Polgooth

Polgooth ( en córnico : Pollgoodh ) ^{[ 1 ]} es un antiguo pueblo minero en el sur de Cornualles , Inglaterra, Reino Unido. Se ubica principalmente en la parroquia de St Mewan y parcialmente en la parroquia de St Ewe . La ciudad más cercana es St Austell, a dos millas (3,5  km) al noreste.

Los anticuarios afirmaron en su momento que las minas de Polgooth habían abastecido de estaño a los comerciantes fenicios hace 3000 años, ^{[ 2 ]} pero, de hecho, el registro histórico más antiguo es una lista compilada en 1593, en la que se mencionan varias explotaciones mineras bien establecidas de Polgooth. En aquel entonces y posteriormente, las minas eran propiedad de la familia Edgcumbe . ^{[ 3 ]}

En el siglo XVIII, Polgooth era célebre como la "mina de estaño más grande del mundo" ^{[ 4 ]} y la mina más rica del Reino Unido. Para bombear agua de las galerías, Joseph Hornblower instaló en 1727 una de las primeras máquinas de vapor Newcomen de 50 pulgadas ^{[ 5 ]} , que fue reemplazada en 1784 por una máquina de vapor Boulton & Watt de 58 pulgadas ^{[ 6 ]} y en 1823 (cuando John Taylor era el gerente) por una máquina William Sims de 80 pulgadas . En 1822, Polgooth fue el lugar de nacimiento del geólogo John Arthur Phillips ^{[ 7 ]} .

A finales del siglo XVIII, entre los accionistas o «aventureros» de las minas se encontraban los ingenieros James Watt (quien pudo haber vivido en Polgooth durante un tiempo) y Matthew Boulton , el industrial John Wilkinson , el empresario local Charles Rashleigh (quien construyó el puerto de Charlestown , desde donde se exportaba gran parte del estaño), el terrateniente Lord Henry Arundell y los alfareros Josiah y John Wedgwood . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Hacia 1800, más de 1000 personas trabajaban en Polgooth, aunque, a juzgar por un visitante de la época, no en las condiciones más alegres: «Los pozos... están dispersos en una considerable extensión de terreno estéril, cuyo aspecto lúgubre y los rostros pálidos de los mineros contribuyen a evocar ideas de tristeza, aprensión y melancolía». ^{[ 10 ]}

En el siglo XIX, las disputas y las caídas periódicas de los precios del estaño provocaron varios ciclos de cierres y reaperturas. En 1836, se inauguró una nueva mina conocida como South Polgooth al oeste del pueblo, que producía no solo estaño, sino también cobre, wolframio , arsénico y zinc . Sin embargo, la caída de los precios hizo que, en 1894, la minería en Polgooth cesara, aunque se continuó con algún trabajo escaso en South Polgooth hasta 1916 y los escombros se recogieron hasta 1929. ^{[ 3 ]}

El pueblo de Polgooth creció entre las minas. En 1824, una guía de viajes señalaba que «Toda la superficie del país en [esta] zona ha sido completamente desfigurada y presenta un aspecto muy sombrío... Los inmensos montones de tierra, que han sido excavados y amontonados, tienen una apariencia bastante montañosa; se han construido caminos en varias direcciones que conducen a los lugares o pozos donde trabajan los mineros; y la desolación del paisaje solo se ve amenizada por las modestas casas que se han erigido para su residencia». ^{[ 11 ]} Muchas de estas casas estaban originalmente agrupadas en pequeños asentamientos dentro y alrededor de las minas. Estos no se unieron para formar un solo pueblo hasta el siglo XIX, cuando la mayor parte de las explotaciones mineras se trasladaron a las laderas circundantes. Tras el fin de la minería, la población de Polgooth disminuyó drásticamente y el pueblo se convirtió en un asentamiento rural principalmente agrícola. ^{[ 3 ]} Más recientemente, desde la década de 1960 en adelante, se han construido grandes cantidades de bungalows y casas suburbanas, gracias a la proximidad de St Austell, Truro y la costa sur de Cornualles.

La granja Tregongeeves, en el extremo norte del pueblo, fue el hogar de Loveday Hambly (1604-1682), a quien más tarde se le apodó "el santo cuáquero de Cornualles". ^{[ 12 ]} George Fox , fundador de la Sociedad Religiosa de los Amigos , se alojó en la granja en 1656, 1663 y 1668, cuando allí se celebraron reuniones de cuáqueros de Cornualles (muy perseguidos en aquella época). El cementerio cuáquero cercano fue donado para tal fin en 1706 por Richard Edgcumbe, primer barón Edgcumbe, al cuáquero Thomas Lower (hermano del médico Richard Lower ), ^{[ 13 ]} aunque gran parte del terreno fue destruido por la ampliación de la carretera en la década de 1960. La casa de campo Tregongeeves fue reconstruida en el siglo XIX y los edificios de la granja se han convertido ahora en "casas rurales de vacaciones".

John Wesley , fundador del metodismo , predicó en Polgooth en 1755. Posteriormente se construyó una casa de reuniones wesleyana en el pueblo, que más tarde se amplió para convertirse en una capilla metodista. Esta última ha sido demolida, pero en su lugar se ha habilitado una antigua escuela dominical. ^{[ 3 ]}

Muchos de los edificios más antiguos del pueblo fueron construidos con piedra elvana , extraída localmente hasta la década de 1920. La posada Polgooth data del siglo XVI y aún se conserva, aunque el edificio actual es principalmente del siglo XIX. ^{[ 14 ]} La antigua casa del concejo sobrevive, al igual que una de las antiguas casas de máquinas y un molino de estampación (todos ahora convertidos en residencias privadas) además de varias casas de mineros. ^{[ 3 ] En tiempos modernos, ha habido múltiples intentos de reabrir la entrada de la mina East Rand. [ 15 ]} Sin embargo, la entrada de la mina todavía está bloqueada por escombros y desechos a pesar de las renovaciones a pequeña escala que se están llevando a cabo .

En 2000, el primer ministro Tony Blair visitó la oficina de correos de Polgooth para una sesión de fotos, para asombro de varios residentes. ^{[ 16 ]}

Trewoon – pueblo en la parroquia de St Mewan, St Austell

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