Masacre de Ponce

La masacre de Ponce tuvo lugar el Domingo de Ramos , 21 de marzo de 1937, en Ponce, Puerto Rico , cuando una marcha pacífica de civiles se convirtió en un tiroteo policial en el que murieron 17 civiles, un policía y un miembro de la Guardia Nacional, ^{[ 7 ]} y más de 200 civiles resultaron heridos. Ninguno de los civiles estaba armado y, según los informes, la mayoría de los fallecidos recibieron disparos por la espalda. ^{[ 8 ]} La marcha había sido organizada por el Partido Nacionalista Puertorriqueño para conmemorar la abolición de la esclavitud en Puerto Rico por la Asamblea Nacional Española en 1873, ^{[ 9 ]} y para protestar por el encarcelamiento del líder del Partido, Pedro Albizu Campos , por cargos de sedición , a manos del gobierno estadounidense . ^{[ 10 ]}

Una investigación dirigida por la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles culpó directamente al gobernador de Puerto Rico designado por Estados Unidos, Blanton Winship, por la masacre . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Las críticas posteriores de miembros del Congreso de Estados Unidos llevaron al presidente Franklin D. Roosevelt a destituir a Winship como gobernador en 1939. ^{[ 13 ]}

El gobernador Winship nunca fue procesado por la masacre y nadie bajo su cadena de mando —incluidos los policías que participaron en el evento y admitieron el tiroteo masivo— fue procesado o reprendido. ^{[ 14 ]}

La masacre de Ponce sigue siendo la mayor masacre en la historia imperial estadounidense en Puerto Rico. ^{[ 12 ]} Ha sido fuente de numerosos artículos, libros, pinturas, películas y obras teatrales.

Varios días antes de la marcha programada para el Domingo de Ramos, los nacionalistas habían recibido permisos legales para una protesta pacífica de José Tormos Diego , alcalde de Ponce. Según un fallo de la Suprema Corte de Puerto Rico de 1926, no se requerían permisos gubernamentales para el uso de plazas, parques o calles para reuniones o desfiles. ^{[ 15 ]} Como cortesía hacia el gobierno municipal de Ponce, los nacionalistas solicitaron el permiso. ^{[ 16 ]}

Al enterarse de la marcha, el gobernador de Puerto Rico designado por Estados Unidos, el general Blanton Winship , ordenó al nuevo jefe de la Policía Insular, el coronel Enrique de Orbeta, que contactara al alcalde Tormos y le solicitara la cancelación del permiso para el desfile. Le ordenó al jefe de policía que aumentara la presencia policial en la ciudad sureña y que detuviera, "por todos los medios necesarios", cualquier manifestación organizada por los nacionalistas en Ponce. ^{[ 17 ]} Sin previo aviso a los organizadores, ni oportunidad de apelación, ni tiempo para buscar un lugar alternativo, los permisos fueron revocados abruptamente, justo antes de que comenzara la protesta. ^{[ 14 ]}

Siguiendo las órdenes del gobernador Winship, el coronel de Orbeta se dirigió a Ponce, donde concentró unidades policiales de toda la isla equipadas con "el armamento antidisturbios más moderno", incluyendo a los ametralladores. Winship pretendía aplastar las actividades de los nacionalistas y de su líder, Pedro Albizu Campos . ^{[ 11 ]}

La Policía Insular, una fuerza que se asemejaba en cierto modo a la Guardia Nacional , estaba bajo el mando militar directo del Gobernador Winship ^{[ 13 ]} y la responsabilidad última de la masacre recayó sobre Winship, quien controlaba la Guardia Nacional y la Policía Insular, "y ordenó la masacre". ^{[ 17 ] [ 12 ]}

El jefe de policía Guillermo Soldevilla del municipio de Juana Díaz , ^{[ 18 ]} con 14 policías, tomó posición frente a los manifestantes. El jefe Pérez Segarra y el sargento Rafael Molina, al mando de nueve policías armados con subfusiles Thompson ^{[ 14 ]} y bombas lacrimógenas, se ubicaron en la retaguardia. El jefe de policía Antonio Bernardi, al frente de 11 policías armados con ametralladoras, se situó al este; y otro grupo de 12 policías, armados con fusiles, se ubicó al oeste. Según algunos informes, la policía contaba con "más de 200 guardias fuertemente armados". ^{[ 19 ]}

Mientras sonaba La Borinqueña , el himno nacional de Puerto Rico, la rama de Ponce de los Cadetes de la República, bajo el mando de Tomás López de Victoria, y el resto de los manifestantes comenzaron a marchar. ^{[ 11 ]}

La Policía Insular comenzó a disparar contra los manifestantes, matando a 17 civiles desarmados, dos policías, ^{[ 20 ]} e hiriendo a más de 200 civiles, incluyendo mujeres y niños. ^{[ 21 ]} El tiroteo policial duró más de 15 minutos. ^{[ 14 ]} Entre los fallecidos había 17 hombres, una mujer y una niña. Algunos de los muertos eran manifestantes/cadetes, mientras que otros eran transeúntes. A partir de 2009, solo se sabía que dos sobrevivientes estaban vivos, los hermanos Fernando y Beatriz Vélez. ^{[ 22 ]}

El abanderado de los Cadetes de la República fue asesinado a tiros durante la masacre. Una joven, Carmen Fernández, procedió a tomar la bandera, pero fue herida de gravedad por un disparo. Un joven cadete nacionalista llamado Bolívar Márquez se arrastró hasta el muro de Santo Asilo de Damas y escribió con su sangre el siguiente mensaje antes de morir: ^{[ 16 ] [ 23 ] [ 24 ]}

Muchos fueron perseguidos por la policía y baleados o golpeados en la entrada de sus casas mientras intentaban escapar. Otros fueron sacados de sus escondites y asesinados. Leopold Tormes, miembro de la Asamblea Nacional de Puerto Rico, afirmó ante la prensa que un policía había asesinado a un nacionalista con sus propias manos. ^{[ 25 ]} El Dr. José Gandara , médico que atendió a los heridos, testificó que a los heridos que huían les dispararon y que muchos resultaron heridos nuevamente por los golpes y porras de la policía. ^{[ 23 ]} No se encontraron armas en las manos de los civiles heridos ni de los fallecidos. Unos 150 manifestantes fueron arrestados inmediatamente después; posteriormente fueron puestos en libertad bajo fianza. ^{[ 25 ]}

Al día siguiente, Winship se comunicó por radio con Washington e informó oficialmente que los nacionalistas habían iniciado el tiroteo. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Parte de su informe radiográfico indicaba que "los nacionalistas dispararon dos tiros... desde la calle, y desde los tejados y balcones a ambos lados de la calle... [la policía] demostró gran paciencia, consideración y comprensión de la situación, al igual que los oficiales y hombres bajo su mando [el jefe de policía]". ^{[ 26 ]}

Al día siguiente, como resultado de esta desinformación, ^{[ 13 ]} el New York Times y el Washington Post informaron que una revuelta política nacionalista había cobrado la vida de más de dieciocho personas en Puerto Rico. ^{[ 28 ]}

El senador puertorriqueño Luis Muñoz Marín viajó a la ciudad de Ponce para investigar el suceso. Tras examinar la fotografía tomada por Carlos Torres Morales de El Imparcial , que aún no se había publicado, escribió una carta a Ruth Hampton, funcionaria del Departamento del Interior . Afirmó que la fotografía mostraba que los policías no disparaban contra los nacionalistas uniformados (cadetes), sino contra una multitud aterrorizada que huía. ^{[ 26 ]}

Las investigaciones iniciales del suceso discreparon sobre si fueron la policía o los manifestantes quienes dispararon primero. El gobernador Winship presionó a la fiscalía encargada de la investigación. Solicitó al fiscal de Ponce, Rafael Pérez Marchand, que "arrestara a más nacionalistas" y que no se presentaran cargos contra la policía. El fiscal renunció al negársele la oportunidad de realizar una investigación adecuada. ^{[ 29 ]}

Una investigación del gobierno puertorriqueño sobre el incidente arrojó pocas conclusiones. Una segunda investigación independiente fue llevada a cabo por un comité, la Comisión de Investigación sobre Derechos Civiles en Puerto Rico, dirigida por Arthur Garfield Hays de la ACLU , e integrada además por destacados ciudadanos puertorriqueños como Fulgencio Piñero, Emilio Belaval, José Dávila Rice, Antonio Ayuyo Valdivieso, Manuel Díaz García y Francisco M. Zeno. Esta investigación concluyó que los sucesos del 21 de marzo constituyeron una masacre y una acción de turba por parte de la policía. El informe criticó duramente las tácticas represivas y las graves violaciones de derechos civiles cometidas por el gobernador Winship. ^{[ 14 ]}

Tras examinar la fotografía tomada por Carlos Torres Morales, Hays, en su informe a la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles, cuestionó por qué la investigación del gobernador no había utilizado dicha fotografía, que figuraba entre las dos que se publicaron ampliamente. Según Hays, la fotografía mostraba claramente a 18 policías armados en la esquina de las calles Aurora y Marina, listos para disparar contra un grupo de transeúntes inocentes. ^{[ 30 ]} La imagen mostraba el humo blanco en el cañón del revólver de un policía mientras disparaba contra las personas desarmadas. La Comisión Hays cuestionó por qué los policías dispararon directamente contra la multitud y no contra los Cadetes Nacionalistas. ^{[ 16 ]}

Los siguientes son los nombres de los fallecidos: ^{[ 1 ]}

• Casimiro Berenguer
• Grito de Lares
• Intentona de Yauco
• Lista de revoluciones y rebeliones
• Intento de asesinato de Truman
• Revueltas del Partido Nacionalista Puertorriqueño de la década de 1950
• Partido de la Independencia de Puerto Rico
• Masacre de Río Piedras
• Listas de homicidios cometidos por agentes del orden en los Estados Unidos

• Corretjer, Juan Antonio (2009). "19 - Albizu Campos y la Masacre de Ponce". En Vázquez, Francisco Hernández (ed.). Pensamiento Latino/a . Rowman y Littlefield. págs. 377–404 . ISBN  978-0742563544.Este libro, a veces llamado panfleto, de Corretjer fue escrito en inglés, ya que estaba dirigido al público estadounidense. Su propósito era concienciar al pueblo estadounidense sobre la masacre de Ponce, pues la mayoría desconocía la implicación del gobierno y los medios de comunicación estadounidenses en ella. El panfleto, actualmente (enero de 2014) agotado, fue reimpreso íntegramente como el capítulo 19 del libro Latino/a Thought (págs. 377-404) de Francisco Hernández Vázquez, publicado por Rowman & Littlefield Publishers (2009).
• González, Juan (2012). Cosecha del imperio: Una historia de los latinos en América . Penguin Books. ISBN 978-0143119289.

• «Aumentan a quince los muertos de Ponce» [ Aumenta a quince el número de muertos en Ponce ] . El Mundo (en español). 23 de marzo de 1937.
• Museo de la Masacre de Ponce , icp.gobierno.pr; consultado el 8 de julio de 2015. (en español)
• Cinco años de tiranía. El congresista estadounidense Vito Marcantonio. 14 de agosto de 1939.