciones que lo encierran en el mundo sin vida de JL —literalmente un mundo de cajas de cartón— y decide seguir su amor y pasión por las carreras de caballos. ^{[ 4 ]}

Broadway Bill se estrenó el 30 de noviembre de 1934 en la ciudad de Nueva York, ^{[ 18 ]} y se estrenó en Estados Unidos el 27 de diciembre de 1934. ^{[ 17 ]} Hasta octubre de 1936, la película tuvo ingresos por alquiler en cines nacionales de casi 670 000 dólares, según encuestas de Variety de la época. ^{[ 1 ]}

En su reseña para The New York Times , Andre Sennwald calificó la película como una "comedia cinematográfica astuta e impertinente, indolentemente caprichosa y completamente cautivadora". ^{[ 3 ]} Sennwald continúa:

Broadway Bill despliega el talento fresco e ingenioso de Frank Capra con un humor muy ameno. Partiendo de la sencillez sentimental de la historia de Mark Hellinger, el Sr. Capra crea un entretenimiento que agrada tanto al sofisticado y refinado espectador como a la magnate de los cines y al defensor atemorizado de la moral pública. Maneja sus cámaras con tal destreza y sutil sátira que, incluso si uno desconoce los temas trascendentales que parodia, tiene la impresión de que la pantalla ofrece una experiencia extraordinariamente placentera. Porque el Sr. Capra posee un don excepcional para el cine. Es una afortunada coincidencia que lo destine al bien común. ^{[ 3 ]}

Seenwald prosigue elogiando las actuaciones de todo el elenco, destacando a Warner Baxter y Myrna Loy, a quienes califica de "enormemente agradables" y que "reafirman nuestra fe en ella, tanto como comediante ligera como persona". ^{[ 3 ]} Seenwald concluye recomendando Broadway Bill "sin reservas". ^{[ 3 ]}

En su reseña para AllMovie, Bruce Eder le otorgó a la película cuatro de cinco estrellas, escribiendo que la película era "casi demasiado cinematográfica para su propio bien", con quizás demasiadas digresiones y personajes. ^{[ 19 ]} A pesar de estas deficiencias, Eder concluye que el director finalmente ofrece una buena película:

Capra lo cohesiona todo mejor que probablemente cualquier director, salvo William Wyler, y lo hace con toques sorprendentemente hábiles en las escenas individuales, logrando una interpretación muy física de Warner Baxter, una actuación profundamente apasionada de Myrna Loy, y una valiosa ayuda de Walter Connolly y Clarence Muse. No todo encaja a la perfección, pero es un drama cómico muy ambicioso y efectivo, con escenas y momentos memorables a lo largo de toda la película y un final maravillosamente optimista con un giro inesperado. ^{[ 19 ]}

La revista Variety escribió: "Si alguna película sobre carreras de caballos alguna vez tuvo la oportunidad de vencer el estigma de no atraer a mujeres, Broadway Bill es esa película. Tiene una historia, un reparto de primera categoría y la dirección de Frank Capra". ^{[ 20 ]}

Broadway Bill fue lanzado en DVD el 31 de agosto de 2004 por Paramount en formato 1:33:1. ^{[ 21 ]} Se incluyó una introducción de Frank Capra Jr. como característica especial. ^{[ 21 ]} Warner Home Video lanzó una versión en DVD (bajo licencia de Paramount) el 22 de abril de 2014. ^{[ 21 ]}

• Lista de películas sobre caballos
• Lista de películas sobre carreras de caballos

• Broadway Bill en IMDb
• Cartelera de Broadway en la base de datos de películas de TCM (archivada)
• Broadway Bill en el catálogo de largometrajes del AFI