Pirolusita

La pirolusita es un mineral compuesto esencialmente de dióxido de manganeso ^{(MnO₂) y es importante como mena de manganeso. [7} ] Es un mineral negro ^, _de ^apariencia amorfa , a menudo con una estructura granular, fibrosa o columnar, que a veces forma costras reniformes . Tiene un brillo metálico , una raya negra o negro azulada y ensucia fácilmente los dedos. Su densidad es de aproximadamente 4,8. Su nombre proviene del griego y significa fuego y lavar , en referencia a su uso para eliminar tintes del vidrio. ^{[ 5 ]}

La pirolusita y la romanechita se encuentran entre los minerales de manganeso más comunes. La pirolusita aparece asociada con manganita , hollandita , hausmannita , braunita , criptomelano , calcofanita, goetita y hematita en condiciones oxidantes en depósitos hidrotermales . También se encuentra en turberas y a menudo resulta de la alteración de la manganita. ^{[ 5 ]} También puede aparecer junto con rodonita , que generalmente es rosa.

El metal se obtiene por reducción del óxido con sodio , magnesio , aluminio o por electrólisis . La pirolusita se utiliza ampliamente para la fabricación de spiegeleisen y ferromanganeso y de varias aleaciones como el bronce de manganeso . Como agente oxidante se utiliza en la preparación de cloro ; de hecho, el gas cloro fue descrito por primera vez por Karl Scheele en 1774 a partir de los productos de reacción de la pirolusita y el ácido clorhídrico . La pirolusita natural se ha utilizado en baterías, pero las baterías de alta calidad requieren productos sintéticos . La pirolusita también se utiliza para preparar desinfectantes ( permanganatos ) y para decolorar el vidrio. Cuando se mezcla con vidrio fundido, oxida el hierro ferroso a hierro férrico y así elimina los tintes verdes y marrones (lo que la hace clásicamente útil para los fabricantes de vidrio como decolorante). Como material colorante, se utiliza en la impresión y teñido de calico; para impartir colores violeta, ámbar y negro al vidrio, la cerámica y los ladrillos; y en la fabricación de pinturas verdes y violetas.

Los óxidos de manganeso negros con hábito cristalino dendrítico , que a menudo se encuentran en superficies de fracturas o rocas, suelen confundirse con pirolusita, aunque análisis cuidadosos de numerosos ejemplos de estas dendritas han demostrado que ninguna de ellas es, de hecho, pirolusita. En cambio, son otras formas de óxido de manganeso. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Algunas de las pinturas rupestres más famosas de Europa se realizaron con dióxido de manganeso. En los yacimientos neandertales se encuentran a menudo bloques de pirolusita . Es posible que se conservara como pigmento para las pinturas rupestres , pero también se ha sugerido que se pulverizaba y se mezclaba con hongos de yesca para encender fuego. ^{[ 10 ]} El dióxido de manganeso, en forma de ocre , fue una de las primeras sustancias naturales utilizadas por los ancestros humanos. Se utilizó como pigmento al menos desde el Paleolítico Medio . Es posible que los neandertales también lo utilizaran para encender fuego. ^{[ 11 ]}

Los antiguos griegos tenían un término μάγνης o Μάγνης λίθος ("Magnes lithos") que significa piedra de la zona llamada Μαγνησία (Magnesia), refiriéndose a Magnesia en Tesalia o a zonas de Asia Menor con ese nombre. Dos minerales se denominan μάγνης, a saber, la magnetita y la pirolusita (dióxido de manganeso). (No confundir con el mineral actual llamado magnetita, que no contiene manganeso. La magnetita es una forma magnetizada naturalmente del mineral de hierro magnetita, FeFe₂O₄). El término μαγνησία se usaba para el dióxido de manganeso. En el siglo XVI se le llamaba "manganesum". También se le conocía como Alabandicus (de la región de Alabanda en Asia Menor) y Braunstein. Finalmente, el nombre del elemento manganeso se derivó de "manganesum", mientras que "magnesia" pasó a significar el óxido de un elemento diferente, el magnesio . ^{[ 12 ]}

Otros óxidos de manganeso:

• Birnessita
• Psilomelano

Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). " Pirolusita ". Encyclopædia Britannica . Vol. 22 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pág. 693.