Podolica

La Podolica es una raza italiana de ganado doméstico . ^{[ 4 ]} Pertenece al grupo Podólico de ganado gris . Se cría en las regiones del sur de Italia de Abruzzo , Basilicata , Calabria , Campania , Molise y Puglia . ^{[ 5 ]} Antiguamente se distribuía por la mayor parte de la Italia continental y hasta Istria , ^{[ 6 ]} Croacia , y donde ahora se considera una raza aparte, la Istrian o Boškarin . ^{[ 7 ]} La Podolica se criaba antiguamente principalmente como animal de tiro ; con la mecanización de la agricultura tras la Segunda Guerra Mundial , la demanda de bueyes de tiro desapareció, y ahora la Podolica se cría para carne y, en menor medida, para leche. ^{[ 6 ]}

Se desconocen los orígenes de la raza Podolica. Al igual que con otros bovinos grises europeos, se ha sugerido que proviene de bovinos de las estepas de Podolia (Ucrania) , en Europa oriental, posiblemente traídos a Italia por los godos invasores en el siglo V d. C. o por el rey lombardo Agilulfo en el siglo VI. ^{[ 6 ]} Esta hipótesis se basa en las teorías zoológicas del siglo XIX, que se remontan al Bos taurus podolicus de Johann Andreas Wagner . No está respaldada por la investigación genética, zoológica o arqueológica moderna. ^{[ 8 ]}

Existían numerosos tipos regionales y otros tipos de ganado gris italiano: el Abruzzese, el Calabrese, el Montanara, el Murgese, el Pugliese, el Pugliese del Basso Veneto y otros. ^{[ 6 ] [ 9 ]} El nombre "Podolico" para el ganado gris comenzó a usarse en Italia a principios del siglo XX. La necesidad de un libro genealógico se reconoció en 1976; se estableció en 1984, y se elaboró ​​un estándar de raza a partir de la observación de aproximadamente15 000 animales. ^{[ 8 ]} En 1986 se modificaron los estándares de selección para permitir que se favoreciera la producción de carne sobre otras características. ^{[ 10 ]}

La población total se estimó en 2008 en100 000 cabezas, de las cuales aproximadamenteSe registraron 25 000 en el libro genealógico. ^{[ 6 ]} A finales de 2013, el número total registrado en el libro genealógico era de 27 509, incluyendo 391 toros registrados; más del 80 % del ganado registrado se encontraba en Basilicata y Campania. ^{[ 5 ]}

Se considera que la raza está en riesgo debido al cruce indiscriminado con toros de razas especializadas en carne. ^{[ 6 ]}

La Podolica es una raza rústica capaz de sobrevivir en terrenos difíciles y pastos pobres. Puede aprovechar fuentes de alimento que de otro modo no utilizaría, como rastrojos , matorrales, maquis y sotobosque. Los animales se alimentan de heno y paja solo en invierno. ^{[ 6 ]}

El color de la Podolica muestra un marcado dimorfismo sexual : las vacas son de color gris pálido, con tendencia al blanco, mientras que los machos son más oscuros y pueden ser casi negros. Como en otras razas de ganado gris, los terneros nacen de color trigo pero se vuelven grises alrededor de los tres meses. ^{[ 11 ] : 112} La piel es negra, al igual que las aberturas naturales. Los cuernos son claros, en forma de lira en las vacas y en forma de media luna en los toros; son de color gris pizarra en los animales jóvenes, volviéndose pálidos en la base y oscuros en la punta con la madurez. La raza es de tamaño mediano y ligera; el esqueleto es ligero. ^{[ 6 ]} La altura promedio a la cruz es de 145 cm en las hembras y de 150 cm en los machos; el peso promedio para las vacas es de 650 kg y para los toros de 800 kg . ^{[ 3 ]}

Antiguamente, la raza Podolica se utilizaba principalmente para el tiro; la producción de carne y leche era secundaria. Tras la Segunda Guerra Mundial, la progresiva mecanización de la agricultura provocó la desaparición de la demanda de bueyes de tiro. Actualmente, esta raza se cría principalmente para la producción de carne; en algunas zonas también se utiliza para la producción de leche.

Los terneros se destetan no antes de los cuatro meses; normalmente se envían al matadero a los 15-16 meses, momento en el que pesan300–350  kg . La carne se considera de alta calidad y lleva una marca de calidad registrada. ^{[ 6 ]}

La producción media de leche es baja; una cifra de Se citaron 1500 kg en la década de 1950. La leche se utiliza para hacer caciocavallo ; el codiciado Caciocavallo Podolico del Gargano de la península del Gargano en la provincia de Foggia se elabora exclusivamente con ella. ^{[ 6 ] [ 12 ]}