Oficina de correos

Una oficina de correos es una instalación pública y un establecimiento que ofrece servicios postales , como la recepción de cartas y paquetes , el alquiler de apartados postales y la venta de sellos , embalajes y artículos de papelería . Las oficinas de correos pueden ofrecer servicios adicionales, que varían según el país. Estos incluyen la tramitación de formularios gubernamentales (como solicitudes de pasaporte ) y el procesamiento de servicios y tasas gubernamentales (como el impuesto de circulación , los ahorros postales o las comisiones bancarias ). ^{[ 1 ]} El administrador principal de una oficina de correos se llama jefe de correos . Durante el siglo XIX, cuando se realizaban las entregas postales, a menudo se realizaban en lugares públicos. Por ejemplo, se enviaban a bares o tiendas de comestibles. Esto solía entregarse junto con los periódicos y quienes esperaban correo iban al pueblo a recogerlo, junto con cualquier otra cosa que necesitaran recoger allí.

Antes de la llegada de los códigos postales y las oficinas de correos, los sistemas postales dirigían los artículos a una oficina de correos específica para su recepción o entrega. Durante el siglo XIX en Estados Unidos , esto a menudo llevó a que las comunidades más pequeñas fueran renombradas según sus oficinas de correos, particularmente después de que el Departamento de Correos comenzó a exigir que los nombres de las oficinas de correos no se duplicaran dentro de un estado . ^{[ 2 ]}

La antigua Oficina General de Correos en Lombard Street, Londres , en 1803.

Una oficina de clasificación canadiense en 2006.

El término «oficina de correos» ^{[ 3 ]} se ha utilizado desde la década de 1650, ^{[ 4 ]} poco después de la legislación de los servicios postales privados en Inglaterra en 1635. ^{[ 5 ]} En la Inglaterra de principios de la Edad Moderna , los mensajeros a caballo se colocaban, o «postaban», ^{[ 6 ]} cada pocas horas a lo largo de los caminos postales en las postas (también conocidas como casas de postas) entre las principales ciudades, o « pueblos de postas ». Estos establos o posadas permitían que la correspondencia importante viajara sin demora. En los inicios de Estados Unidos, las oficinas de correos también se conocían como estaciones. Este término, así como el término «casa de postas», cayó en desuso cuando los servicios de caballos y diligencias fueron reemplazados por ferrocarriles , aviones y automóviles .

El término «oficina de correos» generalmente se refiere a las instalaciones postales gubernamentales que brindan servicio al cliente. « Oficina Postal General » se usa a veces para la sede nacional de un servicio postal, incluso si el edificio no ofrece servicio al cliente. Una instalación postal que se utiliza exclusivamente para procesar correo se conoce como oficina de clasificación u oficina de entrega, la cual puede tener una gran área central llamada sala de clasificación o sala postal. Las instalaciones integradas que combinan el procesamiento de correo con estaciones de ferrocarril o aeropuertos se conocen como centros de intercambio postal..

Los servicios privados de mensajería y reparto a menudo también tienen oficinas, aunque normalmente no se las denomina "oficinas de correos", excepto en el caso de Alemania , que ha privatizado completamente su sistema postal nacional .

Se utiliza la abreviatura PO , junto con GPO para Oficina Postal General y LPO para Oficina Postal Autorizada.

Existen pruebas de que cuerpos de mensajeros reales difundían los decretos de los faraones egipcios ya en el año 2400 a. C., y es posible que este servicio sea muy anterior a esa fecha. Del mismo modo, puede que existieran antiguos sistemas organizados de postas que proporcionaban servicio de mensajería a caballo, aunque las fuentes difieren en cuanto a quién inició exactamente esta práctica. ^{[ 7 ]} 

En el Imperio Persa , existía un sistema Chapar Khaneh a lo largo de la Vía Real . Sistemas postales similares fueron establecidos en India y China por las dinastías Maurya y Han en el siglo II a. C.

El historiador romano Suetonio atribuyó a Augusto la regularización de la red romana de transporte y mensajería, el Cursus Publicus . Los funcionarios locales estaban obligados a proporcionar mensajeros que se responsabilizarían del recorrido completo de sus mensajes. Las postas locales ( en latín : stationes ) y las casas de descanso privadas ( en latín : mansiones ) tenían la obligación o el honor de cuidar de los mensajeros durante su trayecto. El emperador romano Diocleciano estableció posteriormente dos sistemas paralelos: uno que proporcionaba caballos o mulas frescos para la correspondencia urgente y otro que proporcionaba bueyes robustos para envíos a granel. El historiador bizantino Procopio , aunque no imparcial, registra que el sistema Cursus Publicus se mantuvo prácticamente intacto hasta que fue desmantelado en el Imperio bizantino por el emperador Justiniano en el siglo VI.

La Casa Principesca de Thurn y Taxis inició el servicio postal regular desde Bruselas en el siglo XVI , dirigiendo el Correo Imperial del Sacro Imperio Romano Germánico . El Museo Postal Británico afirma que la oficina de correos en funcionamiento más antigua del mundo se encuentra en High Street, en Sanquhar , Escocia . Esta oficina ha estado en funcionamiento ininterrumpidamente desde 1712, época en la que se utilizaban caballos y diligencias para el transporte del correo.

En las zonas rurales de Canadá durante el siglo XIX se utilizaba el sistema de buzones de correos. Los aldeanos podían dejar sus cartas en el buzón, que luego se llevaba a la oficina de correos más cercana, y también recoger su correo en el buzón. ^{[ 8 ]}

En algunas partes de Europa, existían oficinas especiales de censura postal para interceptar y censurar el correo. En Francia, dichas oficinas eran conocidas como cabinets noirs .

En muchas jurisdicciones, los buzones y apartados postales se han utilizado ampliamente durante mucho tiempo para dejar y recoger (respectivamente) correo y paquetes pequeños fuera de las oficinas de correos o cuando estas están cerradas. El sistema postal nacional de Alemania, Deutsche Post, introdujo el Pack-Station para la entrega de paquetes , que incluye tanto la entrega como la recogida, en 2001. En la década de 2000, el Servicio Postal de los Estados Unidos comenzó a instalar Centros Postales Automatizados (APC) en muchos lugares, tanto en oficinas de correos, para cuando están cerradas o concurridas, como en puntos de venta minorista. ^{[ 9 ]} Los APC pueden imprimir sellos y aceptar correo y paquetes pequeños.

• Fotografías de oficinas de correos de todo el mundo
• Unión Postal Universal