2.º Cuerpo Polaco (Fuerzas Armadas Polacas en Occidente)

El II Cuerpo Polaco ( en polaco : 2 Korpus Polski ), activo entre 1943 y 1947, fue una importante unidad táctica y operativa de las Fuerzas Armadas Polacas en Occidente durante la Segunda Guerra Mundial . Estuvo al mando del teniente general Władysław Anders y combatió con distinción en la Campaña de Italia , en particular en la Batalla de Monte Cassino . A finales de 1945, el cuerpo contaba con más de 100 000 soldados.

Las víctimas de las deportaciones soviéticas de la Polonia ocupada en 1939-40 fueron procesadas por el NKVD y enviadas a prisión o al exilio en Siberia. ^{[ 1 ]} El pacto nazi-soviético de agosto de 1939 ^{[ 2 ] [ 3 ]} terminó efectivamente el 22 de junio de 1941 cuando la Wehrmacht alemana invadió la URSS. ^{[ 4 ]} La liberación de muchos miles de antiguos ciudadanos de Polonia (incluidos ucranianos y bielorrusos) de los gulags soviéticos , tras la firma del Acuerdo Militar polaco-ruso el 14 de agosto de 1941, permitió la creación de un ejército polaco en territorio soviético. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Su primer comandante, el general Michał Tokarzewski , comenzó la tarea de formar este ejército en la aldea soviética de Totskoye el 17 de agosto. El comandante finalmente elegido por Władysław Sikorski para dirigir el nuevo ejército, el teniente general Władysław Anders , acababa de ser liberado de la prisión de Lubyanka en Moscú, el 4 de agosto, y no emitió sus primeras órdenes ni anunció su nombramiento como comandante hasta el 22 de agosto.

Este ejército creció durante los dos años siguientes y proporcionó la mayor parte de las unidades y tropas del II Cuerpo Polaco.

El II Cuerpo Polaco se creó en 1943 a partir de varias unidades que luchaban junto a los Aliados en todos los frentes de guerra. La 3.ª División de Fusileros de los Cárpatos se formó en Oriente Medio a partir de unidades polacas más pequeñas que combatían en Egipto y Tobruk, así como del Ejército Polaco en el Este que fue evacuado de la Unión Soviética a través del Corredor Persa . Su creación se basó en la Ley de Fuerzas Aliadas Británicas de 1940 , que permitía agrupar las unidades aliadas del gobierno polaco en el exilio en un mismo frente de guerra. Sin embargo, el Alto Mando británico nunca accedió a incorporar la Fuerza Aérea Polaca en el exilio al Cuerpo. En febrero de 1944, el II Cuerpo Polaco fue transferido de Egipto a Italia, donde se convirtió en una parte independiente del Octavo Ejército Británico , bajo el mando del Teniente General Sir Oliver Leese .

En mayo de 1944, el II Cuerpo Polaco contaba con unos 50.000 soldados y, entre 1944 y 1945, luchó con distinción en la campaña italiana . Durante la cuarta y última batalla de Monte Cassino , sufrió grandes pérdidas (en la fase final de la batalla, incluso las unidades de apoyo fueron movilizadas y utilizadas en combate), por lo que se le sugirió al general Anders que retirara sus unidades. Sin embargo, dado que la Unión Soviética había roto relaciones diplomáticas con el gobierno polaco y no se permitía la salida de polacos de la URSS, Anders creía que la única fuente de reclutas se encontraba en los campos de prisioneros de guerra y campos de concentración alemanes. Durante los combates en Italia en junio de 1944, el II Cuerpo fue considerado la formación más decidida de todo el 8.º Ejército británico, como escribió el historiador británico H.P. Willmott: «en el bando aliado, los polacos probablemente no tenían rival en su voluntad y determinación de enfrentarse cuerpo a cuerpo con el enemigo». ^{[ 7 ]} El 12 de junio de 1944, la 3.ª División Cárpata polaca reemplazó a la 4.ª División India a lo largo de la línea Penne-Atri-Pineto. ^{[ 7 ]} El II Cuerpo fue asignado para liderar el avance aliado a lo largo del mar Adriático y para el 20 de junio de 1944 los polacos habían llegado a Fermo y se acercaban a Ancona. ^{[ 7 ]} Después de avanzar 60 millas en un período de cuatro días, el II Cuerpo fue detenido por un contraataque alemán que hizo retroceder a los polacos hasta el río Chienti. ^{[ 7 ]} El Cuerpo continuó luchando en la Batalla de Ancona durante la Operación Olive (los combates en la Línea Gótica en septiembre de 1944) y en la Batalla de Bolonia durante la ofensiva final en Italia en marzo de 1945.

En 1945, se añadieron nuevas unidades, compuestas principalmente por prisioneros de guerra liberados y polacos reclutados a la fuerza en la Wehrmacht . Esto elevó la fuerza del Cuerpo a unos 75 000 hombres, de los cuales aproximadamente 20 000 fueron transferidos a otras unidades polacas que combatían en el frente occidental. Tras la guerra, las divisiones del Cuerpo fueron utilizadas en Italia hasta 1946, cuando fueron transportadas a Gran Bretaña y desmovilizadas. El número total de efectivos del II Cuerpo Polaco en 1946 era de 103 000.

La mayoría de los soldados permanecieron en el exilio y se establecieron en Gran Bretaña , aunque algunos optaron por establecerse en otros países como Canadá ^{[ 8 ]} o Australia, ya sea obteniendo visas de inmigración allí o recurriendo a vínculos previos para la repatriación. ^{[ 9 ]}

El Cuerpo gozaba de una excelente reputación en combate y era muy apreciado por las tropas estadounidenses y de la Commonwealth con las que luchaba.

Quienes se establecieron en Gran Bretaña fueron transportados desde numerosos puertos, entre ellos Toulon, en Francia .

En mayo de 1945, el Cuerpo estaba compuesto por 55.780 hombres, un oso y aproximadamente 1.500 mujeres en servicios auxiliares. Su mascota, el oso Wojtek , fue inscrito oficialmente en la lista de la unidad como soldado raso, siendo posteriormente ascendido a cabo. La mayoría del Cuerpo estaba formada por ciudadanos polacos que habían sido deportados por el NKVD a los gulags soviéticos durante la anexión soviética del este de Polonia (Kresy Wschodnie) en 1939. Tras la Operación Barbarroja y el Acuerdo Sikorski-Mayski , muchos de ellos fueron liberados y se les permitió unirse a las Fuerzas Armadas Polacas en el Este, que se estaban formando en el sur de Rusia y Kazajistán. Por razones políticas, la Unión Soviética pronto retiró su apoyo a la creación de un ejército polaco en su territorio y redujo el ritmo de suministro, lo que provocó que el general Władysław Anders retirara sus tropas a Persia e Irak , territorios ocupados por los británicos . Desde allí, fueron trasladados a la Palestina controlada por los británicos , donde unieron fuerzas con la 3.ª División de los Cárpatos, compuesta principalmente por soldados polacos que habían logrado escapar al Líbano francés a través de Rumania y Hungría tras la derrota de Polonia en 1939.

La mayor parte de los soldados procedían de los voivodatos orientales de la Polonia de antes de la guerra. Si bien la mayoría eran polacos, también había personas de otras nacionalidades, como judíos, bielorrusos y ucranianos. Tras ser reubicados en Palestina , muchos soldados judíos desertaron y huyeron al campo. Sin embargo, Menachem Begin —futuro primer ministro de Israel y en aquel entonces soldado del II Cuerpo—, a pesar de las instadas de sus amigos a desertar, se negó a quitarse el uniforme hasta ser dado de baja oficialmente. ^{[ 10 ]}

El armamento era el siguiente:

• 248 piezas de artillería
• 288 cañones antitanque
• 234 cañones antiaéreos
• 264 tanques
• 1.241 vehículos blindados de transporte de personal
• 440 coches blindados
• 12.064 coches, vehículos blindados Bren y camiones
• 1 Oso pardo sirio Wojtek (oso soldado)

Durante la Campaña de Italia , el II Cuerpo Polaco perdió 11.379 hombres. Entre ellos, 2.301 murieron en combate , 8.543 resultaron heridos en combate y 535 desaparecieron en combate .

De los 2.301 fallecidos, 1.079 murieron durante la batalla de Monte Cassino y están enterrados en el cementerio de guerra polaco de Monte Cassino , a varios cientos de metros de la abadía reconstruida.

• El ejército de Anders
• Contribución polaca a la Segunda Guerra Mundial
• Gobierno polaco en el exilio
• I Cuerpo Polaco
• Primer Ejército Polaco
• Władysław Grydziuszko
• Traición occidental
• Polaco-británico
• Cuerpo de Reasentamiento Polaco

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• Museo del Segundo Cuerpo Polaco - https://2korpus.pl/en/monte-cassino-ancona-bologna/
• Campaña italiana de Nueva Zelanda - http://nzetc.victoria.ac.nz/tm/scholarly/tei-WH2-2Ita.html
• Museo del 2.º Cuerpo Polaco en Józefów - https://2korpus.pl/monte-cassino-ankona-bolonia/

Operación Buckland

• http://www.historyofwar.org/articles/operation_buckland_argenta.html
• https://codenames.info/operation/buckland/

Operación Grapeshot

• http://www.historyofwar.org/articles/operation_grapeshot_spring_offensive.html
• https://codenames.info/operation/grapeshot/