Polk Place

Polk Place fue la residencia del undécimo presidente de los Estados Unidos , James K. Polk, y su esposa Sarah Childress Polk , originalmente ubicada en Vine Street en Nashville, Tennessee , antes de ser demolida en 1901. ^{[ 1 ]}

La casa, originalmente llamada "Grundy Place", fue construida para el fiscal general Felix Grundy entre 1815 y 1820 en estilo arquitectónico palladiano . Grundy vivió en la casa hasta su muerte en 1840. ^{[ 2 ]} El presidente Polk compró la casa mientras vivía en la Casa Blanca en 1847 y la renombró "Polk Place". Polk contrató al arquitecto de Nashville JM Hughes para que renovara la casa para cuando él y Sarah regresaran a Tennessee después del final de su presidencia. ^{[ 3 ]}

Durante el proceso de modificación y renovación de la casa, la parte trasera resultó destruida por una explosión accidental de pólvora en 1847. Con las reparaciones en marcha, el presidente deseaba un estilo más moderno y le pidió a Hughes que rediseñara la casa al estilo neoclásico griego . Sarah Polk fue a inspeccionar la construcción y las reparaciones de la casa a principios de 1848 para su revisión. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Al regresar a Tennessee en 1849, James y Sarah Polk se dirigieron a la casa de su madre en Columbia antes de volver a Nashville dos semanas después, cuando se terminó de construir Polk Place. Fue la última residencia del presidente, donde falleció de cólera a los 53 años, tan solo tres meses después de dejar el cargo. Había vivido allí entre treinta y cincuenta días. Tras su muerte, su esposa continuó residiendo allí durante 42 años, hasta su fallecimiento en 1891. La casa fue demolida en 1901, una década después de su muerte.

Tras la muerte del presidente, la primera dama Sarah Polk vivió en la casa. Se recluyó durante un tiempo, saliendo apenas de la mansión. No encontró consuelo hasta que acogió a su sobrina nieta, Sarah Polk Jetton, a principios de la década de 1850. Pronto volvió a abrir las puertas de su casa para recibir invitados y organizar eventos ocasionales. Durante su viudez, recibió a invitados distinguidos y populares, entre ellos su amiga íntima Adelicia Acklen , Abram Hewitt , Edward Cooper , John C. Calhoun II , John Catron , George Bancroft , Cyrus Field , William Vanderbilt , Sam Houston y los presidentes Andrew Johnson , Rutherford B. Hayes y Grover Cleveland . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Durante la Guerra Civil, Polk Place fue considerada territorio neutral tanto por el ejército confederado como por el de la Unión, a pesar de que Sarah Polk tenía sobrinos luchando en el bando confederado. Los generales de la Unión, Ulysses S. Grant y Don Carlos Buell, solían rendir homenaje a la ex primera dama, al igual que lo hicieron brevemente los generales confederados antes de la ocupación de la Unión.

Al final de la guerra, Sarah Polk Jetton se casó en el salón principal de Polk Place con un rico comerciante de Nashville, George Fall. ^{[ 8 ]}

Tras una breve enfermedad, Sarah Polk falleció en Polk Place en 1891, poco antes de cumplir 88 años. En un principio, se respetó su testamento, que otorgaba la propiedad exclusiva de la casa y sus terrenos a su sobrina nieta Sarah Polk (Jetton) Fall , permitiéndole vivir en la mansión durante algunos años tras la muerte de Sarah Polk. Sin embargo, a continuación se inició una larga disputa legal por parte de otros familiares de los Polk, quienes alegaban que el testamento de Sarah Polk era inválido y que la perpetuidad estipulada en el testamento del presidente Polk había entrado en vigor; que este no podía prever un futuro tan lejano. El sobrino del presidente, Tasker Polk, hijo de su hermano William Hawkins Polk , fue quien lideró la batalla legal contra Sarah Polk Fall.

Un juez falló a favor de Tasker Polk y la familia Polk, otorgándoles el control de la residencia. La tumba del presidente Polk se encontraba originalmente en el jardín delantero hasta 1893, cuando fue trasladada al Capitolio del Estado de Tennessee . La familia Polk no se ponía de acuerdo sobre qué hacer con la residencia y no quería acatar el testamento del presidente, en el que expresaba su deseo de que un pariente digno y noble de la familia Polk la administrara como si fuera la Hermitage . El estado de Tennessee estuvo a punto de adquirir Polk Place y convertirla en la residencia del gobernador . (En aquel entonces, el gobernador de Tennessee se alojaba en una habitación de hotel).

Finalmente, en 1900, la Corte Suprema estatal ordenó a la familia Polk vender la casa y repartir equitativamente el dinero de la venta. Tasker vendió la casa a Jacob M. Dickinson, quien a su vez la vendió a un promotor inmobiliario, y la mansión fue demolida en 1901 para construir un pequeño edificio de apartamentos. ^{[ 9 ]}

El terreno ha cambiado de manos muchas veces a lo largo de los años. La YWCA compró la propiedad en 1909 y construyó unas nuevas instalaciones de vanguardia. Vendieron el edificio en 1978 y se trasladaron a Woodmont Avenue. El Capitol Hotel (antes Best Western) ahora ocupa el antiguo emplazamiento de Polk Place en el centro de Nashville . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Una fuente de hierro, urnas de jardín y una puerta se conservaron de la propiedad y ahora se encuentran en la Casa y Museo del Presidente James K. Polk en Columbia . ^{[ 12 ]}

• Casa y Museo del Presidente James K. Polk , la residencia donde Polk vivió en su juventud en Columbia, Tennessee.