Port Hills

Port Hills ( maorí : Ngā Kōhatu Whakarakaraka o Tamatea Pōkai Whenua ) son una cadena de colinas en la región de Canterbury de Nueva Zelanda, llamadas así porque se encuentran entre la ciudad de Christchurch y su puerto en Lyttelton . Son un remanente erosionado del volcán Lyttelton , que entró en erupción hace millones de años. ^{[ 1 ]}

Las colinas comienzan en Godley Head , se extienden aproximadamente de este a oeste a lo largo del lado norte del puerto de Lyttelton y continúan hacia el sur, dividiendo la ciudad del puerto. La cordillera termina cerca del paso de Gebbies, sobre la cabecera del puerto. Incluye varias cumbres de entre 300 y 500 metros sobre el nivel del mar. La cordillera tiene una importancia geológica, ambiental y paisajística significativa. ^{[ 1 ]}

El volcán es uno de los dos que dieron origen a la península de Banks hace 12 millones de años. ^{[ 2 ]} La zona fue poblada por primera vez por los maoríes durante el siglo XIV. Durante los primeros asentamientos europeos, unos 500 años después, las colinas de Port Hills representaron una barrera desafiante entre el puerto y el asentamiento planificado de Christchurch, ya que su pendiente pronunciada y su terreno accidentado dificultaban enormemente el acceso. Durante aproximadamente 17 años (1850-1867), ^{[ 3 ]} la mayoría de los colonos utilizaron el escarpado sendero Bridle Path para transportarse a sí mismos y sus pertenencias a las llanuras del otro lado. Hoy en día, el túnel de carretera de Lyttelton y un túnel ferroviario independiente conectan el puerto con los suburbios de la ciudad, y tres rutas de carretera que cruzan la cordillera —a través de los pasos de Evans, Dyers y Gebbies— están conectadas por la carretera Summit Road. ^{[ 4 ]}

Desastres naturales (siglo XXI)

• En febrero de 2017, los incendios forestales en Port Hills ardieron durante días, destruyendo más de 1600 hectáreas de monte y nueve viviendas. ^{[ 5 ]}
• En febrero de 2024, otro gran incendio forestal se desató en Worsleys Road el 14 de febrero y arrasó unas 700 hectáreas de matorrales, destruyó una vivienda y provocó evacuaciones y la declaración del estado de emergencia.

Las colinas de Port Hills son un elemento destacado del paisaje central de Canterbury, siendo visibles desde muchos kilómetros al norte y al oeste.

La cresta de Port Hills varía ligeramente en altura, siendo la más baja en el extremo oriental (hacia el mar). Dos pasos de carretera atraviesan Port Hills desde Christchurch. El paso de Dyers (con una elevación de aproximadamente 330 m), casi directamente al sur del centro de Christchurch, es el más prominente de los dos. El paso de Evans (con una elevación de aproximadamente 200 m), que se encuentra cerca del extremo oriental de Port Hills, normalmente conecta Sumner y Lyttelton, pero estuvo cerrado desde que el terremoto de Christchurch de 2011 causó daños significativos en Sumner Road en el lado de Lyttelton del paso hasta su reapertura en 2019. ^{[ 6 ]}

Entre Evans Pass y Dyers Pass se encuentran varias cumbres importantes, como Sugarloaf (494 m), reconocible por la torre de transmisión de televisión en su cima; Mount Cavendish (448 m); y Tauhinukorokio / Mount Pleasant (499 m), el pico más alto del arco norte de Port Hills. Al oeste de Dyers Pass, Port Hills se curva hacia el sur y se eleva aún más, alcanzando los 573 m en Coopers Knob . Desde Coopers Knob, el borde del cráter desciende hasta Gebbies Pass (altitud aproximada de 160 m). Las colinas al sur y al este de Gebbies Pass se consideran parte de la península de Banks propiamente dicha, en lugar de Port Hills.

Varios suburbios de Christchurch se extienden por las laderas septentrionales de Port Hills, entre ellos Cashmere , Mt Pleasant , Heathcote Valley y Sumner. Otras zonas de las colinas se utilizan para la agricultura y la silvicultura, así como un número significativo de reservas paisajísticas creadas con fines recreativos y de conservación, tras una iniciativa del concejal de Christchurch Harry Ell a principios del siglo XX. En 1948 se formó la Summit Road Scenic Society para continuar con el desarrollo y el mantenimiento de las reservas. ^{[ 4 ]}

Las colinas son una importante zona recreativa para los residentes de Christchurch, con varios parques y reservas públicas, incluyendo senderos para ciclismo de montaña y senderismo. En 1992 se inauguró un teleférico hasta la cima del Monte Cavendish, que ofrece un cómodo acceso a la cumbre y es una importante atracción turística para la zona de Canterbury. ^{[ 7 ]} El Parque de Aventuras de Christchurch se inauguró en 2016 y ofrece oportunidades para practicar ciclismo de montaña en las laderas de Worsleys Hill. ^{[ 8 ]} El ciclismo de carretera también es muy popular en Port Hills, siendo las rutas más populares las de "short bays" y "long bays". ^{[ 9 ]}

El área estadística de Port Hills cubre 44,46 km² (17,17 millas cuadradas ) . ^{[ 10 ]} Tenía una población estimada de 80 habitantes en junio de 2025, ^{[ 11 ] con} una densidad de población de 1,8 personas por ^km² .   

Port Hills tenía una población de 72 habitantes en el censo de Nueva Zelanda de 2018 , una disminución de 18 personas (−20,0 %) desde el censo de 2013 y una disminución de 12 personas (−14,3 %) desde el censo de 2006. Había 30 hogares, compuestos por 39 hombres y 33 mujeres, lo que da una proporción de sexos de 1,18 hombres por mujer. La mediana de edad era de 47,5 años (en comparación con 37,4 años a nivel nacional), con 15 personas (20,8 %) menores de 15 años, 9 (12,5 %) de 15 a 29 años, 45 (62,5 %) de 30 a 64 años y 6 (8,3 %) de 65 años o más.

La composición étnica fue la siguiente: 95,8% europeos/ Pākehā , 8,3% asiáticos y 4,2% de otras etnias. Algunas personas pueden identificarse con más de una etnia.

El porcentaje de personas nacidas en el extranjero fue del 20,8%, en comparación con el 27,1% a nivel nacional.

Aunque algunas personas optaron por no responder a la pregunta del censo sobre su afiliación religiosa, el 58,3% no tenía religión, el 20,8% era cristiano , el 4,2% era hindú , el 4,2% era budista y el 8,3% profesaba otras religiones.

De las personas de al menos 15 años, 24 (42,1%) tenían una licenciatura o un título superior, y 3 (5,3%) no tenían ninguna titulación formal. El ingreso medio fue de 50.300 dólares, en comparación con los 31.800 dólares a nivel nacional. 18 personas (31,6%) ganaron más de 70.000 dólares, en comparación con el 17,2% a nivel nacional. La situación laboral de las personas de al menos 15 años fue la siguiente: 30 (52,6%) trabajaban a tiempo completo, 9 (15,8%) a tiempo parcial y 3 (5,3%) estaban desempleadas. ^{[ 12 ]}

A pesar de la intensa deforestación y tala de la vegetación nativa que tuvo lugar durante los primeros asentamientos, una gran diversidad de vida silvestre y vegetal pueblan las colinas de Port Hills. Aves nativas como el pájaro campana ( korimako o koparara ) , el abanico , el ojiblanco , la reinita gris y el cuco brillante se encuentran comúnmente en la vegetación restante. Si bien la paloma torcaz (kererū), que se ve a menudo en la zona, es nativa de Nueva Zelanda, otras, como el mirlo común , el pinzón común y el zorzal común, son especies introducidas y muy numerosas. ^{[ 1 ]} Además de una gran cantidad de especies de insectos, también se encuentran comúnmente geckos y eslizones .

Especies vegetales autóctonas como el hebe de la península de Banks habitan las grietas de las rocas junto con helechos poco comunes . Las laderas más expuestas están cubiertas de hierba plateada y otros pastos nativos , algo inusual para una zona tan cercana al desarrollo urbano.

El bosque de podocarpos restante contiene árboles mataī , tōtara y kahikatea de 500 a 600 años de antigüedad, así como especies frutales y florales como kōwhai , listón , māhoe , coles , kānuka y fucsia . ^{[ 13 ]}

Vista panorámica de Port Hills desde el monte Ada.

• Wall, Arnold (1918). Helechos de las colinas del puerto . Christchurch: Lyttelton Times Co. Ltd., Impresores.
• Ogilvie, Gordon (2009). Las colinas de Port Hills de Christchurch . Christchurch: Phillips & King Publishers. ISBN 978-0-9583315-6-2.
• Koller, Rosemary (2010). Helechos de Port Hills . R. Koller y S. Tripp. ISBN 978-0-473-17309-8.

• Port Hills en el Ayuntamiento de Christchurch
• Teleférico de Christchurch
• Álbum de fotos que muestra los daños causados ​​por el terremoto en los suburbios de Port Hills.

43°35′24″S 172°41′24″E / 43.59000°S 172.69000°E / -43.59000; 172.69000