Negros de Port Kembla

Los Port Kembla Blacks (o Port Kembla Rugby League Football Club) fueron un equipo de rugby league de Port Kembla, Nueva Gales del Sur , Australia, que compitió en la Illawarra Rugby League desde 1914 hasta 2008, antes de pasar a la Group 7 Rugby League desde 2013 hasta 2017. Tras retirarse de la primera división en 2018, el equipo continúa activo como equipo juvenil de rugby league.

El Port Kembla District Rugby League Football Club se unió por primera vez a la competición local de rugby league en 1914, presentando un equipo de Tercera División. El club vestía una camiseta completamente verde oscuro y jugaba en un campo que era una sección del antiguo campo de golf (el Port Kembla Golf Club original), ubicado cerca de Hill 60. El club jugó solo un año antes de que la Primera Guerra Mundial interrumpiera la competición.

En 1919, al finalizar la Primera Guerra Mundial, el PKDRLFC retomó su participación en la liga local de Tercera División, esta vez vistiendo camisetas completamente negras (y pasando a ser conocido como "Los Negros"). El club ascendió a Tercera División en 1919, a la División de Reserva en 1920 y a Primera División en 1921. El club no tardó en ganar su primer título de Primera División y comenzar una historia de equipos locales de rugby league fuertes y respetados. 1922, año de esta primera victoria, también marcó el primero de tres títulos consecutivos de Primera División para "Los Negros".

El club ganó cinco títulos de Primera División antes de añadir una franja blanca en forma de V a su uniforme. El primer campeonato de primera división con esta camiseta se ganó en 1934. No fue hasta mediados de la década de 1950 que se añadió la segunda franja blanca en forma de V a la camiseta para formar la ahora famosa camiseta "tradicional" de Port Kembla. En años posteriores se probaron algunas equipaciones alternativas, incluyendo una camiseta predominantemente blanca con rayas negras horizontales a mediados de la década de 1980, y la equipación sublimada más moderna de 1994. En 1999, el club volvió a una equipación más tradicional, aunque siguió utilizando la camiseta con estampado sublimado. La esencia de la camiseta negra con dos franjas blancas en forma de V era claramente evidente, y lo sigue siendo hoy en día.

En 1946, el Port Kembla District RLFC ganó la Copa Clayton , otorgada al club de Primera División de la Country Rugby League con el mejor récord de la temporada. El equipo de Primera División de 1946 terminó la temporada invicto, una hazaña que también se logró en 1928 y 1941. Ningún otro club de rugby league de Illawarra ha logrado esta hazaña desde entonces. El PKDRLFC disfrutó de las tres divisiones, ganando sus respectivos campeonatos en tres ocasiones: 1937, 1938 y 1958.

Se atribuye al Port Kembla Rugby League Football Club la fundación del Port Kembla Leagues Club a principios de la década de 1950, siendo este el principal patrocinador del club durante la mayor parte de su existencia.

Port Kembla ha aportado cinco representantes australianos : Noel Mulligan , Frank Johnston , Charlie Hazleton , Ian Moir y John Simon . Otros tres jugadores de Port Kembla han alcanzado la selección estatal: Terry Beckett , Terry Johnston y Chris Walsh . Chris Walsh y John Cross también han sido capitanes de los Illawarra Steelers . Otros jugadores juveniles destacados son Kane Linnett y Keith Lulia . James Storer fue capitán y entrenador del equipo, además de jugar para Fiyi. ^{[ 1 ]}

Varios entrenadores de Port Kembla también han formado parte de los equipos estatales y australianos, entre ellos Ron Costello , Graeme Langlands y Brian Hetherington .

El último título de liga sénior de los Black se consiguió en 2010, cuando el equipo dirigido por Jason Sullivan y capitaneado por Jon Koot derrotó a Mount Kembla en la Gran Final de la Copa VBR por 22-10. La última aparición en una Gran Final de Primera División fue en 1980, cuando Port fue derrotado por Western Suburbs en una final aburrida y ventosa, sin tries, con un marcador de 6-2.

Port Kembla ganó sus títulos sub-18 más recientes en 2004 y nuevamente en 2006. El club también ganó su decimotercer trofeo de campeonato de clubes en 2004.

En 2007, Keith Lulia se convirtió en el primer jugador juvenil de Port Kembla desde John Simon en llegar a la NRL, debutando con los St George Illawarra Dragons en una victoria por 22-20 sobre los recién llegados Gold Coast Titans . El centro del equipo sub-18 de 2007, Kane Linnett, se unió al primer equipo de los Dragons en 2008 antes de desempeñar un papel fundamental para ayudar a los Sydney Roosters a llegar a la Gran Final de 2010. Linnett actualmente tiene contrato con los North Queensland Cowboys .

En 2008, Port Kembla tuvo que retirarse de la primera y la segunda división debido a limitaciones financieras y a la falta de jugadores. En su lugar, el club participó en la competición de la Copa VB (tercera división), donde ganó el campeonato de la fase regular, y en 2010 revalidó su título, alzándose con el campeonato de la Copa VBR.

El club volvió a entrar en Primera División en 2013, ^{[ 2 ]} pasando a la competición South Coast Group 7, pero se retiró al final de la temporada 2017 ^{[ 3 ]} cuando no pudieron cumplir los términos de su acuerdo de préstamo actual de la competición Illawarra District Rugby League al Grupo Siete, donde estaban obligados a presentar un equipo de primera división y otro de reserva, así como un equipo sub-18 cuando fuera posible. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El club continúa presentando equipos de rugby de liga juvenil y un equipo femenino de tag rugby. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

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