Pongala

Pongala es una fiesta de la cosecha de Kerala y Tamil Nadu. El nombre «Pongala» significa «hervir hasta rebosar» y se refiere a la ofrenda ritual de gachas hechas de arroz, melaza dulce, coco rallado, nueces y pasas. Generalmente, las mujeres devotas participan en este ritual. El pueblo tamil lo celebra como Pongal . ^{[ 1 ]}

Los orígenes del festival Pongala podrían remontarse a más de 1000 años atrás. ^{[ 2 ]} La evidencia epigráfica sugiere la celebración del Puthiyeedu durante la época del Imperio Chola medieval . Se cree que el Puthiyeedu representa la primera cosecha del año. ^{[ 3 ]}

El festival Pongala más famoso e importante se celebra en el templo Attukal Bhagavathy en Attukal , Thiruvananthapuram, Kerala, donde participan alrededor de 3,5 millones de personas. El festival de Attukal es considerado por la población de la ciudad, independientemente de sus creencias religiosas, como el festival más grande de la ciudad. ^{[ 4 ]}

Las devotas traen arroz, coco y panela , junto con ollas redondas de barro para cocinar. Las mujeres que participan en el Pongala instalan fogones improvisados ​​con ladrillos y leña a lo largo de las calles, callejones, senderos y frentes de tiendas en un radio de varios kilómetros alrededor del templo. Se sientan junto a sus fogones para cocinar la mezcla de arroz, panela y coco en ollas de barro, que se ofrece a la diosa para obtener bendiciones divinas. El sacerdote principal del templo enciende el fuego sagrado dentro del santuario. Este fuego se pasa de un fogón a otro.

Devi es esencialmente la diosa madre de los antiguos habitantes de Kerala y Tamil Nadu . En esta parte de la India, este concepto se originó a partir de la deidad ' Kottave ', venerada en la cima de ' Aiyaramala '. En la antigüedad, toda la población de los pueblos cercanos se congregaba en esta colina y permanecía allí durante las festividades, que duraban varios días. Durante este tiempo, las mujeres solían preparar comidas comunitarias, consideradas sagradas y del agrado de la diosa. Estas comidas fortalecían los lazos entre los pueblos. Esta costumbre aún se mantiene en la ofrenda de Pongala. Esta es una faceta de la diosa. También es la deidad que trae la victoria en las guerras y, por lo tanto, se le ofrece un sacrificio de sangre, como se menciona en la literatura Sangam . La palabra utilizada para esto es 'Kuruthi', que significa matar. Las ceremonias de Tookaam en algunos templos recuerdan la antigua práctica del sacrificio de sangre. Esta costumbre se modificó posteriormente para ofrecer 'Kuruthi' a la deidad mediante el sacrificio de gallos, práctica que, sin embargo, ya no se lleva a cabo.

Aunque el festival Pongala se celebra a gran escala principalmente en el Templo Attukal, otros templos donde se realiza Pongala Samarpanam (aunque en una escala significativamente menor) son el Templo Vellayani Devi , el Templo Mankulam Parasakthi Devi , el Templo Kovilvila Bhagavati , el Templo Karikkakom Devi , el Templo Puthiyakavu Bhagavathi , el Templo Kanakathur Sree Kurumbakkavu , el Templo Pulpally Seetha Devi , Templo Palakunnu Bhagavathi , Templo Mulluthara Devi , Templo Chakkulathukavu , Anikkattilammakshethram y Thazhoor Bhagavathy Kshetram en Kerala .

El festival anual de Pongala del templo Attukal Bhagavathy ha sido incluido en el Libro Guinness de los Récords como la mayor congregación de mujeres del mundo. ^{[ 5 ] [ 6 ]} El festival atrae a más de 2,5 millones de mujeres en un solo día de marzo para realizar el ritual de Pongala, y se ha convertido en un centro de atracción tanto para los devotos como para los turistas que visitan Trivandrum durante esta época del año.