Sacristía

En Inglaterra , Gales y algunas colonias inglesas , la sacristía era un comité encargado del gobierno local, tanto secular como eclesiástico . En su apogeo, las sacristías constituían la única forma de gobierno local en muchos lugares y consumían casi una quinta parte del presupuesto del gobierno británico. Perdieron sus funciones seculares en 1894 (1900 en Londres) y fueron abolidas en 1921.

El término sacristía se sigue utilizando fuera de Inglaterra y Gales para referirse al órgano de gobierno electo y representante legal de una iglesia parroquial, por ejemplo en las iglesias episcopales americanas y escocesas .

La palabra vestry proviene del anglonormando vesterie, del francés antiguo vestiaire , que en última instancia proviene del latín vestiarium 'armario'.

En un edificio de iglesia, la sacristía (también conocida como sala de reuniones) es una habitación segura para guardar objetos religiosos de valor y para cambiarse de vestimentas . Las reuniones de la sacristía tradicionalmente se celebraban allí, y la sala pasó a conocerse con ese nombre. ^{[ 1 ]}

Durante muchos siglos, a falta de un ayuntamiento o consejo municipal constituido , las juntas parroquiales fueron el único gobierno local de facto y presidieron la recaudación de fondos y los gastos comunitarios hasta mediados o finales del siglo XIX bajo la presidencia de la Iglesia local . Se ocupaban del bienestar espiritual y físico de los feligreses y de los servicios parroquiales, tanto seculares como religiosos, recaudando impuestos locales y asumiendo la responsabilidad de funciones como la asistencia a los pobres , el mantenimiento de caminos, la aplicación de la ley en asuntos menores, el registro civil y el mantenimiento del edificio de la iglesia, entre otras. Sin embargo, los asuntos punitivos más graves eran competencia del tribunal señorial y del tribunal del centenar , o de los jueces de paz . Las funciones podían variar de una parroquia a otra según la costumbre y la necesidad, y la voluntad de la comunidad de financiarlas. Esto se debía a que su poder derivaba inicialmente de la costumbre y solo ocasionalmente era ratificado por el derecho consuetudinario o proclamado en la ley. Sin embargo, durante el período Tudor (1485-1603), las juntas parroquiales recibieron mayores obligaciones legales: por ejemplo, en 1538 se introdujo el registro parroquial obligatorio de bautismos, matrimonios y entierros, y en virtud de la Ley de Carreteras de 1555 , las juntas se hicieron responsables del mantenimiento de los caminos de la parroquia. Las leyes de pobres de Tudor , una serie de leyes introducidas en este período, hicieron que las juntas fueran responsables del cuidado de los pobres de la parroquia. ^{[ 2 ] [ 3 ]} En el punto álgido de sus poderes antes de la eliminación de las responsabilidades de la Ley de Pobres en 1834, las juntas gastaban casi una quinta parte del presupuesto del gobierno británico.

Durante el siglo XIX, sus funciones seculares se fueron erosionando gradualmente, y finalmente, en 1894 (1900 en Londres), se separaron los aspectos seculares y eclesiásticos de las juntas parroquiales. Las funciones seculares restantes de las juntas se transfirieron a los recién creados consejos parroquiales . Sus funciones eclesiásticas permanecieron en manos de la Iglesia de Inglaterra , hasta que fueron abolidas y reemplazadas por los consejos parroquiales (PCC) en 1921. Esta secularización del gobierno local fue rechazada sin éxito por las administraciones del Partido Conservador, lideradas por Lord Salisbury , y por varios políticos liberales de la alta iglesia entre 1895 y 1900.

El único aspecto de la sacristía original que se mantiene vigente es la reunión anual de feligreses , a la que puede asistir cualquier persona inscrita en el registro civil local de electores y que tiene la facultad de nombrar mayordomos de la iglesia. El derecho del Consejo Parroquial a recaudar impuestos para la reparación del presbiterio de la iglesia se mantiene para los residentes y negocios responsables (asignados) en un área asignada de muchas parroquias, en forma de impuesto sobre la reparación del presbiterio; sin embargo, en algunas áreas, ningún impuesto adicional de este tipo reemplazó los diezmos.

La sacristía era una reunión de los contribuyentes de la parroquia presidida por el párroco , que originalmente se celebraba en la iglesia parroquial o en su sacristía, de donde tomó su nombre. ^{[ 5 ] [ a ] ​​[ b ]}

Los comités parroquiales no se regían por ningún estatuto específico, sino que evolucionaron de forma independiente en cada parroquia según las necesidades locales, a partir de sus orígenes en la administración parroquial medieval. A finales del siglo XVII, se habían convertido, junto con los magistrados del condado, en los gobernantes de la Inglaterra rural. ^{[ 6 ]}

En Inglaterra, hasta el siglo XIX , el comité de la sacristía parroquial equivalía a los actuales consejos parroquiales de la iglesia, además de todas las funciones del gobierno local responsables de los asuntos locales seculares, que ahora son responsabilidad de un Consejo de Distrito, así como en algunas zonas de un Consejo Parroquial Civil , y otras actividades, como la administración local de la ley de pobres .

La unidad de asentamiento original entre los anglosajones en Inglaterra era el tun o pueblo. Los habitantes se reunían para tratar asuntos en la asamblea o consejo del pueblo , donde asignaban tareas y se promulgaba el derecho consuetudinario . Posteriormente, con el surgimiento del shire , el municipio enviaba a su reeve y a cuatro hombres de confianza para representarlo en los tribunales del hundred y del shire. Sin embargo, la independencia del municipio en el sistema sajón se perdió con la llegada del tribunal señorial feudal leet , que reemplazó a la asamblea del pueblo.

La asamblea de parroquias se basaba en la propiedad de la tierra, por lo que cada vez más el sistema señorial , con parroquias reunidas por los señores de la mansión en concierto con el clero local y las instituciones religiosas. ^{[ 7 ]} Inicialmente, la mansión era la unidad principal de administración local, costumbres comunes y justicia en la economía rural, pero con el tiempo la iglesia reemplazó al tribunal señorial en elementos clave de la vida rural y el progreso: recaudaba su impuesto local sobre los productos, los diezmos . ^{[ 7 ]} A principios del período Tudor, la división de las mansiones y la nueva clase media mercantil habían erosionado el antiguo modelo feudal. Estos cambios se aceleraron con la Reforma en la década de 1530, con la confiscación de las casas religiosas y las mayores propiedades de la iglesia, y bajo María I y otros, se desarrolló un sistema parroquial para atender las necesidades sociales y económicas. Estos cambios transformaron la participación en la asamblea municipal o parroquial, que se ocupaba de las demandas, necesidades y proyectos civiles y eclesiásticos. Esta nueva reunión era supervisada por el párroco (vicario/rector/curador), probablemente el habitante mejor educado, y pasó a conocerse como la reunión de la sacristía. ^{[ 8 ]}

Con el aumento de la complejidad de la sociedad rural, las reuniones de la junta parroquial adquirieron mayores responsabilidades y se les otorgó la facultad de conceder o denegar pagos con cargo a los fondos parroquiales. Si bien los comités parroquiales no fueron establecidos por ley y surgieron de manera informal, resultó conveniente permitir su desarrollo. Por ejemplo, eran el organismo idóneo para administrar los sistemas de asistencia a los pobres de la época eduardiana e isabelina a nivel parroquial. Esta fue su principal facultad legal durante muchos siglos.

Con la gradual formalización de las responsabilidades civiles, las parroquias eclesiásticas adquirieron una doble naturaleza y podían clasificarse como parroquias civiles y eclesiásticas. En Inglaterra, hasta el siglo XIX , la junta parroquial era, en la práctica, lo que hoy se denominaría un consejo parroquial . Sin embargo, también era responsable de todos los asuntos parroquiales seculares que ahora gestionan organismos civiles, como los consejos parroquiales.

Con el tiempo, la junta parroquial asumió diversas funciones. Se hizo responsable de nombrar a los funcionarios parroquiales, como el secretario parroquial, los supervisores de los pobres , los sacristanes y los recolectores de basura, los alguaciles y los vigilantes nocturnos .

En el apogeo de su poder, justo antes de la eliminación de las responsabilidades de la Ley de Pobres en 1834, las juntas parroquiales gastaban casi una quinta parte del presupuesto del propio gobierno nacional. ^{[ 8 ]} Más de 15.600 juntas parroquiales eclesiásticas se encargaban de sus propios: iglesias y cementerios, casas parroquiales y asilos, obras de caridad con dotación, cruces de mercado, bombas de agua, corrales, postes de castigo, cepos, jaulas, casetas de vigilancia, pesas y balanzas, relojes y bombas contra incendios. O dicho de otro modo: el mantenimiento de la iglesia y sus servicios, el mantenimiento de la paz, la represión de la vagancia, el alivio de la indigencia, la reparación de caminos, la supresión de molestias, la destrucción de alimañas, el suministro de soldados y marineros y la aplicación de la disciplina religiosa y moral. Estas eran algunas de las muchas obligaciones impuestas a la parroquia y a sus funcionarios, es decir, al consejo parroquial y a su organización, por la ley del país y por la costumbre y la práctica locales.

Este nivel de actividad dio como resultado una creciente sofisticación de la administración. El secretario parroquial administraba las decisiones y las cuentas del comité de la sacristía, y los registros de los asuntos parroquiales se guardaban en un "cofre parroquial" que se conservaba en la iglesia y que, para mayor seguridad, contaba con tres cerraduras diferentes, cuyas llaves individuales estaban en poder del párroco y los mayordomos de la iglesia .

Mientras que la sacristía era una reunión general de todos los habitantes que pagaban impuestos en una parroquia, ^{[ 9 ]} en el siglo XVII el enorme crecimiento de la población en algunas parroquias, principalmente urbanas, hizo cada vez más difícil convocar y celebrar reuniones. En consecuencia, en algunas de ellas se creó un nuevo organismo, la sacristía selecta . Este era un comité administrativo de feligreses selectos cuyos miembros generalmente tenían un requisito de propiedad y que eran reclutados en gran medida por cooptación . ^{[ 9 ]} Esto quitó responsabilidad a la comunidad en general y mejoró la eficiencia, pero con el tiempo tendió a conducir a un gobierno por parte de una élite autoperpetuadora. ^{[ 7 ]} Este comité también era conocido como sacristía cerrada , mientras que el término sacristía abierta se usaba para la reunión de todos los contribuyentes.

A finales del siglo XVII, varias juntas parroquiales selectas, autocráticas y corruptas, se habían convertido en un escándalo nacional, y en la década de 1690 se presentaron varios proyectos de ley al parlamento, pero ninguno llegó a convertirse en ley. Hubo una constante presión para la reforma, y ​​en 1698, para mantener vivo el debate, la Cámara de los Lores insistió en que un proyecto de ley para reformar las juntas parroquiales selectas, el Proyecto de Ley de Juntas Parroquiales Selectas , sería siempre el primer punto del orden del día de los Lores en un nuevo parlamento hasta que se aprobara una ley de reforma. La primera lectura del proyecto de ley se realizaba anualmente, pero nunca avanzaba más allá. Esto continúa hasta el día de hoy como una costumbre arcaica en los Lores para afirmar la independencia de la Corona, a pesar de que las juntas parroquiales selectas fueron abolidas hace mucho tiempo. ^{[ 6 ]}

Una de las principales responsabilidades del consejo parroquial era la administración de la Ley de Asistencia a los Pobres. Sin embargo, el desempleo generalizado tras las guerras napoleónicas sobrepasó la capacidad de los consejos parroquiales, y en virtud de la Ley de Enmienda de la Ley de Asistencia a los Pobres de 1834, esta función se transfirió a juntas de tutores electas para parroquias individuales o a uniones de asistencia a los pobres para áreas más extensas. Estos nuevos organismos recibían ahora el impuesto destinado a la asistencia a los pobres y administraban el sistema. Esta legislación eliminó una gran parte de los ingresos del consejo parroquial y una parte significativa de sus funciones.

Las juntas parroquiales quedaron exentas de la Ley de Corporaciones Municipales de 1835 , que introdujo procesos más democráticos y transparentes en los organismos municipales. Sin embargo, se produjo un movimiento gradual para separar las funciones eclesiásticas y seculares de las juntas parroquiales. La Ley de Juntas Parroquiales de 1850 prohibió la celebración de reuniones en las iglesias, y en Londres, las juntas parroquiales se constituyeron bajo la Ley de Administración Metropolitana de 1855 para crear organismos civiles debidamente regulados para las parroquias londinenses. Aun así, no tenían funciones eclesiásticas.

A medida que avanzaba el siglo XIX, la junta parroquial fue perdiendo progresivamente sus funciones seculares en favor del creciente número de juntas locales que surgieron y operaban en áreas más extensas que las parroquias individuales con un propósito específico. Estas juntas tenían la facultad de recaudar sus propios impuestos. Entre ellas se encontraban las juntas locales de salud creadas en virtud de la Ley de Salud Pública de 1848 ( 11 & 12 Vict. c. 63), las juntas de entierros, que asumieron la responsabilidad de los entierros seculares en 1853, y los distritos sanitarios , establecidos en 1875. El impuesto eclesiástico dejó de recaudarse en muchas parroquias y se convirtió en voluntario en 1868. ^{[ 10 ]}

Sin embargo, la proliferación de estos organismos locales conllevó una fragmentación confusa de las responsabilidades del gobierno local, lo que impulsó una reforma a gran escala en la administración local, que culminó con la Ley de Gobierno Local de 1894. El problema de tantos organismos locales fue expresado por H. H. Fowler , presidente de la Junta de Gobierno Local, quien declaró en el debate parlamentario sobre la Ley de 1894...

62 condados, 302 municipios, 31 distritos de la Ley de Mejoras, 688 distritos de gobierno local, 574 distritos sanitarios rurales, 58 distritos sanitarios portuarios, 2302 distritos de juntas escolares  ... 1052 distritos de juntas funerarias, 648 uniones de la Ley de Pobres, 13 775 parroquias eclesiásticas y casi 15 000 parroquias civiles. El número total de autoridades que gravan a los contribuyentes ingleses oscila entre 28 000 y 29 000. No solo estamos expuestos a esta multiplicidad de autoridad y a esta confusión de poder impositivo, sino que la cualificación, el mandato y el modo de elección de los miembros de estas autoridades difieren en distintos casos." ^{[ 11 ]}

En virtud de esta ley, las funciones seculares y eclesiásticas quedaron finalmente separadas con la introducción de un sistema de consejos parroquiales rurales electos y consejos de distrito urbanos . Esto suprimió todos los asuntos seculares de las juntas parroquiales y creó consejos parroquiales o asambleas parroquiales para gestionarlos. Las juntas parroquiales quedaron entonces encargadas únicamente de los asuntos eclesiásticos.

Tras la supresión de los poderes civiles en 1894, las reuniones de la junta parroquial continuaron administrando los asuntos eclesiásticos en las parroquias de la Iglesia de Inglaterra hasta que la Ley de 1921 sobre la Ley de Poderes de los Consejos Parroquiales estableció los consejos parroquiales como sus sucesores. ^{[ 12 ]} Desde entonces, el único vestigio de la junta parroquial ha sido la reunión de feligreses , que se convoca anualmente únicamente para la elección de los mayordomos de la parroquia eclesiástica. ^{[ 13 ]} A esta se la conoce a veces como la «reunión anual de la junta parroquial». Los consejos parroquiales ahora asumen todas las demás funciones de las juntas parroquiales.

El término sacristía se sigue utilizando en algunas otras denominaciones , designando un cuerpo de miembros laicos elegidos por la congregación para administrar los asuntos de una parroquia. Este es el caso de las Iglesias Episcopales Escocesa [ ^{14 ]} y Americana , y de provincias eclesiásticas anglicanas como Australia, Canadá y Nueva Zelanda. En la Iglesia Episcopal Americana, los miembros ^de la sacristía suelen ser elegidos anualmente y sirven como representantes legales de la iglesia. ^{[ 15 ]} Dentro de la Iglesia de Irlanda, el término «selecta sacristía» se utiliza para describir a los miembros de la parroquia que son elegidos para dirigir los asuntos de la misma.

Las Leyes de las Juntas Parroquiales de 1818 a 1853 es el título colectivo de las siguientes Leyes: ^{[ 16 ]}

• Ley de Juntas Parroquiales de 1818 ( 58 Geo. 3 . c. 69)
• Ley de Juntas Parroquiales de 1819 ( 59 Geo. 3 . c. 85)
• Ley de Juntas Parroquiales de 1831 ( 1 y 2 Will. 4 . c. 60)
• Ley de Avisos Parroquiales de 1837 ( 7 Will. 4 y 1 Vict. c. 45)
• Ley de Juntas Parroquiales de 1850 ( 13 y 14 Vict. c. 57)
• Ley de Juntas Parroquiales de 1853 ( 16 y 17 Vict. c. 65)

• Parroquia civil
• Sacristía

• Un resumen de los comités parroquiales de Londres en "London Lives".