Área Estatal de Conservación Marina del Arrecife Saunders

El Área Marina de Conservación Estatal de Saunders Reef (SMCA, por sus siglas en inglés) es un área marina protegida que se extiende mar adentro, justo al sur de la playa estatal Schooner Gulch y al norte de Sail Rock, en el condado de Mendocino , en la costa centro-norte de California . El área marina protegida abarca 24,2 km² (9,35 millas cuadradas ) ^. En Saunders Reef SMCA está prohibida la extracción de todos los recursos marinos vivos, excepto la pesca comercial y recreativa de salmón mediante curricán y la pesca comercial de erizo de mar. 

El Área Marina Protegida de Saunders Reef es una de las 22 áreas marinas protegidas adoptadas por el Departamento de Pesca y Caza de California en agosto de 2009, durante la segunda fase de la Iniciativa de la Ley de Protección de la Vida Marina ( MLPAI). La MLPAI es un proceso público colaborativo para crear una red estatal de áreas protegidas a lo largo de la costa de California.

Las nuevas áreas marinas protegidas de la costa centro-norte fueron diseñadas por buceadores, pescadores, conservacionistas y científicos locales que conformaban el Grupo Regional de Interesados ​​de la Costa Centro-Norte. Su labor consistía en diseñar una red de áreas protegidas que preservara la vida marina y los hábitats sensibles, a la vez que fomentara las oportunidades de recreación, estudio y educación.

Se prevé que las zonas marinas protegidas de la costa centro-norte entren en vigor en enero de 2010.

El Área Marina Protegida Estatal de Saunders Reef es una zona marina protegida que se extiende mar adentro, justo al sur de la playa estatal Schooner Gulch y al norte de Sail Rock en el condado de Mendocino, en la costa centro-norte de California.

El Área Marina Protegida de Saunders Reef está delimitada por la línea media de marea alta y líneas rectas que conectan los siguientes puntos en el orden indicado, salvo que se indique lo contrario:

38° 51.80' latitud norte, 123° 39.23' longitud oeste;

38° 51.80' N. latitud, 123° 44.78' O. longitud; desde allí hacia el sur a lo largo de las tres millas náuticas de la costa.

límite a

38° 50.00' latitud norte, 123° 42.58' longitud oeste; y

38° 50.00' N. latitud 123° 37.60' O. longitud

El arrecife Saunders es un complejo y altamente productivo hábitat de arrecifes rocosos y algas marinas, que incluye parte de una de las mayores extensiones de alga gigante en la costa centro-norte. El área marina protegida protege este hábitat y sus especies asociadas, incluyendo peces roca costeros y diversas especies de abulón , en un centro regional de alta productividad.

Las cercanas Point Arena y Arena Rock son zonas populares para buceadores. El faro de Point Arena se construyó por primera vez en 1870 y se reconstruyó tras el terremoto de 1906. La torre albergaba la lente de Fresnel original, que proyectaba un haz visible para los barcos a 32 kilómetros mar adentro. La lente de Fresnel de primer orden de 1890 fue retirada de la torre en 2009 por Point Arena Lighthouse Keepers, Inc., una organización sin ánimo de lucro propietaria del terreno. Posteriormente, la lente se trasladó al edificio de la señal de niebla, que funciona como museo y la tiene como pieza central.

La playa estatal de Manchester es el tramo de arena más largo al norte de Bodega Bay y es ideal para pescar y admirar impresionantes acumulaciones de troncos gigantes a la deriva. Quienes visiten Alder Creek o el río García, dentro de Manchester, podrán observar grupos de marsopas jugando, truchas arcoíris desovando y aves acuáticas invernantes.

La playa estatal de Schooner Gulch está a tres millas al sur de Point Arena, donde la carretera Schooner Gulch se cruza con la carretera estatal 1. Hay dos senderos, uno que lleva a la playa de Schooner Gulch y el otro a la playa Bowling Ball, y entre las actividades que se pueden realizar se incluyen surf, pesca y picnic.

El Área Marina Protegida de Saunders Reef prohíbe la extracción de todos los recursos marinos vivos, excepto la pesca comercial y recreativa de salmón mediante curricán y la pesca comercial de erizo de mar. Las áreas marinas protegidas de California fomentan el uso recreativo y educativo del océano. ^{[ 1 ]} Se permiten actividades como kayak, buceo, esnórquel y natación, a menos que existan restricciones específicas.

Según lo estipulado por la Ley de Protección de la Vida Marina, científicos monitorean áreas marinas protegidas seleccionadas a lo largo de la costa central de California para evaluar su efectividad y obtener más información sobre la salud de los océanos. Estudios similares en áreas marinas protegidas ubicadas frente a las Islas del Canal de Santa Bárbara ya han detectado mejoras graduales en el tamaño y la cantidad de peces. ^{[ 2 ]}

• Iniciativa de la Ley de Protección de la Vida Marina
• Parque Estatal de Manchester
• Playa estatal Schooner Gulch
• Faro de Point Arena