Unidad Antiterrorista de la Policía

La Unidad Antiterrorista de la Policía (PATU) era un brazo auxiliar paramilitar de la Policía Británica de Sudáfrica (BSAP) en Rodesia . La unidad se fundó en 1966. ^{[ 1 ]} El concepto se creó para la guerra de guerrillas en la selva y su personal estaba compuesto por policías tanto blancos como negros. ^{[ 2 ]} La unidad fue abolida en 1980 tras la disolución de la BSAP. ^{[ 3 ]}

Hasta 1953, la BSAP fue la única fuerza armada uniformada permanentemente formada en Rodesia del Sur . ^{[ 4 ]} La PATU fue formada en 1966 por el superintendente jefe de la BSAP, Bill Bailey, quien había servido en el SAS durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 4 ]} Bailey había observado las tácticas del Grupo del Desierto de Largo Alcance y creía que las unidades especializadas más pequeñas que podían desplegarse más rápidamente eran formas más avanzadas de ganar guerras. Tras el inicio de la Guerra de Rodesia , Bailey recibió permiso de la BSAP para establecer la unidad. Los primeros voluntarios eran en su mayoría reservistas de policía mayores que tenían entrenamiento en rastreo y técnicas de supervivencia en la naturaleza, pero esto más tarde se extendió a policías regulares que tenían habilidades de rastreo. ^{[ 2 ]} Aunque la PATU no fue diseñada como una unidad militar, finalmente terminó asumiendo el papel de una unidad de reconocimiento para las Fuerzas de Seguridad de Rodesia . ^{[ 4 ]} Jugaron un papel clave en la Batalla de Sinoia en 1968, donde mataron a siete guerrilleros de ZANLA con apoyo aéreo de la Real Fuerza Aérea de Rodesia . ^{[ 5 ]}

Sus tácticas implicaban su despliegue en grupos de cinco conocidos como "patrullas". ^{[ 1 ]} El grupo siempre estaría liderado por un policía negro de una tribu con habilidades de rastreo y caza, quien actuaría como intérprete. ^{[ 6 ]} Los cuatro restantes solían ser cuatro policías blancos, aunque algunos tenían experiencia en rastreo. ^{[ 6 ]} Esta proporción era común y solo existía una patrulla compuesta exclusivamente por policías negros. ^{[ 7 ]} Inicialmente patrullaban con uniforme policial, pero después de la Operación Cauldron , donde un comando de la Infantería Ligera de Rodesia dudó en disparar contra el enemigo porque llevaban pantalones del mismo color que los uniformes antidisturbios de la BSAP, a la PATU se le entregaron uniformes de camuflaje. ^{[ 8 ]}

El plan para la unidad era que pudieran permanecer en el terreno durante largos períodos de tiempo después de un despliegue rápido. Sin embargo, debido a la falta de voluntarios adecuados en las zonas rurales, muchos de los policías blancos que se unieron a las patrullas de PATU eran inmigrantes blancos en Rodesia que habían vivido en zonas urbanas y no tenían experiencia en la selva. ^{[ 6 ]} A veces, sus filas se completaban con policías cedidos por la Policía Sudafricana , una decisión impopular entre los rodesianos locales debido a la tendencia de los sudafricanos a hacer comentarios a favor del apartheid durante sus patrullas. ^{[ 9 ]} Finalmente, la mayoría de los policías habrían participado en PATU, ^{[ 10 ]} aunque más tarde los policías más jóvenes fueron trasladados a la Unidad de Apoyo Policial . ^{[ 11 ]} La unidad fue abolida en 1980 cuando se disolvió la BSAP. ^{[ 3 ]}