Puerta del Destino

Postern of Fate es una novela de misterio de Agatha Christie , publicada por primera vez en el Reino Unido por Collins Crime Club en octubre de 1973 ^{[ 1 ]} y en los Estados Unidos por Dodd, Mead and Company ese mismo año. ^{[ 2 ] [ 3 ]} La edición británica se vendió a2,00 £ ^{[ 1 ]} y la edición estadounidense a6,95 $ . ^{[ 3 ]}

El libro presenta a sus detectives Tommy y Tuppence Beresford y es su última aparición. Es la última novela que Christie escribió, pero no la última en ser publicada, ya que le siguieron dos novelas inéditas escritas en la década de 1940.

Los Beresford son representados como una pareja de jubilados, pero comienzan a investigar un caso sin resolver que data de la Primera Guerra Mundial . El caso involucra el envenenamiento de una espía.

Esta es una de las únicas cuatro novelas de Christie que no han recibido ninguna adaptación; las otras son La muerte llega como el final , Destino desconocido y Pasajero a Frankfurt .

El título proviene del poema "Las puertas de Damasco" de James Elroy Flecker . El poema también se menciona en el cuento " La puerta de Bagdad " de la colección Parker Pyne Investigates de 1934 .

Tommy y Tuppence han decidido jubilarse y han comprado una nueva residencia, The Laurels. La casa está ubicada en Hollowquay, una ciudad turística . ^{[ 4 ]} La pareja ha heredado la biblioteca de los anteriores dueños de The Laurels, y Tuppence decide revisar su colección de libros infantiles . Examina un ejemplar de The Black Arrow (1888), pues recuerda haber leído esta novela en su juventud. Dentro del libro, Tuppence encuentra un mensaje oculto: «Mary Jordan no murió de muerte natural. Fue uno de nosotros. Creo que sé quién». ^{[ 4 ]}

Tuppence busca la tumba de Mary Jordan, pero no logra encontrarla. Más tarde, Tommy halla la tumba de Alexander Parkinson, quien fue el propietario original del libro y autor del mensaje. Alexander falleció a los 14 años. Investigando el pasado de la familia Parkinson, Tuppence descubre que Mary Jordan trabajaba como institutriz para ellos. Según se informa, Mary murió accidentalmente, envenenada por ingerir hojas letales de digital . Las hojas estaban mezcladas en una ensalada que ella consumió. Su muerte ocurrió 60 años antes del presente. ^{[ 4 ]}

Tommy y Tuppence recopilan información sobre Mary de ancianos aldeanos y descubren que estaba involucrada en "asuntos gubernamentales secretos", relacionados con los planes para el desarrollo de un nuevo submarino. Tommy contacta a sus antiguos compañeros de la inteligencia británica, quienes confirman esta información. Los Beresford descubren que Mary también era una agente secreta británica. ^{[ 4 ]}

Los Beresford inicialmente se contentan con investigar este caso sin resolver , pero su jardinero, Isaac Bodlicott, es asesinado en la puerta de su casa. La pareja parece estar cerca de descubrir un "secreto largamente enterrado", y hay enemigos misteriosos dispuestos a detenerlos. ^{[ 4 ]}

Maurice Richardson, en The Observer del 11 de noviembre de 1973, fue positivo en su reseña: «Ahora, en sus setenta, los Beresford, esa pareja de detectives aficionados a quienes algunos encontrábamos demasiado vivaces para nuestra comodidad, han adquirido una complejidad proustiana . Un mensaje en clave en un libro infantil eduardiano los pone tras el asesinato de una institutriz implicada en un caso de espionaje alemán anterior a 1914. Pasado y presente se entrelazan de forma impresionante. A pesar de la ingenuidad política, se trata de una auténtica obra maestra con un papel estelar para Hannibal, el terrier de Manchester ». ^{[ 5 ]}

Robert Barnard escribió negativamente que Postern of Fate era "El último libro que Christie escribió. Mejor (y fácilmente) olvidado". ^{[ 6 ]}

Según The Cambridge Guide to Women's Writing in English , esta novela es una de las "execrables últimas novelas" en las que Christie supuestamente "pierde el control por completo". ^{[ 7 ]}

Un estudio de 2009 que comparó los textos de varias novelas de Christie indicó que sus obras posteriores, incluyendo Postern of Fate , mostraron una disminución del 15 al 30% en el vocabulario, y planteó que esto era indicativo de la enfermedad de Alzheimer . ^{[ 8 ]}

• 1973, Collins Crime Club (Londres), octubre de 1973, tapa dura, 254 páginas.
• 1973, Dodd Mead and Company (Nueva York), Tapa dura, 310 páginas
• 1974 Bantam Books , Tapa blanda, 276 páginas
• 1974 GK Hall & Co. Edición en letra grande , tapa dura, 471 páginas; ISBN 0-8161-6197-6
• 1976, Fontana Books (sello editorial de HarperCollins ), rústica, 221 páginas.
• 1992, Edición de letra grande de Ulverscroft, tapa dura; ISBN 0-7089-2708-4

El libro contiene numerosas referencias a las novelas y relatos anteriores en los que aparecieron Tommy y Tuppence. Nos enteramos, de forma bastante inconsistente, de que la hija gemela de Tommy y Tuppence, Deborah, es ahora madre de gemelos, aunque posteriormente se identifica a sus tres hijos como Andrew, de 15 años, Janet, de 11, y Rosalie, de 7. También se nos informa de que la hija adoptiva de Tommy y Tuppence, Betty, vive en Kenia y que Amy (anteriormente llamada Milly en « By the Pricking of My Thumbs »), la esposa de Albert, lleva muerta «algunos años». El señor Robinson, el «hombre grande y amarillo» de « Pasajero a Frankfurt», aparece aquí, al igual que el coronel Pikeaway y Horsham, este último haciéndose pasar por jardinero.

En esta novela, Tommy y Tuppence son retratados como una pareja de jubilados. Su fiel ayudante , Albert, se ha mudado con ellos. La pareja también tiene un perro como compañero. El perro se llama Hannibal, un terrier de Manchester . Hannibal es muy protector con sus dueños, un elemento que más adelante se convierte en un punto clave de la trama. ^{[ 9 ]}

Algunas partes de la novela se centran en los Beresford y su trato con los fontaneros y electricistas que reparan su casa. Hay quejas sobre cómo estas personas maltratan habitualmente a sus clientes, pero estos personajes son en gran medida irrelevantes para la trama de misterio. ^{[ 9 ]}

Tuppence es quien inicialmente lleva a cabo la investigación, mientras que Tommy parece desinteresado. Al interrogar a los lugareños, Tuppence finge un interés general en la historia de su pueblo. La mayoría insiste en que los hechos que describen ocurrieron antes de su época, pero aun así ofrecen información. La mayoría de las narrativas disponibles son contradictorias entre sí. ^{[ 9 ]}

Tuppence se entera de que Mary Jordan estuvo involucrada de alguna manera en "problemas" en el pueblo durante la Primera Guerra Mundial . Algunos relatos informan que Mary era una niñera alemana , una "frowline" (del alemán Fräulein ). Visitaba Londres con frecuencia en sus días libres y se rumoreaba que era espía. ^{[ 9 ]} Su muerte se consideró accidental, ya que alguien "erróneamente" recogió hojas de digital y las mezcló con las espinacas que crecían cerca. ^{[ 9 ]}

La novela incluye una escena con el coronel Atkinson, el contacto de Tommy en el servicio secreto. Él intuye que la mudanza de los Beresford a Hollowquay no es una coincidencia y sospecha que están allí en una misión oficial. Incluso le pregunta indirectamente a Tommy si lo han enviado allí "para echar un vistazo", sin preguntar quién lo envió en primer lugar. ^{[ 9 ]} Otros asociados de los Beresford en el servicio secreto dan pistas sobre el pasado tanto de Mary Jordan como de los propios Beresford. Sin embargo, estas pistas no se traducen en información coherente. ^{[ 9 ]}

El jardinero de los Beresford es asesinado de un golpe en la cabeza. Su muerte alerta a Tuppence de que algo anda mal en Hollowquay. Comenta que debe haber "algo del pasado". Tommy, con curiosidad, le pide que no se preocupe demasiado por el caso, una reacción poco apropiada ante un asesinato. Poco después, Tuppence recibe un roce de bala en su propio jardín. ^{[ 9 ]}

Esta es la última novela protagonizada por los Beresford, y como de costumbre, están afiliados a una agencia de inteligencia . ^{[ 10 ]} Los personajes han envejecido desde sus apariciones anteriores; Tommy y Tuppence tienen más de 70 años. Sus hijos son adultos y nos enteramos brevemente de qué ha sido de ellos. Su hija biológica, Deborah, se ha casado, se ha establecido en Escocia y tiene tres hijos. Su hija adoptiva, Betty, se ha convertido en antropóloga y está realizando investigaciones en África. ^{[ 10 ]}

Como en las novelas anteriores de Beresford, el tema principal es el enemigo interno. Un mensaje ominoso sobre un asesinato ocurrido hace 60 años los lleva a investigar amenazas a la seguridad británica. Al final de la novela, la pareja recibe las felicitaciones de funcionarios gubernamentales agradecidos. ^{[ 10 ]}

Postern tiene una trama menos compacta que las novelas anteriores de Beresford. Los primeros capítulos son algo confusos y carecen de rumbo. La primera pista sobre la trama principal se introduce en el capítulo 12. ^{[ 10 ]}

Debido a las lesiones y a la edad, Christie dejó de escribir a máquina sus últimas novelas, incluida Postern , y empezó a dictarlas, dejando la transcripción en manos de otros, lo que se considera una de las razones del declive en la calidad.

En el libro, Christie hace referencia a Ashfield, Torquay , la casa donde creció.

• Bunson, Matthew (2000), "Cartel del destino" , The Complete Christie: An Agatha Christie Encyclopedia , Simon and Schuster , ISBN 978-0671028312
• Fitzgibbon, Russell H. (1980), "Christie Bureau of Detectives" , The Agatha Christie Companion , Bowling Green State University Popular Press, ISBN 978-0879721381
• Riley, Dick; McAllister, Pam; Cassiday, Bruce (2001), "Póster del destino (1974)" , The Bedside, Bathtub & Armchair Companion to Agatha Christie , Continuum International Publishing Group , ISBN 978-0826413758