Cerradura de hadas

En el folclore , los mechones de hadas (o mechones de elfos ) son el resultado de que las hadas enreden y anuden los cabellos de los niños dormidos y las crines de las bestias mientras juegan dentro y fuera de su cabello por la noche. ^{[ 1 ]}

El concepto se documenta por primera vez en inglés en Romeo y Julieta de Shakespeare , en el discurso de Mercucio sobre las numerosas hazañas de la reina Mab , donde parece implicar que los mechones solo traen mala suerte si se peinan:

"Ella es la partera de las hadas, y ella viene

Con una forma no mayor que la de una piedra de ágata...

Que trenza las crines de los caballos en la noche

Y hornea los rebaños de elfos en asquerosos y promiscuos pelos,

Lo cual, una vez desenredado, presagia mucha desgracia ."

Por lo tanto, la denominación de mechón de elfo o mechón de hada podría atribuirse a cualquier enredo o nudo de origen desconocido que apareciera en las crines de las bestias o en el cabello de los niños dormidos.

También puede referirse a enredos de mechones de elfos o de hadas en el cabello humano. En El rey Lear, cuando Edgar se hace pasar por un loco, "me he hecho nudos de elfo en todo el cabello". ^{[ 2 ]} (Lear, ii. 3.) Lo que Edgar ha hecho, en pocas palabras, es enredarse el cabello.

Véase también Jane Eyre , cap. XIX; la descripción que hace Jane de Rochester disfrazado de gitano: "...mechones de pelo de duende erizaban bajo una cinta blanca  ..."

Los equivalentes alemanes del «mechón de elfo» son Alpzopf , Drutenzopf , Wichtelzopf , Weichelzopf , Mahrenlocke , Elfklatte , etc. (donde alp , drude , mare y wight se dan como los seres responsables). Grimm, quien compiló la lista, también comentó la similitud con Frau Holle , que enredaba el cabello de la gente y ella misma tenía el cabello enmarañado. ^{[ 3 ]} El uso de la palabra elfo parece haber disminuido constantemente en inglés, convirtiéndose en un término dialectal rural, antes de ser revivido por traducciones de cuentos de hadas en el siglo XIX y ficción fantástica en el siglo XX.

En las tradiciones francesas, los mechones de hadas se atribuyen al lutin . ^{[ 4 ]}

En Polonia y países vecinos, a menudo se culpaba a las brujas y a los espíritus malignos de la trenza polaca . Sin embargo, puede tratarse de una afección médica grave o de un peinado intencional.