8.ª División de Infantería (Polonia)

La división se formó al final de la Primera Guerra Mundial como una de las primeras grandes unidades de infantería del naciente estado polaco. Participó en la guerra polaco-bolchevique . Al final de la guerra, en septiembre de 1920, la división (compuesta entonces por cuatro regimientos de infantería: 13.º, 21.º, 33.º y 36.º ) contaba con 6210 hombres en armas y constituía el núcleo de las Reservas del Estado Mayor, junto con la Brigada Siberiana y la 20.ª División de Infantería . Como parte del Grupo Operacional del General Latinik del 6.º Ejército Polaco del General Iwaszkiewicz , la división (entonces comandada por el Coronel Stanisław Burhardt-Bukacki ) participó en la Batalla de Lwów y en las operaciones polaco-ucranianas en la Ucrania ocupada por los bolcheviques.

Tras el alto el fuego y el Tratado de Riga , la división fue parcialmente desmovilizada y sus regimientos fueron acuartelados en varias ciudades de Mazovia , entre ellas Modlin , Pułtusk , Varsovia , Działdowo y Płock .

Durante la movilización polaca de 1939, previa a la invasión de Polonia , la división fue movilizada y enviada a la zona al oeste de Ciechanów , donde debía formar una reserva estratégica del Ejército Polaco de Modlin , defendiendo la Fortaleza de Modlin y los accesos septentrionales a Varsovia . Al mando del coronel Teodor Wyrwa-Furgalski , la unidad debía entrar en combate si los alemanes rompían las líneas polacas. Sin embargo, el 2 de septiembre, la división fue enviada a la zona de Mława , donde debía apoyar a las unidades polacas que combatían en la Batalla de Mława .

La 8.ª División llegó a la zona en la madrugada del 3 de septiembre. Dado que la Brigada de Caballería de Mazowiecka, que operaba más al este, también se encontraba en peligro por las tropas blindadas alemanas, el comandante del ejército ordenó a la división dividir sus fuerzas y atacar en dos direcciones: hacia Grudusk, al este de Mława, y hacia Przasnysz . Sin embargo, las órdenes contradictorias y los saboteadores alemanes que operaban en la retaguardia frustraron ambos ataques y provocaron el caos en las filas polacas. La situación se complicó aún más por la falta de reconocimiento, lo que dio lugar a varias escaramuzas entre las fuerzas aliadas . En un principio, la caballería orgánica asaltó la compañía del estado mayor, confundiéndola erróneamente con fuerzas enemigas, mientras que más tarde ese mismo día el 13.º Regimiento de Infantería asaltó al 32.º Regimiento de Infantería del teniente coronel Stefan Zając .

Al anochecer, la división se encontraba prácticamente dispersa y solo el 21.er Regimiento de Infantería del coronel (más tarde general) Stanisław Sosabowski logró retirarse de los combates hacia la fortaleza de Modlin . Posteriormente, a sus fuerzas se unieron elementos del 13.er Regimiento, reagrupados por su comandante, mientras que los restos de la división, incluyendo la mayor parte del 32.º Regimiento, fueron reagrupados por el comandante de la división al oeste de Opinogóra . Este último grupo inició una retirada hacia Modlin, donde sufrió importantes bajas a causa del bombardeo aéreo enemigo.

Finalmente, la división llegó a la fortaleza de Modlin , donde recibió refuerzos y se hizo cargo de las defensas de la zona. El 32.º Regimiento defendió los fuertes n.º 1 y 2, mientras que la artillería orgánica (incluido el 8.º Destacamento de Artillería Pesada) ocupó la línea al este de Kazuń . Durante la noche del 7 de septiembre, el 21.º Regimiento llegó a la zona, pero fue enviado más al sur para participar en la batalla de Varsovia , mientras que el 13.º Regimiento, al mando del teniente coronel Alojzy Nowak, ocupó la línea a lo largo del Vístula cerca de Gniewniewice, al oeste de Modlin. A pesar de haber sufrido grandes pérdidas en los primeros días de la guerra, la división se reorganizó con éxito y defendió sus posiciones hasta la capitulación de la fortaleza de Modlin el 29 de septiembre.

Tras el Acuerdo Sikorski-Mayski , en febrero de 1942 se comenzó a formar una división polaca en Chok-Pak, Kazajistán . La nueva unidad, compuesta principalmente por soldados polacos que habían estado recluidos en los gulags soviéticos , estaba al mando del coronel Bronisław Rakowski y recibió el nombre de 8.ª División de Infantería. Sin embargo, no compartía las tradiciones de la unidad anterior a 1939. Tras la evacuación de las fuerzas polacas a Persia y posteriormente a Oriente Medio , la división fue disuelta y sus hombres fueron transferidos a diversas unidades del II Cuerpo Polaco .

En 1944, durante la Operación Tempestad , el mando del Ejército Nacional decidió unificar varias unidades partisanas en divisiones regulares que posteriormente conformarían el núcleo del Ejército Polaco reconstituido . El nuevo esquema de divisiones se basaba en la división territorial de las fuerzas armadas polacas de antes de la guerra, y las nuevas unidades no solo compartían las tradiciones de sus homólogas de antes de la guerra, sino también un gran número de soldados y oficiales veteranos de dichas unidades, que habían regresado a casa tras la Guerra de Defensa Polaca. Durante el Levantamiento de Varsovia , todas las fuerzas del Cuerpo de Varsovia del Ejército Nacional se reorganizaron en tres divisiones. Una de ellas, compuesta por unidades partisanas que combatían en el distrito de Żoliborz y fuerzas separadas que luchaban en el Bosque de Kampinos , recibió el nombre de 8.ª División de Infantería Romuald Traugutt . Al mando del teniente coronel Mieczysław Niedzielski ( nombre de guerra Żywiciel ), la unidad estaba compuesta por el recreado 13.º Regimiento de Infantería (Kampinos) y los regimientos 21.º, 22.º y 32.º (Żoliborz), así como por un 7.º Regimiento de Ulanos improvisado. La división participó en intensos combates hasta el final del Levantamiento.

Tras la ocupación soviética de gran parte de Polonia en 1944, las autoridades comunistas comenzaron a formar la 8.ª División del Ejército Popular Polaco en la zona de Siedlce . La división, así como sus regimientos (32.º, 34.º y 36.º de Infantería y 37.º de Artillería Ligera), recibieron la numeración de la unidad de antes de la guerra, pero no compartieron sus tradiciones. La nueva unidad, formada de acuerdo con las normas soviéticas, entró en funcionamiento a principios de abril de 1945. El 15 de abril, se incorporó al 2.º Ejército Polaco y al día siguiente entró en combate en la zona del río Lausitzer Neisse durante la Batalla de Dresde . Tras cruzar el río, la división, sin artillería ni cobertura aérea, participó en los intensos combates por Nieder Neudorf y la aldea de Biehain . El 17 de abril, con la ayuda de la maltrecha 16.ª Brigada Acorazada polaca , la división continuó su asalto contra Ober y Mittel Horka, defendidas por el regimiento de élite Brandenburger .

Tras el fracaso inicial, la división logró romper la resistencia alemana en un asalto frontal y alcanzó el río Weisser Schops , que cruzó bajo intenso fuego enemigo. A continuación, la unidad cruzó el canal Neu Graben y capturó las ciudades de Odernitz (36.º Regimiento) y Niesky (32.º Regimiento). Esta última fue capturada tras dos días de duros combates. En los días siguientes, la división continuó el asalto con grandes pérdidas, capturando las ciudades y aldeas de See , Mocholz , Zischelmuhle y Stockteich . Tras repeler el contraataque alemán al sur de Niesky, el 20 de abril, la división inició una persecución de los alemanes en retirada, rompiendo la resistencia en Gebelzig , Gross Saubernitz , Baruth/Mark y Guttau . El 25 de abril, la división alcanzó la línea Strochschutz - Grossbrosern - Colln , tras lo cual fue detenida y posteriormente retirada a la retaguardia para recibir refuerzos.

La división sufrió grandes pérdidas en la operación mal planificada en Sajonia . No obstante, las autoridades comunistas la consideraron un gran éxito y la división recibió el nombre de 8.ª División de Infantería de Dresde y el nuevo patrón en la persona de Bartosz Głowacki , un héroe campesino polaco del siglo XVIII ( en polaco : 8. Drezdeńska Dywizja Piechoty im. Bartosza Głowackiego ). Partes de la división (aproximadamente 2500 hombres de los regimientos 1.º, 8.º y 36.º) fueron posteriormente adscritas al Grupo Operacional del Vístula y participaron en la tristemente célebre Operación Vístula contra el Ejército Insurgente Ucraniano y la población civil de los Beskides Orientales . La acción duró hasta julio de 1947, cuando la unidad fue retirada y parcialmente desmovilizada.

El 30 de marzo de 1949, la unidad fue trasladada a Pomerania Occidental y reconstituida como la 8.ª División de Infantería Motorizada Polaca , que se convirtió en la predecesora directa de la actual 8.ª División Mecanizada . Ambas estuvieron activas dentro del Distrito Militar de Pomerania .