Punto de pobreza

La parte principal del monumento son las seis crestas concéntricas en forma de C. Cada cresta está separada de la siguiente por una hondonada o barranco. Las crestas están divididas por cuatro pasillos que forman sectores de tierra. Tres crestas o calzadas lineales adicionales conectan las estructuras de tierra en la mitad sur de las crestas. Actualmente, las crestas varían de 0,3 a 6  pies (10 a 185  cm) de altura con respecto a las hondonadas adyacentes. Los arqueólogos creen que alguna vez fueron más altas en algunos puntos, pero se han erosionado debido a aproximadamente 150 años de arado agrícola. La cresta ligeramente redondeada de cada cresta varía de 50 a 80  pies (15 a 25  m) de ancho. El ancho de las hondonadas intermedias es de 65 a 100  pies (20 a 30  m). El diámetro aproximado de la cresta exterior es de tres cuartos de milla (1,2  km), mientras que el de la cresta interior es de aproximadamente tres octavos de milla (0,6  km). ^{[ 10 ]} La magnitud de las crestas es tal que no fue hasta que los investigadores examinaron fotografías aéreas que pudieron reconocer su diseño geométrico. Las dataciones por radiocarbono sugieren que la mayoría de las crestas se construyeron entre el 1600 y el 1300 a. C.

Delimitada por la cresta concéntrica más interna y el borde oriental de Macon Ridge se encuentra una gran plaza de 17,4 hectáreas (37,5 acres). Aunque la plaza parece ser un área naturalmente plana, ha sido modificada extensamente. Además de barrancos rellenos, los arqueólogos encontraron que se agregó tierra para elevar el nivel de la superficie del suelo en algunas áreas hasta 1  metro (3,3 pies  ). En la década de 1970, las excavaciones revelaron evidencia de enormes postes de madera en la plaza occidental. ^{[ 11 ]} Un estudio geofísico posterior identificó varias estructuras magnéticas circulares complejas, que varían desde aproximadamente 25  metros (82 pies  ) hasta 63  metros (206 pies  ) de diámetro, en la mitad sur de la plaza. ^{[ 12 ]} Con base en los datos geofísicos, arqueólogos de la Universidad de Louisiana en Monroe y la Universidad Estatal de Mississippi realizaron excavaciones específicas de algunas de las estructuras magnéticas circulares; encontraron grandes fosos de postes, lo que indica que los círculos magnéticos eran anillos de postes de madera. Las dataciones por radiocarbono del relleno de los hoyos para postes y de las estructuras superpuestas indican que los círculos de postes formaban parte del paisaje construido por los nativos americanos, incluso mientras se construían las obras de tierra.

Los montículos de tierra son las estructuras de tierra más visibles del sitio. El mayor de ellos, el Montículo A, tiene 22  m (72  pies) de altura en su punto más alto y aproximadamente 215 x 200  m (705 x 660 pies  ) en su base. El Montículo A se encuentra al oeste de las crestas y, visto desde arriba, tiene una forma aproximada de T. Algunos han interpretado el Montículo A como la forma de un pájaro o como una " isla terrestre " que representa el centro cosmológico del sitio. ^{[ 8 ]}

Los investigadores han descubierto que el Montículo A se construyó rápidamente, probablemente en un período de menos de tres meses. ^{[ 8 ]} Antes de la construcción, se quemó la vegetación que cubría el área del Montículo A. Según el análisis de radiocarbono , esta quema ocurrió entre 1450 y 1250 a. C. Los constructores prehistóricos cubrieron inmediatamente el área quemada con una capa de limo, seguida rápidamente por el esfuerzo principal de construcción. No hay señales de fases de construcción ni de erosión del relleno del montículo, ni siquiera a nivel microscópico, lo que indica que la construcción se llevó a cabo en un único esfuerzo masivo durante un corto período. ^{[ 8 ]} En volumen total, el Montículo A está compuesto por aproximadamente 8.400.000 pies cúbicos (238.000 metros cúbicos) de relleno, lo que lo convierte en el segundo montículo de tierra más grande (por volumen) en el este de Norteamérica. Es el segundo en tamaño general después del Montículo de los Monjes en Cahokia , de la cultura misisipiana posterior , construido a partir de aproximadamente 950-1000 d. C. en el actual Illinois , cerca del río Misisipi. ^{[ 8 ]}

Cerca del montículo A se encuentran pozos de extracción poco profundos. Presumiblemente, los habitantes de Poverty Point transportaron tierra de esos pozos y de otras partes del sitio para construir el montículo. ^{[ 13 ]}

El montículo B está ubicado al norte y oeste de las seis crestas concéntricas y a 2050  pies (625  m) al norte del montículo A. El montículo tiene una forma aproximadamente cónica y mide aproximadamente 21  pies (6,5 m) de altura con un diámetro basal de 180  pies (55  m). Datado en algún momento posterior al 1700 a. C., el montículo B fue la primera obra de tierra construida en Poverty Point. Construido en varias etapas, se encontraron carbón vegetal, fogatas y posibles moldes de postes en varios niveles dentro del montículo. Las impresiones de cestas tejidas se conservaron en el relleno de un nivel superior de la construcción del montículo. La etapa final de la construcción del montículo fue una lente de limo arcilloso cónica que cubrió toda la superficie del montículo. ^{[ 14 ]} Durante las excavaciones a mediados de la década de 1950, se informó de un hueso humano dentro de una lente de ceniza en la base del montículo. En ese momento, este hallazgo se informó como evidencia de una cremación . ^{[ 15 ]} Sin embargo, investigaciones recientes no encontraron evidencia de la lente de ceniza. Los investigadores sugieren que, en cambio, la lente reportada representa un limo gris fino común en los suelos del horizonte E en Macon Ridge y que a menudo se encuentra debajo de los montículos. ^{[ 16 ]} La identificación del hueso (reportado como el extremo proximal del fémur de un bebé) también ha sido cuestionada y no se conserva en ninguna colección conocida del sitio. ^{[ 17 ]}

El montículo C se encuentra dentro del área de la plaza, cerca del borde oriental de Macon Ridge. Tiene una altura de 2  m ( 6,5 pies), una longitud aproximada de 80 m (260 pies) y actualmente un ancho de 25 m (80 pies). El ancho se ve reducido por la erosión a lo largo del borde oriental. Hay una depresión que divide el montículo, la cual se cree que fue creada por un camino de carretas del siglo XIX que se dirigía hacia el norte hasta el antiguo pueblo de Floyd, Luisiana. Múltiples dataciones por radiocarbono del montículo C abarcan toda la ocupación del sitio, pero un resultado de una prueba de radiocarbono tomada debajo de la base del montículo sugiere que el montículo C es una de las construcciones más antiguas del sitio. El montículo C está compuesto por varias capas delgadas de suelos distintos con pequeñas cantidades de escombros acumulados, o basurero, entre ellas, lo que indica que se agregaron con el tiempo. El nivel superior le dio al montículo su forma de cúpula final. ^{[ 18 ]}     

El montículo D es una estructura de tierra rectangular con una cima plana que hoy contiene un cementerio histórico asociado con la plantación Poverty Point. Este montículo tiene aproximadamente 1,2  m (4 pies) de altura y 30 x 40  m (100 x 130 pies  ) en su base y está situado en una de las crestas concéntricas. Varias líneas de evidencia sugieren que el montículo D fue construido, al menos en parte, por la cultura Coles Creek casi 2000 años después de la ocupación del sitio por la cultura Poverty Point. Primero, se recuperaron cerámicas de la cultura Coles Creek cerca del montículo D. Segundo, se recuperaron cerámicas de la cultura Coles Creek a 40  cm por debajo de la superficie del suelo cerca del montículo D. ^{[ 17 ]} Tercero, los análisis de luminiscencia estimulada ópticamente en los suelos debajo y dentro del montículo, que determinan la fecha en que los suelos estuvieron expuestos por última vez a la luz solar, son consistentes con un montículo de la cultura Coles Creek construido sobre una cresta de Poverty Point. ^{[ 19 ]} El montículo también es conocido como el Montículo de Sarah porque Sarah Guier fue enterrada en él. ^{[ 20 ]}

A veces se hace referencia al Montículo E como el Montículo de la Cancha de Baloncesto. La denominación de Cancha de Baloncesto proviene de "dos depresiones poco profundas en su cima aplanada que recordaron a algunos arqueólogos las áreas de juego frente a las canastas de baloncesto al aire libre , no por ninguna sugerencia de actividades reales en Poverty Point". ^{[ 21 ]}

El montículo E se encuentra a 405  m (1330  pies) al sur del montículo A y es una estructura rectangular de cima plana con esquinas redondeadas y una rampa que se extiende desde la esquina noreste. El montículo E tiene 4  m ( 13,4  pies) de altura y 110 x 90  m (360 x 295 pies  ) en su base. ^{[ 22 ]} El perfil de una unidad de excavación en el borde del montículo E reveló cinco etapas de construcción que fueron corroboradas por una serie de núcleos de suelo recuperados a través de la superficie del montículo. No se registraron características en las excavaciones y solo se recuperó una pequeña cantidad de artefactos. Varios de los artefactos recuperados eran de sílex no local, como novaculita, característico del conjunto de materia prima del sitio Poverty Point. ^{[ 23 ]} Hasta hace poco, la datación del montículo E se basaba en una similitud con la construcción del montículo B y su desarrollo de suelo relativamente similar. ^{[ 24 ]} En 2017, se recuperó un pequeño trozo de carbón vegetal en un núcleo de suelo extraído de la base de la rampa del montículo. Este carbón vegetal, procedente de la base del montículo, proporcionó una datación por radiocarbono que sugiere que su construcción tuvo lugar en algún momento posterior al 1500 a. C. ^{[ 25 ]} 

En 2013 se descubrió un sexto montículo en Poverty Point. Conocido como Montículo F, se ubica fuera y al noreste de las crestas concéntricas. El Montículo F tiene aproximadamente 1,5  m de altura y una base de  24 x 30  m. Una datación por radiocarbono de madera carbonizada de la base del montículo indica que fue construido en algún momento posterior al 1280 a. C., lo que lo convierte en el último montículo arcaico añadido a Poverty Point. ^{[ 26 ]} 

Aproximadamente a 2,9  km al sur del centro del sitio de Poverty Point se encuentra el Montículo Jackson Inferior (16WC10), una estructura cónica de 3  m  de altura y 35  m  de diámetro en su base. Durante muchos años, los arqueólogos creyeron que el Montículo Jackson Inferior se construyó al mismo tiempo que el sitio de Poverty Point. ^{[ 27 ]} Sin embargo, las dataciones modernas por radiocarbono de la base del montículo demuestran que el Montículo Jackson Inferior se construyó entre el 3900 y el 3600 a. C., lo que precede a las obras de tierra de Poverty Point en unos 1500 años. Cerca del montículo se recuperaron artefactos típicos de la época temprana, como bloques de loess cocido y puntas de proyectil Evans. ^{[ 28 ]} El Montículo Jackson Inferior se encuentra en la misma línea norte-sur que los montículos E, A y B de Poverty Point, posteriores.

Aproximadamente a 2,2 km (1,2  millas) al norte de las fortificaciones de Poverty Point se encuentra el Montículo Motley (16WC7), que tiene 16  m (52  ​​pies) de altura y una base que mide 170 x 125  m (560 x 410 pies  ). El Montículo Motley tiene cierta similitud en su forma con el Montículo A; sin embargo, la afiliación cultural de esta fortificación sigue siendo especulativa. ^{[ 29 ]}

Poverty Point no se construyó de una sola vez. Su forma final parece haber sido el resultado del trabajo de sucesivas generaciones a lo largo de un período considerable. La secuencia y el cronograma exactos de la construcción de los terraplenes no se conocen con precisión. La datación por radiocarbono del sitio ha arrojado una amplia variedad de resultados, pero síntesis recientes sugieren que la construcción de los terraplenes comenzó ya en el año 1800 a. C. y continuó hasta el año 1200 a. C. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

Las excavaciones arqueológicas determinaron que, antes de la construcción de las estructuras de tierra, trabajadores prehistóricos nivelaron el terreno alrededor del sitio y rellenaron barrancos y otras zonas bajas para crear la plaza central plana y las superficies sobre las que se construirían los montículos y crestas. El principal material de construcción fue el loess , un tipo de suelo franco limoso fácil de excavar pero que se erosiona al exponerse al agua. Por esta razón, es posible que se haya utilizado arcilla para cubrir las construcciones de loess y proteger las superficies de la erosión. ^{[ 33 ]} Las estructuras de tierra se construyeron vertiendo cestas de tierra en montones y luego rellenando los huecos entre ellos. Las cestas, según el tamaño del portador, podían contener entre 13,6 y 22,7 kg de tierra, lo que sugiere que hombres, mujeres y niños participaron en la construcción. ^{[ 34 ]}  

Se desconoce el número de personas involucradas en la construcción de Poverty Point, aunque el arqueólogo Jon L. Gibson ofrece varios escenarios sobre cuánto tiempo habría tomado construir la fortificación dependiendo del número y la intensidad de los esfuerzos individuales. Por ejemplo, estimó que la fortificación podría haberse producido en un siglo por tres generaciones si cien personas hubieran dedicado seis o siete días al mes al proyecto de construcción. Gibson también sugiere que los trabajadores vivieron en el lugar durante la construcción, posiblemente estableciendo viviendas temporales sobre las mismas fortificaciones que estaban construyendo. ^{[ 35 ]} La mayoría de las excavaciones arqueológicas de las crestas en Poverty Point consisten en pequeñas unidades de 1 m × 1 m ( 3,3 pies × 3,3 pies ) que no pueden revelar la extensión de un hogar completo. Una excepción son las excavaciones realizadas por la Universidad Estatal de Luisiana entre 1980 y 1982 , que exploraron una zanja de 4,9 m × 29,9 m (16 pies × 98 pies ) ubicada en la Cresta Noroeste 1. La excavación de la zanja reveló múltiples niveles secuenciales de actividad doméstica a lo largo del tiempo. Los arqueólogos han interpretado esta zona como posible evidencia de una ocupación más prolongada del sitio. ^{[ 36 ]}            

Los cambios en la temperatura, las precipitaciones y el aumento de las inundaciones pudieron haber causado un desequilibrio ecológico que condujo al abandono de Poverty Point. Los arqueólogos utilizan este cambio como límite temporal entre el período Arcaico y el posterior período Woodland.  ^{[ 37 ]}

Los arqueólogos han debatido durante mucho tiempo las funciones del sitio de Poverty Point. Una de las principales preguntas ha sido si se utilizó como asentamiento o solo para eventos periódicos. Los arqueólogos postulan que se construyeron casas sobre las crestas concéntricas. Se han encontrado agujeros de postes, junto con hogares y hornos de tierra, en las crestas, lo que indica la presencia de edificios y actividades asociadas. Otros arqueólogos creen que la residencia regular habría producido más agujeros de postes. Gibson y otros señalan que los agujeros de postes podrían haber sido destruidos por el arado histórico que tuvo lugar en gran parte del sitio y también señalan las limitadas excavaciones que revelarían patrones de casas con agujeros de postes. ^{[ 38 ]}

Arqueólogos como Sherwood Gagliano y Edwin Jackson apoyan la interpretación de que Poverty Point era un lugar donde los grupos se reunían y comerciaban ocasionalmente. ^{[ 39 ]} Gibson cree que hay evidencia de demasiada basura dejada por los habitantes originales para una ocupación solo ocasional, y que sería inverosímil construir una fortificación de tierra tan masiva para usarla únicamente como centro comercial. ^{[ 40 ]}

Algunos arqueólogos interpretan Poverty Point como un lugar con simbolismo e importancia religiosa. El arqueólogo William Haag, quien excavó en el sitio en la década de 1970, interpretó que los pasillos que dividen los sectores de la cresta tenían un significado astronómico alineado con los solsticios . ^{[ 41 ]} El astrónomo Robert Purrington cree que las crestas en Poverty Point estaban alineadas geométricamente, en lugar de astronómicamente. ^{[ 42 ]} La discrepancia entre las conclusiones de Haag y Purrington se debe a que eligieron centros diferentes para el sitio, lo que resultó en ángulos diferentes para los pasillos. ^{[ 41 ]} Los investigadores también han estudiado las creencias religiosas históricas y contemporáneas de los nativos americanos en busca de paralelismos. Gibson cree que las crestas se construyeron con sus arcos hacia el oeste para mantener a los espíritus malignos del mal y la muerte fuera del complejo. ^{[ 43 ]}

Los habitantes de la cultura Poverty Point que construyeron las fortificaciones eran cazadores-recolectores, no agricultores. Son un ejemplo de una sociedad compleja de cazadores-recolectores que construyó monumentos a gran escala. La gran mayoría de los demás monumentos prehistóricos, desde Stonehenge en Inglaterra hasta la Gran Pirámide de Giza de Keops en Egipto , fueron construidos por sociedades agrícolas, en las que los excedentes de las cosechas permitieron una mayor densidad de población y una mayor estratificación social.

Los habitantes de Poverty Point eran nativos americanos, descendientes de los inmigrantes que posiblemente llegaron a Norteamérica a través del puente terrestre del estrecho de Bering hace aproximadamente entre 20 000 y 23 000 años. Las personas identificadas con la cultura de Poverty Point desarrollaron un conjunto distintivo de rasgos culturales, diferentes de los de otros habitantes contemporáneos del valle inferior del Misisipi . ^{[ 44 ]} El paso del tiempo, los cambios culturales y la falta de registros escritos impiden a los investigadores identificar a los habitantes de Poverty Point como ancestros de alguna tribu histórica o moderna específica.

Las fuentes de alimento de los habitantes de Poverty Point provenían de la fauna y flora locales de la región. Obtenían sus alimentos mediante la pesca, la recolección y la caza. Su subsistencia era variada debido a la disponibilidad de diferentes alimentos estacionales. Su dieta consistía en grandes mamíferos como ciervos, pequeños mamíferos como zarigüeyas, diversos peces y tortugas, moluscos, nueces, frutas, bayas y raíces acuáticas. ^{[ 32 ]}

Artefactos

La gran mayoría de los artefactos recuperados en Poverty Point son pequeñas figuras cocidas hechas de loess, encontradas en una amplia variedad de formas y denominadas "Objetos de Poverty Point" o OPP. ^{[ 45 ]} Excepto por formas especializadas únicas, los arqueólogos generalmente concluyen que los objetos de tierra cocida se usaban para cocinar, basándose en el contexto de recuperación de los artefactos y respaldado por la arqueología experimental . Se demostró que, al colocarlos en hornos de tierra, los objetos retenían el calor y ayudaban a cocinar los alimentos. ^{[ 46 ]}

Los habitantes de Poverty Point producían pequeñas cantidades de cerámica , creando una variedad de tipos diferentes, como cerámica con desgrasante de fibra , con desgrasante de chamota y sin desgrasante, con los estilos de diseño Wheeler y Old Floyd Tchefuncte como decoración. ^{[ 47 ]} Sin embargo, más comúnmente importaban vasijas de piedra de otros pueblos, hechas de esteatita de las estribaciones de los Montes Apalaches. ^{[ 48 ]}

La mayoría de las herramientas de Poverty Point parecen haber sido fabricadas en el sitio, ya que hay evidencia de escombros de su proceso de fabricación encontrados a lo largo de las crestas. ^{[ 49 ]} Un análisis de los artefactos recuperados de las crestas demuestra que las crestas individuales y los sectores del complejo de terraplén se usaban para actividades especializadas. Por ejemplo, según el análisis de puntas de proyectil y escombros de producción, el sector norte del terraplén era el lugar preferido para la fabricación de herramientas y los sectores del sur eran el lugar donde las puntas de proyectil fabricadas eran utilizadas como herramientas. Cuentas, colgantes y otros artículos lapidarios se recuperaron principalmente en el sector oeste. Sin embargo, las figurillas de arcilla están distribuidas uniformemente por todo el sistema de crestas. ^{[ 45 ]} Según el análisis de los artefactos recuperados de estratos sucesivos de la construcción de crestas, hay cambios claros en los estilos de los artefactos a lo largo del tiempo. Por ejemplo, los objetos cilíndricos acanalados de Poverty Point son la forma más antigua del tipo de artefacto producido y las formas bicónicas aparecen más tarde. ^{[ 36 ]}

En Poverty Point no se encuentra piedra natural. Basándose en las fuentes geológicas distantes de los diferentes tipos de piedra utilizados para fabricar los artefactos líticos recuperados en Poverty Point, los arqueólogos concluyen que los habitantes comerciaban activamente con otros pueblos nativos americanos. Por ejemplo, un número desproporcionado de puntas de proyectil se fabricaron con materias primas que se encuentran de forma natural en las montañas Ouachita y Ozark , y en los valles de los ríos Ohio y Tennessee . Otros materiales derivados del comercio incluían esteatita de los Apalaches meridionales de Alabama y Georgia , y galena de Misuri e Iowa. Los arqueólogos asumieron que la presencia de artefactos de cobre indicaba comercio con tribus productoras de cobre en la región de los Grandes Lagos superiores. ^{[ 50 ]} Sin embargo, los análisis científicos modernos demuestran que al menos algunos de los artefactos de cobre recuperados en Poverty Point se fabricaron con materiales disponibles en los Apalaches meridionales, de donde también se extraen los recipientes de esteatita o esteatita encontrados en Poverty Point. ^{[ 51 ]}

En la década de 1830, Jacob Walter, un explorador estadounidense que buscaba mineral de plomo en la zona, se topó con Poverty Point y escribió sobre ello en su diario: ^{[ 52 ]}

Al llegar a mi destino, en el pantano Mason, donde me habían informado que se había encontrado mineral de plomo, pronto descubrí cómo había llegado allí. Con este descubrimiento, se desvaneció toda esperanza de encontrar una mina de plomo . En lugar de una mina, me encontré en el sitio de un antiguo poblado indígena. La superficie de la tierra, en varias hectáreas a la redonda, estaba cubierta en gran profusión de fragmentos de cerámica indígena y una gran cantidad de arcilla hecha por los indígenas para consumo, lo que indicaba que los habitantes del poblado eran una tribu que se alimentaba de arcilla. Las bolas de arcilla (Objetos de Poverty Point) eran del tamaño de una nuez verde y habían sido cocidas al fuego. Decepcionado por el descubrimiento de una mina de plomo, monté a caballo. Salí a explorar el terreno en las cercanías del antiguo poblado. Pronto descubrí un montículo de tamaño colosal (Montículo A). La figura de la base de esta superestructura era un rectángulo dos veces más largo que ancho y de aproximadamente 1000 de largo por 500 de ancho y 150 pies de altura, con una parte superior o terraza de 20 pies de ancho y 500 pies de largo ... 

La propiedad fue adquirida como granja en 1843 por Philip Guier de Kentucky. Él y su esposa, Sarah, vivieron y cultivaron la propiedad. Para 1851, la explotación era conocida como Poverty Point Plantation. Se cree que el nombre Poverty Point fue influenciado por un lugar cercano a la anterior residencia de los Guier en Kentucky. Sarah Guier fue enterrada en el Montículo D. ^{[ 53 ]}

El primer relato publicado del sitio data de 1873, realizado por Samuel Lockett, oficial del Ejército Confederado durante la Guerra Civil Estadounidense . A principios del siglo XX, los arqueólogos mostraron interés en el sitio. Poverty Point fue investigado y descrito por Clarence B. Moore en 1913, por Gerard Fowke de la Institución Smithsoniana en 1926, por Clarence H. Webb en 1935 y por Michael Beckman en 1946. ^{[ 54 ]} James A. Ford y Clarence Webb llevaron a cabo tres temporadas de excavación en 1952, 1953 y 1955 , lo que culminó con la publicación de Poverty Point, un sitio del Arcaico Tardío en Luisiana en 1956. ^{[ 55 ]}

Las excavaciones han continuado en el sitio hasta el siglo XXI. Estos esfuerzos de investigación incluyen la zanja de excavación de Sharon Goad (1980–1982) en Northwest Ridge 1, las excavaciones de Jon Gibson (1983–1995) en numerosos lugares de la cresta en todo el sitio, la investigación de Glen Greene (1983–1992) sobre el desarrollo del suelo y el paisaje cultural del sitio, y otros arqueólogos que realizan investigaciones limitadas del sitio. ^{[ 56 ]} A principios de la década de 2000, TR Kidder y Anthony Ortmann realizaron investigaciones en varios montículos en el sitio y completaron un levantamiento topográfico del sitio Poverty Point. Michael Hargrave y Berle Clay realizaron un levantamiento geofísico de área grande de 2006 a 2012, utilizando gradiometría magnética y resistividad para investigar el sistema de plaza y cresta. Desde 2006, Rinita Dalan ha medido la susceptibilidad magnética de testigos de perforación y sondeos para comprender las características identificadas mediante los estudios gradiómetros, así como la construcción de las crestas y la plaza. La División de Arqueología de Luisiana estableció el Programa de Arqueología de la Estación en Poverty Point en 1996 para supervisar, coordinar y llevar a cabo la investigación del sitio. El programa permanece activo y ha realizado numerosas excavaciones en el sitio, además de conservar y analizar las colecciones de excavaciones anteriores en Poverty Point.

En 1960, John Griffin , quien en ese entonces era el arqueólogo regional del sureste del Servicio de Parques Nacionales , sugirió al gobierno federal que Poverty Point fuera declarado y establecido como monumento nacional. Inicialmente, el Congreso de los Estados Unidos se negó a apoyar la protección, temiendo la impopularidad de adquirir las tierras de los propietarios locales. ^{[ 57 ]} El sitio fue designado Monumento Histórico Nacional el 13 de junio de 1962. ^{[ 58 ]}

En 1972, el estado de Luisiana adquirió una sección de 400 acres (1,6 km² ⁾ del sitio. En 1976, el estado abrió el sitio al público como el Área Conmemorativa Estatal de Poverty Point. El estado construyó un museo dedicado a la interpretación de las construcciones de tierra y los artefactos descubiertos allí. ^{[ 59 ]} En 1988, el Congreso designó el sitio como monumento nacional de los Estados Unidos . ^{[ 60 ] [ 61 ]} 

El Monumento Nacional Poverty Point está abierto a los visitantes todos los días de 9:00 a 17:00, excepto el Día de Acción de Gracias , Navidad y Año Nuevo . ^{[ 62 ]} Dado que el sitio es administrado por la Oficina de Parques Estatales de Luisiana, no se acepta el pase de Parques Nacionales para la entrada. Luisiana colabora con la división de Vicksburg del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos en el desarrollo de planes para el control de la erosión . ^{[ 6 ]}

En 2013, el vicegobernador Jay Dardenne, director interino del Departamento de Cultura, Recreación y Turismo de Luisiana, solicitó 750 000 dólares en fondos estatales de emergencia para frenar la erosión en Poverty Point. La erosión, que amenaza las construcciones prehistóricas, es causada por el arroyo Harlin Bayou en la parte norte del sitio. La solicitud de financiación fue aprobada.

En enero de 2013, el Departamento del Interior de los Estados Unidos propuso a Poverty Point para su inclusión en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO . El senador estatal Francis C. Thompson, de Delhi , en la parroquia de Richland, afirmó que el asunto no es "solo un asunto local o incluso estatal, sino de importancia internacional. El prestigio de contar con un sitio Patrimonio de la Humanidad en nuestra región y estado sería de gran importancia tanto cultural como económica". ^{[ 63 ]}

El 22 de junio de 2014, el Comité del Patrimonio Mundial de la UNESCO inscribió Poverty Point como Patrimonio de la Humanidad en su reunión en Doha , Qatar . El vicegobernador Jay Dardenne envió una delegación de dos personas a Qatar para ayudar a los delegados de los Departamentos del Interior y de Estado de los Estados Unidos a proporcionar información sobre Poverty Point al Comité del Patrimonio Mundial mientras este consideraba su candidatura a la Lista del Patrimonio Mundial. Esta designación convirtió a Poverty Point en el primer Patrimonio de la Humanidad de Luisiana y el vigésimo segundo de los Estados Unidos. ^{[ 2 ]}