Fabricante de libras

La escasez de bisontes dejó a la gente de Poundmaker desesperadamente hambrienta, y en 1885, viajaron al sur, a Battleford . Los relatos de la tradición oral sugieren que Poundmaker fue al fuerte para hablar con el agente indígena, Rae, y reafirmar su lealtad a la Reina tras un asesinato en la cercana Reserva Mosquito; sin embargo, los habitantes de Battleford y algunos colonos de los alrededores, al oír informes de un gran número de cree y assiniboine que abandonaban las reservas y se dirigían a Battleford, temieron por su seguridad. La noche del 30 de marzo de 1885, los habitantes del pueblo comenzaron a abandonarlo y a buscar refugio en el Fuerte Battleford de la Policía Montada del Noroeste . Cuando Poundmaker y su grupo llegaron al pueblo, el agente indígena se negó a salir del fuerte para reunirse con ellos. Los hizo esperar durante dos días. Los telegramas enviados por quienes se atrincheraron en el fuerte indicaban que creían que se trataba de un ataque, pero Peter Ballantyne salió del fuerte y, actuando como espía, comprobó los planes de Poundmaker y descubrió que sus intenciones eran pacíficas. ^{[ 4 ]}

Se produjo el saqueo de los edificios abandonados del pueblo , pero la identidad de los saqueadores es objeto de controversia. Algunos informes afirmaban que la gente de Poundmaker era la responsable, pero un observador alegó que la mayor parte del saqueo ya había sido realizado por blancos. ^{[ 5 ]} La historia oral de testigos blancos sugiere que los indígenas saqueaban a diario. La tradición nativa sugiere que el saqueo fue realizado por el pueblo Nakoda , y que Poundmaker hizo todo lo posible por detenerlo. ^{[ 6 ]} En cualquier caso, la gente de Poundmaker partió al día siguiente para establecer un campamento en Cut Knife Hill.

El 2 de mayo de 1885, una fuerza militar de 332 soldados canadienses, liderada por el teniente coronel William Dillon Otter , cruzó el arroyo Cut Knife y atacó el campamento de Poundmaker en la colina Cut Knife. ^{[ 3 ]} El teniente RS Cassels, adscrito al mando de la Escuela "C", una división militar de las tropas bajo el mando de Otter, declaró lo siguiente:

Aproximadamente a las 4 PM comienza la columna. Nuestra fuerza está compuesta por ocho exploradores; sesenta policías montados al mando del capitán Neale; la batería "B", ochenta hombres al mando del mayor Short; la escuela "C", cuarenta y cinco hombres al mando del teniente Wadmore; la Compañía n.° 1 de los Queen's Own Rifles, al mando del capitán Brown, cincuenta y cinco hombres; los Battleford Rifles, al mando del capitán Nash, cuarenta hombres; veinte hombres de la Guardia al mando del teniente Gray y el Cuerpo de Ambulancias de los Queen's Own Rifles; el cirujano Lesslie; el sargento Fere y ocho hombres; el coronel Otter al mando; y el coronel Herchmer, el cirujano Strange, el capitán Mutton y el teniente Sears en el Estado Mayor. Hume Cronyn, EC Acheson y Blakely de "K", McLennan y Prior de "T", Farin Wallace y Grierson de "H", Fraser y AJ Boyd de "F" están adscritos a la n.° 1. ^{[ 7 ]}

Tras seis horas de escaramuzas inconclusas y numerosas bajas, Otter ordenó la retirada. Mientras sus tropas se replegaban, Poundmaker, que no había participado en la lucha, persuadió a los guerreros de su tribu para que no persiguieran a los soldados. Probablemente, sus acciones evitaron la pérdida de muchas vidas en ambos bandos, ya que la persecución activa de la fuerza en retirada habría prolongado el conflicto, pues se habrían empleado serias contramedidas para cubrir la retirada, y los cree probablemente habrían matado a muchos durante la huida de los soldados. ^{[ 8 ]}

Pocas semanas después, tras la derrota de Louis Riel en Batoche , Poundmaker y su hambrienta banda se dirigieron a Battleford para hacer las paces con el mayor general Middleton.

Tras conocerse las acciones de Riel y su derrota en Batoche, Poundmaker se rindió el 26 de mayo.

Basándose en una carta escrita por Louis Riel que llevaba su nombre, Poundmaker fue declarado culpable de traición en 1885 y sentenciado a tres años en la Penitenciaría de Stony Mountain . Le dijo a Riel: «No me atrapaste, me entregué. Quería la paz». ^{[ 9 ]}

Según se informa, durante su juicio dijo:

Todo lo malo se ha puesto en mi contra este verano, nada de eso es cierto ^{[ 10 ]} ... Si hubiera querido la guerra, no estaría aquí ahora. Estaría en la pradera. No me atraparon. Me entregué. Me atraparon porque quería justicia. ^{[ 11 ]}

Debido al poder de su padre adoptivo, Crowfoot , a Poundmaker no le cortaron el pelo en prisión y solo cumplió siete meses de condena. Sin embargo, su estancia allí deterioró gravemente su salud y le causó la muerte (por una hemorragia pulmonar ) en 1886, a los 44 años. ^{[ 3 ]}

Fue enterrado en Blackfoot Crossing, cerca de Gleichen, Alberta , pero sus restos fueron exhumados en 1967 y vueltos a enterrar en la Reserva Poundmaker, Saskatchewan . Fotografías de la exhumación y el nuevo entierro fueron donadas al museo Allen Sapp en North Battleford .

El primer ministro Justin Trudeau habló con miembros de la Nación Cree de Poundmaker y otras personas reunidas en Cut Knife Hill, el 23 de mayo de 2019, para exonerar a Poundmaker y limpiar su memoria.

En parte, dijo: «El Gobierno de Canadá reconoce que el jefe Poundmaker no era un criminal, sino alguien que trabajó incansablemente para asegurar la supervivencia de su pueblo y exigir que la Corona cumpliera con sus obligaciones, tal como se estipula en el Tratado 6. Reconocemos que la condena y el encarcelamiento injustos del jefe Poundmaker tuvieron, y siguen teniendo, un profundo impacto en la Nación Cree Poundmaker». ^{[ 12 ] [ 13 ]}