Puerto Gamble, Washington

En 1849, William Talbot y Andrew Pope llegaron a San Francisco desde East Machias, Maine , con la esperanza de participar en su industria naviera y maderera, ya que el envío de madera al oeste de los Estados Unidos, que crecía rápidamente, se estaba convirtiendo en un negocio muy lucrativo. Pope y Talbot pronto se dieron cuenta de que los envíos de madera de Nueva Inglaterra no eran suficientes para satisfacer la creciente demanda de materiales de construcción en el Oeste. Después de oír hablar de los densos bosques del Territorio de Oregón , Talbot y Pope, junto con sus socios Josiah Keller y Charles Foster, formaron la Puget Mill Company para aprovechar la madera tan necesaria para el Oeste en expansión. ^{[ 13 ]} En el verano de 1853, Talbot, después de buscar en la zona de Puget Sound el mejor sitio posible para un aserradero, divisó un banco de arena en la desembocadura de la bahía de Gamble como un lugar excelente, ya que proporcionaba un lugar cerca de los abundantes árboles del Territorio de Oregón y un puerto para enviar la madera cortada a California. ^{[ 13 ]} Poco después de llegar, Keller navegó por la costa para reunirse con él con la caldera, el motor y la sierra de mula para el aserradero. Para septiembre, el nuevo aserradero estaba cortando troncos para convertirlos en madera.

Aunque contaban con un molino listo y en funcionamiento, Pope, Keller y Talbot tuvieron dificultades para encontrar suficientes trabajadores para operarlo. Durante la década de 1850, el noroeste del Pacífico era territorio fronterizo con escasa población. Con la ayuda de su socio en Maine , Charles Foster, el molino logró reclutar trabajadores experimentados de East Machias para que se trasladaran al oeste, a Gamble Bay. ^{[ 13 ]} En su nuevo entorno, que requería mucha mano de obra, los trabajadores pronto añoraron el estilo de vida que habían dejado atrás en Maine. A medida que se construían casas para las familias de los trabajadores y los ejecutivos de la empresa, el diseño reflejaba su deseo de sentirse como en casa, ya que la arquitectura se asemejaba a la de una ciudad de Nueva Inglaterra. Este nuevo y pequeño pueblo que creció junto al molino se llamó "Port Gamble" por su ubicación en la bahía de Gamble, que había sido nombrada por el explorador estadounidense Comodoro Wilkes en 1842. ^{[ 14 ]}

Los fundadores del molino de Port Gamble, sin embargo, no fueron los primeros en ocupar Gamble Bay. Los S'Klallams , o Nux Sklai Yem, habían estado viviendo en la región de Puget Sound desde el 2400 a. C. ^{[ 15 ]} Legalmente, la tierra no estaba disponible para asentamientos no nativos hasta el 8 de marzo de 1859, cuando el Congreso ratificó el Tratado de Point No Point , que fue firmado el 26 de enero de 1855 por representantes de los Estados Unidos y las naciones Chemakum , S'Klallam y Skokomish . Pero para entonces, la Banda Port Gamble de Indios S'Klallam se había mudado al otro lado de la bahía a Point Julia. ^{[ 13 ]} Como parte de un acuerdo entre ellos y la compañía del molino, a los S'Klallams se les dieron trabajos en el molino y madera para construir sus nuevas casas, instalaciones comunitarias y una nueva escuela. ^{[ 15 ]} El nuevo pueblito al otro lado de Gamble Bay se conoció como Little Boston .

A medida que el aserradero de Port Gamble continuaba expandiéndose y aumentando su producción de madera, su necesidad de áreas de tala adecuadas se incrementó. La Puget Mill Company siguió adquiriendo terrenos forestales viables y, para 1892, poseía 186 000 acres (750 ^km² ) . [ ^{16 ] Con} el agotamiento de los bosques en otros estados, cada vez más empresas recurrieron a Washington para satisfacer la creciente demanda de madera. Para 1906, había más de 900 aserraderos de diversos tamaños solo en Washington. ^{[ 16 ]} 

A medida que los bosques primarios de Washington disminuían, la necesidad de nuevas fuentes de madera se hizo evidente. El 12 de junio de 1941, la Weyerhaeuser Timber Company designó la primera plantación forestal certificada , la Clemons Tree Farm en el estado de Washington. ^{[ 17 ]} La Puget Mill Company, ahora conocida como Pope & Talbot, Inc., pronto siguió su ejemplo, formando la Hood Canal Tree Farm en 1946 y contando con 75 000 acres (30 000 ha) en ella para 1953. ^{[ 14 ]} 

A mediados del siglo XIX, California experimentó un auge económico y un aumento demográfico gracias a la Fiebre del Oro . Esta fiebre abrió las puertas a un vasto e incierto abanico de recursos y fortuna. El flujo constante de colonos hacia la frontera y la creciente influencia económica exigieron una gran cantidad de recursos para mantener la estabilidad y el crecimiento. California buscó entonces aprovechar la abundancia de madera y minerales en el Territorio de Oregón. Esto impulsó a tres exploradores a zarpar a lo largo de la costa del Pacífico para explorar el territorio desconocido. Cuando William Talbot, Andrew Pope y Josiah Keller llegaron a las arenosas costas del Hood Canal, descubrieron la riqueza maderera de la Península Olímpica . Talbot, comerciante de madera de la zona de San Francisco, se asoció con Pope, un experimentado capitán de barco. Las cualidades de ambos les permitieron superar los altibajos de las crisis económicas mundiales y la dura competencia, especialmente la de sus futuros homólogos en el Territorio de Oregón. Tras la fundación de Port Gamble, estos tres hombres establecieron el aserradero de mayor duración en el continente norteamericano.

Port Gamble se consolidó como una potencia industrial a nivel mundial. La Puget Mill Company se convirtió en proveedora de madera en todo el mundo, desde Shanghái hasta Ciudad del Cabo , Sudáfrica. Los árboles procedentes directamente de la península Olímpica se enviaban a otros 37 puertos alrededor del mundo. ^{[ 14 ]} Para 1862, la Puget Mill Company poseía una flota de diez buques y exportaba casi 19 millones de pies tablares de madera a destinos extranjeros. ^{[ 18 ]}

A principios de siglo, la Puget Mill Company y la Pope and Talbot Lumber Company enviaban su madera desde Port Gamble a través del océano Atlántico para ser utilizada por las armadas británica, francesa y rusa en sus batallas alrededor del mundo. El capitán Keller se hizo cargo de los planes de envío de la Pope and Talbot Lumber Company y creó rutas a lo largo de la costa del Pacífico para ayudar a abastecer la gran demanda de la Fiebre del Oro de California. Este transporte de madera abrió la puerta a los envíos a China y el sudeste asiático. Debido a que Talbot y Pope eran originarios del estado de Maine, sus conexiones con la costa este y sus constantes viajes de regreso a su ciudad natal hicieron que muchos puertos a lo largo de Sudamérica y las Indias Occidentales recibieran envíos de Port Gamble. ^{[ 14 ]}

En julio de 1925, la junta directiva de Puget Mill Company, integrada por William H. Talbot, George A. Pope Sr., Talbot C. Walker, John Deahl y AG Harms, se reunió para discutir la venta de la empresa. ^{[ 19 ]} Poco más de un año antes, en mayo de 1924, William Talbot ya había tomado su propia decisión sobre el futuro del aserradero de Port Gamble. En una carta dirigida al gerente de operaciones del noroeste, EG Ames, Talbot mencionó que era "un suicidio continuar operando el aserradero de Port Gamble". ^{[ 19 ]} También informó a Ames que la producción de madera en el aserradero debía cesar una vez que se hubieran completado todos los pedidos restantes. Cuando la junta directiva se reunió más de un año después, les bastaron unos minutos para decidir que vender la empresa era la única opción. Tras concluir la reunión, Talbot se reunió con Charles McCormick, de Charles McCormick Lumber Company, quien accedió a comprar Puget Mill Company por 15 millones de dólares. ^{[ 19 ]}

Este fue un período significativo en la historia de Port Gamble y la Puget Mill Company. Durante casi cien años, la Puget Mill Company había sido propiedad de los descendientes de las familias Pope y Talbot, quienes también la habían operado, pero esta venta significó que el aserradero ya no sería operado por los descendientes de los hombres que habían ayudado a establecer Port Gamble. William H. Talbot se mostró reacio a vender la compañía, pero los primeros años del siglo XX fueron una época difícil para la industria maderera. Los problemas para la compañía comenzaron en 1907, cuando el estado de Washington instituyó un aumento de impuestos sobre las tierras forestales propiedad de las compañías madereras. Esto, sumado a operaciones ineficientes, equipos obsoletos e instalaciones cada vez más deterioradas, se convirtió en una carga demasiado pesada para William Talbot. ^{[ 16 ]} A pesar de la venta de la compañía, Talbot ideó una manera de asegurar que el aserradero de Port Gamble siguiera funcionando. En el acuerdo con McCormick, Talbot especificó que McCormick debía construir un aserradero completamente nuevo en Port Gamble. ^{[ 16 ]}

McCormick tuvo muy poco éxito como presidente y propietario de Puget Mill Company. El costo de construir el nuevo molino en Port Gamble, junto con el costo de las modernizaciones y mejoras que se estaban realizando en otros molinos, aumentó rápidamente la deuda de la empresa. En 1938, McCormick debía más de 7 millones de dólares a los propietarios originales de Puget Mill, pero al no poder realizar los pagos, se vio obligado a devolver todas las participaciones de la empresa a los principales de la demanda de ejecución hipotecaria presentada en su contra. ^{[ 16 ]} Los principales eran todos descendientes de los fundadores originales de Puget Mill Company. Para 1940, la empresa estaba dirigida por otro descendiente de la familia Pope, George Pope Sr., cuando se decidió que el negocio debía cambiar su nombre a Pope & Talbot Mills . ^{[ 16 ]} La entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial trajo mucho negocio a Pope & Talbot Mills. Durante toda la guerra, los molinos operaron a plena capacidad. Los buques de la compañía participaron en el transporte de suministros necesarios para la batalla a zonas de conflicto como Guadalcanal y Okinawa . ^{[ 16 ]}