Unión de la Ley de Pobres

Una unión de leyes de beneficencia era un territorio geográfico, y una de las primeras unidades de gobierno local, en Gran Bretaña e Irlanda.

Las uniones de la ley de pobres existieron en Inglaterra y Gales desde 1834 hasta 1930 para la administración de la asistencia a los pobres . Antes de la Ley de Enmienda de la Ley de Pobres de 1834, la administración de las Leyes de Pobres inglesas era responsabilidad de las juntas parroquiales individuales, que variaban ampliamente en su tamaño, población, recursos financieros, valores catastrales y necesidades. A partir de 1834, las parroquias se agruparon en uniones, responsables conjuntamente de la administración de la asistencia a los pobres en sus áreas y cada una gobernada por una junta de guardianes . Una parroquia lo suficientemente grande como para operar independientemente de una unión se conocía como parroquia de la ley de pobres. Colectivamente, las uniones de la ley de pobres y las parroquias de la ley de pobres se conocían como distritos de la ley de pobres. La agrupación de las parroquias en uniones provocó la construcción de asilos de pobres centralizados más grandes para reemplazar las instalaciones más pequeñas en cada parroquia. Posteriormente, las uniones de beneficencia se utilizaron como base para la prestación de servicios de registro desde 1837 y de saneamiento fuera de las zonas urbanas desde 1875. Estas uniones fueron abolidas por la Ley de Gobierno Local de 1929 , que transfirió la responsabilidad de la asistencia pública a los consejos de condado y de los municipios condales.

Las Leyes de Pobres inglesas ^{[ 1 ]} establecieron el sistema de asistencia a los pobres que existió en Inglaterra y Gales ^{[ 2 ]} desde el reinado de Isabel I ^{[ 1 ]} hasta el surgimiento del estado de bienestar moderno después de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 3 ]} El historiador Mark Blaug ha argumentado que el sistema de Leyes de Pobres proporcionó "un estado de bienestar en miniatura, aliviando a los ancianos, viudas, niños, enfermos, discapacitados y desempleados y subempleados". ^{[ 4 ]}

Las funciones de las asociaciones de beneficencia eran ejercidas por juntas de guardianes , elegidas en parte por los contribuyentes , pero que también incluían magistrados .

Algunas parroquias, muchas de ellas en el área metropolitana de Londres, pudieron evitar la fusión en uniones gracias a leyes locales anteriores que regulaban la administración de su derecho a los pobres. La Ley Metropolitana de Asistencia a los Pobres de 1867 ( 30 & 31 Vict. c. 6) permitió a la Junta de Asistencia a los Pobres incluir estas parroquias en las uniones. ^{[ 5 ]}

Hasta 1894, los guardianes estaban compuestos por jueces de paz junto con otros miembros elegidos por los contribuyentes, y los contribuyentes con mayores ingresos tenían más votos. Los jueces de paz fueron destituidos y el voto plural se abolió en 1894, pero a nadie que recibiera asistencia social se le permitía votar.

Sus áreas fueron destinadas a otros distritos funcionales, como el registro civil de todos los nacimientos, matrimonios y defunciones, que se convirtió en ley a partir de 1837, y los distritos sanitarios rurales establecidos en 1875. ^{[ 6 ]}

En 1894, se crearon distritos rurales y urbanos basándose en los distritos sanitarios (y, por lo tanto, indirectamente en las uniones). En 1930, en virtud de la Ley de Gobierno Local de 1929 , las uniones de beneficencia fueron finalmente abolidas y sus responsabilidades se transfirieron a los consejos de condado y a los municipios condales .

Bajo la Ley de Asistencia a los Pobres (Irlanda) de 1838 , tres Comisionados de la Ley de Pobres dividieron Irlanda en uniones de la ley de pobres, en las que los indigentes recibirían asistencia para los pobres financiada con un impuesto para los pobres extraído de las valoraciones locales de la ley de pobres (tasaciones de los contribuyentes). ^{[ 7 ] [ 8 ]} El nombre "unión" se adoptó del modelo inglés, aunque los límites no estaban relacionados con las parroquias civiles . Una unión recibía el nombre de la ciudad en la que se centraba, generalmente donde se encontraba su asilo de pobres . Las uniones se definían como grupos de divisiones electorales de la ley de pobres , a su vez grupos de aldeas . Las divisiones electorales elegían miembros (guardianes) para la junta de guardianes, en la que los contribuyentes que pagaban impuestos más altos tenían más votos . ^{[ 9 ] [ 10 ]} Durante y después de la Gran Hambruna , el empobrecido oeste se rediseñó para crear más uniones para facilitar la administración y para calcular dónde era más endémico el sufrimiento. Cuando se estableció la Oficina General de Registro de Irlanda en 1864, cada unión se convirtió en un distrito del registrador superintendente, por lo que las divisiones electorales juntas formaron un dispensario o distrito del registrador. ^{[ 11 ] [ 12 ]} La Ley de Gobierno Local (Irlanda) de 1898 dividió los condados administrativos en distritos urbanos y rurales , correspondiendo cada distrito rural a la parte no urbana de una unión de leyes de pobres dentro del condado. En el Estado Libre Irlandés , las uniones de leyes de pobres y los distritos rurales fueron abolidos en 1925 y los poderes de las juntas de tutores se transfirieron a la Junta de Salud de los consejos de condado. ^{[ 13 ]} En Irlanda del Norte , las uniones de leyes de pobres sobrevivieron hasta el Servicio de Salud y Asistencia Social de Irlanda del Norte en 1948. ^{[ 11 ]}

La Ley de Pobres en Escocia fue reformada por la Ley de Pobres (Escocia) de 1845. Los asilos de pobres (como se conocían generalmente en Escocia) se organizaban a nivel parroquial. ^{[ 14 ]} La Ley permitía, pero no obligaba, a las parroquias a unirse para construir y administrar asilos de pobres. Una unión de parroquias que administraban un solo asilo de pobres se conocía como Combinación. ^{[ 15 ]}

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