Pouteria caimito

Pouteria caimito , el abiu ( pronunciación portuguesa: [ɐˈbiw] ), es un árbol frutal tropical originario de laregión amazónica de América del Sur , y este tipo de fruta también se puede encontrar en Filipinas y otros países del sudeste asiático . Crece hasta una media de 10 metros (33 pies) de altura, con frutos ovoides. El interior de la fruta es translúcido y blanco. Tiene una textura cremosa y gelatinosa con un sabor parecido al de las natillas de caramelo . ^†

P. caimito crece hasta una altura promedio de 10 metros (33 pies) y puede alcanzar los 35 metros (115 pies) en buenas condiciones.

Las hojas varían de oblongas a elípticas . Pueden tener entre 10 y 20 centímetros (4 y 8 pulgadas) de largo y entre 3,5 y 6,5 cm ( 1+1 ⁄ 2 – 2+1 ⁄ 2  pulgada) de ancho.

El abiu puede tener varios períodos de floración al año, con potencial para que tanto las flores como los frutos estén en el árbol al mismo tiempo. El tiempo de desarrollo desde la flor hasta la madurez del fruto es de unos 3 meses. ^[1] La temporada principal de cultivo varía según el clima.

Las flores del árbol pueden aparecer de forma individual o en racimos de dos a cinco flores. Aparecen en las axilas de las hojas , en brotes largos y delgados. Las flores son pequeñas, con cuatro o cinco pétalos. Los pétalos son cilíndricos y de color blanco a verdoso. Las flores son hermafroditas , es decir, son de ambos sexos. Las flores se abren por la mañana y pueden permanecer abiertas durante unos dos días.

En Ecuador, la temporada de frutos es de marzo y abril, pero también se puede producir en otras épocas del año. En algunos mercados brasileños, se venden de septiembre a abril, pero en esta época, son escasos. Bahía tiene una temporada corta en febrero y marzo. En Florida , los frutos maduran de agosto a octubre. En el norte de Queensland, Australia, la cosecha principal madura de enero a marzo. ^[2]

Los árboles de abiu maduros producen entre 100 y 1000 frutos cada año. ^[3] Miden entre 3 y 9 cm (1 y 3 pulgadas)+1 ⁄ 2  pulgada) de ancho, varían de redondos a ovalados y son puntiagudos en el extremo distal. Cuando están maduros, tienen una piel lisa y de color amarillo brillante. En el interior hay una pulpa pálida y translúcida de consistencia de natillas que se saca fácilmente con una cuchara; también se pueden encontrar algunos trozos de gel más duro. Los frutos tienen de una a cuatrosemillas ovadas , ^[4] que se quitan fácilmente y están cubiertas con una fina capa de pulpa adherente. La fruta tiene un sabor dulce y suave, que puede tener un toque de piña , pero se describe mejor como reminiscente del flan de caramelo . A menudo se usa en helado o se come solo.

Las frutas verdes contienen un látex gomoso y desagradable al paladar que se endurece al exponerse al aire. La piel de la fruta madura es de color amarillo pálido con una textura correosa y látex residual. Debido a que las frutas maduras continúan madurando cuando se recolectan, la cosecha se puede programar para permitir el transporte al mercado. Sin embargo, este período puede ser tan corto como cinco días. ^[2] La maduración se puede reconocer por la coloración verde pálido a amarilla y la fruta madura se puede identificar por su coloración amarilla y una ligera suavidad.

El abiu varía en forma, tamaño y calidad de la fruta. Algunos tienen pulpa blanda y otros firme. Algunos tienen un sabor suave mientras que otros tienen un sabor muy agradable. En Colombia, a lo largo del río Putamayo, una variedad tiene frutos grandes y redondos que se producen después de cuatro años. En Vaupés, Colombia, una variedad da frutos solo un año después de la siembra; sin embargo, estos frutos son pequeños y contienen poca pulpa.

El árbol de abiu es muy similar en apariencia al canistel . ^[5]

P. caimito se considera comúnmente como nativo de las cabeceras del Amazonas . Crece de forma silvestre en la parte inferior oriental de los Andes desde el suroeste de Venezuela hasta Perú . También crece alrededor de Tingo María e Iquitos , Perú, y se puede encontrar comúnmente en la provincia de Guayas en Ecuador , donde se vende en los mercados. El abiu fue cultivado por amerindios y se extendió por la Amazonía, pero los orígenes de la distribución de la fruta fuera de la Amazonía son inciertos. En la cuenca del Amazonas, se encuentra que crece abundantemente en el estado de Pará , en el norte de Brasil , pero también se encuentra escasamente en colecciones de la selva atlántica cerca de Río de Janeiro y Bahía . ^[6] También se puede encontrar en Colombia en áreas como las regiones de Caquetá , Meta y Vaupés y es muy abundante en Amazonas , Venezuela. También ha estado creciendo durante mucho tiempo en Trinidad y es endémica en algunas partes del sudeste asiático como Indonesia y Filipinas .

El abiu crece mejor en áreas que tienen un clima cálido y húmedo durante todo el año. Ahora se puede encontrar en la mayor parte de la cuenca del Amazonas . Es un árbol de patio común en los patios traseros y calles de la ciudad de muchas ciudades brasileñas, pero no suele cultivarse comercialmente. También se ha introducido fuera de las Américas; por ejemplo, se cultiva en la isla del Pacífico de Tahití desde 1993. ^[7] Los hábitats del abiu son casi todos tropicales. Prospera en un lugar que tiene un clima cálido y húmedo durante todo el año, aunque se sabe que crece bien en Río de Janeiro, que es un clima algo más fresco. En Perú, no puede crecer por encima de los 610 metros (2000 pies) de altura, pero en Colombia, se ha encontrado creciendo hasta una altura de 1800 m (6000 pies).

El árbol crece mejor en áreas tropicales y en lugares que tienen un clima cálido y húmedo durante todo el año, y es ligeramente menos resistente que los sapotes relacionados, como el canistel y el níspero . ^[3] Dentro de los Estados Unidos, crece bien en el sur de Florida hasta el norte del condado de Palm Beach, y ha sobrevivido a heladas breves. ^[8] Prefiere suelo húmedo, ligeramente ácido con alto contenido orgánico, y puede sufrir deficiencia de hierro ( clorosis ) en suelos alcalinos. Un árbol que acaba de ser plantado es frágil y necesita protección contra el viento y el clima frío. Solo es necesaria una poda ligera y la alimentación debe ser frecuente, pero ligera.

La propagación se realiza casi siempre por semillas, pero el fruto de los árboles de plántulas es variable. Las semillas frescas deben plantarse en unos pocos días para que sigan siendo viables y germinen en dos o tres semanas. Las ramas inferiores de la plántula pueden podarse después de un año y el primer fruto puede esperarse en tres años, con rendimientos sustanciales a los cinco años. El injerto , la brotación y el acodo aéreo se pueden utilizar para propagar cepas superiores y adelantar el cronograma de producción.

El valor comercial de la fruta en su área de distribución nativa es limitado porque a menudo es dañada por pequeños insectos. En Brasil, se cree que la principal plaga que destruye la fruta es la mosca de la fruta . Se sabe que los trips atacan los brotes, las hojas y los frutos jóvenes, pero en lugares exóticos, el abiu puede estar relativamente libre de plagas, especialmente si la fruta se cosecha en su madurez y se deja madurar fuera del árbol. ^{[9] [2]}

La madera del árbol abiu es densa, pesada y dura y se utiliza como madera para construcción.

El fruto del árbol abiu es comestible y se considera uno de los mejores de los sapotes ^[5] debido a que tiene el sabor dulce, parecido al caramelo, del zapote con una textura más suave. Comúnmente se come sin nada en la mano, aunque en Colombia , a quienes comen la fruta de esta manera se les aconseja engrasarse los labios para evitar que el látex gomoso se pegue; este peligro se puede evitar seleccionando frutas completamente maduras y sacando la pulpa con un utensilio. La acidez de un poco de jugo de limón agregado puede realzar el sabor, especialmente cuando está frío. La pulpa dulce y derretida del abiu también se usa para dar sabor al helado y se corta en yogur para un desayuno ligero y delicioso. La sutileza del sabor limita su uso en confecciones y ensaladas más complejas. La fruta del abiu es una fuente importante de calcio, fósforo, vitamina A y vitamina C.

El fruto es conocido por diferentes nombres regionales en los países de producción; en Brasil, se le conoce como abiu , en Trinidad es caimito amarillo o caimit , también existen las variedades caimit de piel morada y verde (distintas del caimito ); los colombianos lo conocen como caimo , caimito amarillo (de nuevo no debe confundirse con Chrysophyllum cainito , que se conoce como caimito en algunos países) o madura verde ; en Ecuador se le conoce como luma o cauje ; en Venezuela como temare ; en Portugal como abieiro ; en Bolivia se le conoce como kepi; y en Ghana como alasa . También se le conoce como abio .

• ^† El libro de Morton ^[4] fue la base original de este artículo y se puede asumir que la información no citada proviene de esa fuente.