Poul Helgesen

Poul Helgesen (también Paul Eliasen ; latín : Paulus Heliæ ; ca. 1485 – murió después de 1534) fue un carmelita danés , humanista e historiador . Helgesen fue un monje mendicante que al principio apoyó a Cristián II y al movimiento de reforma luterana , pero más tarde rompió con ambos y escribió advertencias contra el rey tiránico y los predicadores luteranos. Al igual que su modelo Erasmo de Rotterdam, Helgesen se encontró en la zona gris entre el catolicismo y el protestantismo. ^{[ 1 ]}

Helgesen, el principal exponente danés del catolicismo reformista (un paralelo danés menor de Erasmo de Rotterdam ), provenía de Varberg , en la provincia de Halland , actualmente parte de Suecia. Él mismo escribió que su madre era de ascendencia sueca; por lo demás, no se sabe nada más sobre su familia. A temprana edad —aparentemente en su infancia— ingresó en la Orden Carmelita de Varberg. Los carmelitas daban gran importancia al estudio de la Biblia y a la predicación, y Helgesen fue uno de los monjes más eruditos. En algún momento obtuvo su bachillerato en teología. ^{[ 2 ]} En 1517 se encontraba en Helsingør , donde comenzó estudios humanísticos y se interesó particularmente por los escritos de Erasmo de Rotterdam. Menciona que el maestro Svend de Skara fue su maestro. Se dice que el maestro Svend fue seguidor de Erasmo; más tarde se convirtió en obispo luterano ^{[ 2 ]} y es posible que haya sido quien influyó en el joven para que criticara los abusos de la Iglesia católica desde temprana edad.

La preocupación de Helgesen por Erasmo resulta bastante llamativa, dada la severidad con la que los carmelitas lo condenaron. La enseñanza de la orden en las universidades de París, Colonia y Lovaina era claramente antihumanista y conservadora, y los monjes carmelitas se convirtieron en algunos de los oponentes más acérrimos de Erasmo. En el concilio de Colonia de 1526, se prohibieron todos los libros de Erasmo, y los priores locales amenazaron con ser depuestos si no los retiraban de sus bibliotecas monásticas. Sin embargo, los carmelitas jamás pudieron haber cuestionado la ortodoxia de Helgesen, pues en 1522 fue elegido prior provincial, es decir, jefe supremo de la provincia de Dacia y Noruega (Dinamarca y Noruega), cargo que ocupó durante el resto de su vida. ^{[ 3 ]}

Helgesen pronto se ganó el respeto por su erudición. No solo dominaba los clásicos de la Antigüedad y los Padres de la Iglesia , sino que también conocía a autores medievales y renacentistas. Helgesen se refirió a Petrarca y Marsilio Ficino (1433-1499) y tradujo una obra de Angelo Poliziano . Analizó un ensayo sobre la asistencia pública a los pobres escrito por el humanista español Juan Luis Vives (1492-1540) y siguió los escritos de Lutero y sus seguidores. Gracias a su amplio conocimiento del pasado y del presente, Helgesen destaca como una de las figuras espirituales más importantes de su tiempo en los países nórdicos. ^{[ 4 ]}

Es posible que Helgesen pasara algún tiempo estudiando en Italia alrededor de 1500, ya que la escritura que utiliza en la Crónica de Skibby se denomina cursiva humanista, una escritura italiana inventada en el siglo XV. Llegó a Dinamarca durante la Reforma, por lo que Helgesen fue uno de los primeros en usarla en los países nórdicos. La pluma se usa de manera diferente a la que se usa para escribir en escritura gótica, por lo que Helgesen debió haber aprendido este estilo. Se sabe que monjes carmelitas daneses participaron en concilios eclesiásticos en Roma en 1498 y 1513, y en Piacenza en 1503, pero no se ha encontrado nada concreto sobre la participación de Helgesen. ^{[ 5 ]}

Si bien Helgesen condenó a Christian II como un tirano sanguinario, no lo condenó por la masacre de Estocolmo de noviembre de 1520. Helgesen quedó horrorizado por la matanza, pero parece que atribuyó la mayor culpa a los consejeros del rey: los arzobispos Gustav Trolle y Didrik Slagheck , Sigbrit Willoms, quien acompañó a Christian II y su familia en el exilio, y el obispo Jens Andersen Beldenak, a quien el rey mantuvo prisionero durante varios años. ^{[ 6 ]} El alemán Didrik Slagheck llegó a Bergen como comerciante de indulgencias , entró al servicio de Christian II y participó en la masacre de Estocolmo. El rey lo recompensó con la diócesis de Skara y, en 1521, con el arzobispado de Lund , pero Slagheck cayó en desgracia y fue quemado el 24 de enero de 1522 en Gammeltorv , Copenhague. Helgesen estuvo presente en ese momento. ^{[ 2 ]} «Tal es el destino de todos los que corrompen las mentes de los príncipes con falsos consejos», comentó ese mismo día en un escrito dedicado a Cristián II. ^{[ 7 ]}

En 1519, Helgesen se convirtió en director del colegio carmelita que Cristián II había fundado en Copenhague. Como profesor, Helgesen debía impartir clases de Biblia en la Universidad de Copenhague . En 1526, el rey le pidió que diera una conferencia en el palacio sobre el luteranismo, que él consideró haber impartido con moderación; sin embargo, fue acosado por cortesanos anticatólicos y perseguido por la calle por un bufón de la corte, mientras los soldados lo llamaban hipócrita y asesino de almas. ^{[ 8 ]} Helgesen fue influenciado por las ideas de Lutero y, a su vez, influyó en sus alumnos con las ideas de la Reforma, muchos de los cuales se convirtieron posteriormente en pioneros de la Reforma danesa. Hacia 1530, muchos de sus antiguos alumnos se habían convertido en predicadores evangélicos en Malmø y Copenhague, «negándose tendenciosamente a distinguir entre la Iglesia Católica misma y la crítica católica reformada de sus prácticas», y le otorgaron a su viejo maestro el epíteto de «Poul Vendekåbe» («Poul el Traidor »). ^{[ 9 ]}

Los carmelitas valoraban el estudio, y Helgesen tomó a Erasmo y el lema humanista de «volver a las fuentes» como modelo. Colocó el Nuevo Testamento, los Padres de la Iglesia y la vida de la Iglesia primitiva en el centro de su deseo de reformar la Iglesia católica sin romper con ella. Al igual que los protestantes, creía que la salvación es por la fe , pero también hacía hincapié en la piedad y la moralidad personales. A diferencia de Lutero, no concebía la salvación como un don gratuito de Dios, sino como algo condicionado. Fue un crítico acérrimo de la decadencia de la Iglesia danesa, pero las reformas debían realizarse sin la intervención de los laicos. La sustitución de la liturgia por el canto de himnos en danés disgustó profundamente a Helgesen. En la época católica, se permitía a los laicos cantar himnos daneses en las procesiones, pero él creía que tales inclusiones en el servicio eran una impertinencia inaudita por parte de la congregación, y que el canto de las mujeres hacía que «las mentes de muchos se inclinaran más hacia pensamientos pecaminosos que hacia la piedad». ^{[ 10 ]}

El ideal de Helgesen parece haber sido un poder real humanista que preservara los valores intelectuales y culturales. Desde muy pronto se opuso al rey Christian II, y en la Crónica de Skibby enumera los abusos y crímenes del monarca. Sin embargo, fue la actitud positiva de Christian II la que introdujo el humanismo en Dinamarca, como se puede apreciar en sus leyes de reforma planificadas, que exigían mayores requisitos para la educación y la enseñanza, y en su apoyo financiero a la casa de la Orden Carmelita en Sankt Peders Stræde , en Copenhague. El rey Christian también invitó a profesores humanistas de Wittenberg a Copenhague, entre ellos Mathias Gabler , quien comenzó a impartir clases de griego en la Universidad de Copenhague en la primavera de 1521. ^{[ 3 ]}

Tras la caída del rey en 1523, Helgesen se puso del lado de los nobles rebeldes y probablemente fue el autor de la carta de queja contra el monarca depuesto. En la Crónica de Skibby , Helgesen sigue la antigua tradición humanista de considerar la historia como un espejo instructivo, magistra vitæ («maestra de la vida»), donde se puede aprender de las necedades ajenas y, con suerte, evitar cometer los mismos errores. Su crónica carece de descripciones de individuos, paisajes, escenas de batalla y documentos estatales, a excepción de la queja contra el rey Christian, que, sin embargo, él mismo había escrito. ^{[ 11 ]}

El pueblo se había cansado de los monasterios. En cuatro años, de 1528 a 1531, desaparecieron 21 de los 28 monasterios franciscanos de Dinamarca: en Copenhague, los monjes franciscanos fueron encerrados hasta que se rindieron junto con su monasterio. El rey Christian autorizó al pueblo a usar el monasterio franciscano de Copenhague como hospital y el Monasterio del Espíritu Santo como ayuntamiento; en 1529 confiscó la mayor parte de las propiedades de la Iglesia, usándolas para pagar a un predicador y establecer un hospital y un seminario evangélico. Entre los instructores se encontraban, para indignación de Helgesen, los monjes carmelitas apóstatas Peder Laurensen (1485-1552) y Frans Vormordsen (1491-1551), a quienes el propio Helgesen había enseñado. ^{[ 12 ]}

Al mismo tiempo, Helgesen siguió criticando los abusos de la Iglesia católica, como el comercio de indulgencias. Como participante en el debate religioso de la década de 1520, inevitablemente fue visto como portavoz de la Iglesia establecida. Se vio envuelto en acaloradas y, en ocasiones, sumamente incendiarias polémicas contra quienes apoyaban el movimiento reformista sin recibir él mismo ningún respaldo, lo que finalmente lo llevó al aislamiento.

El propio Helgesen se volvió más crítico con la doctrina y la práctica luteranas con el tiempo, y lo expresó abiertamente, como cuando, tras la muerte del rey Federico en 1533, hizo que el reformador Hans Tausen fuera declarado culpable de herejía en la reunión entre el rey y el consejo en Copenhague en 1533. ^{[ 13 ]} Pero la actitud general hacia los obispos católicos y el estallido de la disputa del conde hicieron que sus esfuerzos fueran inútiles. Después de la muerte de Federico I en abril de 1533, el Rigsråd (Consejo Privado) asumió el gobierno de Dinamarca y pospuso la elección de un nuevo rey. Los obispos vieron su oportunidad para persuadir a los miembros católicos del Rigsråd de que reinstauraran el poder de los obispos, que solo ellos podían nombrar predicadores, que las iglesias conservaran sus propiedades y que se les devolvieran sus bienes confiscados. Erik Eriksen Banner y Mogens Gøye , que eran luteranos, no querían sellar el documento, pero los obispos estaban tan entusiasmados con su victoria que desterraron a Tausen, que se había ordenado sacerdote en la iglesia de San Nicolás , de Selandia y Escania, mientras que los predicadores de Escania fueron declarados proscritos y herejes. En ese momento estalló una rebelión que se convirtió en una guerra civil, la Disputa del Conde. Helgesen la llamó la «rebelión y desobediencia del hombre común», pero se trataba de un conflicto de clases, con las ciudades luteranas de Malmö y Copenhague, apoyadas por Lübeck, sublevándose contra el Consejo Privado. El objetivo de la rebelión era reinstaurar a Cristián II, pero este, mientras tanto, se había convertido de nuevo al catolicismo. ^{[ 14 ]}

El nuevo rey, Federico I, impulsaría una política eclesiástica que decepcionó profundamente a Helgesen. Durante la disputa con los condes, Helgesen desapareció de la historia. Si fue asesinado o murió de causas naturales y abandonó el país sigue siendo un misterio. Se presume que murió alrededor de 1534, pero esto es mera conjetura. ^{[ 15 ]}

Helgesen fue un autor prolífico, que publicó varios libros en danés, entre ellos el Betbüchlein («Pequeño Libro de Oraciones») de Martín Lutero. Muchas de sus obras se han perdido, pero su traducción de la Institutio Principis Christiani (1522) de Erasmo es también un indicio de sus propios ideales. Una obra independiente es su Historia Compendiose (c. 1523), un breve relato de los reyes daneses y sus relaciones. Sus escritos polémicos contra católicos y protestantes demuestran su conocimiento teológico y se han interpretado como evidencia de un temperamento vehemente. De hecho, Helgesen se expresó en la tradición de Cicerón , Quintiliano y Erasmo, donde la seriedad del asunto se enfatiza precisamente mediante el uso de giros de frase agudos y arrebatos. ^{[ 16 ]} Así, Helgesen llamó al prominente noble Erik Eriksen Banner «imitador» y «mono». ^{[ 17 ]} Banner (1484–1554) había intentado que el duque Christian sucediera al trono danés, lo cual el duque rechazó hasta que el Rigsrådet se lo pidió; Banner también fue uno de los defensores más fervientes de la Reforma en Dinamarca y fue fundamental para que Tausen regresara a Copenhague. ^{[ 18 ]}

Helgesen fue un historiador excepcional, y su obra principal, manuscrita en latín, es la inacabada Crónica de Skibby ( en danés : Skibbykrøniken ), con una mordaz crítica de la Dinamarca de su época. Se realizaron correcciones y adiciones al manuscrito, incluso por el franciscano Peder Olsen («Petrus Olai», c. 1490–c. 1570), antes de que fuera ocultado entre los muros de una iglesia. El manuscrito fue redescubierto en 1650, tapiado en la iglesia de Skibby en Hornsherred . La obra es anónima, pero todos los historiadores modernos desde Jakob Langebek en 1773 reconocen a Helgesen como su autor. ^{[ 19 ]}

Aunque de construcción débil y que mezcla eventos grandes y pequeños, la obra es, sin embargo, un monumento a sus firmes convicciones políticas y religiosas con su descripción de la masacre de Estocolmo, la huida de Christian II de Dinamarca, en la que el propio Helgesen participó, la investidura de Frederik I y su conexión con Tausen; el asalto luterano a la Iglesia de Nuestra Señora en Copenhague en 1530, y el encarcelamiento del rey Christian en el castillo de Sønderborg . Helgesen no oculta ni sus antipatías ni sus simpatías. La Crónica de Skibby se interrumpe a mitad de una frase en el año 1534. ^{[ 20 ]} Se desconoce cómo llegó desde Skibby a la Colección de Manuscritos Arnamagnæan en Copenhague. ^{[ 19 ]}

• La Reforma en Dinamarca: Noruega y Holstein.

• "Helgesen, Povl"  . Encyclopædia Britannica (11ª ed.). 1911.