Puente de Pond Eddy

El asentamiento alrededor de Pond Eddy fue impulsado por el Canal Delaware y Hudson , construido en la década de 1820. El ferrocarril Erie , en el lado de Pensilvania, también contribuyó al crecimiento de la comunidad. Tras el continuo crecimiento de Pond Eddy en ambos estados, las autoridades locales decidieron construir un puente que conectara las dos comunidades. El nuevo puente facilitaría el transporte de piedra azul , pizarra y madera por ferrocarril. En 1870, se financió un nuevo puente con dinero de los contribuyentes, y el municipio de Lumberland colaboró ​​en su construcción. El nuevo puente era un puente colgante de cable, similar a los utilizados por John Augustus Roebling . James D. Decker, entonces sheriff del condado de Sullivan y antiguo supervisor del municipio de Lumberland , fue contratado para supervisar la construcción del puente. Vivía tan cerca del lugar donde se construyó el puente que pronto se le apodó "Puente de Decker". Una vez terminado, el nuevo puente tenía 159 metros (521 pies) de largo y 3,7 metros (12 pies) de ancho, suficiente para soportar el tráfico previsto. Se elevaba 9,4 metros (31 pies ) sobre el agua, más alto que la mayoría de los puentes del río Delaware. ^{[ 4 ] [ 5 ]}   

Los historiadores creen que desde el principio, el puente fue gratuito para los residentes de Lumberland. ^{[ 4 ]} Con el tiempo, el pueblo arrendó el puente a particulares, quienes cobraban peajes indiscriminadamente. En los momentos en que el puente no podía arrendarse, el pueblo conservaba el control. La caseta de peaje fue posteriormente demolida y vendida. Ahora es una vivienda. Originalmente, el asentamiento de Pond Eddy en el lado de Pensilvania se llamaba Flagstone, pero cambió a su nombre actual tras su construcción. Ambos Pond Eddy se expandieron rápidamente. Se creó una nueva estación de ferrocarril en Pond Eddy, en el lado de Pensilvania. La ubicación ribereña en el lado de Nueva York tenía dos tiendas, una iglesia metodista , una oficina de telégrafos, dieciocho casas y un nuevo hotel con restaurante. El hotel tuvo nuevos dueños alrededor de la época del puente y con el tiempo se convirtió en una importante parada para los viajeros. El puente de Pond Eddy fue muy útil para el pueblo de Lumberland a finales del siglo XIX, pero la prosperidad de la zona no duró. El canal cerró en 1898, después de años de competencia con los ferrocarriles. La estación de Erie en Pensilvania no tenía carreteras que la conectaran con ningún lugar, y la comunidad comenzó a declinar. Decker murió a los 77 años en 1900, habiendo vivido lo suficiente para presenciar el auge y la caída de Pond Eddy. ^{[ 4 ]}

En 1903, las "inundaciones del siglo" azotaron el valle del río Delaware . Dos tormentas de gran intensidad, incluyendo una proveniente de los Grandes Lagos, convergieron en Nueva Jersey, Pensilvania y Nueva York el 9 de octubre, causando inundaciones masivas. ^{[ 7 ]} El Hotel Riverside sufrió pocos daños, pero las casas y los negocios resultaron gravemente dañados, al igual que el ferrocarril. El puente de 1870 fue destruido por la tormenta. Lumberland contrató a la Oswego Bridge Company para construir un puente de reemplazo por $28,900 ($ 1,036,000 en dólares actuales ^{[ 8 ]} ). La compañía construyó la actual estructura de acero de dos tramos y un carril.

Las industrias madereras y las minas de piedra a ambos lados del río finalmente se agotaron y cerraron. Los turistas que remontaban el río desde Port Jervis se convirtieron en el pilar de la economía local. Durante las dos décadas siguientes, se construyeron casas de veraneo y hoteles en Pond Eddy. ^{[ 4 ]}

Durante la década de 1920, la Comisión Conjunta de Puentes de Pensilvania y Nueva York comenzó a adquirir los puentes de peaje a lo largo del río Delaware. El pueblo de Lumberland ofreció el puente Pond Eddy a la Comisión, pero fue rechazado. Según la Comisión, el puente ya era gratuito y contaba con un mantenimiento adecuado. Sin embargo, el pueblo estaba deseoso de librarse de la responsabilidad de mantener la estructura de veinticuatro años de antigüedad y continuó intentándolo. Finalmente, en 1926, el supervisor del pueblo de Lumberland, amigo del gobernador de Pensilvania, Gifford Pinchot , ofreció el puente a la comisión por 1 dólar; casi al mismo tiempo, la comisión pagó 55 000 dólares ( 1 000 000 de dólares en 2025 ^{[ 8 ]} ) por el puente Narrowsburg-Darbytown . La Comisión Conjunta se convirtió en propietaria de ambos puentes. Desde entonces, la historia del puente ha sido prácticamente tranquila, sobreviviendo a las inundaciones durante los restos del huracán Diane en 1955 con pocos daños. ^{[ 4 ]}

El puente permaneció intacto durante muchos años y, en 1963, fue reinaugurado como el Puente Conmemorativo de Todos los Veteranos por dos grupos locales de veteranos. ^{[ 9 ]} En 1998, fue nominado para el Registro Nacional de Lugares Históricos de los Estados Unidos por su importancia de ingeniería; también figura en el Registro de Lugares Históricos del Estado de Nueva York . ^{[ 10 ]}

Con el paso de los años, el estado del puente se deterioró, debilitando su capacidad de contención. El Inventario Nacional de Puentes clasificó su estado como "Estructuralmente Deficiente" y "Básicamente intolerable, requiriendo alta prioridad de reemplazo". ^{[ 6 ]} En 2005, la ciudad de Narrowsburg aprobó una resolución que solicitaba al Departamento de Transporte de Pensilvania (PennDOT) que reemplazara el puente. También hubo un movimiento local para salvar el puente. Las canteras de piedra azul ya no están activas, pero el puente aún sirve como el único acceso a 26 viviendas en el lado de Pensilvania y el único acceso que tienen esos residentes a los servicios de emergencia. Debido al estado del puente, la planificación para su reemplazo comenzó en 1999. Un accidente que involucró a un camión volquete en 2015 aceleró el reemplazo del puente, que se completó en noviembre de 2018.

En 2005, la comunidad de Narrowsburg, Nueva York , ubicada a varios kilómetros río arriba, solicitó al Departamento de Transporte de Pensilvania que reemplazara la estructura de 102 años de antigüedad. Ya se habían reducido sus límites de peso. Ese mismo año, una empresa de ingeniería en Millburn, Nueva Jersey, informó que reemplazar el puente costaría alrededor de $6.16 millones, mientras que mantenerlo costaría aún más y aumentaría su vida útil en no más de 15 años. ^{[ 11 ]} El Consejo del Alto Delaware afirmó que el límite de 8 toneladas (7.2 toneladas) del puente era insuficiente para camiones de servicio y vehículos de emergencia. Los supervisores del municipio de Shohola apoyan el mantenimiento del puente existente, pero la Junta Municipal de Lumberland no estaba convencida de que fuera suficiente. ^{[ 11 ]}

En 2007 se presentaron más propuestas. Reemplazar el puente costaría entre 7 y 8 millones de dólares y tardaría dos años en completarse. La rehabilitación requeriría adaptar el puente a la normativa vigente para que pudiera soportar cargas de hasta 40 toneladas (36 toneladas métricas). Se formó un grupo de preservación para oponerse al reemplazo. Su fundador comparó el puente con el puente de Dingmans Ferry en la frontera entre Pensilvania y Nueva Jersey , que soporta cargas de tráfico similares. Una posibilidad es reemplazar el puente y trasladar la antigua estructura a otro lugar del condado de Sullivan , dado que es una atracción turística popular. ^{[ 12 ]} En junio de 2008, se llegó a un acuerdo que contemplaba la posibilidad de construir un puente de 12 millones de dólares para reemplazar la estructura deteriorada de 104 años de antigüedad. PennDOT sugirió que permitiría a cualquiera preservar el puente trasladándolo a otro lugar. Sin embargo, no hubo respuesta y los planes para el nuevo puente estaban inicialmente programados para comenzar en 2010. ^{[ 13 ]}

PennDOT inició el Proyecto de Reemplazo del Puente de la Ruta 1011-Pond Eddy. La Ruta 1011 es la designación interna de Flagstone Road, una de las dos carreteras secundarias en Pensilvania junto con el puente. En ese momento, el estado propuso un puente de cuatro tramos con tres pilares de conexión, con cuatro opciones: reemplazar el puente aguas arriba, comprar las 26 residencias en el lado de Pensilvania, rehabilitar la estructura para soportar pesos de 16 a 18 toneladas o mantener el puente en su forma actual. Dependiendo del proyecto elegido, el inicio estimado sería en 2013, cuando la estructura cumpliera 110 años de uso. Se estimó que el proyecto completo costaría entre 8,5 y 11 millones de dólares. Los opositores a la demolición del puente esperaban encontrar un lugar para trasladarlo, lo que habría costado 500.000 dólares, y que los nuevos propietarios se encargaran de su mantenimiento. ^{[ 14 ]}

El 17 de diciembre de 2010, el Distrito 4 de PennDOT redujo el límite de peso del puente a cuatro toneladas debido a su deterioro. PennDOT también aportó entre $350,000 y $500,000 para reemplazar 70 tablones del puente, lo que restauró el peso a siete toneladas. La señalización fue ajustada para la reducción tanto por PennDOT como por el Condado de Sullivan. ^{[ 15 ]} El reemplazo de 64 vigas longitudinales comenzó el 18 de abril de 2011 y el 25 de mayo se completó el proyecto, menos de un mes antes de lo previsto. El límite de peso de siete toneladas también se restableció como resultado de la finalización de la construcción. ^{[ 16 ]} El costo total del proyecto ascendió a $493,000 (  USD de 2011). ^{[ 17 ]}

En 2012, funcionarios del estado de Nueva York detuvieron el proyecto de reemplazo debido a las preocupaciones del grupo local de preservación, Save the Pond Eddy Bridge, que se quejó de que el proyecto de $12  millones (USD 2012  ) solo beneficiaría a doce familias en el municipio de Shohola y representaba un despilfarro de fondos públicos. El nuevo puente, que tendría un límite de peso de 40  toneladas y 9,8 metros (32 pies ) de ancho, llevó al Departamento de Transporte del Estado de Nueva York a colaborar con PennDOT para rediseñarlo. En mayo de 2013, se llegó a un acuerdo entre todas las agencias para desarrollar un nuevo puente de 6,7 metros (22 pies ) de ancho, con un solo carril y acera. El nuevo puente también recibió la aprobación de la Administración Federal de Carreteras, a pesar de las críticas de quienes consideraban que sería más económico construir una carretera en el lado del municipio de Shohola, lo que implicaría unos 5,6 kilómetros (3,5 millas ) de carretera nueva. El nuevo puente tendría una apariencia similar a la estructura original y su construcción costaría alrededor de $9 millones (USD 2013 ). Sin embargo, el proyecto de 15 meses requirió que el río Delaware y sus aguas aguas abajo del sitio fueran desviadas para la construcción. ^{[ 18 ]}     

Un camión volquete con sobrepeso cruzó el puente Pond Eddy antes de estrellarse contra el acantilado en el lado de Pensilvania, causando daños de tal magnitud que aceleraron los planes para reemplazar el puente.

Demolición del antiguo puente.

El 14 de julio de 2014, PennDOT anunció la apertura de la licitación para la venta del puente Pond Eddy a quienes deseen reconstruirlo para usarlo como puente en los próximos diez años. La agencia también envió invitaciones a todos los municipios de los condados de Lackawanna , Luzerne , Pike , Susquehanna , Wayne y Wyoming . ^{[ 19 ]}

En octubre de 2015, un camión volquete que transportaba polvo de piedra perdió los frenos al descender la pendiente justo frente al puente; lo cruzó y se estrelló. El impacto del accidente aceleró la sustitución del puente. El nuevo puente se construyó a unos 15 metros (50 pies) aguas arriba del original y, aunque se modernizó con una estructura más robusta, conservó las características cerchas. La demolición del antiguo puente entró en su fase final el 6 de noviembre de 2018. El proyecto se completó en noviembre de 2018. ^{[ 20 ] [ 21 ]}