Boreogadus saida , conocido como bacalao polar [1] [2] [3] o como bacalao del Ártico , [1] [4] [5] es un pez de la familia de los bacalaos Gadidae , emparentado con el verdadero bacalao (género Gadus ). Otra especie de pez para la que se utilizan tanto los nombres comunes de bacalao del Ártico como de bacalao polar es Arctogadus glacialis .
Descripción

El bacalao ártico tiene un cuerpo delgado, colas profundamente bifurcadas, una boca saliente y una pequeña barbilla en el mentón . Tiene tres aletas dorsales y dos aletas anales, todas separadas entre sí. La aleta caudal es cóncava, las aletas pectorales llegan más allá del final de la primera aleta dorsal y las aletas pélvicas son radios alargados. La línea lateral se interrumpe a lo largo de toda la longitud del pez. [2]
Tienen un color liso con manchas marrones y un cuerpo plateado. Los pescadores inuit de Groenlandia han descrito dos morfotipos de bacalao ártico: una variedad de color más claro y otra de color más oscuro. [6]
El bacalao ártico se confunde con el bacalao polar ( Arctogadus glacialis ) durante sus etapas larvarias y juveniles tempranas. Las especies se pueden diferenciar mediante el análisis de otolitos o datos moleculares. [7]
El bacalao del Ártico crece hasta una longitud media de 25 cm (9,8 pulgadas) y una longitud máxima de 40 cm (16 pulgadas). [2]
Distribución geográfica

Esta especie se encuentra más al norte que cualquier otro pez [8] (más allá de los 84°N) con una distribución circumpolar que abarca toda la cuenca polar norte por encima de Rusia , Alaska , Canadá y Groenlandia . [9] Más específicamente, en el océano Ártico , el mar de Bering , el mar de Chukchi , el mar de Beaufort , la bahía de Hudson , la bahía de Baffin , el mar de Groenlandia , el mar de Barents , el mar de Kara , el mar de Láptev y el mar de Siberia oriental . [6] El bacalao ártico se encuentra en casi todos los hábitats marinos árticos y subárticos , desde las aguas costeras, la zona mesopelágica , el océano Ártico central más profundo y bajo el hielo. El bacalao ártico es la especie ártica demersal más abundante en el mar de Beaufort. [6]
El bacalao del Ártico exhibe patrones de migración vertical diarios durante el invierno y la primavera, pero no se observa migración durante el verano. [6]
Hábitat
Las primeras etapas de vida del bacalao del Ártico se encuentran cerca de la superficie, tanto en aguas abiertas como cubiertas de hielo; sin embargo, los adultos se encuentran más profundamente en la columna de agua. [10] En el Ártico canadiense , el bacalao del Ártico se separará verticalmente en la columna de agua por tamaño, con los peces más jóvenes en los 100 metros superiores de la columna de agua y los peces juveniles e inmaduros por debajo de los 200 metros. [11]
El bacalao del Ártico también se puede encontrar en bancos densos cerca de frentes glaciares y polinias . [6] Las columnas subterráneas de agua dulce descargadas de los glaciares crean puntos calientes de alimentación, agregando zooplancton donde quedan aturdidos o mueren por choque osmótico , lo que los convierte en presa fácil del bacalao del Ártico. [6] Los pescadores inuit de Groenlandia han informado de la presencia de bacalao del Ártico cerca de los glaciares Sermilik y Sermeq Avannarleq, ubicados frente a la costa suroeste de Groenlandia . [6]
Adaptaciones a las aguas del Ártico

El bacalao del Ártico tiene varias adaptaciones que le permiten funcionar en aguas polares heladas donde la mayoría de las otras especies no podrían. Estas aguas, aunque increíblemente frías, tienen un punto de congelación más bajo debido a su alto contenido de sal. Si bien el bacalao del Ártico tiene mayores concentraciones de sal en sus cuerpos en comparación con los peces en aguas más cálidas, esto solo representa la mitad de la disminución del punto de congelación del bacalao. [12] La adaptación clave que permite una disminución en su punto de congelación se encuentra en su sangre: específicamente, las glicoproteínas anticongelantes de alta masa molecular . Estas proteínas especiales disminuyen el punto de congelación del hielo, evitando la formación de cristales de hielo en la sangre. [12] Este mecanismo permite que el bacalao del Ártico prospere en aguas heladas.
Las glicoproteínas anticongelantes aparecieron por primera vez hace entre 5 y 15 millones de años, coincidiendo con la congelación del océano Antártico . El bacalao ártico tiene genes de glicoproteína anticongelante que son similares a los de otros peces antárticos nototenioideos , sin embargo, las secuencias codificantes de proteínas no son idénticas. Esto sugiere que la capacidad de producir glicoproteínas anticongelantes evolucionó de forma independiente en ambos peces, mostrando una evolución convergente debido a entornos fríos similares. [12] Se desconoce exactamente cómo estas proteínas previenen la formación de hielo.
El bacalao del Ártico tiene riñones únicos que carecen de glomérulos , estructuras que se encuentran en la mayoría de los organismos y que filtran las toxinas de la sangre. [13] Esta adaptación, compartida con los peces nototenioideos antárticos, ayuda al bacalao a retener glucoproteínas anticongelantes vitales en su sangre. También evita que los peces experimenten estrés osmótico , ya que el alto contenido de sal de los océanos Árticos extrae agua de sus cuerpos. [13]
Especies clave en el Ártico

El bacalao del Ártico es una especie clave en las redes alimentarias marinas del Ártico . [10] Debido a que el bacalao del Ártico tiene altas concentraciones de lípidos en relación con su tamaño, los depredadores del Ártico dependen de esta especie como su principal fuente de alimento. [10] El bacalao del Ártico canaliza más del 70% de la energía del zooplancton a niveles tróficos superiores [11] y es la especie de presa más rica en energía del Ártico. [15]
El bacalao ártico es la presa localmente dominante del bacalao del Atlántico , la trucha ártica y el fletán negro . También es presa de aves marinas , específicamente el arao de pico grueso , el arao aliblanco , el arao común , el fulmar boreal , la gaviota tridáctila , la gaviota marfileña y la gaviota hiperbórea . El bacalao ártico es la principal fuente de alimento para las especies endémicas del Ártico, a saber, los narvales , las belugas , las focas anilladas y las focas arpa . [10]
Dieta
El bacalao ártico es un generalista que se alimenta de plancton y krill , más específicamente de anfípodos hiperíidos , anfípodos gammáridos y copépodos . La dieta varía según el tamaño, la región y la localidad. [16] Las larvas del bacalao ártico se alimentan de huevos, nauplios y copépodos . [10] Los bacalaos árticos más grandes se dedican a la piscivoría . [16] Cuando su presa preferida es escasa, el bacalao ártico es adaptable y cambiará a cualquier otra presa disponible. [10]
Debido a que los inviernos árticos tienen tasas bajas de producción primaria , el bacalao ártico acumula reservas de energía rápidamente a fines del verano para prepararse para el período de hibernación . [10] Para soportar temporadas de crecimiento estivales cortas, los juveniles de bacalao ártico entran al invierno con concentraciones de lípidos más altas en comparación con las especies boreales. [10]
Reproducción y etapas de la vida
El bacalao del Ártico tiene múltiples ciclos reproductivos a lo largo de su vida. [10] El bacalao del Ártico es una especie r-seleccionada , lo que significa que alcanza la madurez temprano y produce un gran número de crías. En promedio, una hembra pondrá entre 9.000 y 21.000 huevos. [2] El desove ocurre entre septiembre y abril, y alcanza su pico entre enero y febrero. [10] Los lugares de desove no se conocen por completo, pero se sugiere que el desove ocurre en el mar de Barents al suroeste de la cadena de islas Svalbard, y los mares de Kara y Pechora . [10] En el Ártico canadiense , se sugiere que el desove ocurre cerca de las bahías Franklin y Darney . En el Ártico del Pacífico, se sugiere que el desove ocurre en el norte del mar de Bering , el mar de Chukchi y el estrecho de Kotzebue . Los pescadores inuit de Groenlandia han notado un área de desove cerca de la isla Saattut . [6]

El desarrollo y la viabilidad de los huevos de bacalao del Ártico dependen en gran medida de la temperatura. Los huevos se desarrollan normalmente entre -1,5 °C y 3 °C; sin embargo, el éxito de la eclosión disminuye drásticamente por encima de los 2 °C. [10] El tiempo de incubación disminuye a medida que aumentan las temperaturas: a 1,5 °C, las larvas tardan 79 días en eclosionar, pero a 3,8 °C, el tiempo de incubación disminuye a 29 días. [10] En el Ártico canadiense , el bacalao del Ártico eclosiona bajo el hielo de enero a julio y permanece bajo el hielo hasta el otoño. [11]

Las larvas de bacalao ártico pueden tener entre 3,5 mm y 7 mm después de la eclosión; sin embargo, en entornos experimentales, la longitud después de la eclosión disminuye cuando aumentan las temperaturas. Las larvas tienen un rango de tolerancia de temperatura más alto que los huevos. Las larvas son eurihalinas , lo que significa que pueden soportar diferentes concentraciones de salinidad. [10] Por lo tanto, se pueden encontrar en áreas con agua de deshielo glacial , en desembocaduras de ríos o en áreas cubiertas de hielo. Cuanto más grande sea la larva, mayor será la probabilidad de supervivencia que tiene, especialmente durante la transición entre la alimentación con yema y la alimentación exógena. [10]
Los juveniles de bacalao del Ártico tienen un rango de tolerancia a la temperatura mucho mayor que las larvas y los huevos, tolerando temperaturas de 0 °C a 12 °C. [10] El bacalao del Ártico exhibe un crecimiento isométrico, pero un almacenamiento de grasa alométrico . [10] Los juveniles de bacalao del Ártico se encuentran en la zona pelágica de la columna de agua y descienden más profundamente después de su primer verano. Algunos juveniles se encuentran dentro de cavidades en el hielo marino . [10] Se plantea la hipótesis de que los juveniles que han eclosionado tarde permanecen simpágicos para evitar la depredación del bacalao del Ártico adulto y la competencia de otros bacalaos del Ártico juveniles. El bacalao del Ártico alcanza la madurez sexual alrededor de los 2 a 3 años. [10]
El bacalao ártico adulto puede tolerar temperaturas de hasta 13,5 °C y funciona mejor entre 3 °C y 10 °C. [10] Los adultos se encuentran a más de 100 metros de profundidad en la columna de agua y no están asociados con el hielo marino . [10]
Estado de conservación
En 2021, el bacalao del Ártico fue catalogado como altamente amenazado por la Lista Roja de Noruega debido a los impactos del aumento de las temperaturas del océano en la supervivencia de los embriones. [18]
Pesquería

Noruega y Rusia pescaron bacalao ártico con fines comerciales en el mar de Barents entre 1930 y 2012. [10] La pesquería se cerró debido a la disminución de las poblaciones de bacalao ártico. Es poco probable que el bacalao ártico se convierta en una pesquería a gran escala en el Ártico debido a la lejanía de sus hábitats y los bajos precios de la especie. [10]
El bacalao del Ártico no tiene importancia cultural para los inuit y no se utiliza en la pesca de subsistencia . Sin embargo, los pescadores inuit de Groenlandia lo utilizan como cebo para el fletán negro , que es la principal pesquería de la zona. La pesca del bacalao del Ártico es una práctica relativamente nueva para los inuit de Groenlandia, ya que se volvió más accesible en la década de 1990 gracias a la disponibilidad de ecosondas de sonar que ayudan a detectar bancos de bacalao del Ártico. Antes del uso del sonar, la detección del bacalao del Ártico era posible pero menos eficiente. Por lo tanto, el bacalao del Ártico no se pescaba a mayor escala porque no era rentable. [6] Los pescadores inuit de Groenlandia localizan bancos de bacalao del Ártico observando los movimientos de los depredadores en combinación con el uso del sonar. Capturan el bacalao con redes de malla a profundidades de 10 a 50 m y hasta 200 m. Debido a las zonas de pesca remotas, los pescadores normalmente solo salen a pescar cada 2 a 4 días. [6]
El bacalao ártico se captura incidentalmente en las redes de arrastre de fondo utilizadas para la pesca del fletán negro y del camarón rayado . La captura incidental de bacalao ártico alcanza unas 50 toneladas en cada pesquería. [10]
Impactos del cambio climático
Aunque es una especie muy numerosa en todo el océano Ártico , el bacalao ártico aún puede ser víctima de amenazas derivadas de la acción humana. El calentamiento global ha aumentado de forma constante en los últimos años y ha provocado un aumento de las temperaturas oceánicas del océano Ártico. El bacalao ártico vive en aguas con temperaturas extremadamente frías y, por lo tanto, se ha adaptado a temperaturas bajo cero. Se prevé que las poblaciones de bacalao ártico disminuyan debido al cambio climático.
El Ártico canadiense tiene una baja biodiversidad de peces pelágicos y está controlado por niveles tróficos más bajos, lo que significa que el área es más sensible a los cambios en las poblaciones de bacalao del Ártico que otras regiones del Ártico. [11] Los cambios en las poblaciones de bacalao del Ártico tendrán efectos en cascada sobre las poblaciones de especies endémicas del Ártico canadiense utilizadas por los pescadores y cazadores de subsistencia inuit. [ 11]
Las temperaturas oceánicas en el Ártico están aumentando y la extensión del hielo marino se está reduciendo. Las especies boreales pueden soportar estas temperaturas más cálidas, ampliando sus áreas de distribución hacia el norte, en hábitats históricamente habitados solo por especies árticas. En el mar de Barents , el capelán boreal , el bacalao del Atlántico y el eglefino ya han comenzado a desplazarse hacia el norte, hacia áreas dominadas por el bacalao del Ártico. El bacalao del Ártico ahora se enfrenta a una mayor competencia y depredación por parte de estas especies boreales. [10]
Los embriones de bacalao del Ártico también son sensibles a la temperatura. El aumento de las temperaturas de la superficie del mar reducirá el rango térmico óptimo para los embriones. [10] Sus larvas deben estar a 3 °C para eclosionar normalmente, y un aumento de las temperaturas del océano puede conducir fácilmente a cambios fenotípicos de esta especie de bacalao. Las posibles alteraciones de la especie debido al aumento de las temperaturas del océano incluyen un tamaño más pequeño, una fecundidad reducida , una maduración más temprana y una mayor inversión en la reproducción a una edad temprana para algunos.
Los huevos de bacalao del Ártico se depositan debajo del hielo marino y, a medida que aumenten las temperaturas, la capa de hielo marino disminuirá. Los huevos de bacalao del Ártico estarán cada vez más expuestos a la radiación ultravioleta , las turbulencias y los cambios de temperatura, lo que podría afectar a la mortalidad. [10] La reducción del hielo marino también reducirá la cantidad de hábitat de refugio disponible para los juveniles. El bacalao del Ártico que vive en el hielo se verá afectado por la pérdida de la complejidad del hábitat y las estructuras proporcionadas por el hielo marino establecido. [10] Si el hielo marino se forma más tarde en otoño, los tiempos de desove del bacalao del Ártico pueden cambiar y el hábitat de desove disminuirá.
El cambio climático también afectará la producción primaria y la disponibilidad de presas del bacalao del Ártico. [19] Los modelos climáticos predicen que las poblaciones de algas del hielo aumentarán debido a la disminución del espesor del hielo, lo que permitirá que haya más luz para la producción primaria. Este cambio será favorable para el bacalao joven del Ártico, pero la variabilidad interanual en la producción primaria podría conducir a diferentes resultados a largo plazo.
La disminución del hielo marino provocará un aumento de las actividades antropogénicas en el Ártico, especialmente el transporte marítimo comercial . Los estudios experimentales han demostrado que el bacalao del Ártico responde a la contaminación acústica de los buques de transporte en movimiento retirándose a zonas con niveles de ruido más bajos. El bacalao del Ártico también tiende a agruparse en presencia del ruido de los buques. [20] El aumento del uso de las rutas de navegación a través del Ártico probablemente fragmentará el hábitat del bacalao del Ártico. Con el transporte marítimo viene la posibilidad de derrames de petróleo , que también afectarán al bacalao del Ártico, ya que carece de glomérulos para filtrar las toxinas de su sangre. [13]
Referencias
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Enlaces externos
- Bacalao ártico, Boreogadus saida Archivado el 27 de septiembre de 2011 en Wayback Machine Universidad de Guelph
Medios relacionados con Boreogadus saida en Wikimedia Commons