Senado de Polonia

El Senado tiene sus orígenes hace aproximadamente quinientos años en un consejo de asesores reales. En la Democracia de los Nobles , el Senado era un consejo privado, no una cámara alta del Sejm , y estaba compuesto por miembros del gabinete real y la corte real, junto con burgraves , voivodas , prefectos y castellanos (todos nombrados por el rey), y obispos católicos (véase Cargos senatoriales para más detalles). No fue hasta 1453 que se hizo la primera mención de un órgano legislativo bicameral en el que los «señores» del reino estaban representados en un «consejo de señores»; sin embargo, en 1493 el Sejm, compuesto por el rey, el Senado y la Cámara de Diputados, se estableció finalmente como órgano legislativo permanente del reino polaco. ^{[ 7 ]}

En 1501, en Mielnik , los senadores intentaron obligar al futuro rey Alejandro I Jagellón a cederles todos los poderes reales relativos al gobierno del Estado. Sin embargo, aunque Alejandro accedió inicialmente, tras su coronación se negó a ratificar este privilegio. Posteriormente, la Ley Nihil Novi de 1505 confirmó el derecho tanto de la Cámara de Diputados como del Senado a promulgar el derecho consuetudinario del reino. En 1529, el Senado finalmente decidió su propia composición; tras la anexión de Mazovia al Reino de Polonia, el Senado quedó integrado por obispos diocesanos católicos romanos, voivodas, castellanos menores y mayores, y ministros (gran chambelán, canciller, vicecancilleres, gran tesorero y mariscal de la corte), todos ellos nombrados de por vida por el rey. En ese momento también se establecieron las competencias del Senado en lo que respecta a la participación en la legislación, la política exterior y el Sejm.

En 1537, el Senado adoptó una postura que lo habría convertido en la institución más importante para la protección de los derechos y libertades de los terratenientes. Sin embargo, esta visión chocaba con la de Segismundo I el Viejo , quien creía que el Senado estaba adquiriendo demasiado poder. En consecuencia, entre 1562 y 1569, el Senado perdió gran parte de su poder e influencia, quedando finalmente subordinado a su órgano homólogo, la Cámara de Diputados, con la que antes gozaba de igual rango. En 1569 se alcanzó un hito muy importante con la firma de la Unión de Lublin , mediante la cual los senadores del Gran Ducado de Lituania se incorporaron al Senado Real de Polonia para formar el Senado de la Mancomunidad Polaco-Lituana . Además, se incorporaron senadores del Ducado autónomo de Prusia , un feudo del rey polaco, que habían estado ausentes desde que obtuvo la autonomía en 1466. Tras estos cambios, el Senado quedó compuesto por 142 senadores: 15 obispos, 35 gobernadores provinciales, 31 castellanos mayores, 47 castellanos menores y 14 ministros.

Este antiguo senado no incluía el cargo independiente de Mariscal del Senado. Las sesiones del Senado eran presididas por el rey, quien estaba representado en persona por el «gran mariscal real», una figura que, en última instancia, podía describirse como primer ministro del reino. Era este mariscal quien, en nombre del rey, presidía las sesiones conjuntas (en las que participaban tanto el Senado como la Cámara de Diputados) del Sejm. En caso de ausencia del gran mariscal real, las sesiones eran presididas por el mariscal de la corona de la corte. Ambos mariscales formaban parte del Senado y, al igual que los demás senadores, gozaban de un nombramiento vitalicio por parte del rey. ^{[ 7 ]}

El senador más importante, o «presidente del senado», era en aquel entonces el arzobispo de Gniezno, quien ostentaba el título honorífico de «Primer Príncipe del Reino» ( Primus Princeps ), considerado un vicerregente solo superado por el rey. El arzobispo presidía las sesiones del Senado durante los períodos de ausencia del rey. El primado incluso tenía derecho a convocar concilios «secretos» con el Senado sin el permiso del rey y, si fuera necesario, incluso en contra de su voluntad. Durante los períodos de interregno , el primado se convertía inmediatamente en el interrex (monarca en funciones) y, por lo tanto, podía convocar al Sejm a su antojo.

En 1573, el Senado recibió nuevos derechos en virtud de los Artículos de Enrique; estos le permitían reprender al rey y estipulaban que el monarca debía estar siempre acompañado por un consejo asesor de al menos cuatro senadores. El Senado también dictaminó que el rey no debía promulgar leyes arbitrariamente y que debía consultar con el Senado antes de contraer matrimonio o concertar alianzas interestatales. Bajo el reinado de Segismundo III de Polonia y, posteriormente, el de su hijo, Vladislao IV , el Senado cobró mayor importancia y los reyes comenzaron a gobernar con la ayuda de un consejo asesor en el que depositaban la mayor parte de su confianza. Este consejo era conocido coloquialmente como el «Pequeño Senado» y estaba compuesto por varios senadores de gran confianza y leales al rey.

En 1631 y 1632, el Senado ejerció por primera vez su derecho de veto sobre las leyes constitucionales aprobadas por la Cámara de Diputados. Esto marcó la primera fase del declive del Senado, a medida que los poderosos nobles (conocidos como magnates) comenzaron a ejercer su influencia en el poder legislativo. Para 1669, la situación se había vuelto tan grave que los terratenientes salieron a las calles y, enfurecidos por las maquinaciones de los magnates durante la elección real de Miguel I , dispararon contra los senadores que pasaban. Para 1717, el rey se vio obligado a implementar las recomendaciones de los senadores residentes y, para 1773, se aprobaron las leyes fundamentales relativas al "poder legislativo para la República en tres estamentos" y el Senado comenzó a celebrar debates conjuntos con la Cámara de Diputados como un único Sejm "unido". Como resultado, en 1775, los senadores residentes o "Pequeño Senado" fueron abolidos y reemplazados por un " Consejo Permanente " de senadores y diputados encabezado por el rey.

En 1791 tuvo lugar un acontecimiento particularmente importante cuando la Constitución del 3 de mayo suprimió al rey del Sejm, el parlamento de los tres estamentos, y transformó la Cámara de Diputados y el Senado, que hasta entonces tenían igual representación, en un parlamento moderno compuesto por una cámara baja (Cámara de Diputados) y una cámara alta (Senado). Sin embargo, el Senado perdió gran parte de su poder legislativo y, aunque seguían siendo nombrados por el rey, los senadores debían ser elegidos y propuestos por los órganos legislativos provinciales conocidos como Sejmiks .

El Senado continuó existiendo hasta 1794, justo hasta el levantamiento de Kościuszko . En 1795 tuvo lugar la tercera partición de Polonia , poniendo fin así al primer capítulo de la historia del Senado. ^{[ 7 ]}

Durante la existencia del Gran Ducado de Varsovia y del Reino del Congreso de Polonia, el presidente del Senado presidía la cámara. Este funcionario era nombrado de por vida por el rey y elegido entre los senadores ordinarios y seculares. Además, en el Reino del Congreso, el Senado tenía la misma jerarquía que la Cámara de Diputados y estaba compuesto por obispos, gobernadores provinciales, castellanos y príncipes de sangre imperial . A pesar de ello, el Senado del Reino del Congreso tenía muy poco poder y era, en gran medida, una institución representativa sin autoridad real.

En la Polonia recién restablecida tras la Primera Guerra Mundial, la Constitución de marzo de 1921 estableció un sistema por el cual el Senado estaría dirigido por su Mariscal y Mariscales Adjuntos , elegidos por mayoría simple por los senadores de entre sus filas. Se esperaba que estos sirvieran durante el mandato del Senado; las mismas reglas se siguieron bajo la Constitución de abril de 1935. En la Segunda República Polaca , los senadores fueron elegidos por voto universal.

En la constitución de 1921, el Senado se estableció como la cámara alta del parlamento polaco, que a partir de entonces se conocería como la «Asamblea Nacional», mientras que el término «Sejm», que antes abarcaba a la mayoría, se utilizó para referirse únicamente a la cámara baja. Si bien el Senado no tenía derecho a presentar leyes, se le confió el derecho de veto sobre el Sejm, el derecho a exigir explicaciones por escrito de las decisiones políticas a los ministros del gobierno y la participación, junto con el Sejm, en la elección del presidente de la República mediante votación secreta unificada. En aquel entonces, el Senado estaba compuesto por 111 senadores, cada uno de los cuales era elegido para representar, junto con otros, a una de las provincias subnacionales de Polonia. El mandato de los senadores era de cinco años. Durante el período de entreguerras, el Senado se reunió en cinco legislaturas. ^{[ 7 ]}

Tras fracasar en 1926 en su intento de consolidar sus poderes y obtener el derecho a presentar leyes, el Senado continuó funcionando según su función original de 1921, hasta el golpe de Estado de mayo de 1926, tras el cual se convirtió en el órgano legislativo supremo de la república y aumentó su poder a expensas del Sejm. Sin embargo, seguía estando subordinado en gran medida al presidente y, hasta la muerte del instigador del golpe, Józef Piłsudski , al jefe de Estado. Tras la invasión de Polonia por las fuerzas alemanas, el 2 de noviembre de 1939, el presidente de Polonia, Ignacy Mościcki, ordenó que el Senado y el Sejm cesaran sus actividades y permanecieran en receso hasta el final de la guerra, tras lo cual se ordenó la celebración de elecciones en un plazo de 60 días después del cese de las hostilidades; sin embargo, esto nunca se llevó a cabo.

Tras un referéndum organizado en 1946 por el régimen comunista , el Senado fue abolido en la República Popular de Polonia, después de la Segunda Guerra Mundial . Se estima, según los resultados reales obtenidos tras la caída del comunismo en 1989, que si el referéndum se hubiera organizado de forma justa, el resultado real habría mostrado que el 73 % de los encuestados estaba a favor de mantener el Senado en el sistema legislativo y la institución no habría sido abolida. De hecho, en Cracovia , donde la oposición logró garantizar una votación justa, el resultado negativo a la pregunta sobre si la población estaba a favor de la abolición del Senado fue del 84 %.

El Senado solo se restableció tras el acuerdo alcanzado entre los comunistas y Solidaridad en 1989. Durante las primeras elecciones al recién restablecido Senado en 1989, el Movimiento Solidaridad del futuro presidente Lech Wałęsa ganó 99 de los 100 escaños en disputa, y el último fue ocupado por un independiente. Esta enorme derrota avergonzó profundamente al gobernante Partido Obrero Unificado Polaco y aceleró su salida del poder, allanando así el camino para el establecimiento de una Polonia democrática y la fundación de la tercera república, en la que el Senado se convertiría en una cámara alta permanente de la nueva legislatura bicameral. ^{[ 7 ]}