Área marina protegida de Pondoland

El Área Marina Protegida de Pondoland es una región de conservación costera ubicada en las aguas territoriales de Sudáfrica .

El Área Marina Protegida (AMP) fue proclamada por el Ministro de Asuntos Ambientales y Turismo, Marthinus van Schalkwyk, en la Gaceta Oficial No. 26431 del 4 de junio de 2004, de conformidad con el Artículo 43 de la Ley de Recursos Marinos Vivos, 18 de 1998. ^{[ 1 ]}

El Área Marina Protegida (AMP) recibe su nombre del pueblo local Pondo y proporciona protección a los peces de pesca con sedal amenazados. ^{[ 2 ]}

Un área marina protegida es definida por la UICN como "Un espacio geográfico claramente definido, reconocido, dedicado y gestionado, mediante medios legales u otros medios eficaces, para lograr la conservación a largo plazo de la naturaleza con los servicios ecosistémicos y valores culturales asociados". ^{[ 3 ]}

El MPA es adyacente a la Reserva Natural de Mkhambathi en la parte de la costa este ^de Sudáfrica conocida como la " Costa Salvaje ", al sur de Port Edward y al norte de Port St Johns. Tiene aproximadamente 90  km de longitud con unos 1380  km² de océano protegido, y se encuentra entre el río Mzamba al norte y el río Umzimvubu al sur, extendiéndose 10 km mar adentro. ^{[ 2 ]} La zona central restringida tiene unos 40 km de longitud con una superficie de unos ⁶⁴³ km² . ^{[ 4 ]}  

Las áreas marinas protegidas de Sudáfrica son responsabilidad del gobierno nacional, que tiene acuerdos de gestión con varias autoridades de gestión de AMP, en este caso, la Agencia Provincial de Turismo de Eastern Cape (ECPTA), ^{[ 2 ]} que gestiona el AMP con fondos del Gobierno de Sudáfrica a través del Departamento de Asuntos Ambientales (DEA). ^{[ 3 ]}

El Departamento de Agricultura, Silvicultura y Pesca es responsable de la emisión de permisos, cuotas y del cumplimiento de la ley. ^{[ 5 ]}

(describir la posición, la biodiversidad y el endemismo de la región) El MPA se encuentra en la ecorregión templada cálida de Agulhas , al este de Cape Point, que se extiende hacia el este hasta el río Mbashe . Hay una gran proporción de especies endémicas de Sudáfrica a lo largo de esta costa. ^{[ 7 ]} Esta parte de las aguas costeras es una zona de transición con elementos de ecosistemas subtropicales y templados cálidos. ^{[ 2 ]}

En esta región marina existen cuatro hábitats principales, que se distinguen por la naturaleza del sustrato. El sustrato, o material base, es importante porque proporciona una base a la que un organismo puede anclarse, lo cual es vital para aquellos organismos que necesitan permanecer en un tipo de lugar específico. Las costas rocosas y los arrecifes proporcionan un sustrato fijo y firme para la fijación de plantas y animales. Algunos de estos pueden tener bosques de algas , que reducen el efecto de las olas y proporcionan alimento y refugio a una amplia gama de organismos. Las playas y fondos arenosos son un sustrato relativamente inestable y no pueden anclar las algas ni muchos otros organismos bentónicos. Finalmente, está el agua abierta, por encima del sustrato y libre del bosque de algas, donde los organismos deben dejarse llevar por la corriente o nadar. También se encuentran con frecuencia hábitats mixtos, que son una combinación de los mencionados anteriormente. ^{[ 8 ]} No hay hábitats estuarinos significativos en el AMP.

Costas rocosas y arrecifes. Existen arrecifes rocosos y fondos mixtos de roca y arena. Para muchos organismos marinos, el sustrato es otro tipo de organismo marino, y es común que coexistan varias capas. Ejemplos de esto son las colonias de peces cebo, que suelen estar incrustadas con esponjas, ascidias, briozoos, anémonas y gasterópodos, y los abulones, que suelen estar cubiertos por algas similares a las que se encuentran en las rocas circundantes, generalmente con una variedad de otros organismos que viven sobre las algas. ^{[ 8 ] : Cap. 2}

El tipo de roca del arrecife es importante, ya que influye en la variedad de posibilidades de la topografía local, lo que a su vez influye en la variedad de hábitats que ofrece y, por lo tanto, en la diversidad de sus habitantes. La arenisca y otras rocas sedimentarias se erosionan y desgastan de forma muy diferente, y según la dirección de la inclinación y el rumbo, y la pendiente de la inclinación, pueden producir arrecifes que van desde relativamente planos hasta muy altos y llenos de pequeñas grietas. Estas estructuras pueden estar en distintos ángulos con respecto a la línea de costa y los frentes de ola. En los arrecifes de arenisca hay menos agujeros, túneles y grietas grandes, pero a menudo muchas grietas profundas pero bajas y casi horizontales.

Playas y fondos arenosos (incluidos fondos de conchas, guijarros y grava). A primera vista, los fondos arenosos parecen áreas bastante estériles, ya que carecen de la estabilidad necesaria para sustentar muchas de las espectaculares especies de arrecife, y la variedad de organismos grandes es relativamente baja. La arena se mueve continuamente por la acción de las olas, en mayor o menor medida según las condiciones climáticas y la exposición del área. Esto significa que los organismos sésiles deben estar específicamente adaptados a áreas de sustrato relativamente suelto para prosperar en ellas, y la variedad de especies que se encuentran en un fondo arenoso o de grava dependerá de todos estos factores. Los fondos arenosos tienen una importante compensación por su inestabilidad: los animales pueden excavar en la arena y moverse hacia arriba y hacia abajo dentro de sus capas, lo que puede proporcionarles oportunidades de alimentación y protección contra la depredación. Otras especies pueden cavar agujeros para refugiarse, o alimentarse filtrando el agua que pasa a través del túnel, o extendiendo partes del cuerpo adaptadas a esta función hacia el agua sobre la arena. ^{[ 8 ] : Cap. 3}

El mar abierto La columna de agua pelágica es la mayor parte del espacio vital en el mar. Esta es el agua entre la superficie y la parte superior de la zona bentónica , donde los organismos vivos nadan, flotan o derivan, y la cadena alimentaria comienza con el fitoplancton , los organismos fotosintéticos en su mayoría microscópicos que convierten la energía de la luz solar en materia orgánica que alimenta a casi todo lo demás, directa o indirectamente. En los mares templados hay ciclos estacionales distintos de crecimiento del fitoplancton, basados ​​en los nutrientes disponibles y la luz solar disponible. Cualquiera de ellos puede ser un factor limitante. El fitoplancton tiende a prosperar donde hay mucha luz, y ellos mismos son un factor importante en la restricción de la penetración de la luz a mayores profundidades, por lo que la zona fotosintética tiende a ser menos profunda en áreas de alta productividad. ^{[ 8 ] : Cap. 6} El zooplancton se alimenta del fitoplancton y, a su vez, es consumido por animales más grandes. Los animales pelágicos de mayor tamaño suelen ser más rápidos y tener mayor movilidad, lo que les permite cambiar de profundidad para alimentarse o evitar a los depredadores, y desplazarse a otros lugares en busca de una mejor fuente de alimento.

La zona es un ecosistema de transición, por lo que la vida marina es una mezcla de especies subtropicales y templadas cálidas con una gran variación de norte a sur a lo largo de la costa. La zona restringida está totalmente protegida de la pesca y es notablemente más rica en vida marina, especialmente en grandes depredadores. ^{[ 4 ]} La comunidad bentónica está dominada por algas coralinas, gorgonias y grandes esponjas, ya que el Área Marina Protegida (AMP) se encuentra demasiado al sur del ecuador para los corales formadores de arrecifes de aguas cálidas. ^{[ 4 ]}

Áreas marinas protegidas de Sudáfrica ^{[ 9 ] [ 10 ]}

• Lista de áreas protegidas de Sudáfrica
• Áreas marinas protegidas de Sudáfrica – Áreas protegidas de litoral u océano en la ZEE de Sudáfrica