Casa de correos (edificio histórico)

Una casa de postas era una casa o posada donde se guardaban caballos que podían alquilarse o cambiarse. También se podían contratar carteros a caballo para llevar a los viajeros ^{[ 1 ]} en carruaje o diligencia y entregar correo y paquetes en una ruta, reuniéndose en varios lugares según un horario. Las rutas incluían caminos postales . El jefe de correos era una persona a quien se le podían contratar caballos y/o jinetes conocidos como postillones o "ayudantes de correos", que podían ayudar a un cochero a conducir las diligencias. Un postillon también podía viajar en una diligencia para recoger los caballos de su empleador. El jefe de correos residía en la casa de postas. ^{[ 2 ]}

Las casas de correos funcionaban como las oficinas de correos de su época, ya que los servicios postales nacionales llegaron más tarde.

Los sistemas organizados de postas que proporcionaban un servicio rápido de mensajería a caballo parecen bastante antiguos, aunque las fuentes difieren en cuanto a quién inició exactamente esta práctica. En la época del Imperio aqueménida , existía un sistema de Chapar Khaneh a lo largo de la Vía Real en Persia . Los imperios Maurya y Han del siglo II a. C. establecieron sistemas similares en la India y China . Suetonio atribuyó a Augusto la regularización de la red romana , el cursus publicus . Los funcionarios locales estaban obligados a proporcionar mensajeros que se responsabilizarían de todo el trayecto de su mensaje. Las postas locales ( en latín : stationes ) o las casas de descanso privadas ( en latín : mansiones ) estaban obligadas u honradas de cuidar de ellos durante su recorrido. Diocleciano estableció posteriormente dos sistemas paralelos: uno que proporcionaba caballos o mulas frescos para la correspondencia urgente y otro que proporcionaba bueyes robustos para envíos a granel. Procopio , aunque no imparcial, registra que este sistema se mantuvo prácticamente intacto hasta que fue desmantelado en el imperio superviviente por Justiniano en el siglo VI.

Europa

En la Inglaterra de principios de la Edad Moderna , los mensajeros a caballo se colocaban ( "postados") ^{[ 3 ]} cada pocas horas a lo largo de los caminos postales en las postas o casas de postas entre las principales ciudades ( pueblos postales ). Estos establos o posadas permitían que la correspondencia importante viajara sin demora. En los inicios de Estados Unidos, las oficinas de correos también se conocían como "estaciones". Este término y la palabra "casa de postas" cayeron en desuso a medida que el servicio de caballos y diligencias postales fue reemplazado por el transporte ferroviario , las oficinas de correos ferroviarias , los aviones , el correo aéreo y los automóviles, incluidos los camiones de correo .  

La posada Four Swans en Waltham Cross , Hertfordshire, fue una de las antiguas casas de correos que se establecieron en el siglo XVI, donde los carteros, y más tarde los diligencias postales regulares, podían cambiar de caballo. Fue demolida a finales de la década de 1960 para dar paso al centro comercial Pavilion y a un aparcamiento de varias plantas.