Puerto Douglas

El pueblo de Port Douglas se estableció tras el descubrimiento de oro en el yacimiento de Hodgkinson por James Venture Mulligan en 1876. El asentamiento de la región más amplia había sido precedido por una importante exploración, incluida la Expedición de Exploración de la Costa Noreste de Dalrymple en 1873, que identificó los ríos Mossman y Daintree y registró "Island Point" como uno de los primeros nombres para el futuro Port Douglas. ^{[ 5 ]} Dado que los buscadores de oro necesitaban una ruta más directa a los yacimientos de Hodgkinson que la carretera existente a través de Cooktown , Christie Palmerston abrió un camino terrestre desde Island Point hasta los yacimientos en 1877. Conocido como el "Bump Track", se convirtió en la principal ruta interior y estableció a Port Douglas como un puerto clave en el norte de Queensland. ^{[ 7 ]}

El primer campamento de buscadores de oro en el sitio fue documentado el 16 de junio de 1877, ^{[ 8 ]} y la oficina de correos abrió el 1 de septiembre de ese mismo año. ^{[ 9 ]} En noviembre de 1877, el pueblo fue nombrado oficialmente Port Douglas en honor al primer ministro de Queensland, John Douglas, habiendo sido conocido previamente por al menos otros cinco nombres, incluyendo Island Point, Port Owen y Port Salisbury. ^{[ 5 ]} El pueblo creció rápidamente como el principal puerto de acceso a los campos de oro de Hodgkinson, atrayendo negocios de Cooktown , Smithfield y Cairns . Para 1878, la población era de aproximadamente 400 habitantes, con 18 hoteles con licencia y una amplia gama de comercios y servicios establecidos en el pueblo. ^{[ 5 ]} La escuela estatal de Port Douglas se estableció el 11 de noviembre de 1879. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En 1880, el descubrimiento de estaño en Wild River en Herberton aumentó aún más la importancia de Port Douglas como centro de transporte, con servicios de diligencias que operaban a Herberton desde 1882 bajo la dirección de Cobb & Co. Para 1880, 42 carreteros de caballos, 44 carreteros de bueyes y 29 empacadores trabajaban en la ruta Bump Track ^{[ 5 ]} y el censo de 1881 registró una población de 510. ^{[ 12 ]}

La importancia de Port Douglas comenzó a declinar en la década de 1880 después de que la intensa temporada de lluvias de 1882 hiciera que el Bump Track fuera prácticamente intransitable, lo que impulsó al Gobierno de Queensland a investigar rutas ferroviarias a través de las cordilleras. Cairns fue seleccionada como terminal ferroviaria y, después de que el ferrocarril se inaugurara en 1891 y llegara a Mareeba en 1893, Port Douglas perdió su estatus como puerto principal para los yacimientos de oro de Hodgkinson. ^{[ 5 ]}

Port Douglas entró en un declive gradual, mientras que el cercano asentamiento de Mossman creció rápidamente gracias a la industria azucarera tras la construcción del Mossman Central Mill . Un tranvía que conectaba Port Douglas con Mossman, terminado en agosto de 1900, mantuvo inicialmente a Port Douglas como punto de exportación de azúcar, y un muelle modernizado, terminado en octubre de 1905, se utilizó para el transporte de azúcar hasta 1958. Sin embargo, a medida que Mossman atrajo empresas, trabajadores migrantes y funciones administrativas, el papel de Port Douglas se redujo aún más. ^{[ 5 ]}

El catastrófico ciclón de marzo de 1911 demolió o dañó gravemente todos los edificios residenciales y comerciales, excepto siete, y cuatro, incluidos los edificios del muelle (reconstruidos), el juzgado (reconstruido), la iglesia católica (reconstruida) y el templo chino (no reconstruido). ^{[ 13 ] [ 14 ]} Muchos residentes optaron por no reconstruir y se trasladaron a la más próspera Mossman. ^{[ 5 ]} El monumento conmemorativo de guerra de Port Douglas fue inaugurado el 10 de febrero de 1923 por la Sra. Tresize. ^{[ 15 ]}

La región en su conjunto se vio significativamente afectada por la Segunda Guerra Mundial , y Four Mile Beach en Port Douglas se utilizó para ejercicios de desembarco militar. ^{[ 16 ]} El 5 de julio de 1943, un Vultee Vengeance de la RAAF (número de serie A27–217) realizó un aterrizaje forzoso en la playa cerca de Port Douglas. ^{[ 17 ]} Al final de la guerra, Mossman se había consolidado como la ciudad dominante del distrito, mientras que Port Douglas seguía siendo un asentamiento modesto y en declive. ^{[ 5 ]}

En las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial , la economía del distrito continuó dependiendo de la industria azucarera con sede en Mossman. Port Douglas siguió siendo un tranquilo pueblo pesquero durante los años 50 y principios de los 70, y la industria local de la pesca de gambas constituyó una importante fuente de actividad económica durante este período. Para 1961, la población de Port Douglas había disminuido a 175 habitantes ^{[ 18 ]} y la escuela local cerró en 1962. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

A finales de la década de 1980, el turismo experimentó un auge en la región después de que el inversor Christopher Skase financiara la construcción del Sheraton Mirage Port Douglas Resort .

La escuela estatal de Port Douglas fue reabierta el 23 de enero de 1989. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En noviembre de 1996, el presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, y la primera dama, Hillary Clinton, eligieron esta ciudad como su única parada vacacional durante su histórica visita a Australia. Mientras cenaban en un restaurante local, presenciaron la ceremonia de matrimonio de una pareja. ^{[ 19 ]}

En una visita de regreso el 11 de septiembre de 2001, Bill Clinton estaba cenando nuevamente en un restaurante local cuando fue informado de los ataques del 11 de septiembre . Regresó a los Estados Unidos al día siguiente. ^{[ 19 ]}

El 4 de septiembre de 2006, el presentador de televisión y conservacionista Steve Irwin falleció en Batt Reef , frente a Port Douglas, tras ser atravesado por el aguijón de una raya durante la filmación de un documental titulado "Los animales más peligrosos del océano" . ^{[ 20 ]} Irwin estaba buceando con esnórquel justo encima de la raya cuando esta lo atacó con su cola, matándolo casi de inmediato. El suceso tuvo gran repercusión en Australia y en el extranjero. ^{[ 21 ]}

Aunque históricamente y en la actualidad Port Douglas pertenece al área de gobierno local de Shire of Douglas , entre 2008 y 2013 estuvo dentro de la Región de Cairns tras una fusión de gobiernos locales que posteriormente se revirtió tras una votación de los residentes de la zona. ^{[ 22 ]}

Port Douglas fue un lugar popular para observar el eclipse solar del 14 de noviembre de 2012 a las 6:38  a. m. (hora local). Muchos viajaron a Port Douglas para presenciar el fenómeno. ^{[ 23 ]}

Port Douglas es susceptible a fenómenos meteorológicos extremos como ciclones e inundaciones . Estos eventos pueden tener impactos inmediatos y graves en infraestructuras críticas, incluidos los sistemas de suministro de agua. A finales de 2023, la ciudad experimentó graves problemas de suministro de agua tras el paso del ciclón Jasper . ^{[ 32 ]}