Regiones polares de la Tierra

Las regiones polares de la Tierra , también llamadas zonas frías o zonas polares , son los casquetes polares terrestres , las regiones del planeta que rodean sus polos geográficos (el Polo Norte y el Polo Sur ), situadas dentro de los círculos polares . Estas altas latitudes están dominadas por el hielo marino flotante que cubre gran parte del Océano Ártico en el norte, y por la capa de hielo antártica en el continente de la Antártida y el Océano Austral en el sur.

El Ártico tiene varias definiciones, incluyendo la región al norte del Círculo Polar Ártico (actualmente Época 2010 a 66°33'44" N), o simplemente la región al norte de los 60° de latitud norte , o la región desde el Polo Norte hacia el sur hasta el límite arbóreo . ^{[ 1 ]} La Antártida se define generalmente como simplemente al sur de los 60° de latitud sur, o el continente antártico. El Tratado Antártico de 1959 utiliza la primera definición.

Las dos regiones polares se distinguen de los otros dos cinturones climáticos y biométricos de la Tierra: un cinturón tropical cerca del ecuador y dos regiones de latitud media situadas entre las regiones tropicales y polares .

Las regiones polares reciben una radiación solar menos intensa que otras partes de la Tierra porque la energía del Sol llega en un ángulo oblicuo , extendiéndose sobre una superficie mayor, estando menos concentrada, y también recorre una mayor distancia a través de la atmósfera terrestre, donde puede ser absorbida, dispersada o reflejada. Esto es lo mismo que provoca que los inviernos sean más fríos que el resto del año, excepto en las regiones tropicales.

La inclinación axial de la Tierra tiene el mayor efecto sobre el clima de las regiones polares debido a su latitud. Sin embargo, dado que las regiones polares son las más alejadas del ecuador , reciben la radiación solar más débil y, por lo tanto, son generalmente gélidas durante todo el año debido a que la inclinación axial de la Tierra de 23,5° no es suficiente para crear una declinación máxima al mediodía que compense suficientemente los rayos del Sol para la alta latitud, incluso en verano, excepto por períodos relativamente breves en áreas periféricas cerca de los círculos polares. La gran cantidad de hielo y nieve también refleja y debilita aún más la escasa luz solar que reciben las regiones polares, lo que contribuye al frío. Las regiones polares se caracterizan por temperaturas extremadamente frías, glaciación intensa donde hay suficiente precipitación para formar hielo permanente , veranos cortos y fríos, y variaciones extremas en las horas de luz, con veinticuatro horas de luz en verano y oscuridad total en pleno invierno .

Existen numerosos asentamientos en la región polar norte de la Tierra. Los países que reclaman territorios en el Ártico son: Estados Unidos ( Alaska ), Canadá ( Yukón , los Territorios del Noroeste y Nunavut ), Dinamarca ( Groenlandia ), Noruega , Finlandia , Suecia , Islandia y Rusia . Las poblaciones circumpolares del Ártico, aunque pequeñas, suelen tener más en común entre sí que con otras poblaciones dentro de sus fronteras nacionales. Por ello, la región polar norte presenta una gran diversidad de asentamientos humanos y culturas.

Actualmente, la región polar sur no cuenta con asentamientos humanos permanentes. ^{[ 2 ]} La Estación McMurdo es la estación de investigación más grande de la Antártida , administrada por Estados Unidos. Otras estaciones destacadas incluyen la Estación Palmer y la Estación Amundsen-Scott del Polo Sur (Estados Unidos), la Base Esperanza y la Base Marambio ( Argentina ), la Base Scott ( Nueva Zelanda ) y la Estación Vostok (Rusia).

Si bien no existen culturas humanas indígenas, sí existe un ecosistema complejo, especialmente a lo largo de las zonas costeras de la Antártida. El afloramiento costero proporciona abundantes nutrientes que alimentan al krill , un tipo de crustáceo marino , que a su vez sirve de alimento a una gran diversidad de criaturas, desde pingüinos hasta ballenas azules .

• Criosfera
• Clima polar

• Victor, Paul-Émile. El hombre y la conquista de los polacos , trad. de Scott Sullivan. Nueva York: Simon & Schuster, 1963.

• Las regiones polares
• Fundación Polar Internacional
• Atlas Ambiental del Ártico (PNUD)
• Las regiones polares de la Tierra en ventanas al universo.
• Centro de Estudios Árticos, Institución Smithsoniana
• Instituto Scott de Investigación Polar, Universidad de Cambridge
• WWF: Las regiones polares
• Galería de imágenes del Día Mundial del Medio Ambiente 2007 "El hielo derritiéndose" en The Guardian
• Descubrimiento polar