Pistola de juguete

Una pistola de aire comprimido (también escrita como pop gun o pop-gun ) es un sencillo juguete neumático que utiliza aire comprimido (generalmente mediante un pistón , aunque a veces mediante un resorte) para expulsar un proyectil ligero , normalmente un objeto pequeño, sujeto o suelto, produciendo un característico sonido de estallido . Las pistolas de aire comprimido se encuentran entre los primeros juguetes mecánicos conocidos basados ​​en la presión del aire y se han documentado en Europa desde al menos el siglo XVII. A diferencia de las carabinas de aire comprimido diseñadas para tiro al blanco, las pistolas de aire comprimido están diseñadas para juegos de baja velocidad, haciendo hincapié en la retroalimentación mecánica y la acústica.

Aunque se asocia principalmente con los juegos infantiles, la pistola de juguete también se ha utilizado para demostrar principios neumáticos y aparece en lenguaje figurado para describir algo débil o ineficaz.

La palabra popgun es un compuesto de pop , un sonido explosivo imitativo, y gun . Su primer uso en inglés se registra en la década de 1620. ^{[ 1 ]}

Una pistola de juguete suele constar de un cañón tubular y un pistón o émbolo ajustado que comprime el aire detrás de un proyectil. Al accionarse, el aire comprimido impulsa el proyectil, generalmente un corcho , un taco de espuma o papel, o un tapón de goma blanda, fuera del cañón con un "pop" audible. ^{[ 2 ]} Otras variantes no lanzan el objeto, sino que simplemente producen un ruido fuerte. Este mecanismo consiste en un cañón cilíndrico hueco sellado en un extremo con el proyectil y en el otro con un émbolo de mango largo . ^{[ 3 ]}

Históricamente, las pistolas de juguete se construían con materiales naturales como tallos huecos de plantas, especialmente de saúco ( Sambucus nigra ), y se les colocaban émbolos de madera tallada. Los niños solían usar bayas, guisantes o papel húmedo como munición. Estos dispositivos eran comunes en las zonas rurales de Europa y Norteamérica, y a menudo se describían en la literatura didáctica infantil de los siglos XVIII y XIX.

Se han descrito varios tipos de pistolas de juguete, como las hechas de una rama ahuecada de aliso , sauce o saúco en Texas y en los Apalaches a principios del siglo XX, que se usaban para disparar un trozo de papel. ^{[ 4 ]} De manera similar, un libro infantil estadounidense de 1864 aconseja usar un trozo de saúco con una varilla de hierro como pistón, disparando trozos de "estopa humedecida". ^{[ 5 ]} Una anécdota similar de Alabama a principios del siglo XX usaba un tubo de saúco, un pistón de roble y disparaba guisantes o bayas de cinamomo . ^{[ 6 ]} Juguetes similares de tubo y émbolo, que disparaban pequeñas piedras, eran usados ​​por los indios de las llanuras y los nativos americanos del noroeste del Pacífico, ^{[ 7 ]} aunque estos pueden ser posteriores al contacto europeo. ^{[ 8 ]} Se encontraron juguetes similares en otras culturas indígenas americanas. ^{[ 9 ]}

La pistola de juguete evolucionó de un juguete popular primitivo a un producto de consumo masivo. A mediados del siglo XIX, comenzaron a fabricarse comercialmente, a menudo con madera torneada y pistones sellados con cuero. Empresas estadounidenses como Upton & Co. y, posteriormente, Daisy Manufacturing, empezaron a producir pistolas de juguete de hojalata y acero litografiadas. Estas solían incorporar mecanismos de carga de tipo "break-action" similares a los de las escopetas reales, para atraer a la cultura del "Salvaje Oeste" de la época.

En el siglo XX, las versiones de metal y plástico se hicieron comunes a medida que se expandía la producción industrial de juguetes. ^{[ 10 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial , la escasez de metal llevó a un aumento en la producción de juguetes de madera, incluyendo pistolas de juguete, como sustitutos de artículos más complejos. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Las pistolas de juguete se asocian frecuentemente con el juego y el ingenio infantil y aparecen en memorias y folclore como símbolos de entretenimiento informal, por ejemplo, "mientras que en el escritorio frente a él se podían ver diversos artículos de contrabando y armas prohibidas, detectadas en las personas de niños ociosos, tales como manzanas a medio comer, pistolas de juguete, molinillos, jaulas para moscas y legiones enteras de pequeños gallos de pelea de papel desenfrenados" ( La leyenda de Sleepy Hollow , 1820, Washington Irving ).

El término también ha entrado en uso figurado. En contextos políticos, militares y deportivos, "popgun" describe algo que parece amenazante pero carece de poder real, ^{[ 13 ]} por ejemplo, "Entonces, para mi horror, se inclinó con frialdad, colocando la vela y la silla sobre las correas, y las manos en los bolsillos, como si fuera solo una pistola de juguete lo que lo cubría" ( To Catch a Thief , 1901, EW Hornung ).

Una referencia histórica notable es el complot de la pistola de juguete , una supuesta conspiración para asesinar al rey Jorge III , utilizando una pistola de aire comprimido en lugar de una pistola de juguete. ^{[ 14 ]}

Las pistolas de juguete están estrictamente reguladas para prevenir lesiones oculares y de otro tipo. Según la norma europea EN 71 de seguridad para juguetes, deben limitar la energía del proyectil, evitar proyectiles peligrosos y superar las pruebas de impacto. Según la norma estadounidense ASTM F963, deben utilizar proyectiles blandos y ligeros, cumplir con los límites de energía cinética y evitar puntas afiladas o materiales rígidos.

• Pistola de aire comprimido
• Pistola , un arma que dispara balas a alta velocidad.
• Neumática
• El complot de la pistola de aire comprimido , una supuesta conspiración de 1794 para asesinar a Jorge III utilizando un dardo envenenado disparado por una pistola de aire comprimido.
• pistola de patatas
• arma de juguete

• Cross, Gary (1997). Cosas de niños: Juguetes y el mundo cambiante de la infancia estadounidense . Harvard University Press. ISBN 978-0674898301.
• King, Constance Eileen (1986). La enciclopedia de los juguetes (2.ª  ed.). Crown Publishers. ISBN 978-1555210847.(Historia de las pistolas de juguete caseras de saúco en la Europa del siglo XVIII)
• Opie, Iona ; Opie, Peter (1969). Juegos infantiles en la calle y en el patio de recreo . Oxford University Press. ISBN 978-0198272106.
• White, Gwen (1971). Juguetes antiguos y su historia . Chancellor Press. ISBN 978-0668024846.(Analiza la transición de la fabricación en madera a la fabricación en hojalata en la década de 1880)