Carrera de patatas

La carrera de la patata es una de las diversas competiciones similares en las que los participantes compiten por recoger la mayor cantidad de patatas posible en el menor tiempo. Según el tipo de carrera, los participantes pueden correr a pie o a caballo . No se sabe con certeza cuándo ni dónde se originó la carrera de la patata. Ambas modalidades fueron más populares en Australia, Inglaterra, Escocia, Estados Unidos y Gales. Se celebraban habitualmente en eventos comunitarios como ferias , rodeos , picnics y competiciones de atletismo desde al menos mediados del siglo XIX hasta aproximadamente la década de 1930.

Las carreras de patatas a pie se consideraban generalmente eventos para niños y a menudo se celebraban en las escuelas como juegos de patio o como parte de la educación física, o en eventos locales como ferias.

Las pruebas ecuestres eran especialmente comunes en el suroeste de Estados Unidos . Las pruebas individuales consistían generalmente en que los participantes compitieran por ser los más rápidos en recoger patatas a lo largo de un recorrido estructurado. Las pruebas por equipos no tenían un recorrido definido y se caracterizaban por su violencia. Los jugadores podían emplear prácticamente cualquier táctica para interferir con el equipo contrario, incluyendo derribar a otros jinetes de sus caballos.

Las carreras de patatas, tanto a pie como a caballo, todavía se celebran ocasionalmente en reuniones locales o competiciones ecuestres, aunque la versión violenta a caballo ha desaparecido.

No está claro con precisión dónde y cuándo se desarrolló originalmente la carrera de la patata. Se la mencionó por su nombre sin más detalles en informes periodísticos de eventos atléticos en Escocia , Australia y Gales ya en la década de 1860. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} La feria estatal de Wisconsin anunció una carrera de la patata "que supera con creces al béisbol" en 1869, aunque de nuevo no había ninguna descripción de las reglas. ^{[ 4 ]} En septiembre de 1871, periódicos de varios estados de EE. UU. reimprimieron un informe del Boston Advertiser que detallaba una carrera de la patata a pie que había tenido lugar en East Wilton, New Hampshire , y muchos comentaron que tales eventos se estaban poniendo de moda. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} La feria del condado de Lycoming, Pensilvania, incluyó una carrera de la patata a pie en su programa en septiembre de 1871, haciendo referencia directa a estos informes. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Las reglas oficiales para las carreras de papas se imprimieron en el Manual Oficial de 1902 de la Unión Atlética Amateur de los Estados Unidos . ^{[ 10 ]}

En 1902, The Courier-Journal de Louisville, Kentucky, describió una carrera de papas a caballo que tuvo lugar en el Louisville Horse Show, destacando su violencia y señalando que "fue un gran éxito". ^{[ 11 ]} No fue hasta 1912 que los periódicos informaron sobre las carreras de papas como un evento de rodeo a caballo, con anuncios de un gran rodeo de Los Ángeles que mencionaban la carrera de papas por su nombre, aunque sin detalles sobre las reglas. ^{[ 12 ]} Un informe de 1913 en el San Francisco Chronicle describe claramente una carrera de papas por equipos que tuvo lugar en una celebración de Mardi Gras en Salinas, California , llamándola una "nueva acrobacia ecuestre". ^{[ 13 ]}

Para 1913, las carreras de papas a pie se consideraban anticuadas. ^{[ 14 ]} Un artículo de 1917 en la revista Popular Mechanics sugirió carreras para enroscar una hilera de bombillas como sustituto de las carreras de papas. ^{[ 15 ]} La popularidad de las carreras de papas a caballo como eventos de rodeo desapareció en la década de 1930. ^{[ 16 ]}

Las carreras informales de papas a pie para niños aún se incluyen como una forma de entretenimiento en muchas celebraciones y eventos locales en los Estados Unidos. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Las carreras de papas a caballo todavía se utilizan como parte de los eventos de gymkhana ecuestre para jóvenes en la actualidad, aunque en un formato más estructurado y que carece de la violencia de la versión de rodeo por equipos. ^{[ 19 ]}

Las carreras de patatas a pie eran juegos comunes para niños en el patio de recreo y durante las clases de educación física en las escuelas. ^{[ 20 ] [ 21 ]} También se realizaban en eventos locales como picnics o ferias, y aún se hacen ocasionalmente hoy en día. ^{[ 17 ] [ 22 ]} Los investigadores también han utilizado las carreras de patatas para medir el rendimiento físico en niños. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Se marcaban varios carriles, uno por corredor. Se colocaban patatas a intervalos a lo largo de cada carril, y una cesta se situaba a varios metros detrás del carril. Los corredores competían para recoger las patatas una a una, devolviéndolas a la cesta antes de volver por la siguiente. El ganador era el primero en recoger todas las patatas de su carril. ^{[ 20 ]} En una variante, dos corredores competían por ser los primeros en devolver cincuenta patatas a su propia cesta, corriendo simultáneamente para coger la patata más cercana de una sola fila de cien patatas en lugar de carriles separados. ^{[ 25 ]}

Las carreras de patatas a pie se han comparado con el juego zuni de A-we-wō-po-pa-ne, que consistía en recoger piedras en lugar de patatas. ^{[ 26 ]}

En 1915, la teórica feminista Charlotte Perkins Gilman describió haber visto una película de una carrera de papas sobre hielo y comentó la notable diferencia entre el desempeño de hombres y mujeres, que atribuyó a la ropa restrictiva que usaban las mujeres en ese entonces. ^{[ 27 ]}

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