Asesinato

El asesinato es la muerte deliberada, mediante un ataque repentino o secreto, de una persona —especialmente una prominente o importante— , generalmente por razones políticas, sociales o ideológicas. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Los asesinatos pueden ser ordenados tanto por individuos como por organizaciones y llevados a cabo por sus cómplices. Los actos de asesinato se han realizado desde la antigüedad . A la persona que lleva a cabo un asesinato se le llama asesino . ^{[ 4 ]}

Assassin proviene del italiano y francés medieval Assissini o Assassini , que se cree deriva de la palabra hashshashin ( árabe : حشّاشين , romanizado :  ḥaššāšīn ), ^{[ 5 ]} y comparte sus raíces etimológicas con hachís ( / h æ ˈ ʃ iː ʃ /^ⓘ o / ˈ h æ ʃ iː ʃ /^ⓘ ; deحشيش ḥašīš ). ^{[ 6 ] [ 7 ]} Se refería a un grupo deismaelitas nizaríesconocidos como laOrden de los Asesinosque trabajaban contra diversos objetivos políticos. ^{[ 8 ]}

Fundados por Hassan-i Sabbah , los Asesinos estuvieron activos en el Cercano Oriente desde el siglo XI hasta el XIII. El grupo asesinó a miembros de la élite abasí , selyúcida , fatimí y de los cruzados cristianos por motivos políticos y religiosos. ^{[ 8 ]}

Aunque se cree comúnmente que los miembros de la Orden de los Asesinos estaban bajo los efectos del hachís durante sus asesinatos o durante su adoctrinamiento, existe un debate sobre si estas afirmaciones tienen fundamento, y muchos escritores orientales y un número creciente de académicos occidentales llegan a creer que el consumo de drogas no era la característica principal detrás del nombre. ^{[ 9 ]}

El término "assassinare" (asesinar) se utilizó en latín medieval desde mediados del siglo XIII. ^{[ 6 ]}

El primer uso conocido del verbo "asesinar" en inglés impreso fue por Matthew Sutcliffe en A Briefe Replie to a Certaine Odious and Slanderous Libel, Lately Published by a Seditious Jesuite , un panfleto impreso en 1600, cinco años antes de que fuera utilizado en Macbeth por William Shakespeare (1605). ^{[ 10 ] [ 11 ]}

El asesinato es una de las herramientas más antiguas de la política de poder . Se remonta al menos a los albores de la historia escrita. ^{[ 12 ]}

Se cree que el faraón egipcio Teti , de la Sexta Dinastía del Imperio Antiguo (siglo XXIII a. C.), fue la primera víctima conocida de asesinato, aunque los registros escritos son escasos y, por lo tanto, la evidencia es circunstancial. Otros dos monarcas del antiguo Egipto fueron asesinados de forma más explícita: Amenemhat I, de la Duodécima Dinastía del Imperio Medio (siglo XX a. C.), fue asesinado en su cama por sus guardias de palacio por razones desconocidas (como se relata en las Instrucciones de Amenemhat ); mientras tanto, los registros judiciales contemporáneos relatan el asesinato del monarca Ramsés III, de la Vigésima Dinastía del Imperio Nuevo , en 1155 a. C., como parte de un intento fallido de golpe de estado . Entre 550 a. C. y 330 a. C., siete reyes persas de la dinastía aqueménida fueron asesinados. El Arte de la Guerra , un tratado militar chino del siglo V a. C., menciona tácticas de asesinato y sus ventajas. ^{[ 13 ]}

En el Antiguo Testamento , el rey Joás de Judá fue asesinado por sus propios siervos; ^{[ 14 ]} Joab asesinó a Absalón , hijo del rey David ; ^{[ 15 ]} el rey Senaquerib de Asiria fue asesinado por sus propios hijos; ^{[ 16 ]} y Jael asesinó a Sísara . ^{[ 17 ]}

Chanakya ( c. 350-283 a. C.) escribió detalladamente sobre asesinatos en su tratado político Arthashastra . Su discípulo Chandragupta Maurya , fundador del Imperio Maurya , posteriormente recurrió a los asesinatos contra algunos de sus enemigos. ^{[ 18 ]}

Algunas víctimas famosas de asesinato son Filipo II de Macedonia (336 a. C.), padre de Alejandro Magno , y el dictador romano Julio César (44 a. C.). ^{[ 19 ]} Varios emperadores romanos fueron asesinados, al igual que muchos imanes chiítas musulmanes cientos de años después. Tres califas Rashidun sucesivos ( Umar , Uthman Ibn Affan y Ali ibn Abi Talib ) fueron asesinados en los primeros conflictos civiles entre musulmanes. Esta práctica también era bien conocida en la antigua China, como en el fallido asesinato del rey Qin Ying Zheng por parte de Jing Ke en el 227 a. C. Si bien muchos asesinatos fueron realizados por individuos o pequeños grupos, también existían unidades especializadas que utilizaban un grupo colectivo de personas para realizar más de un asesinato. Los primeros fueron los sicarios en el año 6 d. C., que precedieron a los asesinos de Oriente Medio y a los shinobis japoneses por siglos. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

En la Edad Media , el regicidio era poco común en Europa Occidental, pero era un tema recurrente en el Imperio Romano de Oriente . El estrangulamiento en la bañera era el método más utilizado. Con el Renacimiento , el tiranicidio volvió a ser más común en Europa Occidental. ^{[ 22 ]}

Durante los siglos XVI y XVII, los juristas internacionales comenzaron a condenar los asesinatos de líderes. Balthazar Ayala ha sido descrito como "el primer jurista prominente en condenar el uso del asesinato en la política exterior". ^{[ 23 ]} Alberico Gentili condenó los asesinatos en una publicación de 1598 donde apeló al interés propio de los líderes: (i) los asesinatos tenían consecuencias adversas a corto plazo al provocar la ira del sucesor del líder asesinado, y (ii) los asesinatos tenían consecuencias adversas a largo plazo al causar desorden y caos. ^{[ 23 ]} Las obras de Hugo Grocio sobre el derecho de la guerra prohibían estrictamente los asesinatos, argumentando que matar solo era permisible en el campo de batalla. ^{[ 23 ]} En el mundo moderno, el asesinato de personas importantes comenzó a ser más que una herramienta en las luchas de poder entre los propios gobernantes y también se utilizó con fines simbólicos políticos, como en la propaganda del hecho . ^{[ 24 ]}

En Japón, un grupo de asesinos llamado los Cuatro Hitokiri del Bakumatsu mató a varias personas, entre ellas Ii Naosuke , jefe de la administración del shogunato Tokugawa, durante la Guerra Boshin . ^{[ 25 ]} La mayoría de los asesinatos en Japón se cometieron con armas blancas, una práctica que se mantuvo hasta la época moderna. Existe una grabación en vídeo del asesinato de Inejiro Asanuma , perpetrado con una espada. ^{[ 26 ]}

En 1895, un grupo de asesinos japoneses Rōnin mataron a la reina coreana (y emperatriz póstuma) Myeongseong. ^{[ 27 ]}

En Estados Unidos, entre 1865 y 1963, cuatro presidentes —Abraham Lincoln , James A. Garfield , William McKinley y John F. Kennedy— murieron a manos de asesinos. Se han registrado al menos 20 intentos de asesinato contra presidentes estadounidenses. ^{[ 28 ]}

En Austria, el asesinato del archiduque Francisco Fernando y su esposa Sofía, duquesa de Hohenberg, se llevó a cabo en Sarajevo el 28 de junio de 1914 por Gavrilo Princip , un nacionalista serbio. Se le atribuye el inicio de la Primera Guerra Mundial . Reinhard Heydrich murió tras un ataque de soldados checoslovacos entrenados por los británicos en nombre del gobierno checoslovaco en el exilio durante la Operación Antropoide , ^{[ 29 ]} y el conocimiento obtenido de transmisiones decodificadas permitió a Estados Unidos llevar a cabo un ataque selectivo , matando al almirante japonés Isoroku Yamamoto mientras viajaba en avión. ^{[ 30 ]}

Durante las décadas de 1930 y 1940, el NKVD de Joseph Stalin llevó a cabo numerosos asesinatos fuera de la Unión Soviética, como los del líder de la Organización de Nacionalistas Ucranianos , Yevhen Konovalets , Ignace Poretsky , el secretario de la Cuarta Internacional , Rudolf Klement, León Trotsky y la dirección del Partido Obrero de Unificación Marxista ( POUM ) en Cataluña . ^{[ 31 ]} El "Padre de la Nación" de la India, Mahatma Gandhi , fue asesinado a tiros el 30 de enero de 1948 por Nathuram Godse . ^{[ 32 ]}

El activista afroamericano por los derechos civiles Martin Luther King Jr. fue asesinado el 4 de abril de 1968 en el Motel Lorraine (actualmente el Museo Nacional de los Derechos Civiles ) en Memphis , Tennessee. Tres años antes, otro activista afroamericano por los derechos civiles, Malcolm X , fue asesinado en el Audubon Ballroom el 21 de febrero de 1965. ^{[ 33 ]}

La mayoría de las grandes potencias repudiaron las tácticas de asesinato de la Guerra Fría , pero muchos alegan que esto fue simplemente una cortina de humo para obtener beneficios políticos y que el entrenamiento encubierto e ilegal de asesinos continúa hoy en día, con Rusia, Israel, Estados Unidos, Argentina , Paraguay, Chile y otras naciones acusadas de participar en tales operaciones. ^{[ 34 ]} Después de la Revolución iraní de 1979, el nuevo gobierno islámico de Irán inició una campaña internacional de asesinatos que se extendió hasta la década de 1990. Al menos 162 asesinatos en 19 países se han vinculado con la alta dirección de la República Islámica de Irán . ^{[ 35 ]} La campaña terminó después de los asesinatos en el restaurante de Mykonos porque un tribunal alemán implicó públicamente a altos miembros del gobierno y emitió órdenes de arresto contra Ali Fallahian , jefe de la inteligencia iraní. ^{[ 36 ]} La evidencia indica que la participación personal de Fallahian y su responsabilidad individual en los asesinatos fueron mucho más generalizadas de lo que representa su actual historial de acusaciones. ^{[ 37 ]}

En India, los primeros ministros Indira Gandhi y su hijo Rajiv Gandhi (ninguno de los cuales estaba emparentado con Mahatma Gandhi , quien fue asesinado en 1948) fueron asesinados en 1984 y 1991 en lo que se vincularon con movimientos separatistas en Punjab y el norte de Sri Lanka , respectivamente. ^{[ 38 ]}

El 19 de octubre de 1984, el padre Jerzy Popiełuszko , un sacerdote católico romano de 37 años de edad residente en Varsovia , fue asesinado por tres agentes del Servicio de Seguridad en Włocławek , Polonia.

En 1994, el asesinato de Juvénal Habyarimana y Cyprien Ntaryamira durante la Guerra Civil de Ruanda desencadenó el genocidio de Ruanda . ^{[ 39 ] [ 40 ]}

En Israel, el primer ministro Yitzhak Rabin fue asesinado el 4 de noviembre de 1995 por Yigal Amir , quien se oponía a los Acuerdos de Oslo . ^{[ 41 ] [ 42 ]} En Líbano , el asesinato del ex primer ministro Rafik Hariri el 14 de febrero de 2005 provocó una investigación de las Naciones Unidas. La sugerencia en el informe Mehlis resultante de que hubo participación de Siria impulsó la Revolución del Cedro , que expulsó a las tropas sirias de Líbano.

El 2 de septiembre de 2022, un ciudadano brasileño de 35 años intentó asesinar a la entonces vicepresidenta de Argentina, Cristina Fernández de Kirchner . Sin embargo, el intento fracasó porque el arma del asesino se atascó. ^{[ 43 ]}

El 10 de septiembre de 2025, el activista político de derecha estadounidense y personalidad mediática Charlie Kirk fue asesinado mientras hablaba en un mitin de Turning Point USA en la Universidad de Utah Valley .

En 2012, The New York Times reveló que la administración Obama mantenía una " lista de objetivos " que contenía sospechosos de terrorismo. ^{[ 44 ]} A esta lista a veces se la denomina "matriz de disposición", y el presidente Obama tomaba la decisión final sobre si alguien incluido en ella sería asesinado, sin supervisión judicial ni juicio. ^{[ 45 ]} En septiembre de 2011, los ciudadanos estadounidenses Anwar Al-Awlaki y Samir Khan fueron asesinados en Yemen por el gobierno de Estados Unidos mediante ataques con drones. Dos semanas después, el hijo de Awlaki, de 16 años y también ciudadano estadounidense, murió en un ataque dirigido contra Ibrahim al-Banna , un alto mando de Al-Qaeda . ^{[ 46 ] [ 47 ]} Al-Banna no murió en el ataque. ^{[ 46 ]}

El asesinato con fines militares se ha defendido desde hace mucho tiempo: Sun Tzu , que escribió alrededor del año 500 a. C., argumentó a favor del uso del asesinato en su libro El arte de la guerra . Más de 2000 años después, en su libro El príncipe , Maquiavelo también aconseja a los gobernantes que asesinen a sus enemigos siempre que sea posible para evitar que representen una amenaza. ^{[ 48 ]}

Por razones similares y adicionales, el asesinato también se ha utilizado en ocasiones en la conducción de la política exterior . Los costos y beneficios de tales acciones son difíciles de calcular. Puede que no esté claro si el líder asesinado es reemplazado por un sucesor más o menos competente, si el asesinato provoca ira en el Estado en cuestión, si conduce a un deterioro de la opinión pública interna y si provoca la condena de terceros. ^{[ 49 ] [ 23 ]} Un estudio encontró que los sesgos perceptivos de los líderes a menudo afectan negativamente la toma de decisiones en ese ámbito, y las decisiones de proceder con asesinatos a menudo reflejan la vaga esperanza de que cualquier sucesor pueda ser mejor. ^{[ 49 ]}

Tanto en los asesinatos militares como en los de política exterior, existe el riesgo de que el objetivo sea reemplazado por un líder aún más competente, o de que dicho asesinato (o un intento fallido) provoque que las masas desprecien a los asesinos y apoyen con mayor firmeza la causa del líder. Ante líderes particularmente brillantes, esta posibilidad se ha puesto en riesgo en varias ocasiones, como en los intentos de asesinar al ateniense Alcibíades durante la Guerra del Peloponeso . Otros ejemplos de la Segunda Guerra Mundial demuestran cómo se utilizó el asesinato como herramienta.

• El asesinato de Reinhard Heydrich en Praga el 27 de mayo de 1942, a manos del gobierno británico y checoslovaco en el exilio. Este caso ilustra la dificultad de comparar los beneficios de un objetivo de política exterior (fortalecer la legitimidad e influencia del gobierno checoslovaco en el exilio en Londres) con los posibles costos derivados de un asesinato (la masacre de Lidice ). ^{[ 49 ]}
• La interceptación estadounidense del avión del almirante Isoroku Yamamoto durante la Segunda Guerra Mundial, después de que se hubiera descifrado su ruta de viaje.
• La Operación Gaff fue una incursión planeada por comandos británicos para capturar o matar al mariscal de campo alemán Erwin Rommel , también conocido como "El Zorro del Desierto". ^{[ 50 ]}

El uso del asesinato ha continuado en conflictos más recientes:

• Durante la guerra de Vietnam , Estados Unidos llevó a cabo el Programa Phoenix para asesinar a líderes y simpatizantes del Viet Cong . Este programa causó entre 6.000 y 41.000 muertes, con objetivos oficiales de 1.800 personas al mes. ^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]}
• Con el ataque aéreo del 3 de enero de 2020 contra el Aeropuerto Internacional de Bagdad, Estados Unidos asesinó al comandante de la Fuerza Quds de Irán, el general Qasem Soleimani, y al comandante de las Fuerzas de Movilización Popular de Irak, Abu Mahdi al-Muhandis , junto con otros ocho altos mandos militares. El asesinato de estos líderes militares formó parte de la escalada de tensiones entre Estados Unidos e Irán y de la intervención estadounidense en Irak . ^{[ 54 ] [ 55 ]}
• El 28 de febrero de 2026, al comienzo de la guerra de Irán de 2026 , Ali Khamenei , el Líder Supremo de Irán , fue asesinado en un ataque aéreo selectivo en Teherán llevado a cabo por Israel y Estados Unidos. Varios otros altos funcionarios militares y gubernamentales iraníes también murieron en el ataque. ^{[ 56 ]}

Entre 1919 y 1921, la guerrilla del Ejército Republicano Irlandés asesinó a numerosos agentes de inteligencia de la Real Policía Irlandesa durante la Guerra de Independencia irlandesa . Michael Collins creó una unidad especial, el Escuadrón , con ese propósito, la cual intimidó a muchos policías hasta obligarlos a renunciar. Las actividades del Escuadrón alcanzaron su punto álgido con el asesinato de 14 agentes británicos en Dublín durante el Domingo Sangriento de 1920. ^{[ 57 ]}

La táctica fue utilizada nuevamente por el IRA Provisional durante los disturbios en Irlanda del Norte (1969-1998). El asesinato de políticos y activistas unionistas fue uno de los métodos empleados en la campaña del IRA Provisional entre 1969 y 1997. El IRA también intentó asesinar a la primera ministra británica Margaret Thatcher mediante un atentado con bomba en la Conferencia del Partido Conservador en un hotel de Brighton . ^{[ 58 ]} Los paramilitares lealistas respondieron matando católicos al azar y asesinando a políticos nacionalistas irlandeses . ^{[ 59 ]}

Los separatistas vascos de ETA asesinaron en España a numerosas figuras políticas y de seguridad desde finales de la década de 1960, en particular al presidente del gobierno franquista español, Luis Carrero Blanco , primer duque de Carrero-Blanco Grande de España, en 1973. A principios de la década de 1990, también comenzaron a atacar a académicos, periodistas y políticos locales que se oponían públicamente a sus ideas. ^{[ 60 ]}

Las Brigadas Rojas en Italia llevaron a cabo asesinatos de figuras políticas y, en menor medida, también lo hizo la Fracción del Ejército Rojo en Alemania en las décadas de 1970 y 1980. ^{[ 61 ]}

En la guerra de Vietnam , los insurgentes comunistas asesinaban sistemáticamente a funcionarios gubernamentales y civiles que consideraban una amenaza o rivalidad para el movimiento revolucionario. Estos ataques, junto con la intensa actividad militar de grupos insurgentes, casi provocaron el colapso del régimen de Ngo Dinh Diem antes de la intervención estadounidense. ^{[ 62 ]}

Un importante estudio sobre los intentos de asesinato en Estados Unidos durante la segunda mitad del siglo XX concluyó que el 80% de los perpetradores dedicaban mucho tiempo a planificar y preparar sus atentados, y casi todos (97%) lo hacían cuando estos tenían éxito. Por lo tanto, los asesinatos rara vez son actos impulsivos, motivados principalmente por el deseo de «salvar el mundo» (+40% de los intentos de asesinato), de alcanzar la fama (38%) o de morir (22%). ^{[ 63 ]}

Sin embargo, se descubrió que alrededor del 25% de los atacantes reales padecían delirios , cifra que ascendía al 60% en el caso de los "aproximados casi letales" (personas detenidas antes de alcanzar sus objetivos). Esto demuestra que, si bien la inestabilidad mental influye en muchos asesinatos modernos, los atacantes con mayores delirios tienen menos probabilidades de éxito en sus intentos. El informe también reveló que alrededor de dos tercios de los atacantes habían sido arrestados previamente, no necesariamente por delitos relacionados; el 44% tenía antecedentes de depresión grave y el 39% antecedentes de abuso de sustancias. ^{[ 63 ]}

El informe reveló que la mayoría de los perpetradores eran hombres (86%) o estaban desempleados (52%), y casi la mitad de ellos tenían algún tipo de título universitario (46%) o habían servido en el ejército (42%). Las mujeres tenían más probabilidades que los hombres de llevar a cabo sus ataques antes de ser arrestadas. ^{[ 63 ]}

Los explosivos, especialmente los coches bomba , se volvieron mucho más comunes en la historia moderna, y también se utilizaron granadas y minas terrestres detonadas a distancia, sobre todo en Oriente Medio y los Balcanes; el primer intento de asesinato contra el archiduque Francisco Fernando se realizó con una granada. En el ámbito de las armas pesadas, el lanzagranadas propulsado por cohete (RPG) se convirtió en una herramienta útil dada la popularidad de los vehículos blindados (que se analizan más adelante), y las fuerzas israelíes fueron pioneras en el uso de misiles montados en aeronaves. ^{[ 64 ]}

En las historias de asesinatos ficticios, a menudo se utiliza un francotirador con un rifle de precisión; sin embargo, el tiro a larga distancia presenta ciertas dificultades prácticas, como encontrar una posición de tiro oculta con una línea de visión despejada, conocer con detalle los planes de desplazamiento de la víctima, identificar el objetivo a larga distancia y lograr un impacto letal con el primer disparo a larga distancia, que suele medirse en cientos de metros. Un rifle de francotirador especializado también es caro, llegando a costar miles de dólares debido al alto nivel de precisión en el mecanizado y el acabado manual necesarios para alcanzar una exactitud extrema.

A pesar de sus desventajas comparativas, las pistolas son más fáciles de ocultar y, por lo tanto, se utilizan con mucha más frecuencia que los rifles. De los 74 incidentes principales evaluados en un estudio importante sobre intentos de asesinato en los EE. UU. en la segunda mitad del siglo XX, el 51 % se llevaron a cabo con una pistola, el 30 % con un rifle o escopeta, el 15 % con cuchillos y el 8 % con explosivos (el uso de múltiples armas/métodos se reportó en el 16 % de todos los casos). ^{[ 63 ]}

En el caso de un asesinato patrocinado por el Estado, el envenenamiento puede negarse más fácilmente. Georgi Markov , un disidente de Bulgaria , fue asesinado por envenenamiento con ricina . Una pequeña cápsula que contenía el veneno fue inyectada en su pierna a través de un paraguas especialmente diseñado . Las numerosas acusaciones que involucran al gobierno búlgaro y a la KGB no han tenido consecuencias legales. Sin embargo, tras la caída de la Unión Soviética, se supo que la KGB había desarrollado un paraguas que podía inyectar cápsulas de ricina a una víctima, y ​​dos exagentes de la KGB que desertaron declararon que la agencia colaboró ​​en el asesinato. ^{[ 65 ]} La CIA realizó varios intentos de asesinar a Fidel Castro ; muchos de los planes implicaban envenenar sus puros. A finales de la década de 1950, el asesino de la KGB Bohdan Stashynsky mató a los líderes nacionalistas ucranianos Lev Rebet y Stepan Bandera con una pistola de aerosol que disparaba un chorro de gas venenoso de una ampolla de cianuro aplastada , haciendo que sus muertes parecieran ataques cardíacos. ^{[ 66 ]} Un caso de 2006 en el Reino Unido se refería al asesinato de Alexander Litvinenko, a quien se le administró una dosis letal de polonio -210 radiactivo, posiblemente transmitido en forma de aerosol rociado directamente sobre su comida. ^{[ 67 ]}

El asesinato selectivo es el asesinato intencional, por parte de un gobierno o sus agentes, de un civil o un " combatiente ilegítimo " que no se encuentra bajo custodia gubernamental. La víctima es una persona presuntamente implicada en un conflicto armado o terrorismo, ya sea portando armas o de cualquier otra forma, quien, por lo tanto, ha perdido la inmunidad frente a ataques que le correspondería en virtud del Tercer Convenio de Ginebra . ^{[ 68 ]}

Por otro lado, Gary D. Solis , profesor del Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown , en su libro de 2010 , El Derecho de los Conflictos Armados: Derecho Internacional Humanitario en la Guerra , ^{[ 69 ]} escribió: «Los asesinatos y los homicidios selectivos son actos muy diferentes». ^{[ 68 ]} Se rechaza el uso del término «asesinato», ya que denota homicidio (homicidio ilícito), pero los terroristas son atacados en legítima defensa, lo que se considera un homicidio pero no un crimen ( homicidio justificable ). ^{[ 70 ]} Abraham D. Sofaer , exjuez federal del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York , escribió sobre el tema:

Cuando se denomina «asesinato» a un homicidio selectivo, se intenta evitar el debate sobre la legitimidad de la acción. El homicidio se define generalmente como asesinato y, por ello, está prohibido en Estados Unidos. Los funcionarios estadounidenses no pueden matar personas simplemente porque sus políticas se consideren perjudiciales para nuestros intereses. Sin embargo, los homicidios en legítima defensa no son más «asesinatos» en asuntos internacionales que homicidios cuando son perpetrados por nuestras fuerzas policiales contra asesinos nacionales. El gobierno federal ha determinado de forma autorizada que los homicidios selectivos en legítima defensa quedan fuera de la prohibición del homicidio. ^{[ 71 ]}

El autor y ex capitán del ejército estadounidense Matthew J. Morgan argumentó que "hay una diferencia importante entre asesinato y asesinato selectivo... el asesinato selectivo no es sinónimo de asesinato. El asesinato... constituye un asesinato ilegal". ^{[ 72 ]} De manera similar, Amos Guiora , profesor de derecho en la Universidad de Utah , escribió: "El asesinato selectivo no es un asesinato". ^{[ 73 ]} Steve David , profesor de relaciones internacionales en la Universidad Johns Hopkins , escribió: "Hay razones de peso para creer que la política israelí de asesinato selectivo no es lo mismo que el asesinato". William Banks, de la Facultad de Derecho de Syracuse , y Peter Raven-Hansen, de la Facultad de Derecho de GW , escribieron: "El asesinato selectivo de terroristas no es ilegal y no constituiría un asesinato". ^{[ 74 ]} Rory Miller escribe: "El asesinato selectivo no es un asesinato " . ^{[ 75 ]} Eric Patterson y Teresa Casale escribieron: "Quizás lo más importante sea la distinción legal entre asesinato selectivo y asesinato". ^{[ 76 ]}

Por otro lado, la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) también afirma en su sitio web: «Un programa de asesinatos selectivos lejos de cualquier campo de batalla, sin cargos ni juicio, viola la garantía constitucional del debido proceso . También viola el derecho internacional , según el cual la fuerza letal solo puede utilizarse fuera de las zonas de conflicto armado como último recurso para prevenir amenazas inminentes, cuando no se dispone de medios no letales. Ejecutar a personas sospechosas de terrorismo lejos de cualquier zona de guerra convierte al mundo entero en un campo de batalla». ^{[ 77 ]}

Yael Stein, directora de investigación de B'Tselem , el Centro de Información Israelí para los Derechos Humanos en los Territorios Ocupados, también afirmó en su artículo "Con cualquier nombre, ilegal e inmoral: respuesta a la 'política israelí de asesinatos selectivos ' ": ^{[ 78 ]}

El argumento de que esta política brinda al público una sensación de venganza y retribución podría justificar actos ilegales e inmorales. Es evidente que quienes infringen la ley deben ser castigados. Sin embargo, por muy atroces que sean sus actos, como lo es el ataque contra civiles israelíes, deben ser castigados conforme a la ley. Los argumentos de David podrían, en principio, justificar la abolición total de los sistemas jurídicos formales.

El asesinato selectivo se ha convertido en una táctica frecuente de Estados Unidos e Israel en la guerra asimétrica . ^{[ 68 ] [ 79 ]} Esta táctica puede plantear cuestiones complejas y dar lugar a disputas polémicas sobre la base legal de su aplicación, quiénes califican como un objetivo apropiado de la "lista negra" y qué circunstancias deben existir antes de que se pueda utilizar. ^{[ 68 ]} Las opiniones varían desde quienes lo consideran una forma legal de autodefensa que disminuye el terrorismo hasta quienes lo califican de asesinato extrajudicial que carece de las debidas garantías procesales y conduce a más violencia. ^{[ 68 ] [ 71 ] [ 80 ] [ 81 ]} Los métodos utilizados han incluido el disparo de misiles Hellfire desde drones Predator o Reaper (aviones no tripulados, controlados a distancia), la detonación de una bomba en un teléfono celular y el tiroteo de francotiradores de largo alcance . Países como Estados Unidos (en Pakistán y Yemen) e Israel (en Cisjordania y Gaza) han utilizado el asesinato selectivo para eliminar a miembros de grupos como Al-Qaeda y Hamás . ^{[ 68 ]} A principios de 2010, con la aprobación del presidente Obama, Anwar al-Awlaki se convirtió en el primer ciudadano estadounidense en ser aprobado públicamente para un asesinato selectivo por la Agencia Central de Inteligencia . Awlaki murió en un ataque con drones en septiembre de 2011. ^{[ 82 ] [ 83 ]}

El investigador de las Naciones Unidas, Ben Emmerson, afirmó que los ataques con drones estadounidenses podrían haber violado el derecho internacional humanitario . ^{[ 84 ] [ 85 ]} The Intercept informó: «Entre enero de 2012 y febrero de 2013, los ataques aéreos de operaciones especiales estadounidenses [en el noreste de Afganistán] mataron a más de 200 personas. De ellas, solo 35 eran los objetivos previstos». ^{[ 86 ]}

Una de las primeras formas de defensa contra los asesinos fue el empleo de guardaespaldas , quienes actuaban como escudo para el objetivo potencial; vigilaban a los posibles atacantes, a veces con antelación, como en una ruta de desfile; y se exponían al peligro, tanto por su simple presencia, demostrando que se disponía de fuerza física para proteger al objetivo, ^{[ 63 ] [ 87 ]} como protegiéndolo en caso de ataque. La falta de comprensión de las lealtades divididas permitió el asesinato de la primera ministra india Indira Gandhi , quien fue asesinada por dos guardaespaldas sijs en 1984. ^{[ 88 ]}

Los métodos de protección empleados por personas famosas a veces han provocado reacciones negativas en el público, y algunos se resienten de la separación de sus funcionarios o figuras importantes. Un ejemplo podría ser viajar en un automóvil protegido por una burbuja de vidrio antibalas transparente , como el Papamóvil del Papa Juan Pablo II , similar a un MRAP , construido tras un atentado contra su vida. Los políticos a menudo se resienten de la necesidad de separación y, en ocasiones, alejan a sus guardaespaldas por motivos personales o de imagen pública. El presidente estadounidense William McKinley lo hizo en la recepción pública en la que fue asesinado. ^{[ 89 ]}

Otros posibles objetivos se aíslan y rara vez se les ve o se les oye hablar en público, como el escritor Salman Rushdie . Una forma de protección relacionada es el uso de dobles , personas con una complexión similar a la de aquellos a quienes se espera que suplanten. Estas personas son maquilladas y, en algunos casos, se someten a cirugía plástica para parecerse al objetivo, y el doble ocupa entonces el lugar de la persona en situaciones de alto riesgo. Según Joe R. Reeder, subsecretario del Ejército de 1993 a 1997, Fidel Castro utilizó dobles. ^{[ 90 ]}

Los agentes de protección del Servicio Secreto de los Estados Unidos reciben entrenamiento en la psicología de los asesinos. ^{[ 91 ]}

La condena de la violencia política , especialmente cuando está alineada ideológicamente, puede reducir los asesinatos. ^{[ 92 ]} La desradicalización es el proceso para reducir el apoyo a la violencia. ^{[ 93 ]}

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• ¿Es legal la orden de asesinato de un ciudadano estadounidense emitida por la CIA? – vídeo de Democracy Now!