Hormigón decorativo

El hormigón decorativo consiste en el uso del hormigón no solo como un material utilitario para la construcción, sino también como un elemento estético que realza la estructura, sin dejar de cumplir su función como parte integral del propio edificio, como por ejemplo en suelos, paredes, entradas de vehículos y patios.

La transformación del hormigón en hormigón decorativo se logra mediante el uso de diversos materiales que pueden aplicarse durante el proceso de vertido o después del curado del hormigón. Estos materiales y/o sistemas incluyen, entre otros, hormigón estampado, tinción ácida, revestimientos decorativos, hormigón pulido, encimeras de hormigón, revestimientos verticales y más.

Las estatuas de hormigón se elaboran vertiendo hormigón en un molde de látex. A menudo se pintan y se venden como adornos de jardín . Los diseños más populares son los bebederos para pájaros y los gnomos de jardín .

Como técnica moderna, el hormigón estampado consiste en añadir textura y color al hormigón para que imite la piedra, el ladrillo, la pizarra, el adoquín y muchos otros materiales naturales, como la madera, los fósiles, las conchas y muchos más. ^{[ 1 ]} Esta amplia gama de posibilidades, combinada con una gran durabilidad y un menor coste que los materiales naturales, convierte al hormigón estampado en una opción ideal para proyectos de construcción nueva y renovación.

La instalación consiste en presionar moldes sobre el hormigón mientras este aún está en estado plástico. El color se consigue mediante pigmentos secos, endurecedores, desmoldantes en polvo o líquidos, colorantes integrales o tintes ácidos. Todos estos productos pueden combinarse para crear diseños aún más complejos.

El hormigón estampado se puede utilizar en entradas de vehículos, patios, vías comerciales, estacionamientos e incluso pisos interiores. Si bien el hormigón estampado ofrece un acabado atractivo para superficies de hormigón, con el tiempo y el desgaste, los tintes se desvanecen y la superficie luce irregular y poco atractiva. Existen diversas opciones de recoloración que permiten restaurar y revitalizar por completo el color y la apariencia del hormigón estampado descolorido.

El hormigón con árido visto es una opción popular de hormigón decorativo conocida por su apariencia de grava decorativa. Durante el proceso de vertido del hormigón, se retira la capa superior de pasta de cemento y arena para revelar el árido incrustado (piedras, guijarros o incluso conchas). Esto crea una superficie visualmente atractiva con una variedad de colores, formas y tamaños. Además, se puede añadir o aplicar hormigón coloreado y/o un sellador semitransparente de color para realzar y/o proteger la superficie de manchas y la intemperie. ^{[ 2 ]} El hormigón con árido visto suele ser una de las formas más económicas de hormigón decorativo y la cantidad de árido expuesto puede variar desde un aspecto arenoso hasta piedras de grava más grandes. El hormigón con árido visto es muy duradero y resistente al tráfico pesado, lo que lo hace ideal para entradas de vehículos, aceras, patios y terrazas de piscinas. Proporciona una excelente tracción, lo que lo convierte en una opción segura para áreas exteriores. Con su atractivo decorativo y durabilidad, el hormigón con árido visto añade un toque de elegancia y puede ser un gran sustituto de la grava decorativa. ^{[ 3 ]}

Los tintes para concreto adoptan muchas formas y composiciones diferentes y pueden usarse en aplicaciones de concreto tanto residenciales como comerciales, incluyendo muros de contención/acústicos, puentes, encimeras, pisos, ^{[ 4 ]} etc.

Los primeros tintes para hormigón consistían en tintas de impresión genéricas disueltas en soluciones suaves de alcohol y aplicadas a las superficies de hormigón para añadir una amplia gama de colores al hormigón gris común. Al exponerse a la luz solar, los tintes a base de alcohol se aclaran o desaparecen por completo. Por lo tanto, estos tintes eran más comunes en aplicaciones interiores donde no había luz solar directa ni otras formas de radiación ultravioleta (UV).

Posteriormente, los fabricantes comenzaron a disolver las mismas tintas de impresión en diferentes disolventes, como acetona , diluyente de laca y otros, con la esperanza de lograr una mayor penetración. Además, se añadieron inhibidores de rayos UV a los nuevos tintes para mitigar los problemas de inestabilidad ante la radiación ultravioleta. Sin embargo, aún se produce una ligera decoloración (del 5 al 8 % anual) cuando el tinte se expone a la luz solar directa.

El hormigón coloreado se puede adquirir en muchas empresas de hormigón premezclado, y muchas de ellas disponen de cartas de colores.

El teñido con ácido no es un sistema de coloración a base de pigmentos, sino una reacción química . Se aplica una mezcla de agua , sales minerales y una pequeña cantidad de ácido muriático a la superficie del hormigón. Esta reacción química con los minerales existentes (principalmente cal) en el hormigón, durante un período de una a cuatro horas, crea nuevos colores tierra en la superficie. Posteriormente, la superficie se frota para eliminar el exceso de tinte y se neutraliza con una solución básica de amoníaco y agua o bicarbonato de sodio (con menor probabilidad de causar blanqueamiento posterior) para ayudar a elevar el nivel de pH a su nivel normal. Debido a las inconsistencias en el nivel de la superficie del piso de hormigón, el teñido con ácido crea una apariencia variada o moteada que es única para cada losa. La penetración del color varía de 1/16 a 1/32 de pulgada. Las superficies de hormigón exteriores más antiguas pueden no teñirse tan bien como las interiores debido a que el ambiente ha lixiviado o filtrado el contenido mineral. Además, cualquier agregado expuesto (rocas) en el hormigón desgastado no aceptará el tinte.

Entre los productos químicos que se utilizan habitualmente en las tinciones ácidas se incluyen el ácido clorhídrico , el cloruro de hierro y el bicarbonato de sodio .

Las tintas a base de agua son similares a las tintas a base de ácido en el sentido de que también pueden lograr un aspecto translúcido; algunas tintas pueden lograr un color opaco y/o un efecto translúcido. La principal diferencia radica en que las tintas a base de ácido reaccionan con el hormigón y modifican su composición física, mientras que las tintas a base de agua actúan más como un recubrimiento que se adhiere al hormigón. Existen muchas variantes de tintas a base de agua que se han incorporado a la industria del hormigón decorativo y que ofrecen diferentes resultados. Algunas son a base de polímeros, acrílicos y epoxi .

Los revestimientos de hormigón datan de la década de 1960, cuando ingenieros químicos de algunas de las compañías químicas más grandes y reconocidas comenzaron a experimentar con resinas acrílicas como modificadores para mezclas de cemento y arena. El resultado fue un material de recubrimiento cementoso delgado que se adhería a las superficies de hormigón y proporcionaba un revestimiento renovado para restaurar la superficie desgastada. Los revestimientos de hormigón carecían de las características de rendimiento a largo plazo ^{[ 5 ]} de las resinas acrílicas. Si bien las resinas acrílicas ofrecían buena resistencia a los rayos UV, carecían de la resistencia al agua y las características de adhesión necesarias para proporcionar una solución permanente y duradera.

Revestimientos de cemento polimérico

Los revestimientos de cemento polimérico , compuestos por una mezcla patentada de cementos Portland , diversos agregados y resinas poliméricas, se introdujeron hace más de 20 años. El objetivo de añadir una resina polimérica al cemento y los agregados es mejorar significativamente las características de rendimiento y la versatilidad de los cementos, morteros y hormigones convencionales. A diferencia de las mezclas de cemento y hormigón convencionales, los revestimientos de cemento polimérico se pueden aplicar en capas finas o gruesas sin riesgo de delaminación ni de fallos típicos del producto. Además, son mucho más resistentes a los daños causados ​​por la sal, los productos petroquímicos , la radiación UV, las inclemencias del tiempo y el desgaste del tráfico.

Originalmente concebidos como material de restauración de superficies delgadas para sustratos de concreto, los revestimientos de cemento polimérico se introdujeron en la industria del concreto arquitectónico y los pavimentos comerciales a principios de los años 80. Posteriormente, su uso en estas industrias se ha convertido en un estándar. Los revestimientos de cemento polimérico se consideran económicos, ya que proporcionan una renovación duradera a largo plazo sin la necesidad de reparaciones costosas y continuas asociadas con el deterioro de las superficies de concreto.

Los revestimientos de cemento polimérico se utilizan para aplicaciones interiores y exteriores que van desde:

• Revestimiento de hormigón con acabado liso/barbado : restaura y protege el hormigón dañado, picado, descascarillado y manchado para que vuelva a tener el aspecto de una superficie de hormigón nueva.
• Nivelación y renivelación de hormigón : Reparación y nivelación de superficies de hormigón que se han hundido.
• Remodelación y renovación de sustratos existentes : Altera la apariencia de sustratos de concreto o madera existentes mediante la aplicación de revestimientos finos estampados o teñidos, creando nuevas texturas, colores y diseños. Para su uso en terrazas de piscinas comerciales o residenciales, esto suele adoptar la forma de texturas salpicadas o rebajes, en las que se aplica cemento polimérico al sustrato de concreto existente con un acabado de textura moderada (con un espesor promedio de 3 mm) en varios patrones. A menudo, la textura se rebaja con una llana para modificar ligeramente la apariencia y el tacto del acabado.

Se aplica sobre superficies teñidas con ácido, tintes o recubrimientos para sellar y proteger. Algunas resinas epoxi también son de color.

El hormigón se puede pulir con amoladoras mecánicas y almohadillas de diamante de granulometría creciente. Las almohadillas de diamante vienen en muchos tamaños de grano o malla. Los tamaños comunes comienzan con grano 6 y pueden llegar hasta grano 8500. Si bien el hormigón solo puede mantener un brillo de aproximadamente grano 800, se puede mejorar agregando un endurecedor de hormigón como silicato de sodio o silicato de litio, lo que permitirá que el hormigón mantenga un brillo de grano 1800 a 3000. El trabajo se realiza en varias etapas, pasando almohadillas de diamante de grano sucesivo sobre el hormigón hasta obtener un acabado duro y brillante. Tanto los tintes ácidos como los colorantes para hormigón se pueden usar durante el proceso de pulido.

El hormigón existente se puede remodelar cortando líneas y ranuras en su superficie. Se pueden grabar diseños complejos, como logotipos o texto, utilizando un sistema portátil de grabado CNC en hormigón.

Se pueden grabar patrones geométricos, líneas rectas o curvas y diseños personalizados directamente en la superficie del hormigón, imitando la apariencia de baldosas, losas, adoquines y muchos otros diseños comunes. Esto se suele lograr con herramientas como una amoladora angular con discos de diamante, pero se consigue de forma más eficaz con herramientas especializadas diseñadas específicamente para grabar diseños en el hormigón.

El hormigón también puede moldearse con diseños únicos y detallados utilizando un revestimiento de uretano . Estos proyectos se pueden apreciar en Estados Unidos y en todo el mundo, generalmente en muros de contención, fachadas de edificios y puentes.

Generalmente, este proceso comienza con el escultor, quien crea el diseño que se utilizará en el hormigón con arcilla, poliuretano o cera. Una vez terminada la obra original, se realiza un molde con caucho líquido sintético, y a partir de este molde se fabrican los revestimientos del encofrado con la imagen invertida del original.

El encofrado actúa como molde sobre el que se vierte el hormigón. Una vez fraguado el hormigón, se retira el encofrado de la superficie endurecida. El hormigón queda con la textura del encofrado impresa de forma permanente.