Polar 8 Project

The Polar 8 Project was a Canadian shipbuilding project intended to provide the Canadian Coast Guard with a large and heavy class icebreaker capable of operating year-round in the Northwest Passage. The project was developed as a means to assert Canada's sovereignty in the Arctic Ocean. It commenced in 1985 but was cancelled in 1990 while still in the final design stage. It was Canada's direct response to the unauthorized transit through the Northwest Passage in summer 1985 by USCGC Polar Sea, a United States Coast Guard icebreaker. Polar 8 refers the capability of the ship in ice of that thickness in feet, in this case 8 feet (2.4 m).^[1][2]

Canada's claims to their Arctic region and the Northwest Passage were challenged by the United States in 1969 and 1985. In 1969, the American oil tankerManhattan traversed the entirety Northwest Passage with the help of Canadian and American icebreakers. The transit was difficult and in response, the Canadian government passed the Arctic Waters Pollution Prevention Act. In 1972, Canada had "ice-covered areas" added to the United Nations Convention on the Law of the Sea agreement, and in 1982, the agreement included exclusive economic zones, expanding Canada's control over their Arctic area. In 1985, controversy arose again after the United States Coast GuardicebreakerPolar Sea sailed around through the Northwest Passage without having asked permission from the Canadian government, which was required following the changes to the Law of the Sea agreement.^[3] This was further amplified by the inability of Canada's icebreaker CCGS John A. Macdonald to follow the American ship once the ice got too thick.^[4]

Los estudios sobre la construcción de grandes rompehielos para el norte de Canadá comenzaron en 1971. ^{[ 1 ]} La Guardia Costera canadiense intentó inicialmente adquirir dos tipos de rompehielos polares, un Polar 7 y un Polar 10. ^{[ 5 ]} El Polar 7 iba a ser de propulsión convencional y el proyecto fue aprobado a mediados de la década de 1970. German and Milne Ltd de Montreal , la mayor firma de arquitectura naval del país, fue contratada para diseñar el buque. En 1976, el gobierno canadiense solicitó a German and Milne que diseñara un Polar 10, un rompehielos de propulsión nuclear. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Sin embargo, en marzo de 1978, el diseño requerido cambió a un buque híbrido de propulsión nuclear-convencional y en julio de 1979 se recibieron propuestas para la propulsión de Estados Unidos, Reino Unido, Alemania y Francia. Debido a diversas razones, las naciones se retiraron, excepto Francia, al año siguiente. ^{[ 8 ]}

La falta de competencia para el diseño del rompehielos híbrido Polar 10 llevó al gobierno canadiense a considerar sus alternativas. Esto dio lugar al Proyecto Polar 8, un gran rompehielos de propulsión convencional. El diseño del rompehielos Polar 10 de propulsión convencional fue rechazado por ser demasiado costoso de operar. ^{[ 1 ] [ 8 ]}

Diseñado para operar durante todo el año en las regiones árticas, el buque fue encargado debido al aumento de la actividad de exploración petrolera en el mar de Beaufort y a la futura exploración de petróleo y minerales en el Ártico. El buque también debía ejercer la soberanía canadiense en el Ártico, luego de que Estados Unidos cuestionara la reclamación de Canadá sobre la zona. El buque tendría un desplazamiento previsto de 39 000 toneladas largas (40 000  t ) y estaría propulsado por un motor diésel-eléctrico o diésel directo que accionaría tres ejes, generando 107 000 caballos de fuerza (80 000 kW). Esto le habría dado al buque una velocidad máxima de 19 nudos (35 km/h; 22 mph) en el mar. El buque debía ser capaz de avanzar sin interrupciones en hielo de 2,4 metros (8 pies) de espesor y el acero con el que se construiría debía ser probado hasta -60 °C (-76 °F). ^{[ 1 ] [ 9 ]}

El buque habría transportado 875 toneladas largas (889 t) de combustible de aviación en tanques separados del casco exterior para minimizar la contaminación. El propio buque habría transportado 13 000 toneladas largas (13 000 t) de combustible diésel . El buque habría estado equipado con laboratorios, una plataforma de acceso a la cabina y otros equipos de cubierta para la investigación científica. El buque habría podido operar hasta tres helicópteros. ^{[ 9 ]} En aquel momento, habría sido el rompehielos más grande del mundo. ^{[ 10 ]}

En septiembre de 1985, el gobierno conservador de Mulroney eligió el diseño Polar 8 para su construcción. El Departamento de Defensa Nacional tenía reservas sobre el proyecto, alegando que el buque no tenía forma de responder a las amenazas de submarinos del norte y que el costo de la embarcación superaría su costo estimado de 300 a 500 millones de dólares. La competencia para construir el buque fue caótica y el gobierno de Mulroney creó un comité para examinar las propuestas y encontrar las tres mejores. ^{[ 7 ]}

La decisión de adjudicar el contrato de construcción se tomó en 1987, cuando se le otorgó a Versatile Pacific Shipyards Limited de North Vancouver , Columbia Británica . ^{[ 1 ]} Poco después de la adjudicación del proyecto, Versatile Pacific Shipyards comenzó a tener problemas de financiación. Los costos también comenzaron a aumentar, ya que Versatile alegó que había sido demasiado optimista en sus estimaciones. En mayo de 1988, el equipo de diseño solicitó entre 70 y 80 millones de dólares adicionales si el buque iba a mantener su propulsión diésel-eléctrica. El diseño se completó en 1988 y los costos estimados habían superado el monto presupuestado. ^{[ 11 ]}

Esto llevó a la Guardia Costera canadiense a pedirle al equipo de Versatile que ideara un diseño basado en un sistema de propulsión más económico. Antes de que esto pudiera avanzar, los astilleros Versatile Pacific Shipyards se pusieron a la venta en diciembre de 1988. La financiación del proyecto se redujo durante los años siguientes y el 19 de febrero de 1990, el programa se canceló oficialmente, principalmente debido al aumento de los costos, que ahora se estimaban en 680 millones de dólares. ^{[ 11 ]} Tras la cancelación del Proyecto Polar 8, la Guardia Costera canadiense financió la modernización y la extensión del casco del gran rompehielos CCGS  Louis S. St-Laurent para mantener una presencia estratégica en el Océano Ártico. La Guardia Costera canadiense también arrendó un antiguo rompehielos comercial, el Terry Fox , en 1992 como medida provisional. ^{[ 2 ]}

• Buque patrullero de alta mar de la clase Harry DeWolf
• CCGS  Arpatuuq y CCGS  Imnaryuaq

• Griffiths, Franklyn, ed. (1987). Politics of the Northwest Passage . Montreal, Quebec: McGill-Queen's University Press. ISBN 0-7735-0613-6.
• Maginley, Charles D. (2003). La Guardia Costera Canadiense 1962–2002 . St. Catharines, Ontario: Vanwell Publishing Limited. ISBN 1-55125-075-6.
• Maginley, Charles D. y Collin, Bernard (2001). Los buques de los servicios marítimos de Canadá . St. Catharines, Ontario: Vanwell Publishing Limited. ISBN 1-55125-070-5.
• Michaud, Nelson y Nossal, Kim Richard, eds. (2001). Diplomatic Departures: The Conservative Era in Canadian Foreign Policy, 1984–93 . Vancouver, Columbia Británica: UBC Press. ISBN 0-7748-0864-0.
• Pullen, TC (septiembre-octubre de 1986). "Ese rompehielos polar" . Perspectivas del Norte . Archivado del original el 17 de marzo de 2008. Recuperado el 11 de marzo de 2008 .