Puerto Nelson, Manitoba

Port Nelson es un pueblo fantasma en la bahía de Hudson , en Manitoba , Canadá, en la desembocadura del río Nelson . Su población máxima a principios del siglo XX era de unas 1.000 personas. ^[1] Inmediatamente al sur-sureste se encuentra la desembocadura del río Hayes y el asentamiento de York Factory . Algunos libros utilizan "Port Nelson" para referirse a la región alrededor de las desembocaduras de los dos ríos.

Port Nelson recibió su nombre gracias a Thomas Button , quien pasó el invierno allí en 1612.

"El 15 de agosto de 1612, el capitán Thomas Button, mientras buscaba un puerto en la costa oeste de la bahía de Hudson donde pudiera reparar los daños sufridos durante una fuerte tormenta, descubrió la desembocadura de un gran río al que llamó Puerto Nelson, en honor al capitán de su barco, a quien enterró allí." ^[2]

Los exploradores y comerciantes de pieles franceses Pierre-Esprit Radisson y Médard des Groseilliers habían explorado la zona y se habían enterado, a través de contactos con nativos locales, de que la zona del río Nelson tenía un gran potencial comercial. ^[3] En ese momento, gran parte del enfoque de las primeras expediciones estaba en el "fondo de la bahía", y se establecerían una sucesión de puestos tempranos cerca del fondo de la bahía James , comenzando con Charles Fort ( Rupert House ) en 1668. Esta era la parte más cercana de la bahía de Hudson a Nueva Francia , y se podía llegar a ella a través de rutas fluviales interiores, como se hizo durante la expedición francesa de 1686 que capturó los puestos ingleses en la bahía James. Mientras tanto, el río Nelson proporcionaba una ruta hacia el interior occidental de lo que ahora es Manitoba.

La devastación de Huronia en la década de 1640 por los iroqueses durante las Guerras de los Castores había diezmado a un importante aliado de los franceses, los hurones, y debilitado sus conexiones comerciales de pieles con el interior. Esto había alentado a Radisson y des Groseilliers a explorar más en el interior, y la pareja se adentró profundamente en el Pays d'en Haut (el País Superior, interpretado geográficamente alrededor de las vías fluviales de los Grandes Lagos ), llegando al Lago Superior por rutas interiores en 1659-1660 y haciendo contacto con los sioux . ^[4]

Radisson, sin embargo, también había puesto sus miras en una expedición por la ruta marítima hacia la bahía de Hudson a través del estrecho de Hudson , y estaba buscando financiación inglesa u holandesa para hacerlo. El aventurerismo de Radisson y des Groseilliers había sido rechazado por las autoridades institucionales de la colonia de Nueva Francia, lo que llevó a que se les multara y se encarcelara a des Groseilliers después de que regresaran de una expedición exitosa con una fortuna en pieles, pieles que posiblemente habían salvado a la colonia del colapso financiero. ^[4]

Esto desencadenó la asociación de los franceses con marineros de la Colonia de la Bahía de Massachusetts , incluido Zachariah Gillam , quien capitaneó el Nonsuch en la expedición de 1668 con des Groseilliers que condujo al establecimiento de Charles Fort. ^[4]

La Compañía de la Bahía de Hudson se formó en 1670. Charles Bayly fue designado como el primer gobernador de ultramar de la compañía en mayo, y en junio se había enviado una nueva expedición. Esta consistía en dos barcos, el Wivenhoe (con Radisson y Bayly a bordo) junto con el Prince Rupert (capitaneado por Gillam, con des Groseilliers a bordo). El convoy llegó al extremo occidental del estrecho de Hudson el 18 de agosto, donde se dividió. El Prince Rupert procedió con éxito a Charles Fort, mientras que el Wivenhoe buscó el estuario de Nelson. ^[5]

El Wivenhoe tuvo que luchar contra la niebla y los vientos débiles, y se demoró en encontrar al Nelson. Finalmente, en septiembre, lo hizo y Bayly pudo desembarcar y clavar una placa de bronce del escudo real inglés en un árbol, reclamando así el territorio para Inglaterra. Sin embargo, para entonces, los indígenas locales ya habían comenzado su migración estacional hacia el interior antes del invierno, lo que hacía imposible el comercio en el estuario. Desalentada, la expedición partió hacia Charles Fort, sin haber logrado ni una sola operación comercial estacional. ^[5]

En 1682 se estableció un puesto de la Compañía de la Bahía de Hudson en un contexto de intensa competencia local, tanto por parte de la Compagnie du Nord francesa (concentrada en el río Hayes) como de un grupo de comerciantes independientes de Nueva Inglaterra . ^[6] Los comerciantes de Nueva Inglaterra bajo el mando de Benjamin Gillam se centraron en el Nelson, pero fueron superados en maniobras y capturados por los franceses al mando de Pierre-Esprit Radisson . ^[7]

Fue durante el período de 1660 a 1870, cuando muchos tramperos y cazadores assiniboine y cree de los pantanos se convirtieron en intermediarios en la economía del comercio de pieles de la Compañía de la Bahía de Hudson en el oeste de Canadá , que los cree comenzaron a ser denominados como "tres grupos distintos: los cree de los bosques, los cree de las llanuras y los cree de los pantanos". ^{[8] [ página requerida ]} Los cree de los pantanos y los assiniboine usaban el río Nelson, junto con el río Hayes, como las principales rutas interiores hacia el gran lago interior, el lago Winnipeg . ^[9] Aunque el Nelson es mucho más grande, el Hayes era una mejor ruta hacia el interior. Por lo tanto, la mayor parte del comercio de la Compañía de la Bahía de Hudson se realizaba desde la fábrica York en el Hayes, que se construyó en 1684. ^[10] En 1694-95, el padre Marest registró "Los assiniboine están a treinta y cinco o cuarenta días de viaje desde el fuerte [Port Nelson]". ^[11]

"Durante más de doscientos años, entre dos y cinco barcos de vela, en promedio, frecuentemente transportados por buques de guerra, han navegado anualmente desde Europa y América hasta Port Nelson u otros puertos de la Bahía de Hudson y han regresado con cargamentos en la misma temporada a través de la única ruta disponible, el estrecho de Hudson". ^[2]

A principios del siglo XX, el Gobierno de Canadá consideró que era necesario contar con un puerto importante en la bahía de Hudson para el envío de cereales desde el centro de Canadá. En 1912, se seleccionó Port Nelson como el sitio sobre Churchill (en la desembocadura del río Churchill ) para convertirse en la terminal del ferrocarril de la bahía de Hudson , cuya construcción ya había comenzado desde The Pas en 1910. ^[1]

En el invierno de 1912-13 se inspeccionó el sitio y se comenzó la construcción de un muelle en la primavera, seguido de edificios y otra infraestructura construida durante el verano. El nuevo barco de investigación canadiense CSS Acadia fue enviado desde Halifax para cartografiar el puerto y los accesos en el verano de 1913 y 1914. Sin embargo, todo el proyecto del puerto estuvo plagado de problemas desde el principio. La escasez de materiales, las disputas laborales, las tormentas, los incendios y los accidentes de navegación provocaron grandes retrasos. Otro revés fue la necesidad de rediseñar completamente el puerto porque el rápido caudal del río Nelson estaba acumulando sedimentos en ambos lados del muelle. Por lo tanto, el puerto se cambió a una pequeña isla artificial más alejada en el río. La isla estaba conectada al continente con un puente de celosía de diecisiete tramos , construido por Dominion Bridge Company de Montreal. ^[1] El Port Nelson , una draga naufragada, se encuentra actualmente en la isla. ^[12]

Cuando Canadá entró en la Primera Guerra Mundial , se produjo una mayor escasez de materiales y mano de obra y, lo que es más importante, la pérdida de apoyo político y financiero. El proyecto pudo continuar durante algunos años más, hasta 1918, cuando se detuvieron todas las obras y el lugar fue abandonado. Todo el proyecto fue duramente criticado por varios políticos, los medios de comunicación, que lo calificaron de "enorme metedura de pata", e incluso el ingeniero jefe del proyecto. ^[1]

El ferrocarril de la bahía de Hudson nunca llegó a Port Nelson y sus vías quedaron abandonadas hasta 1927, cuando se eligió a Churchill como centro de transporte marítimo del norte. La construcción del ferrocarril se reanudó en 1927 y se completó en 1929. ^[1]

En 1989, Parks Canada inició el Proyecto de Historia Oral de la Fábrica de York, que incluía la recopilación de relatos de los ancianos Cree de Swampy. Flora Beardy, una mujer Cree de la Fábrica de York, entrevistó a catorce ancianos, ^[13] algunos de los cuales vivían en Port Nelson.

• Lista de comunidades de Manitoba
• Policía Montada del Noroeste en el norte de Canadá

• Beardy, Flora; Coutts, Robert (1996). Voces de la bahía de Hudson: historias de los cree de la fábrica de York . Serie de la Sociedad de Registro de Tierras de Rupert. McGill–Queen's University Press . ISBN 9780773551435.

• Port Nelson, ¡la metrópolis del norte! (o no) - 11 de marzo de 2009 Extrañeza pasajera

57°03′17″N 92°35′54″O / 57.05472, -92.59833