trenza polaca

La trenza polaca ( del latín : Plica polonica , en polaco : Kołtun polski o plika , donde Kołtun significa enmarañado), menos conocida en inglés como plica o trichoma , es una formación particular del cabello . Este término puede referirse tanto a un peinado como a una afección médica, según el contexto. El término está relacionado con un sistema de creencias del folclore europeo y con las prácticas curativas de la medicina tradicional de la Mancomunidad Polaco-Lituana , que consideraban que el cabello enmarañado era un amuleto o una vía para que las enfermedades abandonaran el cuerpo.

La plica polonica (sinónimo, plica neuropathica ; nombre común, "trenza polaca") es una afección poco común en la que el tallo del cabello se enreda irreversiblemente, formando una masa apelmazada que a veces puede ser pegajosa y húmeda.

En esta afección, la capa protectora del cabello (cutícula) se daña y la corteza queda expuesta. La corteza es una parte más húmeda y pegajosa del cabello que la capa externa, y los cabellos afectados se adhieren entre sí y con otros cabellos sanos. Varios factores pueden contribuir a esta afección: exposición a productos químicos, cabello con rizos naturales, extensiones, calidad del agua y del champú, o falta de cuidado del cabello y malas técnicas de mantenimiento. También puede ser causada por o estar acompañada de una infestación de piojos ( pediculosis ), lo que provoca inflamación del cuero cabelludo , o la masa puede volverse maloliente.

Larry Wolff, en su libro Inventing Eastern Europe: The Map of Civilization on the Mind of Enlightenment, menciona que en Polonia, durante aproximadamente mil años, algunas personas lucieron el peinado de los escitas . Zygmunt Gloger, en su Encyklopedia staropolska, menciona que la trenza polaca era un peinado usado por algunas personas, independientemente de su género, en las regiones de Pinsk y Mazovia a principios del siglo XIX. Utilizó el término "kołtun zapuszczony", que denota la formación artificial de la trenza polaca. Según los estudios folclóricos actuales, el peinado se formaba con líquidos o cera . Entre los líquidos, se usaba una mezcla de vino y azúcar o se lavaba el cabello diariamente con agua en la que se hervían hierbas. La hierba más utilizada era la vinca ( Vinca major ), seguida de Lycopodium clavatum y musgo , que hacía que el cabello se enredara. Un efecto similar se puede obtener frotando el cabello con cera o insertando un trozo de vela en las puntas. Los diccionarios polacos más recientes mencionan la plica como una enfermedad, pero los antiguos también mencionan la plica creada artificialmente.

En la actualidad, este peinado también se conoce como mono-dreadlock ^{[ 1 ]} (o simplemente mono-dread), en alusión a que su estructura es comparable a una sola hebra gruesa de un peinado de rastas , así como cola de castor ^{[ 2 ],} ya que la masa de cabello puede asemejarse a la cola de un castor . El peinado puede variar en tamaño, desde grandes colas de castor hasta pequeñas trenzas.

La trenza polaca era bastante común en Europa durante siglos pasados, cuando el cuidado del cabello se descuidaba en gran medida. Afectaba principalmente al campesinado , pero no era inusual entre las clases sociales más altas.

Debido a creencias supersticiosas , la trenza polaca solía ser particularmente común en la Mancomunidad Polaco-Lituana , de ahí su nombre en inglés y latín. De manera similar, en alemán se la llama Weichselzopf , o trenza del Vístula , donde zopf significa trenza y el Vístula es un río de Polonia. Inicialmente, la trenza se consideraba un amuleto para alejar las enfermedades del cuerpo, ya que se creía que cuando la enfermedad se curaba, abandonaba el cuerpo para vivir en el cabello, lo que resultaba en un sufrimiento menor. Por esta razón, la gente no solo permitía que se desarrollara, sino que incluso la fomentaba. Según M. Marczewska, quien investigó el tema desde la perspectiva de los estudios folclóricos, las creencias animistas y las antiguas creencias paganas relacionadas con la enfermedad consideraban que esta era causada por un espíritu maligno invasor, que al convalecer abandonaba el cuerpo y era menos problemático al vivir en la formación del cabello, que luego se caía naturalmente o era cortado y eliminado ritualmente por personas especializadas en medicina popular o practicantes de magia popular. Como la gente creía que la formación de plica era un signo de curación de la enfermedad, la plica, como peinado, también se formaba artificialmente mediante lavados con mezclas de hierbas, vino dulce, cera, etc.

A principios del siglo XVII, se empezó a creer que las trenzas eran un síntoma externo de una enfermedad interna. Se suponía que una trenza que crecía expulsaba la enfermedad del cuerpo, por lo que rara vez se cortaba; además, la creencia de que una trenza cortada podía vengarse y provocar una enfermedad aún mayor disuadía a algunos de atacarla. También se creía que lanzar un hechizo sobre alguien podía hacer que le creciera una trenza polaca, de ahí que en inglés se usara el nombre "elflock" ( remolino de elfos) y en alemán Hexenzopf (trenza de brujas).

Estas convicciones eran tan arraigadas que algunas personas llevaban una trenza polaca toda su vida. A veces, una trenza podía llegar a ser muy larga , incluso hasta 80 centímetros . Las trenzas polacas podían adoptar diversas formas, desde una bola de pelo hasta una larga cola. Incluso se las clasificaba: eran «masculinas» y «femeninas», «internas» y «externas», «nobles» y «falsas», «auténticas» y «parasitarias». 

La diarista británica Hester Thrale , en su libro Observaciones y reflexiones realizadas durante un viaje por Francia, Italia y Alemania , describió una trenza polaca que vio en 1786 en la colección del Elector de Sajonia en Dresde : "Su tamaño y peso eran enormes, su longitud de cuatro yardas y media [unos 4,1 m]; la persona que murió a causa de su crecimiento era una dama polaca de alta alcurnia muy conocida en la corte del rey Augusto ".

Durante la Ilustración , se popularizó el uso de los términos plica polonica (trenza polaca) y plica judaica (trenza judía), así como la expresión «tiña polaca» en inglés. Además del antisemitismo , existía prejuicio contra los europeos del este. Según el libro de Larry Wolff, La invención de Europa del Este , los polacos eran considerados «semiasiáticos», descendientes de tártaros y bárbaros. Maurice Fishberg, en su libro Los judíos: un estudio de raza y medio ambiente, menciona ambos términos. Existía la creencia generalizada de que la plica era una enfermedad contagiosa originada en Polonia tras la invasión mongola , que posteriormente se extendió a otros países. Diderot escribió en su Encyclopédie (debido a una interpretación errónea del texto de Martin Cromer ) que la invasión tártara de Polonia fue el origen de la plica. Un ejemplo de la creencia en la propagación de la plica como enfermedad contagiosa por parte de extranjeros fue la creencia británica de la época victoriana de que la plica se propagaba como una enfermedad por comerciantes polacos de cabello artificial. George Lefevre , en su libro Una apología de los nervios (1844), menciona los términos plica polonica y plica judaica y también refuta la creencia popular de que usar el traje nacional polaco podía causar plica en quien lo usaba. Describe el caso de una mujer en Berlín que no usaba el traje nacional polaco, pero que se vio afectada por la plica. Concluyó: «Por lo tanto, ni los extranjeros están exentos de ella, ni se produce solo por la vestimenta». ^{[ 3 ]}

Zygmunt Gloger, en su Enciclopedia Staropolska, argumentó que, según las investigaciones de los hermanos Grimm y Rosenbaum, la plica polonica y la idea de que se extendió desde Polonia eran erróneas, ya que también se encontraba entre la población germánica de Baviera y la región del Rin. Afirmó que la palabra weichselzopf (trenza del Vístula) era una alteración posterior del nombre wichtelzopf (trenza de un espectro ); wichtel significa espectro en alemán, un ser o cosa sensible.

En la segunda mitad del siglo XIX, algunos profesionales de la medicina emprendieron una lucha contra la superstición y la falta de higiene entre el campesinado, así como contra la medicina popular tradicional. Muchas trenzas, a menudo para horror de sus dueñas, fueron cortadas. En la Galitzia occidental , el profesor Józef Dietl se dedicó especialmente a examinar y tratar las trenzas polacas. También era político, y sus métodos para tratar a las personas con plicas son controvertidos hoy en día: organizó un censo oficial de las personas que padecían la enfermedad, les prohibió recibir ayuda de organizaciones benéficas, les impidió el acceso a ciertos edificios como escuelas y oficinas, y también propuso multas, lo que generó rumores de que las trenzas serían gravadas con impuestos. Se dice que estas prácticas contribuyeron a erradicar la trenza polaca en la región. Una enorme plica de 1,5 metros de largo se conserva en el Museo de la Facultad de Medicina de la Universidad Jaguelónica de Cracovia . En las zonas de la Mancomunidad Polaco-Lituana ocupadas por el Imperio ruso , los jóvenes con plica estaban exentos del servicio militar en el ejército zarista. Se desconoce cuántas plicas eran naturales y cuántas eran rastas artificiales. La palabra polaca para la trenza polaca, kołtun , se usa ahora en Polonia de forma figurada para referirse a una persona inculta con mentalidad anticuada.

Se creía que la plica era causada por entidades sobrenaturales. Los nombres a menudo describen la supuesta causa del cabello enredado. En Gran Bretaña, se creía que esta condición era causada por elfos , de ahí el nombre " elflock " (mencionado en la poesía shakesperiana y los cuentos populares), aunque este término podría referirse a enredos mucho más suaves que una trenza polaca. La creencia popular en Alemania la asociaba con brujas o espectros (Hexen o Wichtel), dando a la plica los nombres Hexenzopf o Wichtelzopf; en Polonia, la causa era un espíritu inmundo. Uno de los nombres de la plica en polaco era wieszczyca, "wieszcz" significa bardo , específicamente, un poeta popular con el don de la profecía o una persona viviente parecida a un vampiro. En el folclore alemán, la plica aparece en uno de los cuentos de hadas de los hermanos Grimm , en el que una niña no se peina el cabello durante un año y encuentra monedas de oro en su plica.

Muchas enfermedades se asociaban con la plica y eran sinónimo del nombre popular de esta afección. Según Marczewska, en el folclore polaco se asociaban unas treinta enfermedades con la plica. En los conjuros alemanes y bohemios , se mencionan hasta setenta enfermedades. Los polacos temían enfadar al espíritu inmundo y, para apaciguarlo, introducían ofrendas, como monedas, en la plica. Kołtun (o gościec , su nombre popular polaco) no describía necesariamente solo la formación del cabello, sino también la enfermedad corporal sin la presencia de cabello enredado. El dolor (especialmente en las articulaciones), el reumatismo, etc., eran sinónimos de ella. Si había plica, se la culpaba de los caprichos y antojos, que debían satisfacerse rápidamente; las personas que rodeaban a alguien con plica debían ayudar al enfermo a cumplir con los antojos. Marczewska señala que un antiguo diccionario polaco afirmaba que el kołtun creaba fuertes antojos, especialmente de vino (que era importado y caro).

• Síndrome del cabello inpeinable
• rastas
• Lista de peinados

• Gross, Samuel. (1857). Elementos de anatomía patológica. Filadelfia. pág.  335. en Google Books . Referencia a "trenza polaca" y descripción.
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• Cortometraje del Colegio de Médicos de Filadelfia y del Museo Mutter
• Fisheberg, Maurice. Los judíos: un estudio de raza y medio ambiente, pág.  317 (Google Books).
• Lefevre, Georg, Apología de los nervios (1844), págs.  355-356 (Google Books)
• Wolff, Larry. La invención de Europa del Este: Mapa de la civilización en la mente de la Ilustración (1994). Enlace al libro.
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• Stevens, B. Plica Polonica (sin. Plica Neuropathica), Trichological Society, College of Trichology, Londres, (2004) definición científica de afección médica
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Contenido multimedia relacionado con Plica polonica en Wikimedia Commons

• Plica Polonica o el Kołtun polaco en el Museo del Palacio de Wilanów
• Berliner Medizinhistorisches Museum (BMM) y der Charite, Insitut for Pathologie, Berlín, Alemania, imagen de la plica 1
• Berliner Medizinhistorisches Museum (BMM) y der Charite, Insitut for Pathologie, Berlín, Alemania, imagen de la plica 2
• Muzeum Etnograficzne im.Marri Znamierowskij-Prufferowej, Torun, Polonia, artículo en polaco que contiene una imagen de plica
• Zycie Warszawy, periódico, Varsovia, Polonia, (2010), Imagen de dos plicas de la colección del Museo de Medicina
• Dado que la polio pronto será erradicada oficialmente, aquí hay cinco enfermedades terribles que ya no están entre nosotros. Revista I