Asociación de Viajes Politécnicos

La Polytechnic Touring Association fue una agencia de viajes que surgió de los esfuerzos del Regent Street Polytechnic (ahora Universidad de Westminster ) para organizar vacaciones en el Reino Unido y en el extranjero para estudiantes y miembros de esa institución. ^{[ 1 ]} La PTA se convirtió en una empresa independiente , aunque aún con estrechos vínculos con el Polytechnic , en 1911. Más tarde cambió su nombre a Poly Travel, antes de ser adquirida en 1962 junto con la empresa Sir Henry Lunn Ltd. Unos años más tarde, las dos empresas se fusionaron y finalmente se renombraron como Lunn Poly (y más tarde como Thomson Holidays ). La PTA fue una de las numerosas agencias de viajes británicas formadas a finales del siglo XIX, siguiendo los esfuerzos pioneros de Thomas Cook .

Los miembros del Politécnico solían pasar sus vacaciones en las casas de su fundador, Quintin Hogg (1845-1903), incluyendo Holly Hill en Hampshire , pero el creciente número de miembros hizo que esto resultara poco práctico. En 1886 se organizaron viajes para los miembros a Suiza y Boulogne . En 1888, un grupo de chicos de la Escuela Politécnica recorrió Bélgica y Suiza para ver las montañas que estudiaban en sus clases de geografía. En 1889 se organizó una visita de grupos del Politécnico a la Exposición Universal de París . En los años siguientes, los viajes se abrieron a personas que no eran ni estudiantes ni miembros del Politécnico. Los cruceros a Noruega comenzaron en 1892.

En 1894, el director de educación Robert Mitchell (1855-1933) adquirió chalets junto al lago de Lucerna que se convertirían en el centro más famoso de la Asociación de Viajes Politécnicos. Un logro notable fue la organización de una serie de viajes a Chicago para visitar la Exposición Universal de 1893 : más de 1000 personas realizaron el viaje de un mes de duración. Para 1894, los viajes por el continente contaban con más de 3000 participantes, cifra que aumentó a 12 000 en 1903. El yate de vapor "Ceylon" fue adquirido en 1896 para realizar cruceros por los fiordos noruegos . Los empleados del Politécnico actuaban como guías. Sin embargo, entre 1896 y 1897, la agencia de viajes Thomas Cook and Son presentó varias quejas al Departamento de Educación con respecto a que los viajes estaban subvencionados con fondos gubernamentales. ^{[ 2 ]}

La denominación «Asociación de Viajes Politécnicos» surgió alrededor del año 1900, aunque su organización seguía estando integrada en el Politécnico. Sus viajes se anunciaban como pioneros en ofrecer viajes más económicos, haciéndolos accesibles a viajeros de clase media y media baja con menos recursos. Su oficina estaba junto a la entrada principal del edificio del Politécnico en Regent Street . Inicialmente, los viajes se organizaban dentro de la administración general del Politécnico, aunque tras el Plan de Administración de 1891, los auditores presionaron para separar la contabilidad de la administración. Robert Mitchell siguió siendo la fuerza impulsora hasta después de la Primera Guerra Mundial.

La continua expansión de la empresa después de 1918 se debió en gran medida al liderazgo del comandante Ronald G. Studd: cuando dejó la Marina en 1921, su padre, Sir Kynaston Studd , presidente del Politécnico, lo invitó a hacerse cargo de la gestión de los viajes. Studd desempeñó esta labor con gran éxito, ampliando la oferta de viajes para incluir el sur de Europa, pero manteniendo Suiza como principal destino de la PTA. Kynaston Studd fue presidente de la PTA hasta su fallecimiento en 1944; Ronald Studd, además de ser director general de la PTA, formaba parte del Consejo de Administración del Politécnico. Las oficinas de la PTA permanecieron en las instalaciones del Politécnico hasta 1950 y la agencia realizó donaciones anuales al Politécnico para apoyar su labor.

Cuando se formó la Creative Tourist Agents Conference, Ronald Studd se convirtió en presidente; también fue el primer vicepresidente de ABTA cuando se creó en 1950. En 1962, Poly Travel (nombre que había recibido en 1958) fue adquirida por Harold Bamberg , quien también adquirió la empresa Henry Lunn Ltd y finalmente fusionó ambas compañías para formar la agencia de viajes Lunn Poly (que pasó a llamarse Thomson Holidays en 2005).

• "Asociación de Giras Politécnicas - Universidad de Westminster  › Registros y Archivos" .
• Dominici, Sara (2015). "Fotógrafos turísticos y la promoción de viajes: la Asociación de Turismo Politécnico, 1888–1939" (PDF) . Fotografía y Cultura . 8 (3): 297–323 . doi : 10.1080/17514517.2015.1091178 . S2CID 194975592 .