Potoroidae

Potoroidae es una familia de marsupiales , pequeños animales australianos conocidos como bettongs , potoroos y canguros rata. Todos son marsupiales saltadores, de color marrón y del tamaño de un conejo, que se asemejan a un roedor grande o a un ualabí muy pequeño .

Los potoroideos son parientes más pequeños de los canguros y los ualabíes, y podrían ser ancestros de este grupo. En particular, sus dientes presentan un patrón más simple que en la familia de los canguros , con incisivos superiores más largos , caninos más grandes y cuatro cúspides en los molares . ^{[ 2 ]} Sin embargo, ambos grupos poseen un amplio diastema entre los incisivos y los molares, y los potoroideos tienen una fórmula dental similar a la de sus parientes más grandes:

En la mayoría de los aspectos, sin embargo, los potoroideos son similares a los ualabíes pequeños. Sus patas traseras son alargadas y se desplazan a saltos, aunque las adaptaciones no son tan extremas como en los ualabíes verdaderos y, al igual que los conejos , suelen usar sus extremidades delanteras para moverse a menor velocidad.

Los potoroos, como casi todos los diprotodontos , son principalmente herbívoros . Sin embargo, aunque consumen una gran variedad de alimentos vegetales, la mayoría tiene una predilección especial por los cuerpos fructíferos de los hongos y a menudo dependen de ellos para sobrevivir durante los períodos en que escasea su alimento en la árida sabana australiana . Un ejemplo de potoroo que se alimenta de hongos es el potoroo de patas largas . La dieta de este animal se compone casi exclusivamente de hongos subterráneos. Esto limita su hábitat, ya que necesita vivir en un entorno húmedo, con densa vegetación para reducir la depredación de especies introducidas como zorros y gatos salvajes.

Las especies de esta familia, otrora abundantes, desempeñaron un papel en la ingeniería del suelo, dominando el sotobosque y siendo consideradas cruciales para el mantenimiento de los suelos friables que creaban al excavar en busca de hongos y otros alimentos del subsuelo. ^{[ 3 ]}

Actualmente existen cuatro especies modernas de bettongs y dos se han extinguido. Los bettongs se vieron amenazados porque los colonos destruyeron gran parte de su hábitat, y los zorros rojos que introdujeron en el continente también diezmaron a muchos de ellos. En el pasado, varias especies habitaban toda Australia. Hoy en día, el bettong de Tasmania vive únicamente en la mitad oriental de Tasmania , y el bettong del norte vive solo en tres poblaciones aisladas en el norte de Queensland .

Los potoroines han ejemplificado el impacto de los cambios ecológicos desde la colonización de Australia. La mayoría de las especies se han extinguido dentro de su área de distribución original, y están totalmente extintas o se conservan únicamente mediante programas de preservación en hábitats aislados y repoblación. ^{[ 3 ]}

Una rama basal de los macrópodos , ^{[ 3 ]} los tres géneros existentes de Potoroidae contienen ocho especies. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

La clasificación de los taxones relacionados ha dado lugar a una reorganización de las subfamilias dentro de Potoroidae, aunque una clasificación anterior dentro de la familia Macropodidae también ha sido respaldada por estudios genéticos.

Una disposición conservadora de taxones modernos y fósiles puede resumirse como: ^{[ 5 ] [ 6 ]}

• familia Potoroidae
  • subfamilia † Palaeopotoroinae
    • género † Paleopotorio
  • subfamilia Potoroinae
    • género † Borungaboodie
    • género † Milliyowi
    • género † Purtia
    • género † Wakiewakie
    • género † Gumardee
    • tribu Bettongini
      • género Aepyprymnus
      • género Bettongia
      • género † Caloprymnus
    • tribu Potoroini
      • género Potorio
  • subfamilia † Bulungamayinae
    • género † Bulungamaya
    • género † Wabularoo
    • género † Wanburoo
    • género † Nowidgee
    • género † Ganguroo

• ARKive: imágenes y vídeos del betong excavador (Bettongia lesueur)
• "Potoroides" . Atlas de la Australia viva.
• Información del DPIWE sobre el Bettong de Tasmania
• Perfil de especies del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU.
• Directorio de fauna australiana