Palomitas de maíz Sutton

Marvin " Popcorn " Sutton (5 de octubre de 1946 - 16 de marzo de 2009) fue un destilador clandestino y contrabandista de licores de los Apalaches estadounidenses . Nacido en Maggie Valley, Carolina del Norte , ^{[ 1 ] [ 2 ]} creció, vivió y murió en las zonas rurales alrededor de Maggie Valley y el cercano condado de Cocke, Tennessee . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Escribió una guía autobiográfica autopublicada sobre la producción de licor clandestino, produjo un video casero que mostraba sus actividades de destilación clandestina, fue el tema de varios documentales, incluyendo uno que recibió un premio Emmy regional , y es el tema de la premiada biografía y fotolibro The Moonshiner Popcorn Sutton . ^{[ 6 ]} 

Sutton se suicidó en marzo de 2009, a los 62 años, para evitar ingresar en prisión federal ^{[ 7 ]} tras ser condenado por delitos relacionados con la destilación ilegal de alcohol y la posesión ilegal de armas de fuego . Desde su muerte, una nueva empresa y una marca de whisky asociada llevan su nombre.

Sutton tuvo una larga carrera fabricando licor ilegal y contrabando de alcohol . Sutton dijo que consideraba la producción de licor ilegal una parte legítima de su herencia, ya que era un estadounidense de ascendencia escocesa e irlandesa y descendía de una larga estirpe de destiladores ilegales. ^{[ 3 ]} En las décadas de 1960 o 1970, Sutton recibió el apodo de "Popcorn" después de su frustrado ataque a una máquina expendedora de palomitas de maíz defectuosa de un bar con un taco de billar . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Antes de alcanzar la fama alrededor de los 60 años, había tenido problemas con la ley varias veces, pero había evitado las penas de prisión. Fue condenado en 1974 por vender licor sin impuestos ^{[ 3 ] [ 8 ]} y en 1981 y 1985 por cargos de posesión de sustancias controladas y agresión con un arma mortal , pero solo recibió sentencias de libertad condicional hasta el arresto de 1985, después del cual cumplió tiempo en el Centro Correccional Craggy en Asheville. ^{[ 9 ] [ 10 ]} En 1998, su tienda al borde de la carretera en Maggie Valley, Carolina del Norte, fue registrada por agentes estatales, quienes confiscaron un alambique de licor ilegal y sesenta galones de licor ilegal, y Sutton fue puesto nuevamente en libertad condicional con una sentencia suspendida.

Sutton luego escribió una autobiografía autopublicada y una guía para la producción de licor casero llamada Me and My Likker , y comenzó a vender copias de ella en 1999 desde su chatarrería en Maggie Valley. ^{[ 2 ] [ 11 ] [ 12 ]} El New York Times más tarde la calificó como "un relato divagante, obsceno y a menudo hilarante de su vida en el oficio". ^{[ 2 ]} (Una mujer llamada Ernestine Upchurch, con quien Sutton había estado viviendo en la década de 1990, dijo más tarde que ayudó a escribir el libro. ^{[ 13 ] [ 14 ]} ) Casi al mismo tiempo, Sutton produjo un video casero del mismo título y lo lanzó en cinta VHS .

Era un tipo bajito y delgado que siempre llevaba su sombrero ; de hecho, era su sello distintivo. Y su overol ; siempre llevaba overol. Incluso cuando compareció ante el tribunal federal, llevaba overol. Era un tipo simpático, y claro, cada vez que hablabas con él, te decía: "Ray, ya he hecho mi última producción de licor casero, no voy a seguir haciéndolo, estoy demasiado viejo para esto".  

Su primera aparición en un largometraje (que no fue autopublicado) fue en el documental de Neal Hutcheson de 2002, Mountain Talk , como una de las varias personas del sur de los Apalaches que aparecen en esta película centrada en el " dialecto de montaña " de la zona. ^{[ 9 ] [ 16 ]} Sutton apareció después en otra película de Hutcheson que se convertiría en la piedra angular de su notoriedad, llamada This is the Last Dam Run of Likker I'll Ever Make . Filmada y estrenada en 2002, la película se convirtió rápidamente en un clásico de culto y con el tiempo atrajo la atención de productores de televisión en Boston y Nueva York.

En 2007, un incendio en la propiedad de Sutton en Parrottsville llevó a los bomberos a descubrir allí 650 galones de alcohol sin impuestos, por lo que fue condenado y puesto nuevamente en libertad condicional por las autoridades del condado de Cocke. ^{[ 8 ]}

Sutton apareció en el documental de 2007 Hillbilly: The Real Story en The History Channel . ^{[ 4 ]} El material original del documental de 2002 también se reelaboró ​​en otro documental de Hutcheson, The Last One , que se estrenó en 2008 y se emitió en PBS . Recibió un premio Emmy del sureste en 2009. ^{[ 9 ] [ 17 ] [ 18 ]}

En marzo de 2008, Sutton le dijo a un oficial federal encubierto que tenía 500 galones de licor ilegal en Tennessee y otros 400 galones en Maggie Valley que estaba listo para vender. ^{[ 8 ]} Esto llevó a una redada en su propiedad por parte de la ATF , dirigida por Jim Cavanaugh, tristemente célebre por el asedio de Waco . ^{[ 19 ] [ 20 ]} En enero de 2009, Sutton, quien se había declarado culpable, fue sentenciado a 18 meses en una prisión federal por destilar ilegalmente licores y posesión de un arma de fuego (una pistola calibre .38 ) siendo un delincuente. ^{[ 2 ] [ 8 ]} Sutton, de 62 años y que sufría de una larga enfermedad que sus médicos no habían podido diagnosticar, le pidió al juez de distrito de los Estados Unidos, Ronnie Greer, que le permitiera cumplir su sentencia bajo arresto domiciliario , y varias personas presentaron peticiones solicitando que su sentencia fuera reducida o conmutada, pero esta vez sin éxito. ^{[ 19 ]} El juez señaló que Sutton aún se encontraba en libertad condicional en Tennessee al momento de la redada federal, y afirmó que volver a poner a un hombre en libertad condicional después de haber sido condenado cinco veces por diversos delitos no redundaría en beneficio de la comunidad. ^{[ 8 ]} Indicó que había considerado una sentencia más severa de 24 meses, pero que había decidido imponer 18 meses tras considerar la edad y el estado de salud de Sutton. ^{[ 8 ]}

Sutton se suicidó por envenenamiento con monóxido de carbono el 16 de marzo de 2009, aparentemente para evitar una condena de prisión federal que debía comenzar unos días después. Su esposa Pam, con quien se había casado unos dos años antes de su muerte, ^{[ 12 ] [ 15 ]} regresó a casa después de hacer recados y encontró a su esposo en su Ford Fairmont verde (que aún estaba encendido) en la parte trasera de su propiedad en Parrottsville, Tennessee . ^{[ 21 ]} La Sra. Sutton dijo: "Lo llamaba su auto de tres frascos porque dio tres garrafas de licor por él". ^{[ 3 ]} Su hija dijo que él le había dicho con anticipación que moriría por suicidio antes que ir a la cárcel, y agregó que tenía "la fuerza para morir como vivió: según sus propios deseos y los de nadie más". ^{[ 22 ] [ 23 ]}

El cuerpo de Sutton fue enterrado inicialmente en el cementerio familiar de Mount Sterling, Carolina del Norte . Sin embargo, el 24 de octubre de 2009, fue trasladado a su propiedad en Parrottsville, donde se celebró un servicio conmemorativo privado. Su cuerpo fue llevado a su nuevo lugar de descanso en un carruaje tirado por caballos. El homenaje a Sutton adquirió mayor solemnidad cuando el cantante de música country Hank Williams Jr. viajó para presentar sus respetos. También se celebró un pequeño servicio conmemorativo para familiares y amigos cercanos. ^{[ 24 ]}

En la cabecera de la tumba de Sutton se colocó una lápida convencional con la inscripción: «Marvin Popcorn Sutton / Ex-Destilador clandestino / 5 de octubre de 1946 / 16 de marzo de 2009». ^{[ 25 ]} También había preparado una lápida para los pies de su tumba con antelación, y durante años la mantuvo junto al porche de su casa, además de tener su ataúd listo en su sala de estar. El epitafio en la lápida dice: «Popcorn dijo: "Que te jodan"». ^{[ 15 ] [ 26 ]}

• Neal Hutcheson produjo el documental This is the Last Dam Run of Likker I'll Ever Make en 2002.
• Neal Hutcheson produjo el documental televisivo The Last One , que ganó un premio Emmy regional. ^{[ 27 ]}
• La hija de Sutton, Sky Sutton, con quien no tenía relación desde hacía mucho tiempo, escribió un libro autopublicado en 2009 titulado Daddy Moonshine: The Story of Marvin "Popcorn" Sutton ( ASIN B0027MNMC2 ). 
• El cantautor Hank Williams III canta sobre Sutton en la canción "Moonshiner's Life" de su álbum de 2010 Rebel Within ^{[ 28 ].}
• Algunas de las imágenes del documental anterior de Hutcheson sobre Sutton se utilizaron en la temporada 2011-12 de la serie de televisión Moonshiners , producida por Discovery Channel.
• En 2012 se publicó un breve libro fotográfico sobre Sutton: Popcorn Sutton: The Making and Marketing of a Hillbilly Hero , con texto de Tom Wilson Jester y fotografías de Don Dudenbostel (72 págs., Dudenbostel Photography, 7 de marzo de 2012, ISBN) . 978-0615585130)
• Otro documental de Hutcheson sobre Sutton se estrenó en 2014 titulado Popcorn Sutton—A Hell of a Life ^{[ 1 ] [ 29 ] [ 30 ]}
• Una biografía, memorias y fotolibro titulado The Moonshiner Popcorn Sutton se publicó en 2021 y ganó el premio al Libro Destacado/Espíritu Independiente de los Independent Publishers Book Awards de 2022 y un National Indie Excellence Award de 2022, y fue el ganador del gran premio de los 30th Annual Writer's Digest Book Awards. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}

El 9 de noviembre de 2010, Hank Williams Jr. anunció su asociación con J&M Concepts LLC y la viuda Pam Sutton para destilar y distribuir una marca de whisky que llevaría el nombre de Sutton y que se afirmó que continuaría su legado. ^{[ 35 ]} Llamado "Popcorn Sutton's Tennessee White Whiskey", se comercializó como producido en alambiques diseñados por Sutton utilizando su receta familiar secreta y técnicas que Sutton confió al ex profesional de Supercross Jamey Grosser de J&M Concepts. ^{[ 36 ]} Entre las estrellas de la música country que asistieron al evento de lanzamiento se encontraban Martina McBride , Jamey Johnson , Randy Houser , Travis Tritt , Tanya Tucker , Zac Brown , Josh Thompson , Kentucky Headhunters , Little Big Town , Colt Ford , Montgomery Gentry , Jaron and the Long Road to Love y Lee Brice . ^{[ 37 ]} Según informes de prensa, el whisky blanco de Tennessee de Popcorn Sutton se distribuiría inicialmente en Tennessee y en todo el sureste.

El 25 de octubre de 2013, Jack Daniel's Properties, Inc. presentó una demanda contra la destilería del whisky Popcorn Sutton's, alegando que la botella rediseñada, con su forma cuadrada, hombros biselados y etiqueta blanca sobre fondo negro, se parecía demasiado a la suya. ^{[ 38 ]} La demanda afirmaba que el diseño «…probablemente lleve a los compradores y potenciales compradores del producto a creer erróneamente que se trata de un nuevo whisky blanco de Tennessee de la línea Jack Daniel's». La demanda solicitaba que todas las botellas existentes se retiraran del mercado y que todas las ganancias de su venta se entregaran a Jack Daniel's. La demanda se resolvió en 2014 con términos no revelados, ^{[ 39 ]} y, a partir de mayo de 2016, el diseño de la botella de la marca Sutton ha cambiado sustancialmente. La marca ahora utiliza una botella redonda y transparente con una etiqueta más pequeña. ^{[ 40 ]}

En 2014, Popcorn Sutton Distilling abrió una nueva destilería en Newport, Tennessee , la sede del condado de Cocke. ^{[ 41 ]} Los alambiques de cobre para la instalación fueron fabricados por Vendome Copper and Brass en Louisville, Kentucky . ^{[ 42 ]} La directora ejecutiva de Popcorn Sutton Distilling es Megan Kvamme. ^{[ 39 ]}

En marzo de 2015, se anunció que John Lunn, quien hasta entonces había sido maestro destilador del whisky George Dickel Tennessee desde 2005, se uniría a Popcorn Sutton Distilling como su nuevo maestro destilador. ^{[ 39 ]} En julio de 2016, se anunció que Allisa Henley, empleada de larga trayectoria y maestra destiladora de George Dickel, se uniría a John Lunn en Popcorn Sutton Distilling. ^{[ 43 ]}

En diciembre de 2016, la destilería Popcorn Sutton fue vendida a la compañía Sazerac . La venta incluyó únicamente la destilería, no las marcas, que son propiedad de Popcorn Sutton Distilling LLC, con sede en Ohio. Lunn, Henley y los demás empleados de la destilería pasaron a ser empleados de la compañía Sazerac. ^{[ 41 ]} En el momento del anuncio, aún no se había decidido si la destilería continuaría produciendo bajo contrato las marcas Popcorn Sutton. ^{[ 41 ]}

• Grupo de periódicos interactivos Scripps: Knoxville News Sentinel : Galería de imágenes de Popcorn Sutton de Don Dudenbostel
• Obituario de Marvin "Popcorn" Sutton, un destilador clandestino de Tennessee , 22 de marzo de 2009
• Este es el documental de 2002 sobre Sutton, "La última carrera de la presa de Likker que jamás haré" (sobre Sutton), en YouTube.