Sociedad Politécnica de Kentucky

La Sociedad Politécnica de Kentucky fue una organización educativa, cultural y científica con sede en el centro de Louisville, Kentucky , Estados Unidos. Su creación tuvo como objetivo financiar la Biblioteca Pública de Kentucky, que se encontraba en bancarrota. La sociedad funcionó desde 1876 hasta 1913, año en que sus bienes fueron donados a la Biblioteca Pública Gratuita de Louisville, inaugurada en 1908 .

La Biblioteca Pública de Kentucky , la primera biblioteca pública gratuita de Louisville, abrió sus puertas en 1872 con Reuben T. Durrett como fundador y Paul Allen Towne como bibliotecario. ^{[ 1 ] : 21, 31} Fue abandonada en 1875 tras un escándalo relacionado con loterías destinadas a financiar la biblioteca. ^{[ 1 ] : 50} El 30 de abril de 1875, Towne heredó la Biblioteca de Kentucky y todos sus activos del consejo de administración, incluido el Edificio del Mercado Central ubicado en la 4.ª calle. ^{[ 2 ]}

En febrero de 1876, Towne organizó conferencias para recaudar fondos para la biblioteca. Ese mismo verano, el profesor Pepper del Instituto Politécnico de Londres impartió una serie de conferencias con su proyector de diapositivas, que en aquel entonces representaba tecnología punta. Otros científicos y artistas de Louisville también ofrecieron conferencias. Estas conferencias atrajeron a cientos de personas y generaron ingresos para la biblioteca.

En diciembre de 1876, Towne invitó a los ciudadanos más prominentes de Louisville a colaborar en la organización de una nueva institución. Ideó una manera de hacer rentable la reapertura de la biblioteca mediante la creación de una sociedad de ciencia, literatura y arte para el público. Se redactó una constitución basada en el Club Maitland de Escocia. Los miembros de la sociedad se dividieron en cinco academias, cada una con sus propios presidentes, vicepresidentes y secretarios. La Sociedad Politécnica de Kentucky recibió su nombre de un proyector de diapositivas adquirido al profesor Pepper. El proyector se encontraba en la sala durante la ceremonia de nombramiento de la organización. El Dr. Theodore S. Bell fue elegido primer presidente. El 10 de abril de 1878, la Sociedad Politécnica de Kentucky fue constituida oficialmente.

Muchos miembros del Politécnico tenían dudas sobre la inocencia de Towne con respecto a su participación en el escándalo de la lotería de la Biblioteca Pública de Kentucky. El 13 de diciembre de 1878, Towne fue destituido como bibliotecario del Politécnico por insubordinación por negarse a entregar su caja fuerte y catálogo de fichas al consejo. ^{[ 1 ] : 66} En enero de 1879 se eligió un nuevo consejo a cambio de saldar la deuda pendiente de la Biblioteca Pública de Kentucky. El reverendo Dr. Stuart Robinson se convirtió en presidente, cargo que ocuparía hasta su muerte en octubre de 1881. Al mes siguiente, Bennett H. Young se convirtió en presidente de la sociedad.

La Sociedad Politécnica alcanzó su apogeo a mediados de la década de 1880 con 715 miembros. En 1887, una sección del edificio de la Sociedad Politécnica se alquiló a los grandes almacenes Kaufman-Straus para aumentar los ingresos. Se construyó un nuevo edificio que abrió sus puertas en 1903. La Sociedad Politécnica continuó funcionando en el quinto piso hasta que se completó su nueva sede en la calle York en 1908.

En 1908, el nuevo edificio de la Biblioteca Pública Gratuita de Louisville abrió sus puertas al público. Para 1912, la membresía de la Sociedad Politécnica se había reducido a 37. En 1913, tras ocho años de controversia, la Sociedad Politécnica celebró su última reunión y cedió su propiedad a la Biblioteca Pública Gratuita de Louisville . ^{[ 1 ] : 99}

• La Sociedad Histórica Filson

• Kentucky, Administración de Proyectos de Obras de los Estados Unidos (1944). Bibliotecas y loterías: una historia de la Biblioteca Pública Gratuita de Louisville . Hobson Press. OCLC 624454548 .