Biblioteca Municipal de Ponce

Los orígenes de la Biblioteca Municipal de Ponce se remontan al establecimiento en Ponce del "Gabinete de Lectura" en 1869-1870, fundado por Alejandro Tapia y Rivera . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} Los libros del Gabinete de Lectura , la colección personal de Don Miguel Rosich y compras diversas se utilizaron para abastecer la Biblioteca Pública. ^{[ 12 ]} El Gabinete de Lectura fue el primer centro educativo, cultural y científico en Ponce. ^{[ 13 ]} El Gabinete fue establecido en 1870 por Federico Pérez, Antonio Molina Jr., Diego Vicente Texeira, Rafael Rodríguez, Luis R. Velázquez, Ángel Aguerrevera y Eduardo Neumann Gandía , y estaba ubicado en la Calle Sol. ^{[ 14 ]} El gobierno central en San Juan lo cerró en 1874 por temor a que el pueblo se educara y se rebelara contra el gobierno. Sin embargo, fue reabierto en 1876 por un grupo de personas que incluía a algunos de sus fundadores originales más el Dr. Rafael Pujals , Oscar Schuck, Alfredo Casals, Antonio Molina, Ramon Rivera, Jacobo Tur, Sergio Cuevas Zequeira, Juan Cuevas Aboy, Oriol Pasarell, Francisco Oliver, Manuel Mayoral Barnes y Manuel Yordan. ^{[ 15 ]} Fue restablecido el 8 de abril de 1877 con Rafael Pujals , José A. Renta, Julio Chardón, Ramón Marín , Baldomero San Antonio, Luis Lassise, Antonio Pérez Guerra, Eduardo Salichs, Juan J. Mayoral, Pedro P. Valdivieso, Eduardo Neumann Gandía , Rafael Rodríguez y Luis Velázquez como sus directores. ^{[ 16 ]}

La Biblioteca Municipal de Ponce fue fundada formalmente en 1890 ^{[ 17 ] [ 18 ]} y reorganizada en 1894. ^{[ 19 ]} Esta primera biblioteca estaba ubicada en el primer piso del edificio Casa Alcaldía , ^{[ 20 ]} en lo que ahora es Calle Plaza Degetau , pero en ese momento se consideraba parte de Calle Villa. Contenía 1,500 volúmenes que provenían del "Gabinete de Lectura", la colección privada de Manuel Rosich, un destacado educador local, y donaciones de ciudadanos en general. ^{[ 21 ]} El primer bibliotecario fue Joaquín Figueroa. ^{[ 22 ]} La biblioteca comenzó con 809 libros y 669 folletos. ^{[ 23 ]} Para 1913, el número total de volúmenes era de más de 4,754, ^{[ 24 ]} incluyendo 2,818 libros y 1,936 publicaciones periódicas. ^{[ 25 ]} En 1937, la biblioteca se reabrió bajo la dirección de Luis A. Ferre . ^{[ 26 ]} Posteriormente, la biblioteca se trasladó a la calle Isabel en la Zona Histórica de Ponce . En 1940, el alcalde José Tormos Diego reacondicionó el anexo norte del Teatro La Perla para que sirviera como sede de la biblioteca municipal de Ponce. ^{[ 27 ]}

Originalmente una biblioteca sin préstamo, en 1945 la Biblioteca Pública de Ponce instituyó un sistema de préstamo a domicilio garantizado por depósitos. La mayoría de sus lectores eran escolares. ^{[ 28 ]} Para 1946 la colección de la Biblioteca Pública de Ponce había aumentado a 9,648 volúmenes, en su mayoría de carácter general, pero completamente catalogados según el sistema Dewey . ^{[ 29 ]} En 1946 la biblioteca fue sostenida principalmente por el Club de Leones de Ponce y la Asociación Bibliotecaria de Puerto Rico, una especie de organización de "amigos de la biblioteca". ^{[ 30 ]} Al menos para 1947, la biblioteca estaba ubicada en el segundo piso del Teatro La Perla . ^{[ 31 ]} Luis A. Ferre fue uno de los patrocinadores de la Biblioteca Pública de Ponce y, en la década de 1950, varias de las obras de arte que luego formarían parte de las colecciones del Museo de Arte de Ponce , primero colgaron de las paredes de la Biblioteca Pública en el segundo piso del Teatro La Perla. ^{[ 32 ]}

En 1971, se completó la construcción en el lado norte del Teatro La Perla ^{[ 33 ] [ 34 ]} y, durante la administración del alcalde Juan H. Cintron (1968–1972), la biblioteca se trasladó a nuevas instalaciones junto al Teatro La Perla, ^{[ 35 ]} donde permaneció hasta 2007. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

La construcción de las nuevas instalaciones en Bulevar Miguel Pou comenzó en diciembre de 2004, se completó en enero de 2007 y la biblioteca abrió sus puertas en abril de 2007. ^{[ 38 ]} El costo del edificio fue de $8.5 millones de dólares estadounidenses, con otros $2 millones utilizados para amueblarlo, para un costo total de $10.5 millones. ^{[ 39 ]}

La ciudad trasladó su biblioteca central a las nuevas instalaciones en agosto de 2007. ^{[ 40 ] [ 41 ]} Las modernas instalaciones abrieron más de tres años después de la prematura muerte de su orgulloso artífice e instigador, "el querido alcalde de Ponce, Rafael Churumba Cordero ". ^{[ 42 ]}

La Biblioteca Principal fue nombrada en honor a Mariana Suárez de Longo, una muy admirada “Maestra de Maestros”. Suárez de Longo nació el 3 de enero de 1906 en Aibonito, Puerto Rico , se graduó de la Escuela Preparatoria Ponce en 1923 y obtuvo una licenciatura en educación de la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras en 1935. ^{[ 47 ]} Suárez de Longo luego dedicó casi 40 años de su vida a la educación de la juventud de la isla. En 1946, se convirtió en la primera mujer puertorriqueña en ser designada Superintendente Escolar, dirigiendo el área de Ponce de 1950 a 1962. En 1954 obtuvo una maestría en Administración y Supervisión de la Universidad de Nueva York . ^{[ 48 ]} De 1963 a 1966 dirigió la región sur del Departamento de Educación , que comprende catorce municipios . En 1966, se desempeñó como directora de la División de Currículo del Departamento de Educación de Puerto Rico. En 1969, Suárez de Longo dirigió el Centro de Capacitación del Personal del programa Head Start Municipal de Ponce . ^{[ 49 ]} Esta dedicada educadora se jubiló en 1972. ^{[ 50 ]} Falleció en Ponce el 13 de enero de 1995. ^{[ 51 ]}