Proyecto Polar 8

El proyecto Polar 8 fue un proyecto de construcción naval canadiense destinado a proporcionar a la Guardia Costera canadiense un rompehielos grande y pesado capaz de operar durante todo el año en el Paso del Noroeste . El proyecto se desarrolló como un medio para afirmar la soberanía de Canadá en el océano Ártico . Comenzó en 1985, pero se canceló en 1990 mientras aún estaba en la etapa final de diseño. Fue la respuesta directa de Canadá al tránsito no autorizado a través del Paso del Noroeste en el verano de 1985 por parte del USCGC  Polar Sea , un rompehielos de la Guardia Costera de los Estados Unidos . Polar 8 se refiere a la capacidad del barco en hielo de ese espesor en pies, en este caso 8 pies (2,4 m). ^{[1] [2]}

Las reclamaciones de Canadá sobre su región ártica y el Paso del Noroeste fueron cuestionadas por los Estados Unidos en 1969 y 1985. En 1969, el petrolero estadounidense Manhattan atravesó la totalidad del Paso del Noroeste con la ayuda de rompehielos canadienses y estadounidenses. El tránsito fue difícil y, en respuesta, el gobierno canadiense aprobó la Ley de Prevención de la Contaminación de las Aguas Árticas . En 1972, Canadá agregó "áreas cubiertas de hielo" al acuerdo de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar , y en 1982, el acuerdo incluyó zonas económicas exclusivas , expandiendo el control de Canadá sobre su área ártica. En 1985, la controversia surgió nuevamente después de que el rompehielos Polar Sea de la Guardia Costera de los Estados Unidos navegara por el Paso del Noroeste sin haber pedido permiso al gobierno canadiense, que era requerido luego de los cambios al acuerdo sobre el Derecho del Mar. ^[3] Esto se amplificó aún más por la incapacidad del rompehielos canadiense CCGS  John A. Macdonald de seguir al barco estadounidense una vez que el hielo se volvió demasiado espeso. ^[4]

Los estudios para la construcción de grandes rompehielos para el norte de Canadá comenzaron en 1971. ^[1] La Guardia Costera canadiense inicialmente intentó adquirir dos tipos de rompehielos polares, un Polar 7 y un Polar 10. ^[5] El Polar 7 iba a ser de diseño de propulsión convencional y el proyecto fue aprobado a mediados de la década de 1970 y se contrató a German y Milne Ltd de Montreal , la firma de arquitectura naval más grande del país, para diseñar el barco. En 1976, el gobierno canadiense pidió a German y Milne que diseñaran un rompehielos Polar 10, de propulsión nuclear. ^{[6] [7]} Sin embargo, en marzo de 1978, el diseño requerido había cambiado a un buque híbrido de propulsión nuclear y convencional y en julio de 1979, se recibieron propuestas para la propulsión de los Estados Unidos, el Reino Unido, Alemania y Francia. Debido a varias razones, las naciones se retiraron, a excepción de Francia al año siguiente. ^[8]

La falta de competencia para el diseño del rompehielos híbrido Polar 10 llevó al gobierno canadiense a considerar alternativas, lo que condujo al Proyecto Polar 8, un rompehielos de gran tamaño con propulsión convencional. El diseño del rompehielos Polar 10 con propulsión convencional fue rechazado por resultar demasiado costoso de operar. ^{[1] [8]}

El buque, diseñado para operar durante todo el año en las regiones árticas, fue encargado en función del aumento de la actividad de exploración petrolera en el mar de Beaufort y la futura exploración de petróleo y minerales en el Ártico. También se requirió que el barco ejerciera la soberanía canadiense en el área ártica después de que Estados Unidos cuestionara la reclamación de Canadá sobre el área. El barco debía tener un desplazamiento planificado de 39.000 toneladas largas (40.000  t ) y estar propulsado por un motor diésel eléctrico o diésel directo que impulsara tres ejes, creando 107.000 caballos de fuerza en el eje (80.000 kW). Esto le habría dado al barco una velocidad máxima de 19 nudos (35 km/h; 22 mph) en el mar. El barco debía ser capaz de avanzar ininterrumpidamente en un paquete de hielo de 2,4 metros (8 pies) y el acero con el que se construiría el barco debía ser probado hasta -60 °C (-76 °F). ^{[1] [9]}

Las 875 toneladas largas (889 t) de combustible de aviación del barco se habrían transportado en tanques separados del casco exterior para minimizar las posibilidades de contaminación. El propio buque habría transportado 13.000 toneladas largas (13.000 t) de combustible diésel . El barco habría estado equipado con laboratorios, una piscina lunar y otros equipos de cubierta para investigación científica. El barco habría podido operar hasta tres helicópteros. ^[9] En ese momento, habría sido el rompehielos más grande del mundo. ^[10]

En septiembre de 1985, el gobierno conservador de Mulroney eligió el diseño Polar 8 para su construcción. El Departamento de Defensa Nacional tenía reservas sobre el proyecto, alegando que el barco no tenía forma de responder a las amenazas submarinas del norte y que el coste del buque superaría su coste estimado de 300 a 500 millones de dólares. La competencia para construir el buque fue complicada y el gobierno de Mulroney creó un comité para examinar las propuestas y encontrar las tres mejores. ^[7]

La decisión de adjudicar el contrato de construcción se tomó en 1987, cuando se adjudicó a Versatile Pacific Shipyards Limited de North Vancouver , Columbia Británica . ^[1] Poco después de la adjudicación del proyecto, Versatile Pacific Shipyards comenzó a tener problemas de financiación. Los costos también comenzaron a aumentar, ya que Versatile afirmó que había sido demasiado optimista en sus estimaciones. En mayo de 1988, el equipo de diseño solicitó entre 70 y 80 millones de dólares adicionales si el buque mantenía su propulsión diésel-eléctrica. El diseño se completó en 1988 y los costos estimados habían superado la cantidad presupuestada. ^[11]

Esto llevó a la Guardia Costera canadiense a pedir al equipo Versatile que elaborara un diseño basado en un sistema de propulsión más económico. Antes de que esto pudiera llegar a más, los Astilleros Versatile Pacific se pusieron a la venta en diciembre de 1988. La financiación del proyecto se redujo en los años siguientes y el 19 de febrero de 1990, el programa se canceló oficialmente, principalmente debido al aumento de los costes, que ahora se estimaban en 680 millones de dólares. ^[11] Tras la cancelación del Proyecto Polar 8, la Guardia Costera canadiense financió la modernización y la ampliación del casco del gran rompehielos CCGS  Louis S. St-Laurent para mantener una presencia estratégica en el océano Ártico. La Guardia Costera canadiense también alquiló un antiguo rompehielos comercial, Terry Fox , en 1992 como medida provisional. ^[2]

• Buque patrullero de alta mar de la clase Harry DeWolf
• CCGS  Arpatuuq y CCGS Imnaryuaq

• Griffiths, Franklyn, ed. (1987). Política del Paso del Noroeste . Montreal, Quebec: McGill-Queen's University Press. ISBN 0-7735-0613-6.
• Maginley, Charles D. (2003). La Guardia Costera Canadiense 1962-2002 . St. Catharines, Ontario: Vanwell Publishing Limited. ISBN 1-55125-075-6.
• Maginley, Charles D. y Collin, Bernard (2001). Los buques de los servicios marítimos de Canadá . St. Catharines, Ontario: Vanwell Publishing Limited. ISBN 1-55125-070-5.
• Michaud, Nelson y Nossal, Kim Richard (eds.) (2001). Diplomáticos desviados: la era conservadora en la política exterior canadiense, 1984-1993 . Vancouver, Columbia Británica: UBC Press. ISBN 0-7748-0864-0.
• Pullen, TC (septiembre-octubre de 1986). "That Polar Ice-breaker". Northern Perspectives . Archivado desde el original el 17 de marzo de 2008. Consultado el 11 de marzo de 2008 .