Formación Popotosa

La Formación Popotosa es una formación geológica en Nuevo México . Conserva fósiles que datan del período Neógeno . Entre ellos se encuentra la flora de Socorro, notable por la excelente conservación de sus estructuras reproductivas.

La Formación Popotosa es una secuencia gruesa (de hasta 1447 metros (4747 pies) ) de capas volcanoclásticas con algunas capas de ceniza intercaladas . Está expuesta a lo largo del rift del Río Grande en el área de Socorro . La datación radiométrica de flujos intercalados le da una edad de 26,4 a 7 millones de años ( Ma ), correspondiente al Oligoceno tardío al Mioceno . ^{[ 1 ]} Se asienta sobre láminas de flujo de toba del campo volcánico Mogollon-Datil , principalmente la Toba del Cañón Sur , y está cubierta por la Formación Sierra Ladrones . ^{[ 2 ]}

La formación se interpreta como la deposición de fanglomerados (principalmente derivados del campo volcánico Mogollon-Datil al suroeste) y sedimentos de playa en una cuenca cerrada durante las primeras etapas de la formación del rift del Río Grande. Por lo tanto, es típica del Grupo Santa Fe inferior . ^{[ 1 ]} La formación se deformó severamente a finales del Mioceno o principios del Plioceno, y algunos estratos presentan una inclinación de hasta 60 grados. Las fallas desplazan la formación cientos o miles de metros. ^{[ 3 ]}

La deformación durante el Mioceno medio provocó que la zona se hundiera a un ritmo superior al del suministro de sedimentos, formando una cuenca topográficamente cerrada en la que se depositó la Formación Popotosa. El aumento de la inclinación generó una serie de discordancias regionales . Cuando la actividad tectónica finalmente disminuyó a finales del Mioceno y principios del Plioceno, la sedimentación superó la capacidad de acomodación . La cuenca comenzó a llenarse, se desbordó y se convirtió en una cuenca abierta al integrarse en el sistema fluvial ancestral del Río Grande . Los sedimentos depositados tras la integración dieron origen a la Formación Sierra Ladrones. ^{[ 4 ]}

La Formación Popotosa es la localidad original de la flora de Socorro, con una antigüedad estimada de entre 20 y 15 millones de años. La flora de Socorro destaca por sus impresiones de follaje de enebro , folíolos de angiospermas y partes florales. Es de particular interés por su excelente conservación, incluyendo las estructuras reproductivas. La flora está dominada por folíolos de Calliandra , pero también contiene Juniperus ^{[ 2 ].}

La formación ha proporcionado un fósil del oreodonte parecido a un cerdo Merychyus major major de un arroyo cerca de San Antonito . ^{[ 5 ]}

La formación contiene lechos de arcilla esmectita ricos en litio con hasta 1250 partes por millón de litio. Sin embargo, los lechos descubiertos hasta 1979 no son lo suficientemente extensos para su explotación económica. ^{[ 3 ]}

La unidad fue descrita por primera vez por CS Denny en 1940, quien la nombró por afloramientos cerca de Canada Popotosa. ^{[ 6 ]} Fue asignada al Grupo Santa Fe inferior por MN Machette en 1978. ^{[ 7 ]}

• Lista de unidades estratigráficas fosilíferas en Nuevo México
• Paleontología en Nuevo México

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• Denny, Charles S. (enero de 1940). "Geología terciaria del área de San Acacia, Nuevo México". The Journal of Geology . 48 (1): 73– 106. Bibcode : 1940JG.....48...73D . doi : 10.1086/624862 . S2CID 129616219 . 
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